Mạo hiểm giả.
Một từ dùng để chỉ những người đi vào Mê cung để săn quái vật và thu thập đá ma thuật. Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng chiến đấu với quái vật là thử thách lớn nhất đối với nghề nghiệp này. Nhưng khi bạn thực sự hỏi những nhà thám hiểm về điều này, họ sẽ đưa ra cho bạn những câu trả lời toàn khác.
Không có ánh sáng.
Không thể ngủ khi muốn.
Những bữa ăn có cảm giác như thức ăn cho chó và sự ức chế tình dục tích tụ.
ḱyhuyenⓒomCơ thể đẫm mồ hôi và phải ngủ trên nền đất bẩn.
“...Ở các tầng thấp hơn, nơi thời gian khám phá ngắn hơn, thì chuyện này ít nghiêm trọng hơn. Nhưng các nhà thám hiểm cấp cao hơn chắc chắn sẽ nói rằng những điều này thậm chí khó khăn hơn cả bản thân những trận chiến.”
“Ừm, tôi hiểu rồi.”
“Đúng vậy. Ngay cả những Clan lớn cũng nói rằng từ Tầng 7 trở đi, sau mỗi chuyến thám hiểm, họ thường nghỉ ngơi trong thành hai hoặc ba tháng.”
Là người làm nghề này, tôi hoàn toàn hiểu được những điều này.
“Nhưng thì sao?”
ḱyhuyenⓒom
Ngày thứ 22, buổi chiều.
ḱyhuyenⓒomNói cụ thể hơn thì, khi tôi sắp lấy thịt khô từ trong túi ra để ăn thì đây chính là chủ đề mà đối tác của tôi nhắc đến. Phải có động cơ ẩn giấu nào đó khi nêu vấn đề này ra mà không có bất kỳ câu chuyện nào trước đó.
“Nếu cô muốn điều gì đó, hãy nói ra.”
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, khuyến khích cô ấy đi thẳng vào vấn đề, và Raven trả lời với giọng nói có phần quyết tâm.
“Hôm nay chúng ta hãy ăn thứ gì đó đàng hoàng nhé. Không phải thịt khô, mà là thứ gì đó tử tế được nấu bằng lửa.”
À, thì ra đó chính là mục đích của cô ấy.
Điển hình của một pháp sư, những người vẫn muốn một bữa ăn ngon lành dù đang ở trong Mê cung.
Tôi suy nghĩ một lát trước khi trả lời.
“Được thôi, chúng ta sẽ làm vậy.”
“Cho dù ông Jandel là người lãnh đạo, anh vẫn nên hỏi ý kiến của các thành viên trong nhóm… Cái gì? Anh vừa nói gì?”
ḱyhuyenⓒom
“Tôi đã nói là được thôi.”
"Thật sao?"
Lường trước rằng mình sẽ bị từ chối, Raven mở to mắt ngạc nhiên khi nhận được lời đồng ý từ tôi. Có lẽ cô ấy cũng biết yêu cầu của mình có phần vô lý.
Đây không phải là Tầng 4.
Ở đó, chúng tôi có thể nấu ăn để ăn hàng ngày và đôi khi còn nướng thịt được bảo quản bằng phép thuật…Nhưng Tầng thứ 5, Đại Ma Giới, một thế giới có cấu trúc mở thì lại là một câu chuyện khác.
“Anh chắc là ổn chứ? Mùi thức ăn lan toả ra xung quanh có thể thu hút quái vật đến, chúng ta không nên làm như thế.”
“Cô… rốt cuộc cô muốn gì?”
“À, ừm… Tôi đang nghĩ, có vẻ như chúng ta có thể xử lý vấn đề mùi bằng phép thuật ở một mức độ nào đó.”
Vậy là cô ấy chỉ muốn chia sẻ thông tin này.
Ngay khi biết được chúng tôi có thể tự nấu bữa ăn, Aynar, người vẫn đang lắng nghe cuộc trò chuyện, đã vô cùng ngạc nhiên.
“Đây có phải là sức mạnh thật sự của một pháp sư không…?”
Cô ấy cảm thấy rất ấn tượng khi Raven có thể thuyết phục tôi chỉ bằng vài từ...
'Bây giờ chúng tôi đã ở Tầng 5, đã đến lúc thực hiện một số cải tiến trong quy trình thám hiểm.'
Sự thật là tôi đã cân nhắc đến điều này lâu rồi.
Bây giờ, khi tổng thời gian khám phá trong Mê cung đã lên đến một tháng, tôi cần phải lưu tâm đến sự căng thẳng của từng thành viên trong nhóm. Khi mọi người trở nên gắt gỏng, ngay cả những điều nhỏ nhặt cũng có thể dẫn đến tranh chấp nội bộ.
“Vậy thì, cô Karlstein, xin hãy lo liệu chuyện này. Cứ cho chúng tôi biết nếu cô cần bất cứ thứ gì như nước hoặc lửa.”
