Vân Đỉnh Thiên Cung - Chương 1: Tin Tức Mới
Ta hôn mê suốt ba ngày, khi tỉnh lại đã được đưa vào bệnh viện. Trong khoảnh khắc vừa mở mắt, mọi thứ đều mơ hồ, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không ngăn được cơn buồn nôn và chóng mặt.
Hai ngày sau, tình trạng mới dần chuyển biến tốt hơn, nhưng ngôn ngữ của ta hoàn toàn mất đi, dù muốn nói gì, âm thanh phát ra chỉ là những tiếng kêu quái dị.
Ta tưởng đầu óc mình bị chấn thương, ảnh hưởng đến dây thần kinh ngôn ngữ, vô cùng sợ hãi. Nhưng bác sĩ nói đây chỉ là di chứng của cú sốc não mạnh, bảo ta không cần lo lắng.
Ta như người câm, dùng thủ thế để giao tiếp với người khác. Đến ngày thứ tư, ta mới miễn cưỡng mở miệng hỏi bác sĩ đang ở đâu. Ông ta nói đây là Bệnh viện Chữ Thập Đỏ khu Rừng Bia, thành phố Tây An. Ta được mấy cảnh sát võ trang đưa đến, cụ thể thế nào thì ông ta cũng không rõ, chỉ nói ta gãy khoảng hai mươi chiếc xương, chắc do rơi từ trên cao.
Ngực và tay trái của ta bó thạch cao, không biết thương tích nặng nhẹ thế nào, nghe ông ta nói mới biết mình may mắn giữ được mạng. Ta lại hỏi khi nào có thể xuất viện, ông ta cười, bảo ít nhất mười ngày nửa tháng, chưa cử động nổi.
Đêm đó, viên cảnh sát đưa ta đến thăm, nghe nói ta đã nói được liền mang theo rổ trái cây. Ta lại hỏi anh ta câu hỏi như bác sĩ, anh ta cũng không biết trả lời thế nào, chỉ nói mấy người dân thôn Lam Điền bên con suối tìm thấy ta, đặt trên bè tre, vết thương đã được sơ cứu. Bác sĩ nói nếu không nhờ xử lý kịp thời, ta đã chết từ lâu.
Ta thấy kỳ lạ. Ký ức cuối cùng là khoảnh khắc rơi xuống nước. Theo lý, đáng lẽ chỉ bị nước cuốn trôi lên bãi sông, sao lại nằm trên bè tre? Hơn nữa, Lam Điền cách khe núi đó bảy tám dặm đường. Chẳng lẽ dòng sông ngầm đã đưa ta đi xa thế?
Ta bịa chuyện leo núi, tiễn viên cảnh sát, rồi gọi điện cho Vương Minh. Nhờ anh ta đến Tây An, mang tiền và quần áo. Hôm sau Vương Minh đến. Ta thanh toán viện phí, mua điện thoại di động và laptop mới.
kyhuyen.ⓒom. Ta hỏi sinh ý gần đây của anh ta thế nào. Anh ta nói không có gì quan trọng, chỉ là bố ta tìm ta nhiều lần. Ta nghĩ trong bụng, lúc ấy không ngờ lại mất nhiều thời gian thế, chắc bố lo lắng. Ta gọi về nhà báo bình an, nhưng bố không có nhà. Ta nói chuyện với mẹ vài câu, thuận tiện hỏi thăm tin tức cha con cậu, vẫn bặt vô âm tín.
Xem ra mọi chuyện vẫn như lúc ta đi. Ta thở dài.
Mấy ngày sau, chán nản, bỗng nhớ đến cuốn nhật ký cũ. Trong lòng bồi hồi, ta nằm trên giường bệnh, lục tìm bộ đồ leo núi rách nát hôm trụy sơn, tìm cuốn nhật ký. Nó vẫn còn đó, nhưng nước làm lem nhem, không đọc rõ chữ. Ta cố gắng xem vài dòng, không ra gì, lại gọi điện, lên mạng giết thời gian.
Ta tra cứu nhiều tài liệu, nhưng thông tin về đồ cổ trên mạng quá ít. Ta chỉ có thể mô tả sơ lược hình ảnh cây đồng thau trong đầu, gửi cho vài người bạn xem. Họ phản hồi đa số không biết đó là thứ gì, lại càng không tin mô tả của ta. Nhưng có vài bức thư cho ta gợi ý.
