Tần Lĩnh Thần Thụ chương 28: Lăng không
Đạn tín hiệu rơi xuống, xẹt qua một vùng khuất, những khuôn mặt kia động đậy, tránh đi quả cầu lửa rực cháy, trông tựa như từng con bọ cánh cứng khổng lồ.
Những thứ này hẳn chính là "li cổ" mà Lạnh sư gia đã nhắc đến, cổ nhân nuôi chúng trong những chiếc mặt nạ đặc biệt, để chúng sinh sôi. Ta còn bán tín bán nghi, không ngờ lại nhanh chóng đụng độ, và lại là một đám đông như thế này.
Chúng bám vào khe rãnh trên thân cây đồng thau, dưới ánh sáng lưu chuyển, lộ ra những biểu cảm khác nhau: thống khổ, u buồn, dữ tợn, hay âm hiểm cười cợt. Ta chưa từng thấy cảnh tượng quỷ dị đến thế, nhìn đến nổi da gà.
Lạnh sư gia nói năng khẳng khái, nhưng khi thấy tận mắt, cũng không khỏi run rẩy, nói với ta: “Hai… hai vị tiểu ca, những thứ này đều sống cả. Những chiếc li cổ kia bám vào mặt nạ phía dưới… Giờ phải làm sao? Làm sao chúng ta qua được đây?”
“Đừng hoảng,” lão ngứa nói: “Ngươi thấy phản ứng của chúng với đạn tín hiệu rồi đấy. Mấy thứ này chắc chắn sợ ánh sáng và nhiệt. Chúng ta đốt đuốc, từ từ tiến lên, chúng không dám đụng vào đâu.”
Ta lắc đầu: “Đừng tuyệt đối hóa. Đạn tín hiệu có nhiệt độ và độ sáng cực cao, đương nhiên chúng sợ. Còn đuốc thì khác. Ngươi quên bầy khỉ vừa rồi rồi sao? Chúng chạy khi đụng đạn tín hiệu, nhưng nếu ngươi dùng đuốc dọa chúng, chúng chỉ lùi lại một chút thôi. Ta phỏng chừng nếu cầm đuốc lên, không những không qua được, còn có thể bị vây kín. Đến lúc đó muốn thoát thân sẽ rất khó.”
“Vậy ngươi nói phải làm sao?” Lão ngứa hỏi: “Có chủ ý gì không?”
Ta đáp: “Chưa có chủ ý cụ thể, chỉ có một ý tưởng sơ khai, không biết có khả thi không.”
ḱyhuyen.ⓒom. Lão ngứa sốt ruột: “Ta biết ngươi mưu mẹo nhiều, nói nhanh lên.”
Ta chỉ xuống vách đá cách đó hơn chục mét, nói: “Đi thẳng lên như vậy quá nguy hiểm, nếu đúng như Lạnh sư gia nói, những chiếc mặt nạ sống này chắc chắn có cách bò lên mặt chúng ta. Xông lên khẳng định sẽ có hy sinh. Chi bằng chúng ta đi vòng, ngươi có cách gì khiến chúng ta đu dây sang vách đá bên kia không? Trên đó nhiều lỗ hổng, cũng không khó trèo, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi.”
Lão ngứa nhìn hướng ta chỉ, kêu lên: “Xa thế? Đu dây qua?”
Ta gật đầu, giọng trầm ngâm: “Đây là ý tưởng duy nhất trong đầu ta. Chúng ta còn có dây thừng mà. Lấy ra xem có đủ dài không. Nếu không được, chỉ còn cách đi xuống, lần sau mang theo súng phun lửa.”
Lão ngứa rút dây thừng từ thắt lưng. Đây là một trong những trang bị lột được từ Thái thúc, trên có nhãn mác. Loại dây thừng leo núi tốt nhất thế giới, bộ đội đặc chủng cũng dùng. Nhìn dáng vẻ, họ cũng chịu chi tiền mua trang bị.
Ta từng giúp Tam thúc mua sắm trang bị trước khi vào Lỗ vương cung, tra cứu rất nhiều tài liệu. Vì vậy ta biết, nếu đường kính dây trên 10mm, nó có thể chịu được lực va đập ba tấn (tức là rơi tự do đột ngột). Đủ để chịu trọng lượng ba người chúng ta, dư sức…
Cường độ đủ, chỉ là không biết chiều dài có đủ không. Lão ngứa thả dây xuống, nhìn ra xa, không khỏi kêu lên: “Không xong rồi! Dây thừng tổng cộng chỉ hơn mười mét. Muốn sang bên kia, còn thiếu rất xa.”
