Chương 2 Xà Âm Mưu
Lòng bảo: hỏng rồi rồi! Tôi vội vàng nhìn quanh bốn phía, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai, chỉ trong chốc lát đã luống cuống tay chân. Tôi tự hỏi: chuyện quái quỷ gì đây? Ở chốn hoang vu này, chẳng lẽ xác chết lại sống lại? Tôi vội gọi mập mạp và Phan tử dậy xem.
Hai người vừa trông thấy cũng choáng váng. Mập mạp liền chửi thề: "ĐM, ai làm???". Chúng tôi đều vội vàng tản ra bốn phía tìm kiếm, động tác này chúng tôi đã làm biết bao nhiêu lần, đúng là ngu ngốc.
Bốn phía chỉ có một mảnh yên tĩnh, không một bóng người, cũng chẳng nghe thấy tiếng dã thú. Tôi lập tức cảm thấy một nỗi sợ hãi ập đến. Thành cổ Tây Vương Mẫu này chắc chắn không có người khác, xung quanh túi ngủ cũng không có dấu chân dã thú. Chúng tôi đều rõ ràng không thể có chuyện di chuyển thi thể, chẳng lẽ thật sự là xác chết sống lại?
Nhớ lại giấc mộng quỷ dị ban nãy, tôi không khỏi thấy yết hầu khô khốc. Lòng thầm nghĩ: chẳng lẽ ác mộng sắp trở thành sự thật?
Mập mạp và Phan tử rốt cuộc cũng là những người từng trải, lúc này không hoảng loạn, mà lập tức ngồi xổm xuống, lật túi ngủ ra xem, muốn biết rốt cuộc là tình huống gì.
Vừa lật túi ngủ, Phan tử liền hít một hơi khí lạnh. Bên trong túi ngủ toàn là thứ bùn nhầy do xà bò qua, bên dưới cũng toàn bộ như vậy, dấu vết hỗn độn, hiển nhiên có rất nhiều rắn đã bò qua đây. Sờ thử, nhầy nhụa, dấu vết còn rất mới, rõ ràng vừa mới để lại.
Sắc mặt mập mạp đại biến, kinh ngạc nói: "ĐM, chẳng lẽ là mấy con rắn này dọn thi thể đi rồi sao?"
Phan tử hiển nhiên không tin: "Không thể nào, rắn làm sao có thể mang đi một khối thi thể nặng như vậy?". Nhưng sắc mặt hắn cũng thay đổi, rõ ràng dấu vết ở đây cho thấy mập mạp nói đúng.
ḱyhuyen.ⓒom. Tôi lạnh toàn thân, không nói nên lời. Nếu đây là sự thật, việc này quá tà môn. Từ trước đến nay tôi đã có một nỗi sợ hãi đặc biệt với loài rắn, một mặt vì nọc độc của chúng, mặt khác vì những truyền thuyết thần bí về loài rắn này. Có rất nhiều truyền thuyết, hành vi của loài rắn này rất quái đản. Điều ấn tượng nhất với tôi là thủ đoạn trả thù của chúng rất quỷ dị. Vậy mà chúng lại dọn thi thể A Ninh đi? Điều này thật không thể tưởng tượng nổi.
"Một con thì không được, nhưng nhìn xem bây giờ có bao nhiêu con, voi cũng nâng đi." Mập mạp mở toàn bộ túi ngủ, chỉ thấy bên dưới toàn là dấu rắn, phần túi ngủ gần nước càng nhiều, biến thành một mảng bùn lầy, vừa rồi vì ánh sáng không tốt nên không chú ý.
Nhưng mấy con rắn này muốn thi thể làm gì? Phan tử lại nói, nhìn mập mạp. Quả thực, thi thể A Ninh rõ ràng không thể làm thức ăn. Rắn không có móng vuốt như động vật, muốn mở túi ngủ, chở đi một khối thi thể, rất khó khăn. Rắn đâu phải kiến, muốn thi thể để làm gì?
"Thì cứ hỏi mấy con rắn ấy!" Mập mạp dừng một chút rồi nói: "Bất quá loài rắn này thực lợi hại, chắc chắn không phải vì chơi đùa, nhất định có nguyên nhân. Không ngờ người đàn bà chết rồi cũng không yên thân, nhưng thật đúng với tính cách của nàng."
Tôi nghĩ, tâm trạng càng thêm nặng nề. Những sự việc vừa rồi, mỗi chuyện đều không đầu không đuôi, hơn nữa không thể tìm ra manh mối, cảm giác này thực sự rất tệ, tưởng chừng như mất kiểm soát. Tôi nghĩ: sao lại có thể bị mấy con rắn khi dễ? Tôi liền cầm đèn mỏ, nói với họ: "Chúng ta đi một lát rồi về, chỉ vài phút, thi thể khẳng định còn quanh đây, chúng ta đi tìm thử."
