Điền Sơn Cơ Quốc tự mình dẫn người vội vàng đi đến, từ trong tay Đại Minh Thủy sư đang neo đậu trong cảng, tiếp nhận thủ lĩnh hải tặc tự xưng là thành viên gia tộc Oda đã bị bọn họ bắt sống, lập tức áp giải đến Kyoto, giam giữ tại Thần Quy Tự.
Lúc này Nhật Bản, thể chế còn khá hỗn loạn, ở cấp độ người thống trị, có Công gia thuộc về triều đình Thiên Hoàng, cũng có Vũ gia làm liêu thuộc Mạc Phủ; trên pháp luật cũng có Công gia pháp của triều đình và Vũ gia pháp của Mạc Phủ. Do lúc đó Mạc Phủ nắm giữ quyền lực thực tế, Vũ gia pháp của Mạc Phủ trở thành pháp luật chủ yếu của xã hội Nhật Bản.
Pháp luật lúc bấy giờ vẫn rất nguyên thủy, không có bộ phận tư pháp chuyên môn, một số khu vực không trực tiếp chịu sự thống trị của triều đình và Mạc Phủ thì do thị tộc, đại phú thương... liên hợp tổ chức cơ quan tư pháp dân gian, xử lý các sự việc phạm tội ở địa phương. Các Đại Danh, Thủ Hộ trong địa hạt của mình cũng mạnh ai nấy làm, trên việc xử phạt chỉ có các loại hình phạt đơn giản như xử tử, lưu đày.
Còn ở Kyoto, tương đối chính quy hơn một chút, nhưng lại không có cơ quan luật pháp chuyên môn và nhà giam. Lúc đó đã có luật giam cầm đơn giản, thông thường được dùng cho những người thuộc tầng lớp võ sĩ phạm pháp. Địa điểm giam giữ bao gồm trong nhà mình, nơi hoạt động của các võ sĩ và chùa miếu.
Điền Sơn Cơ Quốc là Quản lĩnh, phụ trách chính vụ. Các vụ án ở địa phương Kyoto khi báo cáo lên hắn cũng cần xử lý, cho nên có một ngôi chùa chuyên môn là nơi có tác dụng giam giữ phạm nhân, đó chính là Thần Quy Tự.
Điền Sơn Cơ Quốc vừa mới áp giải phạm nhân đến kinh đô, khách nhân liền lần lượt đến cửa. Người đầu tiên đến chính là Hosokawa Mitsumoto, Quản lĩnh Hosokawa muốn gặp thủ lĩnh hải tặc này. Hosokawa gia và Shiba gia thế như nước lửa, hắn sẽ không từ bỏ bất kỳ cơ hội nào để đả kích Shiba gia, một lần nữa đưa Hosokawa gia lên địa vị Quản lĩnh Đệ nhất. Điền Sơn Cơ Quốc đương nhiên không chịu đồng ý.
Trong Tam Quản lĩnh, lực lượng của hắn là nhỏ nhất, bất kể ai lên ngôi đối với hắn đều không có ích lợi thực chất. Nếu hắn đồng ý yêu cầu của Hosokawa Mitsumoto thì nhất định phải đắc tội với Shiba Yoshimasa. Sứ mạng của hắn là do Ashikaga Yoshimitsu giao phó, hắn chỉ cần giữ chặt người, đến lúc giao cho Ashikaga Yoshimitsu thì sẽ không còn chuyện gì của hắn nữa.
Hosokawa Mitsumoto vừa mới hậm hực rời đi, Shiba Yoshimasa lại đến. Mục đích cũng giống Hosokawa Mitsumoto, hắn cũng là muốn gặp thủ lĩnh hải tặc tự xưng là gia tộc Oda, đi cùng hắn đến đây còn có gia thần của hắn, gia chủ của gia tộc Oda, Oda Tsunematsu.
ⓚyhuyenⓒom
Điền Sơn Cơ Quốc xuất phát từ cân nhắc tương tự, đối với Shiba Yoshimasa cũng nghiêm từ chối. Đồng thời ngay trước mặt hắn, điều động một số lượng lớn võ sĩ, bao vây điện đường chùa miếu đến mức chim bay khó vào, để tỏ rõ sự công chính bất thiên bất ỷ của mình.
