Tần Lĩnh thần thụ chương 34: Đánh lén
Tiếng động quỷ dị kỳ quái dẫn chúng ta vào nơi này bỗng vang lên sau lưng tôi. Dù âm thanh không lớn, nhưng trong không gian yên tĩnh tuyệt đối của chiếc quan tài, nó giống như tiếng sấm, vô cùng rõ ràng, khiến tôi run lên, cơ bắp căng thẳng, và một lớp mồ hôi lạnh lại vã ra trên trán.
Chiếc quan tài này dài khoảng sáu bảy mét, không dài lắm nếu nói dài, cũng chẳng ngắn nếu bảo ngắn. Từ hướng phát ra âm thanh, tôi phán đoán nó cách tôi không quá một mét – gần như dán sát sau lưng, có thể vỗ vai tôi bất cứ lúc nào. Tiếng động đều đều, “từng nhịp từng nhịp”, thực sự giống hệt cảm giác nghe gõ cửa khi áp tai vào ván cửa. Một luồng khí lạnh từ gáy tôi chảy xuống, thẳng đến gót chân.
Trong khoảnh khắc, toàn thân tôi cứng đờ, không thể nhúc nhích. Tôi đắn đo xem nên quay đầu lại nhìn xem phía sau là cái gì, hay giả vờ như không nghe thấy âm thanh này, phớt lờ nó. Nhưng rồi tôi lập tức phản ứng, thấy buồn cười chính mình. Tôi cắn lưỡi, tự nhắc nhở bản thân phải trấn tĩnh. Lúc này thực ra chẳng còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đối mặt. Sợ hãi và tìm cớ chính là biểu hiện của việc chờ chết.
Sau một hồi giằng co, âm thanh quỷ dị kia vẫn không nhanh không chậm, không tiến lại gần, cũng không rời đi. Tôi hít sâu một hơi, cắn răng nắm chặt đoản đao, chậm rãi quay đầu lại, nhìn xem rốt cuộc phía sau là thứ gì.
Theo động tác xoay người của tôi, âm thanh kỳ quái đột nhiên im bặt. Tôi định thần nhìn lại, trong làn sương mù xám xịt sau lưng, chẳng có gì cả. Hướng phát ra âm thanh vừa rồi vẫn là một mảnh xám xịt, chỉ là động tác của tôi đã làm nhiễu loạn làn sương, tạo ra vài dòng khí kỳ dị, rất nhanh đã bình ổn trở lại, giống hệt như ban đầu.
Tôi nuốt nước bọt, thấy hơi ngoài ý muốn. Tôi chiếu đèn pin quanh bốn phía, không thấy bất thường gì. Âm thanh kia tựa như chưa từng xuất hiện.
Vừa rồi âm thanh cách tôi rất gần. Tôi nghe rất rõ ràng. Tuyệt đối không phải ảo giác. Động tác quay đầu của tôi chỉ trong khoảng một giây. Nếu phát ra từ một vật thể di động, nó không thể biến mất nhanh như vậy. Chẳng lẽ âm thanh đến từ nơi khác? Phán đoán của tôi sai lầm?
Theo bản năng, tôi bước một bước về phía trước, muốn tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh. Bỗng nhiên, một bóng người từ bên cạnh lao thẳng tới. Mắt tôi rất nhanh, vừa kịp nhìn thấy tình huống, tim đập thình thịch. Bóng người kia không bắt được tôi, nhưng vẫn đánh ngã tôi xuống đất. Tôi lăn một vòng tại chỗ, quay đầu nhìn lại, kẻ đâm phải tôi có thân hình mập mạp, chính là tên Vương lão bản đã lôi tôi vào đây.
kyhuyen.ⓒom. Tôi chửi thề một tiếng, rút đoản bính săn đao, định kết thúc hắn. Không ngờ hắn lóe lên rồi trốn vào làn sương mù, biến mất không thấy bóng dáng.
Tôi không khỏi khinh thường nhổ nước bọt. Trong lúc vật lộn, con dao găm của hắn hẳn đã rơi bên ngoài. Giờ thấy tôi cầm đoản đao trong tay, hắn kiêng kỵ, không dám đối đầu trực tiếp, mà trốn trong sương mù, chờ tôi tới gần rồi mới đánh lén. Hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo ban nãy. Con mẹ nó, đúng là một kẻ tiểu nhân.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tình cảnh nơi đây quá quỷ dị, tên này gan cũng không lớn hơn gì tôi. Nếu là tôi, không có đèn pin cũng chẳng có vũ khí, thì đã sớm co rúm trong góc run rẩy rồi. May mà làn sương nơi đây đặc quánh như nước, chỉ cần có vật gì vận động, sẽ lộ ra quỹ đạo rất rõ ràng. Hắn muốn đánh lén tôi cũng không dễ thành công. Nếu không vừa rồi, tôi đã đè chết hắn.