Còn chưa đứng lên, đã bị Phan tử kéo lại: "Tìm cái dương vật! Mấy trăm con rắn, mày tìm chết."
"Đúng vậy! Nàng ta đâu thể chôn ở ổ rắn."
Mập mạp giật lại đèn mỏ của tôi, Phan tử vỗ vai tôi: "Tiểu Tam gia, anh phải nghĩ thoáng. Người còn sống mới là người, đã chết chỉ là vật, thân xác thối tha mà thôi. Chúng ta không thể mang người đàn bà này về, coi như đây là nàng ta tự chọn nơi an nghỉ, không nên vì cái thi thể này mà liều mạng."
Mập mạp cũng nói: "Đúng vậy, đã chết là đã chết, chết ở đâu chẳng phải chết. Nhưng sau này nếu béo gia tôi cũng chết, các anh hãy thiêu tôi, đừng cho mấy con rắn này nuốt, quỷ biết chúng nó muốn thi thể làm gì."
Tôi nghe xong cũng hết hồn, ngồi phịch xuống đất, gãi đầu, trong lòng thực không thoải mái.
ḱyhuyen.ⓒom. Mập mạp nhìn những dấu vết kia, lại nói: "Loài rắn ở đây quả nhiên tà môn. Mày nghĩ xem muốn dọn một khối thi thể cần bao nhiêu con rắn? Ít nhất cũng phải trăm con. Mày nghĩ xem chỉ riêng chỗ này đã có nhiều thế, toàn bộ trong rừng rốt cuộc có bao nhiêu? Loài rắn này... Chúng ta ở đây thật không khôn ngoan. Nếu chúng nó quay lại, ba chúng ta sợ rằng cũng không chống đỡ được vài phút, đến lúc đó chết rồi gặp A Ninh, lại bị con đàn bà chết tiệt đó chê cười."
Kỳ thực tôi cảm thấy không cần phải sợ hãi như vậy, vừa rồi lúc chúng tôi ngủ chúng nó cũng không cắn. Phan tử nói: "Lão tử ở Việt Nam cũng gặp không ít rắn, bị cắn cũng có hai ba lần, coi như cũng quen thuộc với rắn. Loài rắn bình thường không chủ động tấn công người, A Ninh lúc đó tính là ngoài ý muốn, có lẽ do A Ninh làm nước thác chảy, quấy nhiễu con rắn kia."
Nghe thế này liền biết là an ủi. Tôi nghĩ thầm: ai tin chứ, nhìn sắc mặt Phan tử là biết chính hắn cũng không tin. Rắn bình thường còn được, loại rắn này nhìn đã thấy tà môn, không phải loại lương thiện.
Tôi đặt đèn mỏ về vị trí cũ, nhìn túi ngủ trống trơn, trong lòng rất chua xót. Mập mạp lại điều chỉnh tất cả đèn mỏ của tôi, chiếu bốn phía mặt nước, nói muốn cảnh giác.
Hành vi của mập mạp làm tôi lập tức lo lắng cho buồn chai dầu. Gia hỏa này sẽ không xảy ra chuyện chứ? Nếu ở trong cổ mộ, tôi tất nhiên không lo, vì đó là địa bàn quen thuộc của hắn. Nhưng như mập mạp nói, loài rắn này không nói đạo lý, cắn một phát là chết, lấy hắn không có cách.
Chúng tôi lại bàn bạc một chút, cũng không biết nên làm gì, đành phải tiếp tục chờ buồn chai dầu. Đêm nay tất nhiên không dám ngủ, ba người lưng tựa lưng, nhìn bốn phía, ai nấy đều thức trắng.
Lúc này thời gian cũng không còn sớm, chỉ một lát sau trời liền sáng. Theo tia nắng ban mai, áp lực suốt một buổi tối giảm bớt không ít, chúng tôi cũng hơi thả lỏng, nhưng buồn chai dầu vẫn chưa trở về.
Chúng tôi lại xem xét đầm lầy một lần nữa, không còn khủng bố như ban đêm. Tuy nhiên mưa đã tạnh, không còn tiếng mưa rơi, bốn phía chỉ còn tiếng nước chảy, vẫn rất yên tĩnh một cách dị thường. Nơi xa trong rừng mưa đen ngòm một mảng, hừng đông dường như chẳng liên quan gì đến thế giới sâu thẳm trong rừng mưa.