Một bức từ Mỹ gửi đến, bạn của bố ta, quan hệ khá thân. Trong email, ông ta nói loại đồng thau này gọi là "Trụ", hình dáng giống nhạc cụ cổ, từ thời đại Bát Tứ Ngũ, ở một khu mỏ cũng phát hiện một cây, nhưng nhỏ hơn nhiều, chỉ là một đoạn, phần chìm sâu đã rỉ sét hóa hoàn toàn.
Đến nay vẫn chưa có tài liệu nào giải thích nó dùng để làm gì, nhưng dựa vào Sơn Hải Kinh và một số văn tự dân tộc thiểu số, thứ này liên quan đến hoạt động săn "Địa Long (rắn)" thời viễn cổ.
"Chúc Cửu Âm" là loài rắn sống sâu dưới mạch đất, do sinh tồn trong khe nứt đá cheo leo nên gần như không nhìn thấy ánh sáng, mắt biến dị như cá thờn bơn. Cổ nhân dùng máu tươi dẫn chúng từ dưới đất lên, rồi bắn chết, làm thành ngọn nến. Nghe đồn oan khuất, nhưng thời đó, nguồn sáng kéo dài là vật cực kỳ quý giá, đặc biệt với người sống trong bóng tối hang sâu.
Ta thấy phân tích của ông ta có lý, nhưng vẫn không giải thích được tại sao chạm vào "Trụ" lại sinh ra năng lực kỳ diệu và khủng bố. Ta hồi âm, hỏi trong lịch sử có sự việc tương tự không.
Ông ta gửi lại một bản thảo, tiểu thuyết dạng nhật ký, ghi lại việc phát hiện hộp đá xanh trắng có hình rồng ở khu mỏ Tây An thời Càn Long. Hoàng đế mở ra, đêm xuống liền triệu tập vài đại thần, bí mật đến nửa đêm, sau đó cung Càn Thanh bốc cháy. Mấy vị đại thần, trừ một người chết già, những người khác đều chết không rõ nguyên nhân.
Ta xem thời gian, trùng với việc Lý Tỳ Bà viết trong "Hà Mộc Tập". Xem ra, những người đào được hộp đá rồng và biết chuyện đều bị diệt khẩu. Hoàng đế đã ra tay lớn như vậy để bảo vệ bí mật, vậy hộp đá rồng trắng kia là thứ gì? Có phải là cây đồng thau cổ thụ không?
Ta lại hồi âm hỏi ý kiến, ông ta chỉ trả lời: "Muốn biết phải đào xuống mới rõ."
Ta cười khổ, biết điều này khó thực hiện. Ai biết bên dưới sâu bao nhiêu? Có lẽ họ đúc thứ này mất hàng thế kỷ, dù có người nguyện đào, ta cũng không kịp thấy.
Còn mấy bức thư khác từ chú hai gửi, ông nói dân tộc thiểu số, văn hóa truyền thống thời Tây Chu, do giao lưu hạn chế nên có độ trễ. Ta tính thời gian quá sớm, theo quy luật, khi đó Trung Nguyên đã là thời Tần Hậu Tần.
Khi đó, hầu hết hoạt động đều liên quan đến việc Tần Thủy Hoàng xây lăng mộ. Họ săn Chúc Cửu Âm có thể để tinh luyện "Long Du", tiến cống hoàng đế luyện đơn hoặc hoạt động tương tự. Địa chất dò xét cho thấy tầng cuối lăng Tần Thủy Hoàng có vật thể kim loại khổng lồ. Vây quanh lăng mộ, lúc đó kỹ thuật luyện kim không thể hoàn thành công trình lớn như vậy. Phần xây dựng giả này hẳn do dân tộc ngoại lai có kỹ thuật luyện kim đặc biệt phát triển.
kyhuyen.ⓒom. Chú hai là fan cứng của Tần Thủy Hoàng, suy diễn gì cũng liên quan đến thời đó. Ta không đồng tình.
Một tháng sau, ta xuất viện về nhà. Sau khi sắp xếp lại, ta bắt đầu thu thập tâm trạng, hòa nhập cuộc sống. Sắp xếp hộp thư gần nổ, lọc bớt tạp chí báo, ta tìm thấy một phong thư không tên.
