Tần Lĩnh thần thụ chương 26 hiến tế
Ta cùng lão ngứa nghe vậy, liền đồng loạt hỏi hắn nghĩ đến điều gì. Hắn gãi đầu, nói: “Tại hạ chỉ đoán đại khái, cây đồng thụ này có lẽ không phải mấu chốt. Công dụng có thể là những khe rãnh trên thân cây, dùng để thu thập chất lỏng như nước mưa, máu, hoặc sương sớm.”
Lão ngứa hỏi: “Có phải giống như các hoàng đế xưa thu thập sương sớm để pha trà không? Gọi là vô căn thủy phải không?”
Lạnh sư gia dùng bút máy quệt vào những khe rãnh đó, lấy ra một ít chất màu đen tích tụ. Sau mấy ngàn năm, không thể phân biệt đó là máu tổ tiên khô cạn hay là nước mưa lắng đọng. Hắn lại nhìn những chạc cây, nói: “Xem này, dưới các chạc cây cũng có thứ giống như lưỡi lê hút máu, luôn thông đến vân lôi hoa văn. Các chạc cây ở tế đàn tất nhiên có công dụng. Có thể, thật sự liên quan đến huyết tế.”
Chúng ta đưa thi thể thái thúc từ trên chạc cây xuống, dừng lại một lát, không thấy gì khác, lão ngứa liền không kiên nhẫn thúc giục chúng ta lên đường nhanh.
Ta bò lên trên, vừa hỏi lạnh sư gia về những khe rãnh này. Vì sao nói những khe rãnh này liên quan đến hiến tế năm đó, và hiến tế kiểu này được tiến hành thế nào.
Lạnh sư gia nói với ta: “Thời Tây Chu, tuy hiến tế không tàn bạo như thời Thương, nhưng giết người vẫn không thể tránh khỏi. Các phương thức hiến tế khác nhau chỉ là cách giết người khác nhau: hiến tế thổ địa thì chôn sống, hiến tế Hỏa thần thì thiêu chết, hiến tế Hà Thần thì ném xuống sông.”
Một cây đồng thau đại thụ như thế này, hiến tế có thể là linh tinh thần thụ Phù Tang, hoặc thần mộc Câu Mang. Thường thì thần loại này đều dùng huyết tế.
Vừa rồi máu thái thúc chảy từ chạc cây đồng thau vào vân lôi văn trên thân cây, một đường đi xuống. Nếu không có thiết kế trước, không thể vận hành trơn tru như vậy. Hơn nữa, những dấu vết giống lưỡi lê hút máu trên chạc cây đồng thau, sự việc rất rõ ràng: nơi này tất nhiên là đồ dùng cúng tế để tiến hành huyết tế.
kyhuyen.ⓒom. Huyết tế đa số là máu chảy xuống đất. Khi chịu hiến tế, hy sinh chắc chắn bị giết trên các chạc cây đồng thau này. Máu thi thể được dẫn ra, vẽ vào vân lôi hoa văn trên thân cây. Nếu máu không ngưng kết giữa đường, sẽ chảy đến tận rễ cây đồng thau chôn sâu dưới nham thạch, như mang máu cúng thần.
Nói hình tượng, toàn bộ hoa văn trên cây tựa như ống dẫn máu trong phòng giải phẫu bệnh viện. Dù nhiều hay ít máu, cuối cùng từ các khe rãnh này dẫn vào ống, rồi chảy xuống. Chỉ là ở đây, ống dẫn máu không phải để trang trí, mà có thể giải thích vì sao các khe rãnh giữa vân lôi văn lại sâu thế.
Huyết tế tàn nhẫn và quy mô lớn như vậy, hiển nhiên dù quốc gia mạnh đến đâu cũng không thể duy trì lâu dài. Vì thế sách cổ chỉ ghi chép linh tinh, còn cụ thể nghi thức, số người cần thiết, tất cả đều không thể biết.
Nghe lạnh sư gia nói, ta vừa cảm thán trí tuệ cổ nhân, vừa thấy lạnh sống lưng. Một công trình lớn như thế, chỉ để làm công cụ giết người, thật ngu xuẩn cực độ. Nghĩ đến vô số nô lệ bị đóng đinh trên các chạc cây, máu theo các khe rãnh đồng thau biến cả cây thành cột máu, ta cảm thấy như khí lạnh từ những khe rãnh đó thẩm thấu vào xương.
