Vân Đỉnh Thiên Cung - Thiên Chương 3: Kính Nhi Cung
Đối với Trần Bì A Tứ, cái chết vốn dĩ là chuyện thường ngày ở huyện. Chẳng nói đâu xa, những xác ướp trồi lên từ mộ cổ còn chẳng khác gì bánh chưng. Chính hắn cũng chẳng nhớ nổi mình đã giết bao nhiêu người, đếm sơ sơ cũng chẳng xuể. Thấy thi thể cổ đại, hắn thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "Quỷ xui xẻo nào chết ở đây, khô queo như khúc củi khô còn dọa người."
Tuy nghĩ vậy nhưng tay hắn vẫn nắm chặt viên đạn sắt. Thứ binh khí này, thứ võ công ném đạn tay không, là do hắn tự mài giũa từ thuở nhỏ. Hắn tự tin mình trăm phát trăm trúng, hơn nữa tốc độ ném cực nhanh, người thường chưa kịp nhìn rõ động tác đã bị đánh mù mắt.
Nhìn trang phục của người Miêu kia, chắc chắn đã chết được vài ba năm, quần áo cơ bản đã rách tả tơi, may mà được dương xỉ và dây leo bao bọc mới giữ được hình dáng. Dầm mưa dãi nắng thế này, xác chết sao lại không khô quắt queo, ngược lại còn có cảm giác mất nước?
Bụng thi thể vẫn còn phập phồng. Trần Bì A Tứ càng xem càng thấy bất an. Hắn thuộc loại người có nguyên tắc hành sự rõ ràng: nếu là ta, lúc này chắc chắn đã chuồn thẳng. Nhưng Trần Bì A Tứ từ nhỏ đã thờ ơ với nguy hiểm, trong lòng vừa nghĩ, tay đã "bạch bạch bạch" ném ra ba viên đạn sắt, trúng đích vào bụng thi thể. "Mặc kệ ngươi là thứ gì, đánh chết rồi tính sau!"
Lực đạo viên đạn sắt rất mạnh, gần như chẻ đôi thi thể. Nửa người dưới bung ra, hắn trông thấy một đám chất nhầy màu vàng không rõ tên, bọc đầy trứng. Không ít trứng đã nở, vô số ấu trùng màu trắng đang ngo ngoe bên trong. Bốn phía còn treo lơ lửng thứ hắn vô cùng quen thuộc - tổ ong. Ngay sau đó, từ vết rách trên thi thể, vô số ong vàng bò ra.
Trần Bì A Tứ chửi thầm: "Xui xẻo thật! Té ra là ong vàng đang làm tổ trong thi thể." Nọc ong vàng rất độc, hung hãn. Lần này hắn xui xẻo rồi.
Thấy một tầng sương đen dâng lên, ong vàng bắt đầu dày đặc. Trần Bì A Tứ lẹ làng, lấy xẻng gấp từ trong ba lô, xúc một xẻng bùn ướt, nện thẳng vào mặt thi thể, phong tỏa đám ong vàng đang trào ra. Sau đó xoay người bỏ chạy.
Ong vàng đuổi theo, hắn vừa vỗ đánh, vừa chạy loạn xạ. May mà xẻng gấp của hắn nhanh nhẹn, chỉ bị đốt vài chỗ. Thở hổn hển dừng lại, vỗ sạch ong trên người, hắn chẳng biết mình đã chạy đến đâu.
ḳyhuyen.ⓒom. Trần Bì A Tứ rút đám ong ra, đau đến mức nhếch mép. Lòng thắc mắc: "Sao lại có ong vàng làm tổ trong thi thể người được?" Loài ong độc này thường sống dưới đất, giống như kiến, ở sâu trong rừng mưa Quảng Tây. Đôi khi còn thấy tổ ong như vách núi. Người khác tưởng là tổ kiến, mở ra tìm kiến, chưa kịp hiểu chuyện đã bị ong vây kín.