Điền Sơn Cơ Quốc bất đắc dĩ, cũng đành phải căm giận rời đi. Vừa rời Thần Quy Tự, Oda Tsunematsu liền nói: "Quản lĩnh đại nhân không cần quá lo lắng, nếu người bị bắt thật sự là người của chúng ta, nhất định là trong tình huống không mò ra được tình trạng mới khai báo xuất thân lai lịch của mình. Đợi đến lúc tướng quân các hạ thẩm vấn hắn, hắn nhất định sẽ không khai ra bất kỳ tin tức bất lợi nào cho đại nhân. Trên thực tế, cho dù hắn muốn khai cũng không khai ra được gì, những gì bọn họ biết rất có hạn."
Shiba Yoshimasa mặt trầm xuống, hừ lạnh nói: "Tốt nhất là như thế! Nếu không, ngươi cứ mổ bụng tạ tội đi!"
"Vâng!"
Điền Sơn Cơ Quốc tiễn Shiba Yoshimasa đi, trở về chùa miếu dạo một vòng, thấy bên trong còn giam giữ hai võ sĩ, liền hỏi: "Bọn họ phạm tội gì?"
Võ sĩ phụ trách trông coi liền vội vàng nói: "Người này tên Nomura Shiro, phạm tội làm giả văn thư trốn thuế; người bị giam giữ đằng kia là Taniguchi Ōki, phạm tội thông dâm với mẹ kế."
Điền Sơn Cơ Quốc bất kiên nhẫn phẩy phẩy tay nói: "Nơi này đang giam giữ phạm nhân trọng yếu nhất, đem bọn họ đuổi ra ngoài, đối với bọn họ thi hành hình phạt 'bế môn', để bọn họ ở trong nhà chịu hình phạt đi!"
"Vâng!"
Điền Trung Cơ Quốc một tiếng lệnh xuống, hai võ sĩ đã phạm tội liền ngoài ý muốn được phóng thích, hân hoan rời đi, chỉ còn lại phạm nhân bị trói ngũ hoa đại bảng vào cột điện.
Điền Trung Cơ Quốc tuần tra một phen, nghiêm túc ra lệnh: "Giữ chặt nơi này cho ta, trước khi tướng quân đại nhân thẩm vấn phạm nhân, không cho phép xảy ra nửa điểm sai sót!"
ⓚyhuyenⓒom
"Vâng!"
※※※※※※ Bách Địa Kōtarō yên lặng ngửa mặt nằm dưới sàn nhà, không gian vô cùng chật hẹp, đừng nói là xoay người, cho dù tay cũng không ngẩng nổi, chỉ có thể cuộn tròn ở trước ngực. Chiếc "vòng cổ" trên cổ còn xâu tám củ khoai môn, hắn dùng ngón tay di chuyển chiếc vòng cổ từng chút một đến bên miệng, đem từng củ khoai môn nhỏ khô cứng cắn vào trong miệng, nhấm nuốt rất chậm rãi, cho đến khi nó hoàn toàn phân giải, mới chậm rãi nuốt vào bụng.
Đây là phần còn dư lại trên người hắn, cuối cùng của "thức ăn mang theo". Hắn đã kiên nhẫn chờ đợi năm ngày trong không gian chật hẹp ẩm ướt, đầy rẫy côn trùng bò khắp nơi này. Bây giờ mục tiêu đã xuất hiện, cho nên hắn không cần lại tiết kiệm lương thực. Ăn xong thức ăn, hắn lại từ trong cổ áo nặn ra một viên "thuốc giải khát" làm từ hỗn hợp mạch giác, quả mơ và đường, cẩn thận ngậm vào trong miệng.
Hắn là một Nhẫn giả xuất sắc của Bách Địa gia, nhiệm vụ hắn phụ trách từ trước đến nay chưa từng một lần thất thủ. Lần này chủ thuê đã ra giá rất cao, đủ để mua nửa năm nhu yếu phẩm sinh hoạt cho gia tộc của hắn với số nhân khẩu đông đúc như vậy, hắn càng không thể thất thủ.
Bên ngoài đã bố trí đầy võ sĩ, nếu như chờ mục tiêu xuất hiện hắn mới bắt đầu hành động, thì không thể bảo đảm có thể thuận lợi lẻn vào ngôi chùa này. Mặc dù bình dân bách tính không biết rõ nội tình đã truyền về bọn Nhẫn giả một cách thần hồ kỳ thần, nhưng chính hắn đương nhiên hiểu rõ, Nhẫn thuật cũng không thần kỳ đến thế, có thể dưới mí mắt nhiều võ sĩ như vậy mà như vào chốn không người.