(Raven có xu hướng gọi một cách trịnh trọng mọi người bằng Mister hay Miss)
“Nyang, cô có thể nhóm lửa giúp tôi được không?”
“...”
“Như vậy đã đủ chưa?”
Không lâu sau đó, đầu bếp chính thức của nhóm chúng tôi, Misha, bắt đầu nấu ăn với sự giúp đỡ của Raven. Thực đơn hôm nay là món thịt hầm với cà chua.
“Hôm nay cũng ngon quá!!! Misha! Sau này tôi có thể cưới cô được không?”
“Cô đang nói gì vậy, cô Aynar? Cô Karlstein sẽ sống với tôi.”
“Ồ, tôi rất vui vì hai người thích bữa ăn, nhưng hai người nói như vậy thì có hơi…”
Misha im lặng, lén liếc nhìn tôi với vẻ do dự.
“……”
“……”
Để cho chắc ăn, trong suốt bữa ăn, ông Gấu và tôi phụ trách đứng canh gác. Kết quả là không một con quái vật nào xuất hiện cho đến khi cả ba cô gái ăn xong bát của mình.
"Ừm, gần như không có mùi gì cả? Đây là loại phép thuật gì vậy?"
“Tôi đã sử dụng phép thuật điều khiển không khí và phép thuật đốt cháy để gom mùi hương phát ra ở một nơi và đốt cháy nó.”
“Ừm, tôi hiểu rồi.”
Ông Gấu rất vui mừng khi có thể có một bữa ăn tử tế ở Tầng 5, và tôi cũng cảm thấy như vậy. Thành thật mà nói, lúc này tôi đã phát ngán với thịt khô rồi.
“Được rồi, hai người cũng ăn đi, chúng tôi sẽ tiếp quản nhiệm vụ canh gác.”
Chẳng mấy chốc, cả hai chúng tôi đều ngồi xuống và múc món hầm vào bát. Như thông lệ của những người đàn ông lực lưỡng thuộc bộ tộc Barbarian và tộc Black Bear, quá trình chúng tôi vét sạch chiếc nồi chỉ mất có năm phút, và một lần nữa, lũ quái vật không xuất hiện cho đến khi chúng tôi ăn xong.
Hiệu quả đến mức này thì đã không phải chỉ vì phép thuật khử mùi nữa rồi mà điều đó có nghĩa là tổng số quái vật đã giảm. Tôi đã cảm nhận được điều đó trong vài ngày qua; số lượng quái vật ở Tầng 5 ít hơn đáng kể so với trong trò chơi.
Tất nhiên, tôi có thể đoán được lý do.
Tất cả là do lũ khốn nạn thuộc các Clan đó.
Ở Đại Ma Giới, quái vật tái sinh từ những tấm gương nằm ngẫu nhiên trên khắp bản đồ và từ đó di chuyển ra xung quanh. Vì vậy, những nơi có nhiều mảnh gương được xem là những bãi săn màu mỡ.
Nhưng vì các Clan độc quyền những bãi săn như vậy và săn quái vật ngay khi chúng tái sinh nên sẽ có ít quái vật có thể đi lang thang ra bên ngoài.
'…Nhưng, cũng chính nhờ vậy mà tôi đã phát hiện ra nó từ rất sớm.'
Tôi liếc nhìn đám rêu ở góc đường và mỉm cười ranh mãnh.
Nó khác với những loại rêu khác mà tôi từng đi qua. Nó là sự pha trộn giữa rêu đỏ và xanh, một nửa đỏ và một nửa xanh. Và tại điểm mà hai đám rêu gặp nhau, có một đám rêu đen nhỏ xíu có kích thước bằng một viên bi.
‘Vấn đề bây giờ là làm sao để dẫn họ đến đó một cách tự nhiên…’
Trong lúc tôi đang suy nghĩ thì một đám quái vật xuất hiện trước mặt chúng tôi.
Tám con Hell Hounds, quái vật cấp 6.
Để cho dễ hiểu, hãy tưởng tượng một con chó hoang có bốn mắt, to bằng một con hổ. Toàn bộ cơ thể chúng được bao phủ trong ngọn lửa đen.
[Gầm gừ!]
“Chuẩn bị cho trận chiến.”
Sau khi chạm trán với quái vật này sau nhiều ngày trắng tay, chúng tôi của tôi bước vào trận chiến mà không cần bất kỳ sự hướng dẫn nào.
Trận chiến kéo dài khoảng 10 phút.
“Chúng ta có tiếp tục đi xuống nữa không?”
Câu hỏi của Raven khiến tôi suy nghĩ một lúc.
‘Vẫn còn khá lâu nữa mới đến lúc chúng tôi cắm trại. Làm sao tôi có thể giữ chúng tôi ở đây mà không gây nghi ngờ?’
Trong khi đang mãi suy nghĩ về chuyện đó thì tôi đột nhiên nhận ra một sự thay đổi.
“…Hả?”