Ở những nơi như Quảng Tây, Vân Nam, đối với chuyện côn trùng, người thường chẳng hiểu biết nhiều. Trần Bì A Tứ chỉ có thể tự trách mình xui xẻo. Vừa xử lý vết đốt, hắn vừa quan sát xung quanh. Leo qua một ngọn đồi, hắn sững sờ.
Chỉ thấy một tòa tháp đá khổng lồ sừng sững trước mặt, dựa vào rễ cây trên đồi. Thân tháp hình lục giác (không rõ ràng), khí thế bàng bạc, mái tháp khoan thai. Dùng dao cạo sạch rêu và dây leo, hắn thấy phù điêu trên thân tháp tinh xảo tuyệt luân. Nhưng rõ ràng tòa tháp này đã từng bị thiêu rụi, khắp nơi đều có vết cháy đen, có lẽ đã từng xảy ra hỏa hoạn.
Thân tháp, đỉnh tháp và tầng mái đều đã nứt vỡ, rơi xuống đất, cắt thành từng khúc. Thân tháp quá nặng, một phần lớn đè lên rừng mưa và bùn đất, cây cối bên dưới bị đè bẹp vô số.
Trần Bì A Tứ kinh nghiệm phong phú, biết tháp thường được cấu tạo từ địa cung, tháp cơ, thân tháp, đỉnh tháp và tầng mái. Tầng mái cao nhất, lẽ ra phải có Tu Di Đài, ngưỡng liên, phúc bát, tương luân và bảo châu. Có khi còn thêm bảo cái, viên quang, ngưỡng nguyệt và bảo châu. Tóm lại, phía trên tháp hẳn phải có một vật hình châu, rất đáng giá.
Hắn đi từ thân tháp sang tầng mái. Khi tháp đổ, có lẽ đã va phải một cây "tuyết tùng" lớn, nên tầng mái đứt đoạn giữa không trung, đầu chúc xuống đất, Tu Di Đài vỡ nát. Trần Bì A Tứ nhìn độ hư hại, xác định bảo châu chắc chắn đã thành "bánh bao hỏng", báo hỏng rồi.
Hắn quay lại tháp cơ. Nửa bức tường còn sót lại, bò vào trong, toàn bộ là đống đá vụn. Phía dưới chắc chắn là địa cung. Đáng tiếc nơi này không chỉ bị phong tỏa khi xây tháp, mà còn bị đè nát bởi đá vụn và gạch vỡ rơi xuống. Một chiếc xẻng gấp, muốn đào vào địa cung e rằng phải mất nửa năm.
Trần Bì A Tứ nhìn la bàn. Lúc xuống núi là chạng vạng, trời đã tối đen. Ánh trăng đã lên, hắn không có đuốc, đi xa thế này, chẳng biết đường về. Coi bộ vẫn nên giả bộ lạc đường, chờ đám dân bản ra cứu. Nghĩ vậy, hắn lập tức dùng cành cây khô và lá nhóm lên một đống lửa trại ở tháp cơ, để thu hút sự chú ý, rồi bò lên đỉnh tháp cơ, muốn xem xung quanh rốt cuộc là tình hình gì.
Dựa theo những gì nhìn được từ "Phật Nằm Lĩnh" và hiện tại, khu vực này hẳn là mảnh đất cây cối mọc hỗn loạn kia. Mặt đất thấp hơn xung quanh, vì khi lấp đất vào địa cung, do khí hậu đặc thù Quảng Tây, đất nhiều hơi nước, không rắn chắc. Hơi nước thấm xuống, tạo thành nhiều bọt khí trong đất. Khi có chấn động lớn, tầng bùn giống như bánh bao nở, sụt lún.
Từ đó, Trần Bì A Tứ suy đoán hai điều: một là, địa cung rất lớn nhưng không sâu, chắc chắn không quá hai mươi phút là đào tới. Hai là, bùn đất tương đối mềm xốp, không tốn nhiều sức lực.