Nghĩ đến đây, tôi lại thấy kỳ quái. Nếu chủ nhân âm thanh kỳ quái kia di chuyển trong chiếc quan tài này, tất phải tạo ra quỹ đạo di động. Mà lúc tôi vừa quay đầu nhìn lại, làn sương phẳng lặng, không giống có vật gì di chuyển qua. Chẳng lẽ hắn không có hình thể? Là quỷ sao?
Tôi vừa đề phòng Vương lão bản đánh lén lần nữa, vừa đứng dậy. Bên trong quan tài không gian cũng không lớn. Lúc nãy lăn một vòng, không biết đã lăn đến chỗ nào. Tôi vội vàng lùi về phía bên, tính toán bò lên trên.
Nơi này tổng thể không lớn. Giờ nhìn quanh bốn phía, tôi đã gần sát trung tâm quan tài. Xuyên qua làn sương mù, tôi nhìn thấy ở phần trung tâm có vài thứ. Nhìn bóng dáng, tựa hồ có rất nhiều dây thừng treo từ trên đỉnh quan tài xuống, kéo dài đến tận đáy.
Tôi tưởng đó là những cành cây rủ xuống với rễ khí mọc tua tủa. Lại gần một bước, chiếu đèn pin, mới phát hiện không phải. Những thứ kia đều là xích đồng thau, mặt trên dính đầy chân khuẩn và rễ cây đa, từ trên đỉnh quấn xuống tận đáy. Nhưng xích sắt chỉ cố định ở đỉnh và đáy quan tài, phía dưới không xuyên qua thứ gì.
Chiếc quan tài đá này nói là lớn cũng không hẳn. Tôi biết, kích thước như vậy, từ thời Tây Hán đến vài triều đại, đều đã phát hiện trong mộ của các quý tộc cấp cao. Thứ này gọi là quan tài, kỳ thực nên gọi là quách thất mới đúng. Nếu theo táng mộ truyền thống, quan tài thật sự phải đặt ở chính giữa quách thất. Tài lực hùng hậu, trong quách đá còn dán thêm mười mấy tầng quan tài gỗ, dán đến tận cùng bên trong.
Giờ tôi đi vài bước, theo kích thước quan tài, ít nhất phải nhìn thấy hình dạng sơ bộ của quan tài bên trong. Nhưng hiện tại chỉ thấy mấy cây xích, mặt đất không có đồ vật gì. Chẳng lẽ bên trong quách này lại trống rỗng? Vậy âm thanh vừa rồi từ đâu đến?
Tôi đứng ngây nửa ngày, lại bước thêm một bước về phía trước, muốn đến gần giữa những sợi xích đồng thau, xem chúng buộc vào đáy quan tài có thứ gì. Mới bước ra, bỗng dưới chân trống rỗng, cả người rơi xuống. Tôi vội vàng bám vào xích đồng thau phía trước, trượt xuống vài mét mới dừng được thân mình, suýt nữa hù chết khiếp.
kyhuyen.ⓒom. Chuyện gì xảy ra thế này? Sao lại như dẫm phải hư không? Lòng tôi còn sợ hãi, chiếu đèn pin xuống dưới, cũng không thấy đáy. Phía dưới sương mù đặc quánh, chân đạp xuống, dẫm vào sương mù, nhưng không chạm vào thứ gì, tựa như có một cái ao sâu không đáy.
Quả nhiên có kỳ quái. Tôi nghĩ, quách này khảm tiến cây đồng thau, hiến tế đài cao hai mét, nhưng chính giữa lại trống không. Có lẽ là kiểu quách nhiều tầng nội khảm như thời Chiến Quốc. Ở giữa quách thất này có lẽ còn một cái ao sâu, gọi là quan giếng, phía dưới mới là vị trí quan tài thật sự. Không biết quan giếng này sâu bao nhiêu, thật sự nguy hiểm. Nếu vừa rồi một chân dẫm không ngã xuống, không chừng sẽ ngã chết.
Mấy cây xích đồng thau này, có lẽ dùng để cố định quan tài khi hạ xuống quan giếng, phần thi thể quan tài thật sự hẳn đang ở ngay phía dưới tôi.
