Mười người họ, người mỏi ngựa mệt, xe cộ phủ đầy bụi đất, tự nhiên không có khả năng ảnh hưởng đến cục diện hoang nguyên, càng không liên quan gì đến cuộc đàm phán giữa vương đình người Man và liên quân Trung Nguyên. Dù lương thảo đã bị mã tặc cướp sạch, họ vẫn cố chấp đi tới đây. Các đệ tử Mặc Trì Uyển tự biết mình đến là để tìm kiếm lẽ phải, nhưng trong mắt người ngoài, họ lại giống như những kẻ bị áp giải đến chờ phán quyết của thần điện. Tiền cảnh mờ mịt, hoàn toàn không thấy chút ánh sáng nào, vì thế đương nhiên chẳng ai muốn lại gần, cho dù đã có lời đồn rằng Thư Si đang ở trong cỗ xe ngựa kia.
Đồng cỏ trải dài bên dãy hùng sơn, mênh mông vô tận. Trời đã vào lúc rét đậm. Dù có hơn vạn người tụ tập, lều bạt mọc lên từng cụm như nấm, nơi đây vẫn dư dả không gian để an trí nhân sự. Để thể hiện thành ý, vương đình đồng ý cho liên quân Trung Nguyên tự lựa chọn vị trí hạ trại và điều phối binh mã. Người phụ trách việc này là một vị chủ sự của Tây Lăng Thần Điện. Sau khi gặp Chước Chi Hoa với vẻ mặt lạnh nhạt, hắn không nói nhiều lời, chỉ trực tiếp dẫn các đệ tử Mặc Trì Uyển đến một nơi đã được sắp xếp sẵn.
Hai chiếc lều được dựng cách trung trướng liên quân không xa, ngay phía sau trung trướng, nhưng vị trí lại khá hẻo lánh, địa thế hơi cao. Các đệ tử Mặc Trì Uyển bước vào trong, nhìn thấy dụng cụ sinh hoạt đã được chuẩn bị chu đáo, chất lượng cũng không đến nỗi nào. Trong lòng họ đều hiểu, có lẽ liên quân vẫn còn nể mặt sơn chủ nên mới giữ lại cho họ chút thể diện cuối cùng.
Thế nhưng từ lúc được kỵ binh vương đình nghênh đón cho đến hiện tại, ngoại trừ vị chủ sự thần điện kia thì tuyệt nhiên không có thêm bất kỳ nhân vật cấp cao nào của liên quân hay đại nhân vật của thần điện ra mặt. Trên đường đi, họ còn liên tục bắt gặp những ánh mắt lạnh lùng từ các sứ giả và hộ vệ Trung Nguyên. Các đệ tử Mặc Trì Uyển hiểu rất rõ rằng mình đang bị cố ý xa lánh lãng quên, vì thế không khỏi có chút bất bình.
Thiên Miêu Nữ tuổi còn nhỏ, dĩ nhiên không nghĩ nhiều đến vậy. Nhìn thấy trong lều có đệm giường bằng lông dê dày dặn, nàng chỉ nghĩ rằng tối nay cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc ngon lành, không cần chen chúc với sơn chủ trong cỗ xe chật hẹp nữa. Nghĩ tới đó, nàng vô cùng vui vẻ.
кyhuyen.comNinh Khuyết thì khác. Cảnh ngộ bị xa lánh và cố ý lãng quên như thế này, năm trước hắn đã từng trải qua ở thư viện, nên đã sớm quen thuộc và cũng không mấy để tâm. Điều khiến hắn chú ý hơn cả, là vị trí cắm trại này dường như có gì đó không ổn.
Hắn bước ra khỏi lều, ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Con đại hắc mã cõng bọc hành lý nặng nề chậm rãi đi tới trước mặt hắn. Nó dùng đầu khẽ cọ cọ, đồng thời phát ra tiếng thở dốc khò khè như tiếng kéo bễ, trông cực kỳ mệt mỏi vất vả.
Ninh Khuyết đưa tay vuốt bờm trên cổ nó, cười mắng:
- Ngươi đừng có lúc nào cũng than khổ trước mặt ta. Chút đồ này thì nhằm nhò gì, sao có thể khiến ngươi mệt đến mức ấy? Lát nữa chúng ta còn phải rời đi, nên đừng vội dỡ hành lý xuống. Nếu đói bụng thì tự đi tìm chút cỏ mà ăn.
