Tần Lĩnh Thần Thụ chương 29: Thức Tỉnh
Sợi dây thừng tám phân quả nhiên không chịu nổi trọng lượng ba người. Một tiếng giòn tan vang lên, cành cây kia bên thắt lưng đứt đoạn, chúng ta như đang chơi trò đu dây, lao đi theo một đường parabol lớn, đập mạnh vào vách đá bên cạnh, bị đâm cho lăn lộn, suýt thì phun máu.
Lão Ngứa, người ở phía dưới nhất, bị thương nặng nhất. Hắn không kịp bám lấy dây thừng, trượt xuống. May mà kịp thời bấu chặt vào khe đá bên cạnh, mới giữ được thân mình. Tôi và Lạnh sư gia cũng chẳng khá hơn. Đầu tôi va phải một phiến đá nhọn, bị cứa một vết hở, máu chảy ròng ròng. Lạnh sư gia treo thẳng đứng, sức lực không chịu nổi, dây thừng trượt qua lòng bàn tay, lập tức chảy máu đầm đìa. May mà phía dưới còn có Lão Ngứa, nếu không hắn đã rơi xuống vực sâu.
Trên đỉnh đầu, tiếng măng đá tiếp tục nứt vỡ, có thể đứt bất cứ lúc nào. Tôi vội vàng duỗi tay, bắt lấy cột đá nhô ra bên cạnh, nhảy qua, rồi kéo Lạnh sư gia lại. Lạnh sư gia còn đang hoảng sợ, ngẩng đầu lên chỉ biết nói lời cảm ơn. Hắn mới nói được một câu, bỗng nhiên một chiếc mặt nạ từ trên trời nhảy xuống, chụp thẳng vào mặt hắn.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi dường như nhìn thấy phía sau mặt nạ, vài cái chân cua giống như móng vuốt đang duỗi ra. Lạnh sư gia hét lên thảm thiết, muốn dùng tay che mặt, nhưng đã quá muộn, chiếc mặt nạ đã phủ kín. Hắn liều mạng cố gỡ xuống, nhưng chiếc mặt nạ dường như dính chặt vào mặt, vài lần xả ra lại hút trở về. Tôi định chạy lại giúp, nhưng hắn như phát điên, đâm loạn xạ. Chưa kịp đến gần, đã bị hắn hất văng ra ngoài. Tôi một tay bám dây thừng, lần mò sang bên cạnh Lão Ngứa, mới tránh được rơi xuống.
Nhìn xuống vực sâu vạn trượng dưới chân, tôi thầm chửi. Đang định trèo lên giúp Lạnh sư gia, vừa ngẩng đầu, một bàn tay đen sì từ trên trời giáng xuống, chụp thẳng vào mặt tôi. Trước mắt tôi tối sầm, không nhìn thấy gì. Chỉ cảm thấy vài thứ lông xù xù nhắm thẳng vào miệng tôi.
Trong cơn hoảng loạn, tôi chỉ còn một tay bám vào khe đá, một tay cố bẻ chiếc mặt nạ, đồng thời cắn chặt răng, không cho thứ đó chui vào. Vừa mới bẻ được một chút, chiếc mặt nạ bỗng rơi xuống. Tôi vội vàng ném nó đi, không ngờ lại trúng ngay vào mông Lão Ngứa. Lão Ngứa chửi to một tiếng, vội vàng dùng một tay đập mạnh cho nó rơi xuống.
Tôi thở phào, vừa quay đầu, lại thấy bốn năm con li cổ nhảy xổ đến bên đầu. Tôi hoảng sợ, giơ tay bắn liên tiếp, nhưng chẳng ăn thua. Lập tức thêm mười mấy cái nữa lao đến. Tôi và Lão Ngứa lùi dần xuống dưới. Bỗng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết “ú ớ”. Ngẩng đầu nhìn, Lạnh sư gia đã thảm hại, trên người đầy li cổ. Hắn vừa kêu la vừa giãy dụa, cố gắng vỗ rơi chúng, nhưng vừa vỗ rơi một con, lại có nhiều hơn xông lên.
Tôi vừa lùi vừa nổ súng, bắn cạn cả băng đạn, không ăn thua gì. Đàn li cổ như thủy triều, từ hai bên vây kín. Quay đầu nhìn, trên vách đá bốn phía đã bò đầy thứ này, chúng kích thích lẫn nhau, trong chốc lát, cả tai đều ùa những âm thanh quỷ dị khó tả, thực sự khiến người ta đau đầu muốn nứt ra. Chỉ cần sơ suất một chút, sẽ lập tức trúng chiêu.
kyhuyen.ⓒom. Chúng tôi lùi dần xuống dưới, nhưng không thể nhanh hơn lũ quái vật này. Rất nhanh đã bị vây kín. Đang lúc tuyệt vọng, Lão Ngứa nổ súng, quét một tiếng thật lớn, hất văng một mảng li cổ bám trên đầu chúng tôi. Những chiếc mặt nạ gần nhất lập tức bị đánh nát, mảnh vụn rơi xuống như tuyết trên đầu tôi.
