"Cái cô nàng thuộc gia tộc Rockefeller mà em nói đó hả?" Lý Duy đưa cho cô một chai Gatorade, "Đây, nước tăng lực của em."
"Vặn nắp giúp em với chứ~" Anya tựa vào lòng Lý Duy, nũng nịu một chút, "Thân thể em mềm nhũn rồi, không còn sức đâu."
Lý Duy dùng hai ngón tay khẽ miết nhẹ đã vặn mở nắp chai. Anya nhìn thấy động tác này, không biết lại liên tưởng đến điều gì mà mặt đỏ lên. Cô vội cúi đầu nhìn vào giao diện trò chuyện trên màn hình máy tính, tin nhắn gửi cho Tiffany vẫn hiển thị là chưa đọc, dù ảnh đại diện của cô ta vẫn đang ở trạng thái trực tuyến.
"Đúng vậy," cô cầm lấy chai nước uống một ngụm, "Đã hai ngày rồi... không nên như vậy chứ, đại hậu thiên (ngày kia) là em phải nộp rồi, giờ vẫn chưa đưa thì em không kịp mất."
"Hay em gọi điện thoại hỏi thử xem?" Lý Duy nói, "Nếu em ngại mở lời thì để anh hỏi cho."
ḳyhuyen.com"Thôi," Anya lấy điện thoại từ trong túi xách ra, "Tự em hỏi cô ta."
Ánh mắt Lý Duy liếc qua túi xách của Anya, phát hiện bên trong ngăn kéo khóa có một báng súng đen ngòm lóe lên rồi biến mất. Anh không cảm thấy nguy hiểm, ngược lại còn thấy yên tâm hơn.
Chuông điện thoại reo vài hồi, giọng nói say khướt của Tiffany truyền đến từ đầu dây bên kia, tiếng nhạc DJ trong xe ồn ào đến mức khiến giọng nói của cô ta trở nên đứt quãng, nghe không rõ.
"Alô?" Cô ta gào lên, "Ai đấy? Sao lại có số điện thoại của tôi?"
Suka Blyat! (Tiếng Nga chửi thề). Anya thầm mắng một câu. Mình đợi file của cậu hai ngày trời, còn cậu thì cuối tuần, giữa ban ngày ban mặt đã đi sàn nhảy uống rượu?
"Tiffany Rockefeller, là tôi đây, Anna," Anya hít sâu một hơi, "Tôi muốn hỏi về cái bản đồ quy hoạch ấy—"
ḳyhuyen.com
"Ai cơ?" Tiffany say khướt gào lên, "Nói to lên, tôi không nghe thấy gì cả!"
ḳyhuyen.comAnya nhìn Lý Duy một cái, rồi lặp lại một lần nữa thật to.
"Ồ, cái thứ đó hả," Tiffany hét vào điện thoại, "Thân mến à, thật ngại quá, chú của tôi gần đây đi Thụy Sĩ trượt tuyết nghỉ dưỡng rồi, tôi không liên lạc được với chú ấy. Đợi hai ngày nữa tôi hỏi giúp cậu nhé?"
Lý Duy đứng bên cạnh nghe mà hoàn toàn không tin nổi. Trượt tuyết nghỉ dưỡng mà có thể hai ngày không liên lạc được sao? Hơn nữa, nghe ngữ khí của cô nàng Tiffany Rockefeller này, rõ ràng là không hề để tâm đến yêu cầu của Anya.
"Hai ngày nữa thì không kịp mất," Anya cố nén cơn giận trong lòng, "Hôm nay có thể gửi cho tôi luôn không?"
"Không... ực... không được đâu thân mến," Tiffany dường như lại bắt đầu "tu" rượu ừng ực, trong điện thoại truyền đến tiếng động cơ gầm rú, "Phía Thụy Sĩ đang là ban đêm, để ngày mai tôi hỏi lại cho cậu."
"Không cần nữa," Anya nói, "Chúc cậu chơi vui vẻ." Nói xong cô liền cúp máy.
"Gặp rắc rối rồi à?" Lý Duy hỏi, "Có cần anh liên hệ giúp không?"