Thấy buồn chai dầu không có tin tức, tôi lại bắt đầu lo âu. Tôi rất ít có cảm giác này: tùy thời sẽ mất đi một người. Hiện tại lại cảm thấy người nơi đây tùy thời có thể chết. Điều này đại khái là do A Ninh tử vong, đánh vỡ cảm giác chủ quan trước đây của tôi.
Phan tử và mập mạp tuy cũng có chút lo lắng, nhưng tốt hơn tôi nhiều. Mập mạp nói: kém cỏi nhất cũng chỉ là chết, làm tôi không biết nói gì.
ḱyhuyen.ⓒom. Chúng tôi ăn chút gì đó, Phan tử chảy nước trở lại hẻm núi, chặt vài nhánh cây khô, thiêu một đống lửa trại làm than hồng.
Tôi hỏi hắn muốn làm gì, hắn nói chúng ta đã qua hẻm núi, cơ bản tình huống đều đã biết, thời gian cũng qua mấy ngày rồi. Tam thúc bọn họ nếu không ngoài ý muốn, hẳn là lập tức sẽ tới hẻm núi. Nơi này ngày hôm qua còn có mưa nhỏ, nhưng bên ngoài sa mạc đã được thái dương phơi vài ngày, hiện tại mặt đất có lẽ không còn ướt, hắn muốn làm một cái tín hiệu yên ở đây, một mặt biểu thị vị trí của chúng ta, cho tam thúc biết chúng ta đã vào và tiến độ tuyến đường, thứ hai, cũng có thể cảnh cáo tam thúc tình hình nơi này, làm họ đề cao cảnh giác.
Phan tử nói xong liền móc từ trong bao ra một thứ màu vàng giống thuốc viên, ném vào than hồng, rất nhanh một làn khói đặc liền bốc lên. Hắn nói đây là tín hiệu yên cầu cứu khi gặp tai nạn trên biển, loại này là do một người bạn còn ở trong quân đội làm ra, dùng cho lính dù? Quân hóa?, chỉ cần vài viên có thể phát yên ba bốn giờ.
Tôi nói: có thể không nói cho tam thúc biết hẻm núi có rắn độc?
Phan tử lắc đầu, nói bất đồng sắc yên đại biểu cho bất đồng ý tứ, nhưng đều là ý tứ đơn giản. Màu vàng này đại biểu con đường phía trước có nguy hiểm, phải cẩn thận đi tới. Muốn giao lưu phức tạp hơn, phải chờ tam thúc thấy được yên, cho chúng ta hồi âm rồi hắn mới có thể nghĩ cách truyền đạt qua. Tam thúc bọn họ vị trí địa thế cao hơn chúng ta, hẳn là rất dễ dàng nhìn thấy, chúng ta muốn thời khắc chú ý hướng xuất khẩu hẻm núi, hoặc trên bốn vách tường có tín hiệu yên hưởng ứng hay không.
Đây là một phương pháp câu thông cự ly xa rất hiệu quả. Tôi nhìn yên bốc lên giữa không trung, trong lòng bỗng nhiên có một tia cảm giác an toàn. Nếu tam thúc tới cùng chúng ta, việc sẽ dễ làm hơn nhiều. Họ người đông ngựa mạnh, tôi nghĩ ít nhất buổi tối có thể ngủ một giấc ngon.
Phan tử cứ hai giờ lại thêm một lần yên cầu. Lần đầu tiên sau khi lửa tắt, không có hồi âm gì, buồn chai dầu cũng không trở về, chúng ta cũng không để ý, vẫn chờ đến buổi chiều. Lần thứ hai yên cầu thiêu đại khái nửa thời điểm, bỗng nhiên mập mạp liền kêu lên: "Có, có! Có hồi âm!"
Tôi đang nhàm chán độ giác xem bầu trời, lập tức nhảy dựng lên, cùng Phan tử nhìn về phía vách núi. Ngay từ đầu còn chưa tìm thấy. Mập mạp kêu to: "Bên kia, bên kia!"
Tôi xoay mấy vòng, mới nhìn thấy một làn khói từ nơi xa bốc lên, từ từ bay cao, yên thế nhưng là màu đỏ, thoạt nhìn giống như một con rắn mào gà lớn, từ dưới tán cây rất xa xông ra.
Tôi hoan hô một tiếng, phản xạ muốn cười, nhưng nụ cười mới đến một nửa, bỗng nhiên đọng lại. Gần như đồng thời hoan hô, tôi lập tức phát hiện không ổn.
Bởi vì làn khói đó bốc lên từ địa phương căn bản không phải bên ngoài hẻm núi, mà là ở trung tâm bồn địa của chúng ta, sâu trong phiến đầm lầy này.