“Vậy phải làm sao?” Hắn hỏi: “Có nối thêm dây lưng cũng không đủ.”
Ta bóp dây thừng, phát hiện đây là loại dây nylon đường kính 16cm, không khỏi linh cơ chợt lóe: “Không sao. Chúng ta cắt đôi sợi dây này, nối lại thành một sợi dài, là đủ.”
“Tiểu Ngô ca, được chứ? Dây thừng mỏng thế này, không đứt mới lạ!” Lạnh sư gia lo lắng: “Ngươi xem, mỏng hơn cả gạo mì, ngài đừng làm liều.”
ḱyhuyen.ⓒom. “Trên tạp chí leo núi nước ngoài viết vậy, chắc không gạt chúng ta.”
Ta lột lớp vỏ ngoài dây, rút ra một sợi nylon cực kỳ mảnh. Chính ta cũng nuốt nước bọt, mỏng thật! Theo lẽ thường, dây mỏng thế này không thể chịu nổi trọng lượng chúng ta. Nhưng tài liệu nước ngoài quả thực viết vậy: dây nylon đường kính 8mm, có thể dùng làm dây phụ khi leo núi, chỉ cần không xảy ra rơi tự do cường độ lớn, sẽ không dễ đứt. Tất nhiên, dùng loại dây này có độ nguy hiểm nhất định, nên thường dùng hai sợi cùng lúc. Chúng ta chỉ có một, còn phải cầu thần linh phù hộ.
Thôi thì tin vào công nghệ cao vậy. Ta nghĩ, chắc không xui xẻo thế đâu.
Ta đưa sợi dây đã nối cho lão ngứa. Hắn lấy từ ba lô một bình nước ấm, dùng nút thắt chai nước, làm vật nặng, ném sang bên kia. Sau nhiều lần thất bại, cuối cùng cũng quấn được vào một cây măng đá bên kia. Kéo thử, dây căng, cố định rất chắc.
“Được rồi!” Lão ngứa nói: “Con mẹ nó cuối cùng cũng xong. Lão Ngô, dây thừng không nói làm gì, nhưng mấy tảng đá bên kia có đáng tin không?”
“Ta không biết.” Ta đáp, thầm nghĩ nếu đá không chắc, sẽ thế nào? Có lẽ ta sẽ đu dây ngược lại bên này, may thì đụng vào thân cây, chết tức tưởi; xui thì đâm thẳng vào cành cây, thành cái sàng.
Dây bên này cũng buộc vào một cành cây đồng thau. Lão ngứa thắt một nút thắt đặc biệt, để khi qua bên kia, có thể tháo ra. Nút thắt phức tạp, nhìn hoa cả mắt. Ta hỏi học ở đâu, hắn nói học được trong tù.
Mọi thứ chuẩn bị xong. Ta thả lỏng dây, kiểm tra hai bên chắc chắn, liền vẫy tay ra hiệu cho họ bắt đầu trèo. Kết quả họ không chịu đi trước. Ta liếc nhìn, thấy họ đang dùng ánh mắt “chết cũng không chịu đi trước” nhìn ta. Rõ ràng, đi đầu trên sợi dây mỏng manh này đòi hỏi dũng khí rất lớn. Ta gọi thêm vài tiếng, họ vẫn lắc đầu. Đành thầm mắng, căng da mặt, tự mình đi trước.
Trước khi leo, ta cởi bỏ đồ đạc trên người, ba lô chuyển cho lão ngứa và Lạnh sư gia, cố gắng giảm trọng lượng. Những thứ này có thể buộc vào đầu dây bên kia, khi lão ngứa tháo dây, sẽ đuổi chúng xuống, rồi kéo lên. Lão ngứa cũng không yên tâm với mấy hang động bên kia, liền đưa súng lục cho ta, phòng thân.
Ta thở dài, cảm giác như một người hùng hy sinh. Vỗ vai hai người, quay đầu bò lên dây.
ḱyhuyen.ⓒom. Ngay khi chân rời khỏi mặt đất, thần kinh ta căng như chính sợi dây này. Mắt nhắm nghiền, cắn chặt răng, chuẩn bị nghe tiếng dây đứt rơi xuống. Kết quả dây vẫn chịu được, chỉ phát ra tiếng “kẽo kẹt” khó chịu, là do hai đầu nút thắt siết chặt.
Lòng thầm niệm “đừng nhìn xuống”, nhưng mắt không tự chủ liếc xuống. Trời ạ! Ta rên lên, lập tức quay đầu, nhắm mắt, niệm Phật.
