Khi Ashikaga Yoshimitsu cùng với sứ thần Minh quốc Dương Húc, Trịnh Hòa chuẩn bị đích thân thẩm vấn thủ lĩnh hải tặc đảo Áp Tiêu, Tagawa Motokuni giận không kềm được đã đưa tin tức tới cho hắn, rằng phạm nhân được xem là bộ phận trọng yếu nhất do hắn đích thân áp giải, đã bị ám sát. Việc này lập tức gây ra sóng gió lớn tại Bắc Sơn Điện, toàn bộ ba Đại Thần Quản Lĩnh đều cuốn vào trong đó.
Người của Oda Tsunematsu đã từ Owari tinh dạ trở về, làm rõ thân phận của thủ lĩnh hải tặc này, hắn tên Oda Hidetoshi, xác thực là người của Oda gia. Với tư cách là con cháu của Oda gia, Oda Tsunematsu có niềm tin tuyệt đối hắn sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn tự làm hại gia chủ. Shiba Yoshimasa nghe báo cáo xong cũng yên tâm.
Hôm nay đến trước mặt Ashikaga Yoshimitsu, vốn dĩ hắn còn muốn thấy khi nhân chứng "vu cáo" mình phản cung tại công đường, vẻ mặt buồn cười của Tướng quân các hạ và Hosokawa Mitsumoto. Không ngờ phạm nhân lại chết rồi. Lúc này Shiba Yoshimasa đã là bùn vàng dính trên đáy quần, không phải cứt cũng thành cứt rồi, làm cho hắn áo não không thôi.
Hosokawa Mitsumoto không rõ ngọn nguồn càng thêm bất mãn, cho rằng đây là Tagawa Motokuni lấy lòng Shiba Yoshimasa, cố ý cho đối phương cơ hội giết người diệt khẩu. Cho nên hắn ngay trước mặt hai vị sứ giả Minh quốc Hạ Tầm và Trịnh Hòa, không chút khách khí dùng ngôn ngữ nghiêm khắc mà gào thét, công kích Shiba Yoshimasa và Hosokawa Mitsumoto cấu kết với nhau, hủy diệt chứng cứ.
Theo suy nghĩ của Tagawa Motokuni, duy nhất có lý do ám sát phạm nhân, chỉ có Shiba Yoshimasa. Lão già này bị hành động ám sát của Shiba Yoshimasa làm tức giận. Nói thật lòng, hắn không muốn cuốn vào bất kỳ tranh chấp nào giữa Shiba thị và Hosokawa thị, nhưng hiện tại Shiba Yoshimasa lại dùng thủ đoạn ti tiện nhất cưỡng ép hắn lên chiến xa. Tagawa Motokuni vì thế giận không kềm được.
Hắn trực tiếp nói với Ashikaga Yoshimitsu chuyện Shiba Yoshimasa từng dẫn người đến Thần Quy Tự, cưỡng ép yêu cầu gặp phạm nhân nhưng bị từ chối, để ám chỉ thích khách có quan hệ lớn lao với Shiba Yoshimasa. Ngay sau đó hắn ra lệnh tất cả võ sĩ canh giữ Thần Quy Tự đêm đó đều tự sát tạ tội. Hành động dữ dằn của hắn ngược lại làm cho Hosokawa Mitsumoto một trận mê hoặc: nếu Tagawa Motokuni thực sự đầu nhập Shiba Yoshimasa, tựa hồ không cần thiết dùng thủ đoạn kịch liệt như vậy để biểu lộ mình.
Ngay sau đó, tin tức có người phát hiện hai thi thể ninja cũng nhanh chóng được đưa đến Bắc Sơn Điện. Đợi đến khi thi thể được vận chuyển đến, mặc dù không ai nhận ra hai ninja này, nhưng từ mọi vật phẩm mà họ mang theo trên người, đã có thể xác nhận thân phận ninja của hai người. Thuê ninja làm những việc mờ ám chính là việc mà các Đại danh, Thủ hộ thường làm. Việc phát hiện hai thi thể ninja, tác dụng duy nhất là hiềm nghi của Shiba Yoshimasa càng thêm nặng một chút.