"Không cần!" Anya có chút bướng bỉnh lắc đầu, "Em muốn tự dựa vào sức mình." Nói xong, cô khựng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Lý Duy: "Ít nhất lần này hãy để em tự thử sức mình xem sao."
"Vậy em định làm thế nào?" Lý Duy gãi đầu, "Tải tài liệu từ trang web công khai của chính quyền New York xuống, rồi sau đó đánh dấu từng cái một à?"
ḳyhuyen.com
"Hiện tại xem ra chỉ có thể làm như vậy thôi," Anya nói, "Nhưng thời gian chắc là vừa vặn, em bớt ngủ đi một chút chắc là có thể hoàn thành." Cô phi tốc bò dậy khỏi giường, hôn chụt một cái lên mặt Lý Duy.
"Em phải về trước đây," cô dùng hai tay nâng mặt Lý Duy, lộ vẻ lưu luyến không rời, "Đợi em nộp xong tài liệu sẽ lại tới tìm anh."
Lý Duy không nói gì thêm, chỉ tiễn Anya xuống hầm để xe dưới lầu, nhìn cô lái xe rời khỏi Battery Park. Tuy nhiên, làm sao Lý Duy có thể yên tâm để cô tự mình phấn đấu được, vạn nhất cô thật sự thất bại thì sao?
"Huấn luyện viên Tony?" Lý Duy quay người gọi điện thoại cho huấn luyện viên trưởng đội bóng bầu dục của Đại học Yale, "Có dịp nào ra ngoài cùng nhau ăn một bữa cơm không?"
Sau khi hẹn xong huấn luyện viên Tony, Lý Duy lại gọi điện cho Giám đốc Quan hệ Công chúng của đội New York Giants.
"Ngài Smith," anh nói, "Thật ngại quá... chuyện là thế này, xin hỏi tối nay ngài có rảnh không?"
________________________________________
Tại một nhà hàng bít tết cao cấp gần Manhattan.
"Cho nên chuyện là như vậy đó," Lý Duy nói, "Tôi rất sẵn lòng thúc đẩy việc này. Dù sao tôi cũng sắp đến Yale nhập học, hơn nữa tôi cũng là một thành viên của Giants. Tôi nghĩ nếu có thể để một học phủ hàng đầu Ivy League và một đội bóng豪 môn (lừng lẫy) đỉnh cấp của NFL thiết lập một cơ chế giao lưu lâu dài, cố định, thì đó là cục diện đôi bên cùng có lợi."
Lý Duy cắt một miếng bít tết Tomahawk chín vừa (medium), lưỡi dao lướt qua thớ thịt vô cùng thuận mắt, nước thịt tràn trề. Sức ăn hiện tại của anh có thể giải quyết gọn ghẽ một miếng bít tết chiến phủ nặng 1.5 kg cùng với các món ăn kèm.
Anh dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Smith và Tony, bổ sung thêm một câu đầy thâm ý: "Tất nhiên, sự hợp tác xuyên giới quy mô lớn như thế này, liên quan đến rất nhiều công tác điều phối, tự nhiên cần thiết lập một khoản ngân sách chuyên dụng."
Tai của Smith và Tony đồng thời vểnh lên.
"Ngoài phí thuê sân bãi, phí quảng bá ra, tôi thấy rất cần thiết lập một số phí tư vấn chuyên gia và trợ cấp tổ chức đặc biệt," Lý Duy nói, "Để khen thưởng cho những nhân sĩ liên quan đã bỏ ra lao động vất vả để thúc đẩy sự hợp tác."
Smith với tư cách là Giám đốc Quan hệ Công chúng của một đội bóng trị giá hàng tỷ đô la, tự nhiên là một "con cáo già", lập tức nghe liền hiểu ngay. Ngân sách quan hệ công chúng và cộng đồng hàng năm của Giants vốn dĩ nhiều đến mức tiêu không hết, đang lo không có chỗ nào để báo cáo chi phí một cách hợp lý. Tổ chức một hoạt động như vậy, vừa có tiếng vừa có miếng, ở giữa tìm một công ty bên thứ ba làm sổ sách, khoản "phí tư vấn" này lưu chuyển thế nào, chẳng phải do ông ta quyết định sao?