Đại hắc mã trợn to mắt, nhìn những ngọn cỏ xanh lác đác lay động trong gió đông, trong lòng khổ sở nghĩ thầm: Chỗ cỏ đó còn ít hơn cả tóc trên đầu người Man, làm sao đủ cho ta ăn no được?
кyhuyen.com
Đại hắc mã tính tình hung dữ, nhưng một khi đã chịu khuất phục thì tuyệt đối là một tuấn mã hiếm có trên đời. Nếu để người khác phát hiện ra thực lực thật sự của nó, chắc chắn sẽ coi nó như bảo vật mà cung phụng. Nào có thể giống như Ninh Khuyết, xem nó chẳng khác gì chó nhà, nuôi thì nuôi, đến lúc trong nhà thiếu ăn liền đá một cước ra cửa, bảo tự đi dọc đường tìm xương thừa của hàng xóm?
кyhuyen.comThế nhưng nó chỉ nghe lời Ninh Khuyết. Thấy hắn quả thật không có ý định đi kiếm cỏ khô giúp mình, đại hắc mã liền ủ rũ đá loạn vó mấy cái, rồi quay đầu đi ra ngoài doanh. Nó cũng chẳng biết bản thân có thể đi đâu tìm chút thức ăn trong tiết trời khắc nghiệt này.
Thời gian vẫn còn sớm, nhưng đất bắc lạnh lẽo, ngày đông lại ngắn. Mặt trời trên bầu trời đã mơ hồ lộ ra dáng vẻ xế chiều, chậm rãi hạ thấp, khiến ánh sáng dần chuyển sang màu đỏ sẫm.
Từ phía sau sườn dốc, một cơn gió lạnh đột ngột thổi tới. Ninh Khuyết không biết từ đâu lấy ra một chiếc khăn lông, nhét vào cổ áo, rồi quay sang nói với Chước Chi Hoa đang đứng bên cạnh:
- Nơi này là đầu gió, ban đêm sẽ rất lạnh.
Chước Chi Hoa là người lớn tuổi nhất trong số các đệ tử Mặc Trì Uyển, tính tình ôn hòa điềm đạm. Nghe Ninh Khuyết nhắc nhở, nàng lập tức hiểu ra rằng vị chủ sự thần điện kia cố ý sắp xếp cho họ cắm trại ở nơi này là có dụng ý không tốt. Dù trong lòng cũng sinh ra vài phần tức giận, nàng lại không biết nên xử trí thế nào cho thỏa đáng.
Ninh Khuyết bước tới, giữ lại một nam tử thảo nguyên đang đi ngang qua, rồi dùng giọng ôn hòa và thành khẩn nói với đối phương một đoạn khá dài.
Mạc Sơn Sơn vẫn chưa xuống xe. Mãi đến khi nghe thấy chuỗi lời khó hiểu ấy từ miệng Ninh Khuyết, nàng mới vén rèm xe bước ra. Đợi người thảo nguyên kia rời đi, nàng đi đến bên cạnh hắn, khẽ nhíu đôi mày đen nhánh rồi hỏi:
- Thập Tam sư huynh, ngươi còn biết cả tiếng Man sao?
Đường quốc cường thịnh, thần điện lại không ngừng truyền giáo nên ngôn ngữ Trung Nguyên đã trở nên vô cùng phổ biến trên thảo nguyên. Tuy vậy, vẫn còn rất nhiều người Man quen dùng ngôn ngữ cổ xưa của mình, tức là tiếng Man.
кyhuyen.com
Ninh Khuyết đáp:
- Ta nói tiếng Tây Man khá ổn.
Chước Chi Hoa liền hỏi tiếp:
- Chung sư huynh, vừa rồi ngươi đã nói gì với người đó vậy?
Ninh Khuyết mỉm cười:
- Ta hỏi xem chúng ta có thể tự dựng lều trên đồng cỏ hay không.
Hắn cười cười, nói tiếp:
- Người Man đó bảo rằng chúng ta là khách quý nhất của Thiền Vu, chỉ cần là đồng cỏ của Thiền Vu thì có thể tùy ý chọn nơi cư trú.