Đối mặt với cục diện hỗn loạn khi ba Quản Lĩnh công kích, chỉ trích lẫn nhau, Hạ Tầm và Trịnh Hòa cũng uyển chuyển bày tỏ sự bất mãn và lo lắng của họ với Ashikaga Yoshimitsu. Họ lo lắng kẻ câu kết với hải tặc có thể nhúng tay vào công việc Kinh Đô, dưới sự trông giữ nghiêm ngặt lại giết chết một nhân chứng quan trọng. Vậy thì phía Nhật Bản có thể thực hiện chính sách tiễu phỉ một cách thiết thực hay không là một vấn đề. Nếu phía Nhật Bản không làm được điều này, vậy thì họ sẽ lập tức trở về nước, tấu thỉnh Đại Minh Thiên tử, hủy bỏ mậu dịch với Nhật.
⒦yhuyenⓒom
Ashikaga Yoshimitsu lập tức đưa ra lời hứa với hai vị sứ thần thượng quốc, hắn nhất định sẽ nhắc nhở các Đại danh, Thủ hộ các nơi nghiêm khắc thực hiện các biện pháp trấn áp hải tặc, đồng thời ra lệnh truy bắt toàn bộ các phần tử hải tặc đã đào vong lên bờ trên toàn Nhật Bản, và lập tức ra lệnh, lấy danh nghĩa Thiên Hoàng bố cáo toàn quốc. Lúc này, Shiba Yoshimasa đã không thể phát huy ảnh hưởng của mình, gây ra mọi loại trở ngại cho việc truy bắt hải tặc. Hắn đã sa vào cục diện, chỉ là rửa sạch oan khuất của mình, chống lại áp lực đến từ ba phương diện của Tướng quân các hạ, Hosokawa Mitsumoto và Tagawa Motokuni, đã đủ khiến hắn đầu tắt mặt tối rồi.
Sau khi có được lời hứa của Ashikaga Yoshimitsu, Hạ Tầm miễn cưỡng đồng ý ở lại, cho đến khi thấy được thành ý tiễu phỉ của Ashikaga Yoshimitsu rồi mới nói. Ashikaga Yoshimitsu thở phào một hơi, phái gia thần thân cận của hắn là Quan Thế Đại Phu Zeami cùng hai vị sứ thần Thiên triều đi Edo du lịch giải sầu. Hạ Tầm và Trịnh Hòa phủi mông một cái đi du sơn ngoạn thủy núi Phú Sĩ rồi. Ba Quản Lĩnh Mạc Phủ thì đánh thành một nồi cháo, gia thần trực thuộc ba Quản Lĩnh và các Đại danh, Thủ hộ thân cận với các Quản Lĩnh khác nhau thì gia nhập các phe phái khác nhau. Vì sự kiện Thần Quy Tự, mâu thuẫn đã lâu nay tích tụ giữa bọn họ triệt để bùng nổ.
“Hóa ra vị sứ thần Minh quốc kia cố ý bắt giữ một thủ lĩnh hải tặc, mục đích thực sự của hắn không phải là muốn nhân đó vu cáo Quản Lĩnh Shiba, mà là bắt trước giết sau, khơi mào hiềm nghi giữa ba Quản Lĩnh Đại Thần, lấy đó thúc đẩy Quản Lĩnh Tagawa dựa vào ta sao?”
Sự tình đến bước này, nếu Haruhi còn không hiểu vị sứ thần Minh quốc trẻ tuổi anh tuấn kia cần nàng làm gì, thì nàng căn bản không xứng tham gia đại sự tranh đoạt thế tử như vậy nữa. Haruhi chống cái má, ngồi trước gương trang điểm âm thầm suy nghĩ: “Làm như vậy, không nghi ngờ gì là đã tối đại hóa giá trị lợi dụng của một thủ lĩnh hải tặc, thiệt hại thực chất gây ra cho một Chư hầu quyền khuynh nhất phương như Shiba Yoshimasa phải lớn hơn nhiều lắm.”
Đang nghĩ, nàng sâu kín thở dài một tiếng: “Thật đúng là một tên khiến người ta mê hoặc mà!”
Haruhi âm thầm kinh hãi trước sự tính toán sâu sắc của Dương Húc. Vị sứ thần Đại Minh trẻ tuổi, anh tuấn lại có trí tuệ này đã thật sâu chinh phục lòng của nàng. Đúng lúc này, một thị nữ đi vào bẩm báo: “Phu nhân, Quản Lĩnh Tagawa đã đến rồi!”
Haruhi khẽ “a” lên một tiếng, lập tức đứng lên, nhanh chóng đi ra ngoài.
Nàng đã nắm bắt cơ hội, bắt đầu hành động lôi kéo.