Cho nên, hắn sớm tại trước khi mục tiêu còn chưa được áp giải đến Kyoto, nhân lúc phòng vệ lỏng lẻo liền lẻn vào, ẩn thân dưới sàn nhà. Hắn có thể chạy nhanh trên mặt cát mà không phát ra một chút tiếng động nào, có thể nín hơi rất lâu ở trong nước, nếu như dùng khí cụ đặc thù cung cấp không khí, hắn có thể yên lặng ở dưới đáy nước một ngày một đêm. Loại nhẫn thuật này đối với một thường nhân là chuyện không thể tưởng tượng, nhưng hắn từ nhỏ đã chịu huấn luyện về phương diện này, hắn đã rất quen với cuộc sống như thế này rồi.
Tỉ như lúc này, hắn ở trong không gian chật hẹp dưới sàn nhà đứng bất động năm ngày năm đêm, thần chí của hắn vẫn còn rất thanh tỉnh, một chút cũng không có dấu hiệu phát điên.
Kiên nhẫn chờ đợi, trời tối rồi, dầu đèn là thứ rất xa xỉ, sẽ không có ai lãng phí ánh sáng trên thân người một phạm nhân, trong miếu đường đã đen kịt một màu, Kōtarō bắt đầu hành động.
ⓚyhuyenⓒomChỗ hắn ở là một góc miếu vũ, nơi đặt một cái hương án cũ nát. Không tiếng động nhẹ nhàng cạy từng tấm ván sàn, nhẹ nhàng đặt sang một bên, Kōtarō nằm ở đó không động đậy, trước tiên hít thở một luồng không khí trong lành, rồi mới chậm rãi bò ra từ đáy hố. Mục tiêu ở ngoài mấy cột đình, lúc ẩn thân dưới sàn nhà, Kōtarō đã nghe rõ mọi chuyện xảy ra trong chùa miếu.
Kōtarō không vội vàng đi qua, hắn bắt đầu hoạt động thân thể mình như rắn, bởi vì sau khi hoàn thành nhiệm vụ hắn còn phải sống sót chạy đi. Mặc dù từ trong xông ra ngoài có thể đạt được hiệu quả ngoài dự đoán mọi người, nhưng thân thể nếu không đủ linh hoạt, hắn sẽ không thể lợi dụng được tốt cơ hội khó có được này.
Các khớp xương trong bóng đêm yên lặng phát ra tiếng "kẹt kẹt", thật ra rất khẽ, nhưng hắn vẫn lập tức dừng lại, yên lặng lắng nghe một lúc, xác định không có điều gì khác thường, mới tiếp tục hoạt động.
Hắn cảm thấy thân thể của mình đã đủ linh hoạt rồi, mới lẳng lặng men theo cột điện lẻn về phía trước.
Trang phục của hắn là một bộ y phục tăng nhân, đây ở Kyoto sẽ là vỏ bọc tốt nhất sau khi hắn chạy đi. Nhẫn giả kỳ thật cũng không giống như diễn trong phim điện ảnh, luôn xuất hiện với hình ảnh áo đen che mặt, sau lưng buộc trường đao. Bọn họ vì chấp hành nhiệm vụ, thường xuyên cần hóa trang thành các loại người khác nhau, ăn mày, hòa thượng, nghệ nhân tạp kỹ, tiểu thương ven đường, võ sĩ, lãng nhân, giang hồ lang trung, thậm chí là nam giả nữ trang.
Thủ lĩnh giặc Oa kia đang bị trói vào cột điện buồn ngủ, bỗng nhiên tựa hồ cảm nhận được điều gì đó, hắn mạnh mẽ mở to mắt, trước mắt đen kịt một màu, yên tĩnh không một tiếng động.
"Thật sự là quá mẫn cảm!" Hắn tự giễu lẩm bẩm một tiếng, mí mắt vừa mới khép lại, miệng liền bị một bàn tay hữu lực siết chặt che lại, đồng thời một lợi khí sắc bén chợt lướt qua cổ họng hắn. Một trận đau đớn kịch liệt, đầu lĩnh hải tặc đột nhiên mở to mắt, hắn muốn hô hoán, miệng bị siết chặt che lại, hắn muốn hít thở, giãy giụa, nhưng không khí lại trực tiếp từ cổ họng bị rò rỉ ra ngoài, phế phủ của hắn không chiếm được một chút bổ sung nào.
Thân thể chỉ kịch liệt giãy giụa trong chốc lát, thủ lĩnh giặc Oa này liền trợn tròn hai mắt, kiệt sức bỏ mình.
Kōtarō đem "thủ lý kiếm" tẩm độc lau thử trên y phục của đầu lĩnh hải tặc, một lần nữa cất kỹ, liền lẳng lặng lao đi về phía cửa điện.