Lão Ngô:
Đoán được ta là ai chứ?
Đúng, ta không chết, hoặc nói, ta sống lại.
Xin lỗi đã cuốn ngươi vào chuyện này, nhưng cuối cùng ngươi là người ta tin tưởng duy nhất, ta không còn lựa chọn nào khác.
Giờ mọi chuyện đã xong, quan hệ chúng ta cũng nên kết thúc. Ta rất vui được làm bạn với ngươi, nhưng giờ mọi thứ không còn quan trọng.
Ngươi có muốn biết ba năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?
Ba năm trước, ta cùng một nhóm người liêu biên đến vùng Tần Lĩnh dò xét. Theo truyền thuyết dân bản xứ, chúng ta tìm thấy một hốc cây trên đỉnh núi trong rừng cây đa. Suy nghĩ mãi, chuẩn bị mạo hiểm đi xuống. Quá trình ngươi đã biết, sau đó ta bị mắc kẹt trong hang đá.
kyhuyen.ⓒom. Lúc ấy, ta tuyệt vọng. Dù không chết nhanh, nhưng tồn tại với ta còn đáng sợ hơn, sống vĩnh viễn trong không gian chật hẹp, bóng tối núi sâu, không ngày ra ngoài, cảm giác đó, ngươi cũng đã trải qua.
Trong bóng tối, ta ngây người bốn tháng. Bốn tháng đó đúng địa ngục. Nhưng trong khoảng thời gian này, ta không ngừng tự hỏi, nhận ra năng lực này liên quan đến tiềm thức. Ví dụ, muốn mở một cánh cửa trên tảng đá, ta phải tin tảng đá có cánh cửa, nếu không, dù có nghĩ cách mấy, cửa cũng không xuất hiện.
Con người không thể lừa dối tiềm thức, nên sử dụng năng lực này cần dẫn đường, rất khó. Như ta đã nói, nếu dẫn đường thất bại hoặc sai lệch, vật chất hóa ra sẽ là thứ đáng sợ.
Ta không ngừng thử, dần nắm bí quyết, nhưng phát hiện năng lực này sẽ suy giảm theo thời gian. Cảm giác rõ ràng, như người dần cảm thấy mệt mỏi. Ta nhận ra nếu không sớm thoát ra, có thể chết đói ở đây.
Tuyệt vọng, ta thử dùng năng lực phục chế một bản thân. Không nghĩ nó thành công, ta cũng hoảng sợ. Lập tức, ta thấy mình xuất hiện bên ngoài hang.
Khi đó, ta chưa ý thức được mình là bản phục chế. Ta và bản gốc có hoàn toàn ký ức giống nhau, nên khi hắn gọi, ta không tin mình là hàng giả. Hắn mắng ta, nói ta muốn thay thế hắn tồn tại, bắt ta biến mất. Ta sợ hãi, nghĩ người trong hang là quái vật, nên bất chấp tiếng kêu của hắn, vẫn tìm thuốc nổ, phá hủy hang.
Thực tế, ta biết mình là phục chế, nhưng tiềm thức không muốn tin, nên chọn trạng thái tự hủy, giết bản gốc, rồi tự nhủ chỉ giết một kẻ thay thế.
Biểu đồng thụ ban năng lực, thời gian rất ngắn, nên ta tháo một cành đồng thau, từ đế biểu đồng thụ đi qua đường hầm, hy vọng mang theo phần đồng thụ này kéo dài năng lực, giúp trốn thoát. Ý tưởng không sai, ta trở lại bên ngoài, đào lên đồ vật trước khi đến đây, sợ cành đồng thau quá chướng mắt nên chôn đi, rồi trở lại Tây An, tìm chỗ bán.
Đáng tiếc, khi buôn bán, ta bị bắt ở tiệm cổ vì ăn mặc thường, sau đó ngươi cũng biết, ta về nhà, mẹ đã mất, những chuyện này ta không lừa ngươi.