Huấn luyện viên Tony thì tim đập nhanh hơn. Đại học Yale có tiền, nhưng đó là tiền của hội đồng quản trị, không liên quan nhiều đến một huấn luyện viên ăn lương cứng và tiền thưởng như ông. Nhưng nếu là một dự án hợp tác thương mại có NFL bảo chứng (đảm bảo), thì "mỡ" trong đó là cực kỳ nhiều —— vả lại đây là do Lý Duy đứng ra dẫn dắt, hợp tình hợp pháp, không ai bắt bẻ được.
Đây đâu phải là hoạt động giao lưu, đây rõ ràng là Lý Duy đang gửi tiền dưỡng già cho họ. Thứ duy nhất cần tiêu tốn chỉ là quyền lên tiếng của Lý Duy ở chỗ John Mara mà thôi.
"Lý Duy," Giám đốc Smith nói, "Tôi cho rằng đây là một việc vô cùng tốt, nhưng tại sao hôm nay cậu lại muốn làm việc này?"
Huấn luyện viên Tony mặt mày rạng rỡ, ông lấy khăn ăn lau miệng, người hơi rướn về phía trước, chủ động mở lời: "Chàng trai, cậu đã tặng chúng tôi một món quà lớn thế này, làm chúng tôi thấy hơi ngại rồi đấy, huống hồ bản thân tôi còn nợ cậu ân tình. Giữa chúng ta không cần khách sáo, ở phía trường học cậu có việc gì cần tôi giúp không? Hoặc có chuyện gì không tiện ra mặt?"
Lý Duy cười như không cười liếc nhìn huấn luyện viên Tony một cái.
Lần đầu tiên giao thiệp với Tony, Anya đã không được ghi danh cùng lúc, Lý Duy lúc đó còn nghĩ có lẽ sức ảnh hưởng của Tony thật sự kém một chút. Nhưng sau đó anh phát hiện Tony dám vì anh mà đập bàn với viện trưởng của học viện, trong lòng anh bắt đầu sinh nghi. Sau đó tra cứu thêm một chút, phát hiện một huấn luyện viên trưởng đội bóng bầu dục đại học lại có thể tuyển đặc cách được anh, vậy thì việc đánh tiếng cho một người vốn dĩ đã có thực lực để vào như Anya, đối với ông ta chắc chắn không khó.
Lý Duy nghĩ rằng nguyên nhân vẫn là do giá cả chưa thỏa thuận xong, cho nên mới có ý tưởng lần này là do anh dẫn dắt để kết nối Giants và Yale lại làm một hoạt động. Phải biết rằng Lý Duy vào được là bởi vì bản thân anh là ngôi sao đầu tiên trong lịch sử nhảy vọt từ trung học vào NFL, tầm ảnh hưởng đã đủ để vào Yale, huấn luyện viên Tony chỉ là thuận nước đẩy thuyền làm người trung gian một lần mà thôi.
Nhưng Lý Duy lại không thi đấu trong hệ thống NCAA, cho nên đối với Tony mà nói, anh không hề tạo ra bất kỳ giá trị thực tế nào có thể quy đổi thành tiền mặt cho ông ta, tức là những tờ đô la xanh mướt, những đồng Benjamin hấp dẫn.
Sau khi hiểu rõ điểm này, Lý Duy biết cách để đi con đường của huấn luyện viên Tony rồi —— anh lựa chọn đứng ra dẫn dắt phía Giants để tặng cho Tony một món quà lớn. Món quà này ít nhất có thể giúp Tony mỗi năm nhận thêm 10 vạn đô la tiền tư vấn và phí sân bãi từ phía Giants, ngay cả đối với một huấn luyện viên của trường thuộc khối Ivy League (cấp độ FCS) thì con số này cũng đủ chiếm tới 30% thu nhập năm công khai của ông ta rồi.
Sau khi ăn cơm xong, Lý Duy và Tony nói chuyện riêng, đem chuyện của Anya ra nói.
"Hóa ra vẫn là chuyện của bạn gái cậu," Tony mặt mày rạng rỡ vỗ vỗ vai Lý Duy, "Yên tâm đi, chuyện này cứ để tôi lo, ngay cả khi phải dùng đến một 'suất tuyển đặc cách của huấn luyện viên' (Coach's special recruit spot), tôi cũng sẽ để cô ấy vào, chọn chuyên ngành cô ấy tâm đắc nhất."