ḳyhuyen.ⓒom. Hắn lưỡng lự: nên vào địa cung ngay bây giờ, hay đợi sau? Xem ra quay lại cũng không khó. Nhưng Trần Bì A Tứ, như mọi tên trộm mộ khác, biết rõ bên dưới có gì, thì tuyệt đối không nhịn được tò mò.
Cuối cùng, hắn nghiến răng: "Mẹ kiếp! Quản con mẹ nó! Thứ này lão tử định đoạt rồi! Nếu đám dân bản kia tìm đến trước, lão tử sẽ giết sạch, ném xuống địa cung, ai cũng chẳng biết."
Trần Bì A Tứ mở xẻng gấp. Hắn không mang Lạc Dương Thạch, cũng không cách nào định vị. Hơn nữa, Phật tháp là bảo vật hiếm có. Bên trong không có quan tài, định đoạt cũng chẳng được. Hắn dựa vào trực giác, dán sát tháp cơ bắt đầu đào động.
Rất nhanh, hắn đào được đến nóc địa cung. Không phải đá, mà là những khúc gỗ to, cắt vuông làm mái vòm gỗ. Hắn mừng thầm, dùng dây cưa cắt đứt một khúc, khúc gỗ mục rơi xuống địa cung, không lâu sau truyền đến tiếng rơi. Hắn vội vàng dùng đèn pin chiếu xuống.
"Kính nhi cung" trên dưới đối xứng, nghĩa là trên có bao nhiêu tầng tháp, dưới cũng có bấy nhiêu tầng địa cung. Vậy nên địa cung rất sâu. Nhìn từ trên xuống, giữa các tầng không có sàn, tầng dưới cùng một mảnh đen kịt.
Ánh đèn pin chiếu tới, thấy một đám sương trắng giống như vật gì đó, không thể nói rõ là gì.
Trần Bì A Tứ nhớ lại lời mấy người Miêu, nói dưới tháp có yêu quái bị phong ấn. Hắn không khỏi thấy lo lắng. Nhưng nỗi lo ấy chỉ thoáng qua, giờ đây máu nóng dâng trào. Hắn lập tức cảm thấy không khí trong địa cung không thành vấn đề, hai chân bám vào khúc gỗ mái vòm, dùng một động tác xoay người, đầu chúc xuống, toàn thân dùng sức đè lên hai chân.
Vào trong rồi, hắn điều chỉnh tư thế, trước tiên chiếu sang mặt khác của mái vòm gỗ. Địa cung này mang tính công năng, đơn giản như mộ cổ có cơ quan, hoặc trang trí cầu kỳ. Trần Bì A Tứ chiếu một vòng, phát hiện mặt kia của mái vòm, vị trí trần nhà, có rất nhiều kinh văn.
Kinh văn khắc vào gỗ, bên trong sơn son, là Phạn ngữ. Trần Bì A Tứ chẳng biết mấy chữ Hán, nói gì đến kinh văn.
Nhưng bản năng mách bảo hắn, đây hẳn là thứ trấn ma hoặc phục yêu, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ nơi này thật sự phong ấn thứ gì?"
ḳyhuyen.ⓒom. Lại nhìn xuống dưới, hắn thấy rõ hơn. Mỗi tầng đều có một vòng nhô ra, từ trên xuống dưới, từng tầng như cầu thang. Trên mỗi tầng đều có một vòng tượng La Hán bằng gạch màu, nhan sắc rực rỡ, tinh xảo. Tất cả tượng La Hán đều quay mặt xuống đất, nhìn xuống đáy địa cung. Tổng cộng có mười mấy tầng, chất đầy tượng La Hán với đủ tư thế, chừng hơn trăm bức.
Bức gần nhất cách hắn không xa. Trần Bì A Tứ xoay người, nhìn thấy biểu tình tượng La Hán, bỗng nhiên thấy lạnh sống lưng. Hóa ra tất cả tượng La Hán đều lộn ngược mắt trắng, biểu tình lạnh lẽo khó tả, khác hẳn những tượng La Hán bình thường.