Còn một chuyện cần nói, có năng lực này không phải không có giá, trí nhớ ta rất kém, nhiều chuyện phải viết ra mới nhớ. Đó là di chứng khi dùng năng lực. Dọc đường, ta đáng lẽ sắp xếp tốt cho ngươi, khiến ngươi vô thức giúp ta hoàn thành chuyến thám hiểm, nhưng đáng tiếc ba năm qua, ta quên nhiều thứ, không rõ ra sao, nên sơ hở chồng chất. Ta phỏng chừng hai ba năm nữa, ta có thể mất hoàn toàn ký ức.
Trên người ngươi cũng có năng lượng kỳ lạ, không biết ảnh hưởng thế nào, ngươi phải cẩn thận. Theo tính toán, năng lực này có thể tồn tại trên người ngươi nhiều năm, nhưng rất yếu, gần như không cảm nhận được.
Lão Ngứa
Ta đọc xong thở dài, không biết nói gì. Trong thư còn có bức ảnh, anh ta chụp cùng mẹ, ngồi trên du thuyền, sau lưng là biển rộng, chắc ra nước ngoài. Mẹ anh ta rất đẹp, trẻ, đứng cạnh anh ta như tình nhân. Ta nhìn kỹ, vẫn thấy trên mặt bà có một vẻ yêu dị, dữ tợn khó tả, có lẽ là ảo giác.
Mùa đông đến bất chợt, ta nằm trong phòng điều hòa, buổi chiều lười biếng, ngái ngủ không nổi. Ta nằm trên ghế salon "Tây Lãnh Ấn Xã", chân lạnh cóng, không biết làm gì, nửa tỉnh nửa mê, Vương Minh đến, nói: "Lão đại, có người tìm."
Ta mơ màng tỉnh, ngáp, nghĩ thầm giờ còn ai đi mua đồ cổ, cũng nhiệt tình phết. Bò dậy vỗ mặt, chỉnh trang tinh thần ra ngoài.
Bên ngoài lạnh cóng, gió thổi ta rùng mình. Nhìn kỹ, hóa ra là tiểu cô nương của Hải thúc ở Tế Nam, đang run lập cập. Ta nghĩ chắc mang chi phiếu đến, trong lòng ấm áp, vội bảo Vương Minh pha trà, hỏi: "Sao thế, nhóc, Hải thúc bảo em đến?"
Cô bé tên Tần Hải Đình, họ hàng Hải thúc, 17 tuổi, đã là tay cự phách giới đồ cổ. Cô gật đầu: "Trời ơi lạnh quá, Hàng Châu sao lạnh hơn cả phương bắc."
Vương Minh cười: "Phương nam khô lạnh, xương cốt rét buốt, mà Tế Nam đâu phải quá bắc."
Ta thấy Tần Hải Đình chỉ run, vội kéo vào trong. Trong phòng ấm áp, đưa túi nước ấm cho cô, hỏi: "Em cũng sợ lạnh quá nhỉ, đỡ hơn chút nào?"
Cô uống trà nóng, đỡ hơn, vẫn đạp chân, "Đỡ rồi, người ta nói Hàng Châu đẹp lắm, Yêm thúc không cho đến nên em phải cướp đến, ai ngờ lạnh thế này, lần sau không đến nữa."
Ta hỏi: "Hải thúc bảo em đến có việc gì? Sao không gọi điện báo trước?"
Tần Hải Đình cởi khăn quàng, lấy từ túi xách ra một phong thư: "Đương nhiên là việc chính, đây, chi phiếu tiền cá mắt thạch."
Ta nghe đúng, cầm xem, giá không tồi, bỏ vào túi: "Thay anh cảm ơn ông ấy."
Cô lại lấy ra một tấm thiệp: "Hải thúc mấy hôm nữa cũng đến Hàng Châu, tham gia buổi giám định đồ cổ, bảo anh cũng đi, có việc quan trọng cần nói."
Ta hỏi: "Mấy hôm nữa? Không biết có thời gian không, sao không nói qua điện thoại, thần thần bí bí?" Thực ra không muốn đi, giám định đồ cổ nhàm chán, với người trong nghề, nói là mấy ông già ngồi tán gẫu, thực chất có mấy câu chuyện, thật giả nhìn vài giây là ra.
Tần Hải Đình ghé sát tai ta, nhỏ giọng: "Yêm thúc nói liên quan đến cái đồng thụ cá kia, không đi sẽ hối hận."