Đang suy nghĩ, bỗng bên cạnh lại có động tĩnh. Vương lão bản lại lao tới. Lần này trong tay hắn cầm binh khí, bất ngờ nhào về phía tôi. Làn sương mù nơi đây đặc quánh, hắn đại khái phán đoán vị trí tôi qua ánh đèn. Tôi vừa thấy không ổn, theo bản năng hét lên: “Đừng! Dừng lại!”
Nhưng đã muộn. Vương lão bản “ai nha” một tiếng, một chân dẫm không, lập tức rơi xuống. Tôi cảm thấy phía dưới xích sắt chấn động, hẳn là hắn bám được. Đồng thời tay tôi phát ra tiếng “òm ọp”, thân thể bắt đầu trượt xuống.
Tôi quay đầu nhìn, nguyên lai là đám chân khuẩn như nấm bám trên tay tôi tiết ra chất lỏng như sáp, bôi lên xích đồng thau một lớp trơn như mỡ. Tôi thầm kêu không ổn, vội vàng cắm đoản đao vào xích, nhưng đáng chết lại chen không lọt, thành thạo, đao mắc kẹt trong đám rễ cây. Tôi dùng sức vặn mạnh, mới dừng được thân mình. Lúc này tôi đã trượt xuống không dưới mười mét, đi vào bên trong quan giếng, bên trong thân cây đồng thau.
Vương lão bản đầu đầy máu, treo trên xích đồng thau phía dưới tôi, cách khoảng một chân. Hắn cũng không bám được xích, dùng dây lưng xuyên qua một lỗ xích, mới miễn cưỡng dừng lại. Tôi chiếu đèn pin vào hắn, hắn mắng rồi quay đầu tránh ánh sáng chói.
Thấy hắn tạm thời không uy hiếp được tôi, tôi liền quan sát tình hình quan giếng. Bên trong thân cây đồng thau giống như bên ngoài, có khắc hoa văn đường rãnh sâu. Rễ cây uốn lượn từ trên xuống, theo đường hoa văn chạy dọc. Bên trong sương mù loãng hơn nhiều so với bên trên, tôi nhìn quanh một vòng, gấp muốn biết quan giếng ở trung tâm quách thất này lớn nhỏ thế nào. Nếu quá lớn, tôi bò lên ngoài e rằng lại là vấn đề lớn.
Quan giếng hình chữ nhật, dài 4 mét, rộng 2 mét, vừa vặn có thể chứa một quan tài rộng thùng thình. Tôi sờ được vách giếng, không biết có phải do sương mù hay không, nhưng rễ cây nơi này không ký sinh nhiều chân khuẩn, có thể thấy rõ bản sắc. Không khí trong giếng lơ lửng một mùi lạ. Có lẽ bên ngoài sương mù quá nhiều, mặt nạ phòng độc bên trong lớp cách ly bắt đầu ẩm, hiệu quả giảm dần. Tôi cảm thấy mùi lạ càng ngày càng nồng, thẳng sặc mũi. Theo tình hình này, Vương lão bản nhất định cũng không chịu nổi.
Nhìn xuống phía dưới, tôi kinh hãi. Có thể thấy xích sắt vẫn rũ xuống trong bóng đêm, đèn pin tôi chiếu không tới. Nó dài vô cùng, từ chỗ này nhìn xuống, toàn bộ quan giếng sâu không thấy đáy, tựa như thông thẳng xuống dưới, không có đáy.
kyhuyen.ⓒom. Không thể nào. Tôi nghĩ, trong lòng bỗng có cảm giác, chẳng lẽ toàn bộ cây đồng thau này đều rỗng ruột? Chúng ta đã bò lên độ cao không dưới 300 mét. Cây đồng thau này thâm nhập dưới đất sâu bao nhiêu vẫn chưa biết. Nếu rỗng ruột, vậy cái đáy của nó rốt cuộc là nơi nào? Địa tâm? Địa ngục? Cây cột hình trụ rỗng ruột khổng lồ này cắm ở đây rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Vương lão bản cũng kinh ngạc nhìn. Hai người đều không nói lời nào, ngơ ngác nhìn xuống phía dưới. Bỗng nhiên, “ầm ầm ầm” hai tiếng nổ vang, âm thanh trầm đục bất ngờ lại vang lên bốn phía chúng ta!
Tôi và Vương lão bản nhìn nhau, ánh mắt đều hướng về phía dưới thân, một mảnh tối đen. Âm thanh kia, thế nhưng lại từ vực sâu này truyền lên!