Nàng bắt đầu thường xuyên tiếp xúc với Tagawa Motokuni, hóa giải sự thù địch và không tín nhiệm giữa hắn và Hosokawa Mitsumoto, lôi kéo hắn làm cho mình dùng.
Tagawa Motokuni không thể chịu đựng được cục diện hai mặt làm địch, hơn nữa căm hận Shiba Yoshimasa đã hãm hắn vào chỗ bất nghĩa. Dưới sự oát toàn xảo diệu của Haruhi, hắn bắt đầu chậm rãi ngã về phe Hosokawa Mitsumoto. Mặc dù thế lực của Hosokawa Mitsumoto yếu, thế lực của Tagawa Motokuni càng yếu hơn, nhưng hai Quản Lĩnh liên thủ lại đã hình thành một đả kích không nhỏ đối với quyền uy của Shiba Yoshimasa.
⒦yhuyenⓒom
Khi Hà Thiên Dương đứng trên đỉnh núi Phú Sĩ, giang rộng hai cánh tay hướng về phía mặt trời mọc, phấn khích gào thét: “Ta đến rồi! Ta đã thấy! Ta chinh phục!” thì cục diện chính trị ở Kinh Đô đã phát sinh biến hóa cực lớn, hai tập đoàn thế lực lớn Hosokawa thị và Yamada thị đã liên thủ.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※Quận Tanba, thị trấn Oda, Kiếm Thần Cung.
Hai mươi chín tháng tư, đại tế mùa xuân bắt đầu, trong và ngoài Kiếm Thần Cung chật kín người từ các nơi đổ về triều bái, quỳ lạy. Dĩ nhiên những người có thể vào cung điện thắp hương cúng bái là những người có địa vị tương đối tôn sùng. Bọn họ không phải đại thương nhân thì cũng là thị tộc hào môn. Đàn ông, đàn bà, người già, trẻ con, không ai không mặc quan phục trang trọng nhất, hướng về các thần linh chủ tế, phối tế và thần kiếm được cung phụng ở giữa dâng lên nghi lễ cao quý nhất.
Bỗng nhiên, một võ sĩ đột nhiên đứng dậy, tựa hồ có hơi buồn đi vệ sinh, vội vã muốn đi ra ngoài. Nhưng vì đứng dậy vội vàng, mà trong điện lại quỳ đầy người, khi hắn né tránh một lão nhân vừa mới đứng dậy trước mặt, thân thể loạng choạng một cái, tựa hồ đứng không vững, nặng nề mà đụng vào hương án. Lực lượng phi thường lớn, va chạm này lại làm đổ giá đựng thần kiếm được cung phụng trên hương án.
“Hỗn đản! Đuổi hắn ra ngoài!” Một Thần Thị tức giận chạy tới.
“Xin lỗi, xin lỗi!”
Vị võ sĩ kia hoảng hốt vội nói xin lỗi, vội vàng từ hương án nắm lên bảo kiếm, tay chân luống cuống bò lên bàn thờ, muốn đem thần kiếm đặt lại vào giá kiếm. Bỗng nhiên, hắn dừng lại, lắc cánh tay một cái, liền kêu quái dị lên: “Giả! Thanh thần kiếm này là giả!”
Câu nói này lập tức khiến tất cả mọi người đang cúng bái trong đại điện đều kinh ngạc ngẩn người, cùng nhau ngẩng đầu nhìn về phía hắn. Hắn với một tư thế buồn cười quỳ gối trên hương án, “Soạt” một tiếng rút ra thần kiếm trong tay. Mặc dù rất ít có người có cơ hội chạm vào thanh thần kiếm này, nhưng kiểu dáng của thần kiếm là mỗi một tín đồ đều quen thuộc. Thanh thần kiếm sáng loáng trong tay hắn và kiểu dáng thần kiếm mà mọi người đều biết rõ không có chút nào khác biệt.
⒦yhuyenⓒomVị võ sĩ kia đứng lên trên bàn thờ, giận dữ hô to, đem kiếm trong tay nặng nề mà bẻ gãy trên đầu gối một cái, “Xoạt” một tiếng, thần kiếm bị bẻ gãy thành hai nửa, chỗ đứt gãy xuất hiện rất nhiều gai gỗ. Hắn vung vẩy thần kiếm tiếp tục hô to: “Giả! Thần kiếm của Kiếm Thần Cung là giả! Bọn họ đã giấu thần kiếm đi đâu rồi, lại dùng một thứ hàng giả để gạt ta, thật đúng là hỗn đản mà!”