Nghe vậy, các đệ tử Mặc Trì Uyển đang đứng ngoài lều đều hiểu ra dụng ý của hắn. Họ nhìn nhau mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ đổi chỗ cắm trại cũng tốt. Nếu thần điện đã đối xử với họ như vậy thì cần gì phải cố dựa sát vào bên kia.
Chước Chi Hoa mỉm cười nhìn Ninh Khuyết, thầm nghĩ trong đồng môn vốn thiếu nam tử từng trải, khi đối diện với những tình huống cần lựa chọn thế này quả thật thiếu chút quyết đoán. Chuyện này ngay cả sơn chủ cũng không có cách nào thay đổi.
- Nên chuyển đến đâu đây?
Ninh Khuyết đưa mắt nhìn khắp thảo nguyên.
Theo chiếu lệnh của Thần Điện, các nước Trung Nguyên đều phải cử người cứu Yến tham chiến. Trên hai tuyến biên giới phía bắc của Yến quốc ít nhất đã tụ tập đến mấy chục vạn binh mã. Tuy nhiên lần này là tiến sâu vào hoang nguyên để nghị hòa, nên các nước đương nhiên không thể điều động toàn bộ lực lượng. Những người có mặt ở đây chủ yếu là kỵ binh hộ vệ các quý nhân, cộng lại cũng đã lên tới hơn ngàn kỵ.
Dưới ánh hoàng hôn, lều bạt trải khắp đồng cỏ, tinh kỳ bay phần phật trong gió lạnh. Ở một khu vực phía tây, số lượng lều không nhiều nhưng cách sắp xếp lại cực kỳ chỉnh tề. Những lá quân kỳ nơi đó tung bay mạnh mẽ, mơ hồ có thể thấy đội hình kỵ binh phía sau, khí thế nghiêm cẩn và gọn gàng hơn hẳn so với doanh trại liên quân Trung Nguyên bên này.
Người đời thường cho rằng kỵ binh tinh nhuệ nhất thiên hạ là Hộ Giáo Quân của Tây Lăng Thần Điện. Nhưng thực tế số lượng thần điện kỵ binh quá ít, lại bị giáo điển nghiêm ngặt hạn chế dưới ngàn người. Cho nên chân chính cường đại có thể tịch quyển thiên hạ lại là hai đội kỵ binh khác.
Một là kỵ binh vương đình của Kim Trướng Thiền Vu, tung hoành trên thảo nguyên phía bắc Thiên Khí Sơn. Đội còn lại, chính là Đường kỵ.
Ninh Khuyết giơ tay chỉ về phía khu lều bạt trật tự ở phía tây, nơi những quân kỳ quen thuộc đang phấp phới, rồi nói:
- Chúng ta sẽ cắm trại dựa vào bên đó.
Các đệ tử Mặc Trì Uyển nhận ra đó là doanh địa của Đường quân, thoáng sững người trong chốc lát. Nhưng rất nhanh, họ đều gật đầu đồng ý. Đại Hà Quốc và Đường Quốc giao hảo đã nhiều đời, hơn nữa lần này đều phụng chiếu lệnh thần điện mà đến, nên lựa chọn ở gần Đường doanh, tin rằng cũng không ai có thể chỉ trích điều gì.
Đáng tiếc rằng những thiếu nữ Đại Hà Quốc ít từng trải thế sự vẫn không ngờ rằng, việc họ bỏ qua nơi đóng trại do thần điện chỉ định mà chủ động lựa chọn dựa sát vào Đường doanh, vẫn thu hút ánh mắt của không ít người, đồng thời kéo theo vô vàn lời bàn tán dị nghị.
Dưới ánh chiều tà, nhìn đoàn người ngựa mệt mỏi phủ đầy bụi đất chậm rãi tiến về phía doanh địa Đường quân, kiếm khách đến từ Nam Tấn lộ vẻ lạnh lùng, tăng nhân Nguyệt Luân Quốc trong mắt hiện lên nét trào phúng, còn vị chủ sự thần điện thì sắc mặt âm trầm, cười nhạt nói:
- Muốn ôm chân Đường Quốc sao? Vậy thì cứ việc ôm đi.
----------oOo----------