Nhìn kỹ, mới biết là vì mắt tượng được sơn quá chân thật, dưới ánh đèn pin phản quang quá mạnh, tạo thành ảo giác. Nhưng khi đèn pin quét qua, những tượng La Hán kia chợt trở nên dữ tợn, biểu tình như biến hóa, nhìn vô cùng đáng sợ, khiến người ta nghi ngờ lúc thiết kế có phải cố ý như vậy không.
Vậy nên Trần Bì A Tứ nhìn những tượng La Hán này, trong lòng vô cùng bất an, nhưng hắn không rõ mình đang sợ cái gì, không khỏi nảy sinh ý định rút lui.
Đèn pin lại chiếu xuống đáy, muốn xem có thứ gì khác ngoài tượng La Hán. Lúc này, tay hắn chợt khựng lại, tia sáng đèn pin dừng lại ở một vị trí.
Ở tầng nhô ra cách hắn sáu bảy tầng, hắn chiếu thấy một tượng La Hán kỳ quái. Tượng này khác hẳn những tượng khác, mặt không quay xuống, mà ngẩng đầu, đối diện Trần Bì A Tứ, trừng trừng nhìn thẳng vào mắt hắn. Ánh đèn pin chiếu tới, trong chớp mắt lộ ra một gương mặt trắng bệch dữ tợn. Nếu không phải bất động, suýt nữa hắn tưởng gặp quỷ.
Trần Bì A Tứ lạnh toát, lập tức cứng đờ, trực giác thấy hai chân bắt đầu nhũn ra, người bắt đầu trượt xuống.
Nói đến quỷ, Trần Bì A Tứ thật sự chẳng sợ. Hắn đã giết nhiều người như vậy, có thể nói tội ác tày trời, sao lại không thấy một ai đến báo thù? Nhưng thời đại hắn sống, ai chẳng có chút mê tín? Trần Bì A Tứ cho rằng mình có thể sống sót bao năm là nhờ tổ tiên phù hộ.
(Đời người phải có lòng tin. Người ngoài bát tự thường thờ Quan Công. Trộm mộ, phe Bắc thờ Chung Quỳ, phe Nam cũng không theo, nhưng ở vùng Trường Sa có lời đồn, nói rằng đã từng thờ "Hoàng Vương" một thời.)
(Hoàng Vương là gì? Hoàng Vương chính là Hoàng Thế Nhân, "Thành đầy áo giáp vàng" - vị ấy. Tại sao thờ người này? Nghe các bậc trưởng bối nói, có mấy lý do. Một là, người này có thể nói là quán quân giết người. Dân gian truyền rằng: Hoàng Thế Nhân giết tám trăm vạn người, kẻ nào trong số đó khó thoát kiếp nạn. Nghĩa là gì? Là hắn giết người có chỉ tiêu, không giết đủ tám trăm vạn thì chưa hoàn thành nhiệm vụ. Còn có, không biết là bút ký tiểu thuyết hay là truyền thuyết dân gian hóa đặc sắc Trung Quốc, Hoàng Thế Nhân là Mộc Kiện liền chuyển thế thành La Hán, vị này chủ yếu cứu mẹ già phóng tẫn tám trăm vạn quỷ đói trong địa ngục, nên Phật Tổ cho chuyển thế, từng bước từng bước sát trở về. Nói cách khác, hắn trở về là để Phật Tổ thông báo tuyển dụng nông dân công.)
Tượng La Hán quay mặt lên hắn cũng chẳng sợ. Nhưng gương mặt này lại đối diện hắn một cách khéo léo, khiến hắn thấy bất ổn. Chẳng lẽ lúc xây dựng, kẻ trộm đã đoán chắc hắn sẽ từ vị trí này đào xuống, nên cố ý bày ra thứ này để hù dọa?