"—— Viện Quản lý thì thôi đi," ông dừng lại một chút, lầm bầm, "Chỗ đó không có gì hay để vào đâu."
"Anya cũng chỉ nộp đơn vào khoa Nghệ thuật thôi," Lý Duy cười nói, "Sẽ không ở cùng chỗ với tôi."
Lời này vừa nói ra, nụ cười trên mặt Tony càng đậm hơn, ông nắm chặt lấy tay Lý Duy không buông.
"Cũng chỉ có cậu thôi," ông nói, "Không phải bất kỳ ai đứng ra kết nối tôi cũng đều nhận đâu."
Lời này đúng là sự thật, Lý Duy nhướng mày. Gần đây anh cũng ngẫm ra một số đạo lý, chuyện tặng quà này, tìm đúng cửa quan trọng hơn là tặng cái gì. Những người có thể mỗi năm bỏ ra 10 vạn đô la hối lộ huấn luyện viên Tony thì có đầy ra đấy, ông ta cũng không phải tiền của ai cũng nhận.
Ví dụ như, gia đình Tiffany Rockefeller hiển nhiên là không có mạng lưới quan hệ và nhân mạch này. Ngay cả khi bảo họ mỗi năm mang đến cho huấn luyện viên Tony 10 vạn đô la, ông ta cũng chỉ dùng câu "Trường học có quy định, không thể làm những việc này" để chặn họng mà thôi.
"Nhưng cứ đợi đến khi đợt nộp đơn sớm (Early Action) kết thúc rồi tính tiếp," Lý Duy suy nghĩ một chút, vẫn không muốn làm thui chột tính tích cực của Anya, "Nếu bạn gái tôi tự mình thi đỗ, vậy thì coi như chúng ta kết bạn."
Tony ậm ừ một tiếng, nhìn theo bóng lưng của Lý Duy, thầm nghĩ vạn nhất Lý Duy thật sự không vượt qua kỳ thi bên Viện Quản lý, ông có nói gì cũng phải bảo vệ anh bằng được, dù có phải đập bàn với hội đồng quản trị.
Đây đúng là một chàng trai tốt mà, ông nhìn vào thông tin liên lạc của Giám đốc Giants vừa mới thêm vào, trong lòng không khỏi一阵 hừng hực.
Lý Duy bước về phía chiếc 911 của mình, đột nhiên lại hiện lên một hộp thoại nhiệm vụ.
【Bạn đã thúc đẩy sự hợp tác lần đầu tiên giữa Học viện Kỵ sĩ Thánh Thuẫn và Quân đoàn Cự Long】 【Đây là lần hợp tác chính thức đầu tiên của hai bên, Quốc vương vô cùng hài lòng với điều này】 【Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ ẩn: Hợp Tùng Liên Hoành】 【Tự do thuộc tính điểm +0.1】
"Quốc vương là ai nữa đây?" Lý Duy có chút ngơ ngác, "Hiệu trưởng hay là John Mara?"
Nhưng bản thân anh vốn không hề ôm tâm thái đi "cày" nhiệm vụ mà đến, vậy mà lại nhặt không được 0.1 điểm thuộc tính tự do.
【Tinh thần 2.0】 —— 【Tinh thần 2.1】
Chẳng lẽ đây chính là người đẹp có hậu báo? Lý Duy đắc ý nghĩ thầm.
________________________________________
Nhoáng một cái, lại 3 ngày nữa trôi qua, đã là cuối tháng 2. 0 giờ đêm nay chính là hạn chót để Anya nộp tài liệu.
Lý Duy có chút lo lắng đi đến Riverdale. Bởi vì từ ngày hôm qua Anya đã không trả lời tin nhắn của anh nữa, mà quản gia Katya đã phá lệ gọi điện thoại cho anh, bảo anh đến khuyên nhủ Anya. Katya mở cửa cho anh.
"Tiểu thư Anya đã làm việc liên tục hơn 2 ngày rồi," bà nói, "Tôi có chút không khuyên được cô ấy, hy vọng cậu Lý Duy có thể khuyên bảo cô ấy một chút, bảo cô ấy đừng làm việc vất vả như vậy nữa."