Nhưng chưa đầy một giây, khoảng trống vừa được quét ra đã nhanh chóng bị đàn li cổ phía sau bao phủ. Lão Ngứa thấy vô dụng, vội vàng dùng quần áo trùm kín đầu, hét lớn với tôi: “Lão Ngô! Tôi yểm hộ, anh mau che miệng lại, rồi đi lấy cây đuốc!”
Tôi ngẩng đầu, thấy cây đuốc vẫn còn kẹt ở chỗ tôi tùy tiện tìm được lúc trước. Xung quanh nó không có li cổ, rõ ràng lũ quái vật này sợ lửa. Nhưng khoảng cách từ đây đến cây đuốc, toàn bộ đều là li cổ, không thể nào bò qua được. Tôi hét lớn với Lão Ngứa: “Không được! Không bò lên nổi! Quá nhiều!”
“Tôi không chịu nổi nữa! Bác một phát đi!” Lão Ngứa vừa hét vừa dùng vợt đập loạn xạ. “Đúng là xui xẻo, lần trước đến đâu có thấy mấy thứ này!”
Nhìn lũ li cổ, tôi run lập cập. Chúng không có lực công kích mạnh, chỉ là số lượng quá nhiều, lại có mặt nạ cứng bảo vệ, rất khó giết sạch. Hơn nữa, đây chỉ là số còn sót lại sau hàng nghìn năm sinh sản. Năm đó, để bảo vệ cây đồng thụ này, cổ nhân đã chế tạo biết bao nhiêu thứ quái dị, không thể tưởng tượng nổi.
Lão Ngứa lại ném ra mấy con li cổ trên người, định bò sang chỗ tôi. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn tôi, hắn bỗng sững người, kêu lên: “Lão Ngô, sao anh lại thế này?”
Tôi đang ngẩn người, mấy chiếc mặt nạ trên vai hắn nhắm thẳng vào mặt và quần áo hắn. Tôi hét lớn: “Cái gì mà sao lại thế này! Cẩn thận!”
Lão Ngứa phản ứng lại, vội vàng vỗ rơi li cổ trên vai, rồi nói với tôi: “Lão Ngô, tôi nói anh —— không phát hiện? Cái này không đúng a!”
“Cái gì không đúng!” Tôi kéo hắn lại, không kiên nhẫn hét: “Nói nhanh, có gì thì nói!”
“Anh nhìn xem anh, trên người không có một con mặt nạ nào! Tại sao chúng không bò lên người anh!! Không thể nào!”
kyhuyen.ⓒom. Tôi cúi đầu nhìn, cũng thấy lạ. Lại nhìn Lạnh sư gia và Lão Ngứa, trên người họ đầy li cổ, vứt thế nào cũng không ra, còn tôi thì không có con nào.
Tôi giật mình, lập tức nhớ lại, từ nãy đến giờ, trừ con suýt chụp vào mặt tôi ra, quả thực không có con nào bò lên người. Lúc nãy hỗn loạn, tôi không để ý, còn tưởng mình may mắn. Bây giờ xem ra, có gì đó không ổn. Tôi vội vàng nhìn xung quanh, thấy lũ li cổ tuy cũng bò về phía tôi, nhưng vừa đến gần, lại đột ngột chuyển hướng, bò đi chỗ khác, như kiêng kỵ cây đuốc, cũng kiêng kỵ tôi.
“Sao lại thế này?” Tôi nghi hoặc, vừa giơ tay thử bắt một con mặt nạ gần nhất. Tay còn chưa chạm, cả đám li cổ đã xôn xao rút lui.
Tôi nhìn Lão Ngứa, hắn cũng nhìn tôi, hai người đều không hiểu gì. Lão Ngứa hét: “Ông già nhà tôi, anh thật là ngầu! Nhanh nhìn xem trên tay anh có gì dính thứ gì không!”
Tôi vội vàng nhìn, trên tay ngoài vết thương chảy máu và dơ bẩn ra, thì không có gì khác.
Thế thì trách sao được, chúng sợ tôi cái gì? Chẳng lẽ bọn ký sinh trùng còn có tính chọn lọc?
Nhìn đám li cổ rút lui, tôi nhớ lại cảnh buồn chai dầu làm lùi bầy thi biệt. Trong lòng lóe lên một dấu hỏi.
Từ từ, chẳng lẽ là… máu?
Sao có thể, lũ quái vật hung ác này lại sợ máu của một người bình thường như tôi?