Đắc thủ rồi, nhìn như vô cùng đơn giản, nhưng công phu chuẩn bị mà hắn trước đó đã làm, nếu đổi một người khác đến, chỉ sợ dùng tử vong để uy hiếp hắn, hắn cũng làm không được.
Trong bóng đêm yên tĩnh, trong Thần Quy Tự truyền ra một trận huyên náo, rồi sau đó một đạo hắc ảnh phảng phất như mũi tên rời dây cung bay vụt ra.
Đêm Kyoto đen kịt một màu, cả thành phố đều đã chìm vào giấc ngủ, chỉ có nguyệt nha mờ ảo và phồn tinh sáng ngời trên bầu trời mang đến một tia sáng cho thành phố dưới màn đêm này. Kōtarō co cẳng chạy vút, gió lướt qua trên người hắn, tựa như cưỡi gió mà đi nhanh nhẹn, đã thoát khỏi truy binh. Niềm vui thành công khiến hắn vốn luôn cẩn trọng đã hơi sơ suất một chút, chỉ là chính điểm này, một đạo kiếm quang đột nhiên sáng lên trong bóng đêm, hắn liền không tránh khỏi.
Hắn chỉ kịp xoay người một cái, kiếm từ dưới xương sườn đâm xuyên qua, lập tức máu nhuộm tăng bào. Kōtarō nhịn đau một cái né người, một mai "thủ lý kiếm" liền rời tay phóng ra. "Thủ lý kiếm" trong vòng mười bước gần như bách phát bách trúng, hơn nữa lúc này bóng đêm thâm trầm, đối phương gần như không có khả năng né tránh. May mắn là lúc hắn ném ám khí đang thoát khỏi trường đao của đối phương, độ chính xác có chút lệch đi, "thủ lý kiếm" bay xẹt qua gò má đối phương, chỉ xẹt qua một vết thương trên má.
Vết thương dưới xương sườn bị một đao kia vẩy tới quá sâu rồi, nội tạng tựa hồ đều muốn chảy ra từ vết nứt kia. Kōtarō siết chặt che vết thương, máu tươi vẫn cuồn cuộn chảy ra.
"Ngươi là Aono?"
Kōtarō bởi vì muốn ẩn thân dưới sàn nhà, không mang theo trường binh khí. Trong tay của hắn đột nhiên lại xuất hiện một mai "thủ lý kiếm", nhưng vẫn chưa ném ra, nhìn thấy thân hình quen thuộc đối diện, đột nhiên kinh hô thành tiếng.
Người đối diện nghe thấy âm thanh của hắn, không khỏi cũng kinh hô một tiếng.
Hai người hai mặt nhìn nhau, nhất thời đều có chút không biết làm sao.
Kōtarō không biết là ai đã thuê cháu của mình, mà Bách Địa Aono cũng không biết người thuê hắn giết chính là thúc phụ của mình. Hai người yên lặng đối lập một lát, Kōtarō nói: "Đến đây đi! Bảo ta xem công phu của ngươi, rốt cuộc có tiến bộ gì!"
"Vâng!"
Bách Địa Aono hướng về trưởng bối chí thân của mình cung kính cúi người, rồi sau đó giương trường đao lên, hung ác bổ xuống.
Nhẫn giả lúc bấy giờ, đa phần xuất thân từ hai vùng Iga, Kōga. Nhẫn giả hai vùng tổ tông cùng nguồn gốc, có nhiều quan hệ thân thích, nhưng điều này không hề cản trở bọn họ tiếp nhận bất kỳ nhiệm vụ nào. Nếu chủ thuê của bọn họ ở trong mối quan hệ đối địch, cần bọn họ cốt nhục tương tàn, thì bọn họ liền không chút do dự mà tàn sát lẫn nhau. Đây là quy tắc nghề nghiệp của bọn họ, cũng là căn bản tín nghĩa để bọn họ lấy đó làm nghề nghiệp.
Không thể không nói, bọn họ rất tận tâm.
Bách Địa Kōtarō mặc dù là Nhẫn giả xuất sắc nhất trong gia tộc, nhưng dưới xương sườn của hắn đã bị trọng thương, trong tay lại không có binh khí tiện tay, làm sao có thể là đối thủ của Bách Địa Aono? Khi trường đao sắc bén trong tay Bách Địa Aono đâm vào ngực của hắn, mọi thứ liền kết thúc.