“Giả! Thần kiếm là giả!” Tiếng kinh hô nhanh chóng từ trong ra ngoài, truyền vào trong tai của mỗi một tín đồ đang triều bái.
Khi một vị Thần Quan vội vã chạy đến đại điện cung phụng thần vật, hai Thần Thị đã bị đám người giận dữ bao vây. Bọn họ chỉ có hai cái chân lộ ở bên ngoài. Thần Quan chỉ có thể nhìn thấy động tác đánh đập của những tín đồ giận dữ, nhưng lại không nhìn thấy hai chân của hai Thần Thị cử động một chút nào, không khỏi kinh hô: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Đám người phát hiện hắn, lập tức như thủy triều lui ra, lộ ra hai thi thể máu thịt be bét. Ngay sau đó dòng thủy triều kia lại lần nữa ập đến, lao về phía hắn, đồng thời giận dữ gào thét: “Giao ra thần kiếm! Giao ra thần kiếm! Thần kiếm bị các ngươi giấu ở đâu rồi?”
Võ sĩ đụng vào hương án, phát hiện chân giả của thần kiếm là gia thần của Ishibashi thị. Ishibashi thị là một thị tộc có truyền thừa cổ lão ở Echizen. Khi Hosokawa thị đảm nhiệm Thủ hộ Echizen lúc ban đầu, Ishibashi thị là người của phe Hosokawa thị. Cho nên sau khi Echizen trở thành địa bàn của Shiba thị, Shiba thị không trọng dụng Ishibashi thị, mà trọng dụng Oda thị phò tá hắn.
Ishibashi thị nhận được người không biết tên gửi thư cáo tri, nói rằng thần kiếm của Kiếm Thần Cung đã bị đánh mất, Thần Quan của Oda gia đang dùng hàng giả để qua mặt tín đồ. Điều này đối với Ishibashi gia đang dần suy tàn là một cơ hội khó được, bọn họ phải nắm lấy. Nhưng bọn họ cũng không thể tin được lại có người dám mạo phạm thần uy, trộm cắp thần kiếm, mà Thần Quan của thần vật bị đánh mất chẳng những không lấy cái chết tạ tội, cư nhiên còn dám dùng hàng giả để dọa người, bọn họ không sợ thần minh giáng tội, tai họa kéo dài vạn đời con cháu sao?
Cho nên bọn họ trước tiên phái một võ sĩ đi kiểm nghiệm thật giả. Khi thần kiếm được chứng minh là hàng giả, sự sắp đặt đã dự liệu của bọn họ liền bắt đầu. Quần chúng giận dữ bị kích động lên, mấy vị Thần Quan và Thần Thị bị đánh chết, những người may mắn trốn thoát đều chạy vào sơn lâm. Ngay sau đó, mấy đại thị tộc địa phương liền liên kết với tăng lữ các chùa chiền, Thần Quan các Thần Xã, mênh mông cuồn cuộn tiến về Kinh Đô, hướng Mạc Phủ cáo trạng.
Trong luật pháp Nhật Bản đương thời, tội ác nghiêm trọng nhất là mạo phạm chùa chiền, Thần Xã. Luật pháp liên quan đến phương diện này là nhiều nhất. Không chỉ gia pháp xuất từ triều đình đem một bộ phận luật pháp này liệt vào bộ phận thứ nhất, cũng là bộ phận trọng yếu nhất, mà ngay cả võ gia pháp xuất từ Mạc Phủ, luật pháp liên quan đến chùa chiền, Thần Xã cũng là quan trọng nhất.
Chỉ cần tưởng tượng một chút, sau khi Ashikaga Yoshimitsu trở thành Thái Thượng Hoàng thực tế của Nhật Bản, cũng cần xuất gia làm tăng, mới có thể dùng cái này để thực thi sự khống chế đối với lực lượng của chùa chiền và Thần Xã, liền có thể biết lực lượng chùa chiền và Thần Xã lúc bấy giờ ở toàn bộ Nhật Bản là bực nào cường đại.
Nếu nói sự liên kết của Hosokawa thị và Tagawa thị, chỉ là hình thành một số uy hiếp đối với thế lực một nhà độc bá của Shiba Yoshimasa, thì sự việc xảy ra ở Kiếm Thần Cung chính là một đòn trí mạng đối với hắn. Tướng quân các hạ Ashikaga Yoshimitsu có được lý do trọng đại như vậy, cũng cuối cùng kéo xuống mặt nạ ngụy thiện, lộ ra đầy miệng răng nanh của hắn!
(Chưa xong, còn tiếp)