Thấy hơi chột dạ, ta nói với lão ngứa: “Chúng ta nên đi nhanh. Bằng không chờ máu thái thúc chảy xuống, có khi tư mộc chi thần tưởng có người đến hiến tế, lão nhân gia ra tiếp khách, không chừng bắt chúng ta làm tế phẩm.”
Lão ngứa hoàn toàn không để ý đến lời lạnh sư gia, nói với ta: “Ngươi đừng tin hắn quá. Thời đó, Trung Quốc đâu có nhiều người để giết chơi thế? Ta thấy máu ở đây có khi chỉ là đầu heo, đầu dê gì. Chúng ta bò lên trên chút nữa, không chừng còn thấy mấy miếng thịt heo ngàn năm đấy. Huống hồ nếu là người, khi chết máu sẽ đông lại rất nhanh. Ngươi yên tâm, ở đây cao thế này, máu không chảy đến được, nên không có chuyện ‘lại lần nữa’. Đến máu ngươi cũng không lọt mắt xanh. Trước kia, máu người ta ‘ngon’ lắm: ăn toàn rau không thuốc, uống toàn nước không ô nhiễm, đúng kiểu ‘nông phu huyết’ – có vị ngọt. Còn bây giờ, máu ngươi chảy ra, lão nhân gia uống vào khẳng định ngộ độc thức ăn. Vậy nên đây là đồ lừa gạt người.”
Nghe xong, gân xanh trên trán ta nổi cả lên, không nhịn được mắng: “Mẹ kiếp! Nói cái gì thế? Máu tao sao tự nhiên có độc? Mẹ mày, cái miệng có thể ngậm lại được không...”
Thấy ta nổi giận, lạnh sư gia vội hòa giải: “Hai vị, xem thời thế đi. Tình hình bây giờ, đừng nói lời dí dỏm. Các ngươi không thấy sao, các chạc cây càng lúc càng dày đặc? Cứ thế này, lên trên sẽ khó bò lắm.”
Lão ngứa nói: “Nơi này vốn dĩ có chỗ thưa chỗ dày đặc. Dày đặc mới dễ bò chứ. Chẳng lẽ ngươi muốn càng thưa càng tốt, tốt nhất mỗi cây cách nhau hai mét, để chúng ta ở mấy chục mét trời cao tập thể dục à?”
Ta nói với lão ngứa: “Đừng vội kết luận. Ta thấy có điểm không ổn, bật đèn pin lên xem.”
kyhuyen.ⓒom. Khi đi lên, chúng ta vẫn dùng ngọn lửa để chiếu sáng, vì cái đèn pin của thái thúc trong ba lô không có nhiều pin, không muốn lãng phí. Nhưng bây giờ ta muốn nhìn rõ vật xa, cây đuốc không được.
Lão ngứa bật đèn pin, tập trung chùm sáng lên trên. Chỉ thấy trên đỉnh đầu, các chạc cây đồng thau dần dày đặc hơn, lên đến bảy tám mét, đã dày đặc như bụi gai. Muốn tiếp tục lên, chỉ có thể chuyển hướng ra ngoài, rồi dẫm lên các chạc cây nhọn mà bò. Cách này nguy hiểm hơn nhiều so với bám sát thân cây đồng thau.
Đến nước này, dù phía trước là hang hổ đầm rồng cũng phải xông vào. Lão ngứa bảo chúng ta đứng yên, tự mình bò ra ngoài chạc cây, rồi từ trên ném dây thừng xuống (dây thừng thái thúc tìm được). Ta và lạnh sư gia một tay bắt dây, theo bò lên.
Lại ngước lên nhìn, tình hình nơi này khác hẳn so với lúc ở dưới. Các chạc cây đồng thau dày đặc không còn chỗ đặt tay. Ta bò một đoạn, nghĩ bụng, khó trách thái thúc rơi xuống. Lên trên thế này, sợ rằng không tìm được chỗ đặt chân, chỉ cần sơ sẩy, hoặc gió lùa thổi qua, không chừng lại rơi xuống bồi thái thúc.