Lão ngứa hét lên: “Ê! Lão Ngô, ngươi cọ xát cái gì? Leo nhanh lên! Đứng trên đó càng nguy hiểm.”
Ta chửi thầm tổ tông lão ngứa, hít sâu, di chuyển tay chân, bắt đầu bò sang. Dây có độ co giãn, mỗi bước đi đều rung lắc dữ dội, bò vô cùng mạo hiểm. Lại thêm dây quá mỏng, trơn trượt, chỉ chốc lát đã thấy lực bất tòng tâm. Sau cùng đầu óc trống rỗng, không nhớ mình đã đặt chân xuống đất thế nào. Chân mềm nhũn, ôm chặt lấy cây măng đá, nằm vật ra thở dốc.
Đuốc ở bên ta. Ta châm lửa, cắm xuống đất, nhìn sang lão ngứa. Thấy Lạnh sư gia đang run rẩy bò lên dây, lão ngứa giữ chặt hắn, bảo hắn đừng bò vội, bảo ta quan sát tình hình bên này trước, nếu không thích hợp hoặc có nguy hiểm, có thể tiết kiệm sức.
Ta nhìn quanh mấy hang động, chỉ cao nửa người, do con người tạo ra, nhưng sau ngàn năm thấm nước, trên vách đã xuất hiện nhũ đá mới. Bên trong ẩm ướt. Những hang động này, có lẽ liên quan đến công trình đúc cây đại thụ năm xưa.
Nhìn lên, khoảng cách giữa các hang chỉ ba bốn mét, tuy không liền mạch khi trèo, nhưng không quá khó. Bên trong hang trống trơn, không có gì nguy hiểm. Lúc nãy trên cây, thấy có thứ gì trong hang, có lẽ là ảo giác do ánh sáng. Ở nơi tối tăm thế này, thần kinh khó tránh khỏi căng thẳng.
Ta vừa an ủi bản thân, vừa bò ra khỏi vách đá, vẫy tay chào lão ngứa.
Lão ngứa vỗ vai Lạnh sư gia, bảo hắn đi trước. Người sau xoa mặt, bò lên dây, tiến về phía ta.
Cuối cùng là lão ngứa. Hắn hít sâu, cột đèn pin vào tay, kiểm tra nút thắt bên kia, rồi cẩn thận bò lên. Hắn bò rất nhanh, chốc lát đã đến giữa dây. Lúc này, sợi dây buộc vào măng đá bên này phát ra tiếng động lạ. Cả ba đồng loạt đứng hình. Lão ngứa hoảng sợ nhìn ta. Ta quay lại, thấy tim như rớt xuống — măng đá xuất hiện vết nứt.
Xui xẻo rồi! Ta quay đầu hét: “Bò nhanh! Chỗ này không chịu nổi!”
Ta gọi vài tiếng, lão ngứa vẫn không nhúc nhích, trợn mắt nhìn ta, rồi bất ngờ lùi lại, vừa lùi vừa ra hiệu, như muốn ta cũng lùi theo.
Làm gì vậy? Ta thầm nghĩ, dâng lên dự cảm chẳng lành.
Lão ngứa chỉ hoảng loạn lên đầu chúng ta, vừa thì thầm: “Chạy mau…”
Lạnh sư gia và ta ngẩng đầu nhìn. Ta sững sờ.
Vách đá trống trơn ban nãy, giờ đã chật kín những chiếc mặt nạ người, đẩy đưa, phát ra tiếng động lạ, như thủy triều chậm rãi vây lấy chúng ta. Nhìn xuống, tựa như vô số người dán vào vách đá nhìn xuống.
Ta muốn tát mình một cái. Đúng là đồ ngu! Trên cây có li cổ, sao không nghĩ vách đá cũng có? Xong rồi! Chẳng lẽ kết cục của ta là biến thành thứ như bầy khỉ kia, chết ở đây? Thà nhảy xuống một cái chết tức tốc.
Lão ngứa thấy chúng ta ngẩn người, hét lên: “Đừng ngẩn ra! Quay lại! Cắt dây!”
Ta nghe xong phản ứng kịp, vài bước nhảy về phía măng đá, dùng sức bật người lên dây. Lực va đập khiến dây chùng xuống, măng đá phát ra tiếng nứt toác rợn người. Chưa kịp bám chắc, Lạnh sư gia cũng nhảy lên, dây bị kéo căng thêm mười mấy cm, căng đến giới hạn. Ta lập tức nghe thấy âm thanh chẳng lành, rồi “rắc” một tiếng giòn tan — sợi dây thừng chắc chắn nhất thế giới, cuối cùng cũng đứt đôi.