Tôi nghi ngờ nhìn bàn tay, đầu óc rối như tơ vò, không nghĩ ra.
kyhuyen.ⓒom. Bên kia, Lão Ngứa đã không chống đỡ nổi. Tôi phản xạ giơ tay về phía hắn. Điều kỳ diệu xảy ra, lũ li cổ bám trên người hắn như gián thấy thuốc sát trùng, lập tức rút lui. Tình hình giống hệt như khi thi biệt thấy máu buồn chai dầu.
“Không phải chứ!” Cằm tôi suýt rơi xuống đất, thầm nghĩ không cần thiết phải làm tôi mất mặt thế.
Lão Ngứa vẫn chưa hiểu chuyện gì, định bò lên lấy cây đuốc. Tôi vỗ vai hắn, nói: “Từ từ, anh xem, hình như có gì không ổn.”
Nói rồi, tôi bò lên, đưa tay về phía Lạnh sư gia đang run rẩy. Chỉ vài bước, lũ li cổ ở khu vực đó lập tức rút lui như thủy triều. Những âm thanh xúc động đều đều vừa rồi bỗng trở nên hỗn loạn, bị một nỗi sợ hãi khó tả áp chế.
Lão Ngứa trợn mắt há hốc mồm nhìn tôi, như nhìn quái vật. Tôi không để ý, bò đến chỗ Lạnh sư gia, phóng tay về phía mặt hắn. Chiếc mặt nạ lập tức bung ra. Tôi nhanh chóng túm lấy, dùng sức kéo xuống, kéo theo cả một cái “lưỡi” đầy chất nhầy. Lạnh sư gia vốn đã nửa hôn mê, cái “lưỡi” đó rút ra khỏi yết hầu, lập tức khiến hắn nôn mửa, nôn cả lên người.
Con li cổ trong tay giãy giụa kịch liệt, tôi suýt không giữ nổi. Cái “lưỡi” đó quá ghê tởm, tôi đành tạp mạnh vào cục đá, làm dính đầy máu.
Lũ li cổ bên cạnh rút lui, nhưng không đi xa, vây quanh chúng tôi thành một vòng lớn, không ngừng co rút. Lão Ngứa nhanh chóng rút cây đuốc lại, quét một vòng, đẩy chúng ra xa hơn. Lúc này Lạnh sư gia ho khan vài tiếng, dường như đã tỉnh lại. Lão Ngứa lại lấy bình nước, thu hồi sợi dây thừng còn lại. Đáng tiếc trang bị và đồ ăn của chúng tôi vẫn còn trên cây, không biết có cách nào lấy về không.
Tôi đổ nước vào tay, lau miệng cho Lạnh sư gia. Cuối cùng hắn cũng tỉnh táo, thấy tôi, lại khóc òa. Tôi trợn tròn mắt, vội vàng đẩy hắn sang một bên. Lão Ngứa thần kinh căng như dây đàn lâu ngày, có chút không ổn định. Tôi nói với hắn, có cây đuốc ở đây, lũ quái vật chắc chắn không lại gần được, bảo hắn thả lỏng, nếu không sẽ phát điên.
Hắn thấy quả thực lũ li cổ không dám lại gần, mới thở phào, cắm cây đuốc giữa chúng tôi. Rồi hỏi tôi: “Lão Ngô, sao lại thế này? Lúc nào anh biến ngầu thế? Không sớm thì dùng, làm chúng tôi chật vật thế.”
Tôi nhìn bàn tay mình, lắc đầu: “Tôi cũng không biết, còn tưởng đang nằm mơ.”
Lão Ngứa nhìn máu dính trên tay tôi, không tin tôi lợi hại như vậy, hỏi: “Lúc nãy anh đến đây, dọc đường có chạm vào thứ gì khác không? Nghĩ kỹ lại xem, có thể anh vô tình chạm phải thứ khắc tinh của lũ mặt nạ này, mà anh không biết?”
Tôi nghĩ ngợi. Những thứ tôi chạm qua, họ cũng chạm qua. Nếu nói không chạm qua, chỉ có máu của tôi. Nhưng thật không thể, nếu máu tôi mạnh mẽ thế, ở Lỗ Vương Cung tôi đã phát huy, sao lại lãng phí thế này? Chẳng lẽ… lúc đó dính máu hắn, bây giờ vẫn còn tác dụng? Không phải đâu…
Tôi lắc đầu, lẩm bẩm phủ nhận.
Lạnh sư gia nghe chúng tôi nói chuyện, liền hỏi xem chuyện gì xảy ra. Hắn bị mặt nạ che mắt, không thấy gì. Lão Ngứa lại định khoa trương, nói với hắn: “Ông không biết đâu, vừa rồi Lão Ngô nhà chúng ta uy phong lắm, như thế này, như thế này…”
Lạnh sư gia nghe vậy, thở dài: “Tiểu Ngô ca, anh có ăn thứ gì không? Màu đen, to như này ——”