Lý Duy đi đến trước cửa phòng Anya, gõ cửa, bên trong không có tiếng trả lời. Sau khi anh gọi vài tiếng, cửa mới từ từ mở ra từ bên trong.
Anya xuất hiện với hai quầng thâm mắt thật lớn, mái tóc đen suôn mượt cũng trở nên rối bù, mất đi độ bóng bẩy thường ngày. Cô mặc một bộ áo thun rộng thùng thình và quần đùi. Thấy Lý Duy đến, đôi mắt cô sáng lên một chút, sau đó cố gắng gượng dậy nặn ra một nụ cười.
"Đợi chút," cô nói, "Em còn 2 bức hình nữa, xong ngay đây."
"Nghe chừng vẫn còn thời gian?" Lý Duy trêu chọc, "Giờ đến 0 giờ còn hơn 6 tiếng nữa."
"Tạm ổn," Anya vươn tay ôm lấy Lý Duy, rúc vào người anh hít một hơi thật sâu, "Sít~ hà! Em cảm thấy mình sống lại được một chút rồi."
Tinh thần của cô trông có vẻ khá hơn một chút, "Em sắp hoàn thành rồi," cô lầm bầm, "Thức trắng một đêm lớn, cuối cùng cũng sắp xong rồi, giờ chỉ còn thiếu công đoạn dùng GI để render (kết xuất đồ họa) thôi."
"Vậy mau đi làm đi," Lý Duy nhẹ nhàng xoa mái tóc rối bù của cô, cảm giác vẫn suôn mượt như cũ, chỉ là thiếu đi vài phần chỉn chu sau khi chải chuốt, "Đợi làm xong chúng ta đi Serendipity 3 ăn kem nhé?"
Anya giống như một chú mèo nhỏ được nạp đầy điện, "Ừm" một tiếng, quay người ngồi trở lại chiếc ghế công thái học chất đầy gối tựa của mình. Lý Duy chú ý thấy, căn phòng vốn dĩ sạch sẽ ngăn nắp như có bệnh sạch sẽ lần trước anh đến, lúc này trên sàn nhà rải rác các loại bản vẽ tay phác thảo, các tài liệu chính phủ in ra, còn có mấy vỏ chai nước tăng lực rỗng và cốc cà phê.
Lý Duy không làm phiền cô, chỉ kéo một chiếc ghế lặng lẽ ngồi bên cạnh, nhìn ngón tay Anya gõ phím như bay. Trên màn hình, giao diện phần mềm GIS phức tạp dày đặc, các lớp bản đồ chồng lên nhau. Anya thuần thục kéo từng gói dữ liệu vào hàng đợi xử lý, xem ra mấy ngày nay cô thật sự đã bỏ ra không ít công sức.
"Chỉ cần lần render này không xảy ra vấn đề," Anya vừa thao tác vừa nhỏ giọng lầm bầm, ánh mắt tràn đầy vẻ đắc ý, "Em có thể chứng minh tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn bất thường ở mấy khu phố tại Sunset Park có mối tương quan thống kê trực tiếp với sự lắng đọng luồng khí sau khi đường cao tốc trên cao đổi tuyến."
Cô nhấn phím thực hiện, thanh tiến trình bắt đầu leo lên một cách chậm chạp.
"Yes!" Anya nắm chặt nắm đấm nhỏ, quay đầu nhìn Lý Duy, những tia máu đỏ trong mắt cũng không che giấu được một tia hưng phấn đó, "Chỉ cần lần render này chạy xong, em có thể xuất ra bản đồ nhiệt (heatmap) cuối cùng. Em cảm thấy lần này mình thật sự có thể làm được!"
Lý Duy mỉm cười đang định khen cô vài câu, đột nhiên, trên màn hình nhảy ra một cửa sổ thông báo màu đỏ chói mắt.
【Lỗi 999999: Phép chiếu không khớp (Projection Mismatch)】 【Cảnh báo: Tọa độ nằm ngoài phạm vi】
Anya nhìn thấy ánh sáng đỏ phản chiếu trên mặt Lý Duy, nụ cười trên mặt cô lập tức đông cứng lại.