Bách Địa Kōtarō mềm nhũn ngã trên mặt đất, nhìn cháu của mình, mở miệng muốn nói chuyện, nhưng lại không thể phát ra nửa điểm âm thanh nào, sinh mệnh đang nhanh chóng trôi đi mất từ trên người hắn.
Bách Địa Aono chỉ ngẩn ngơ, liền nhanh chóng nhào đến trên người thúc phụ, sục sạo kiểm tra trên người hắn.
Hắn đã trúng độc! "Thủ lý kiếm" là một loại ám khí hình đa giác, có hình chữ Vạn, cũng có chút giống hình dạng cánh hoa, nó chủ yếu dựa vào các góc sắc bén khi xoay tròn để cắt đứt kẻ địch, và không đủ để trí mạng, cho nên Nhẫn giả sẽ thoa kịch độc lên mỗi góc, như vậy nó mới có thể trở thành lợi khí giết người chân chính. "Thủ lý kiếm" đầu tiên mà Bách Địa Kōtarō ném ra đã xẹt qua gò má hắn, hắn phát hiện độc tính đã bắt đầu phát tác, cả khuôn mặt đều không còn tri giác rồi.
Độc dược mà Nhẫn giả sử dụng là được rút ra từ khoáng vật, thực vật, thậm chí là trên người một số động vật kịch độc. Thành phần độc dược mỗi Nhẫn giả điều chế đều không giống nhau, cho dù là phụ tử, phu thê cũng là như vậy. Nếu giải dược của Bách Địa Aono không đúng triệu chứng, thì sẽ không giải được độc của Kōtarō.
"Giải dược ở đâu, ở đâu?"
Bách Địa Aono hoảng sợ lục soát trên người Bách Địa Kōtarō. Giải dược của bọn họ cũng giống như nhiều vật phẩm mang theo khác, sẽ không được đựng trong bình bình lọ lọ, trên đó lại dán một đống nhãn mác ghi rõ công dụng và tên, mà là được may vào góc áo, tay áo, hõm đầu gối, búi tóc… bất kỳ một chỗ nào cũng có khả năng, chỉ có chủ nhân của nó mới minh bạch công dụng của nó.
Tuy nhiên vì Bách Địa Aono và Yukimura Kagechika cùng xuất thân từ một môn phái, hắn tin rằng chỉ cần tìm được giải dược, hắn vẫn có thể nhận ra được. Vấn đề là hắn đã lục soát từ trên người Kōtarō ra một đống đồ, duy chỉ không nhìn thấy giải dược.
Kōtarō đã không thể nói thành lời, lúc hấp hối, những vì sao trên trời cũng lúc sáng lúc tối, tựa như đang nhẹ nhàng chớp mắt với hắn, giống như ánh mắt long lanh của vợ hắn: "Kẻ thuê Aono, cũng là người Minh Quốc kia phải không? Bằng không, Aono sẽ không nắm chắc được hành tung của ta chính xác đến thế. Nhưng mà... tại sao? Tại sao hắn lại dùng trọng kim thuê ta, rồi lại thuê người đến giết ta chứ? Ta rõ ràng đã hoàn thành sứ mạng..."
Chủ thuê của Kōtarō là một phú thương Nhật Bản trong một bộ trang phục, có thể nói một giọng tiếng Nhật lưu loát, cử chỉ thần thái cũng nhìn không ra một chút sơ hở nào. Nhưng trong các bản lĩnh mà Nhẫn giả học có một điều là phải học cách quan sát mọi thứ, bất kỳ dấu vết nhỏ nhặt nào. Là một Nhẫn giả xuất sắc nhất của Bách Địa gia, Kōtarō có thể nhìn thấu được ngụy trang của đối phương.
Thế nhưng Nhẫn giả dù có xuất sắc đến mấy, cũng chỉ là một công cụ, hắn không thể minh bạch mục đích của đối phương. Ánh sao và ánh trăng đều biến mất trong ánh mắt hắn, hắn giống như thành Kyoto lúc này, đã lâm vào bóng đêm tĩnh mịch, vĩnh viễn không có điểm dừng. Cháu của hắn nằm trên người hắn, yên tĩnh, đã không còn hơi thở.
Lặng lẽ, mấy người xuất hiện, kiểm tra kỹ càng tình hình hai người, đối với một nam nhân vẫn luôn chắp tay đứng ở đó, dùng Hán thoại bẩm báo: "Đại nhân, bọn họ đều chết rồi!"
"Vậy thì không cần chúng ta Tiềm Long động thủ nữa sao? Rút lui!"
(Còn tiếp)