Lão ngứa lúc này bò rất nhanh. Ta không còn sức gọi lại, chỉ có thể tập trung tinh thần, một mặt không để tụt lại, một mặt luôn nhắc nhở mình cẩn thận kẻo trượt chân. Đồng thời, cây đuốc cũng không thể dùng lúc này, vì không có tay rảnh cầm, ta đành tắt nó, cắm vào hông.
Đoạn này quá hiểm nghèo, gần như không ai nói chuyện. Rất nhanh, dưới ánh đèn, ta phát hiện bốn vách đá xung quanh đồng thau thụ bắt đầu biến đổi, xuất hiện thạch nhũ tự nhiên và một số nham mành hòa tan. Hiển nhiên, nơi đây đã ra khỏi phạm vi nhân tạo, đoạn trên đã là hang động tự nhiên.
Khi đi qua đoạn này, vách đá bắt đầu thắt lại. Ta còn phát hiện trên vách đá hai bên xuất hiện một số hang động lớn nhỏ khác nhau, không sâu, có thể nhìn thấy đáy. Có mấy cái hang tựa hồ còn có vật gì, khi đèn pin chiếu vào sẽ phản xạ. Những hiện tượng này dần khiến ta bất an. Nhưng vách đá cách chúng ta vài chục mét, ta không tin có biến số gì có thể trực tiếp ảnh hưởng từ đối diện.
Bị hang động bên cạnh thu hút sự chú ý, ta không để ý phía trước. Đến khi đụng vào mông lạnh sư gia mới phản ứng, ngẩng đầu nhìn, thấy trên kia rất nhiều con khỉ đeo mặt nạ, giống hệt như chúng ta vừa gặp dưới.
Nhìn kỹ, phát hiện những con khỉ này đã chết, thi thể bị gió nóng từ trên thổi xuống làm khô quắt, quái dị vặn vẹo, tay chân mắc kẹt trong các chạc cây dày đặc, nên không rơi xuống. Nhiều xác khô chừng vài chục cái, mặt nạ quỷ dị không rời thi thể, vẫn yên lặng nhìn chúng ta, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng sống lại.
Chúng ta chậm bước, cẩn thận quan sát những thứ kỳ quái này.
kyhuyen.ⓒom. Thân thể con khỉ dường như bị bệnh ngoài da, đa số lông đã rụng, lộ ra da xám trắng, thoạt nhìn giống da người. Nhưng nhìn kỹ, thấy có những vết bệnh rất rõ. Từ hình thể, những con khỉ này cao khoảng một thiếu niên 15-16 tuổi (tất nhiên không phải Diêu Minh), có lẽ còn cao hơn chút. Trong tình huống này, cảm giác về chiều cao của ta gần như mất.
Mặt nạ trên mặt con khỉ, nhìn qua là đá, mài giũa rất hoàn mỹ, ta thậm chí nghi ngờ có thể là đồ sứ. Từ chỗ kết hợp giữa mặt nạ và đầu khỉ, mặt nạ tựa hồ mọc vào thịt, hoặc dùng thủ đoạn tàn nhẫn nào đó, trực tiếp mọc cùng mặt.
Đa số xác khô rất hoàn chỉnh, chỉ một số ít chỉ còn một cánh tay hoặc một chân, đại khái vì niên đại quá xa, thi thể phân hủy quá mạnh, dẫn đến tự nhiên vỡ vụn.
Lạnh sư gia bảo chúng ta đừng bò trước, chỉ vào một xác khô nói: “Chờ chút, ta thấy tư thế những con khỉ này có điểm cổ quái, hình như ta đã thấy ở đâu rồi, để ta nhìn kỹ.”
Lão ngứa nói: “Lại phiền phức, cái gì cũng phải xem. Cẩn thận, chờ chút nữa, con khỉ dưới kia thấy tư thế ngươi cổ quái thì sao.”
Lạnh sư gia làm lơ lão ngứa, cẩn thận bò đến xác khô gần nhất, bắt lấy mặt nạ. Da mặt khô ráo lập tức nứt ra. Lạnh sư gia nhẹ nhàng xé mặt nạ xuống, áp sát vào mặt xác nhìn, quay đầu nói với chúng ta: “Hai... vị, cái này... hình như không phải con khỉ, đây là... mặt người.”