Đám rêu đen ở góc đường mà tôi chú ý đã biến mất, như thể có thứ gì đó vô hình đã nhặt nó lên.
'...Thứ đó đã tới rồi sao?'
Tôi nhanh chóng ra lệnh.
“Raven, tôi cảm thấy có thứ gì đó ở gần chúng ta.”
“Hả? Ý anh là sao—”
“Thử sử dụng phép thuật trinh sát xem sao.”
Có lẽ vì sự cố lớn mà chúng tôi gặp phải ở tầng 4 với bóng người đeo mặt nạ, Raven không nghi ngờ chỉ dẫn dựa trên trực giác của tôi và đã niệm chú.
“Dire Taniv Karsachi.”
Một làn sóng sức mạnh ma thuật lan tỏa thành một vòng tròn. Ngay sau đó, vẻ mặt của Raven trở nên nghiêm túc.
“Có thứ gì đó ở đằng kia, ngay phía trước chúng ta.”
“Đó có phải là con một người không?”
Tôi hỏi như thể tôi không biết, và thay vì trả lời, Raven đã sử dụng phép thuật [Reveal]. (Hiện hình)
Vù!
Những cụm ánh sáng như một chất lỏng đậm đặc được đổ vào khu vực trước mắt chúng tôi. Ngay sau đó, khi ánh sáng mờ dần, hình dạng của sinh vật đang ẩn núp đã lộ ra ngoài.
“…Hửm?”
Đó là một con sóc có kích thước bằng một đứa trẻ bảy hoặc tám tuổi. Cúi mình trước đám rêu, nó đang gặm lớp rêu đen bằng răng cửa của mình.
[Tiếng rít?]
Nhận thấy ánh mắt của chúng tôi, con sóc nghiêng đầu.
“Eek…! Dễ thương quá!”
“Trông ngon quá!”
Misha và Aynar đồng thanh kêu lên.
Ngay sau đó, Raven hét lên đầy phấn khích.
“Đó là Miladon! Chúng ta phải giết nó ngay!!”
À, vậy là cô ấy nhận ra nó sao? Rất khó để gặp phải một con quái vật như thế này.
“À, đúng rồi… dù sao thì nó cũng là một con quái vật…”
Misha giơ thanh kiếm của mình lên với vẻ mặt có phần buồn bã. Ngược lại, ông Gấu lại nạp tên vào nỏ nhanh hơn bao giờ hết. Và anh ấy không phải là người duy nhất nhận ra giá trị của nó.
“Chúng ta thật may mắn khi gặp được một con Miladon trong chuyến thám hiểm đầu tiên của mình.”
“Khoan, khoan đã. [Distortion]! Chúng ta vẫn chưa sử dụng phép [Distortion]!”
Raven ngăn ông Gấu lại và nhanh chóng niệm một câu thần chú vào con sóc.
Đó không phải là pháp [Distortion] bình thường, mà là phép thuật [Advanced Distortion] (Biến dạng nâng cao). Bây giờ, khi chúng tôi giết con quái vật này, khả năng xác chết vẫn còn nguyên vẹn sẽ cao hơn.
[Chít, chít-!!]
Con Miladon bắt đầu chạy đi ngay khi bị trúng ma thuật biến dạng. Có thể đó là bản năng đã ăn sâu vào DNA của nó. Dù sao, hầu hết tổ tiên của loài này có lẽ đều đã chết ngay sau khi bị kỹ năng này.
“Abman!”
Khi tôi hét lên, mũi tên trong nỏ đã được bắn ra. Tuy nhiên, dựa vào bản năng trời ban của số ít những loài quái vật ăn cỏ trong Mê cung, nó né tránh những mũi tên bằng những chuyển động nhanh nhẹn.
Chớp lấy cơ hội nó bị chậm lãi bởi những mũi tên, tôi lập tức lao về phía trước và túm lấy đuôi nó.
Squee! Squee! Squeet!!
Sinh vật đó vùng vẫy và hét lên một tiếng yếu ớt.
Một tình huống như thế này khiến tôi cảm thấy như mình là một kẻ phản diện đang định làm hại một sinh vật nhỏ bé đáng thương… Nhưng tôi có thể làm gì đây? Đây là quy luật của tự nhiên.
Vùng vẫy.
Đúng lúc tôi sắp đưa tay ra để bóp nát đầu nó và giết chết nó.
“Chờ một chút đã!”
Raven đã ngăn tôi lại.
"Chúng ta có thể giết nó theo cách giữ nguyên vẹn nhất có thể không? Tôi nghe nói lông của nó được bán khá đắt."
Lời nói của một pháp sư luôn là chân lý. Tôi đồng ý ngay với cô ấy và khống chế con Miladon bằng cách tóm lấy cổ và đuôi của nó.
Và sau đó…
“Misha.”
“Nyang, hả? Em, em có nhất định phải làm thế không?”
“Kiếm của cô không phải là mỏng nhất sao?”
Aynar sử dụng một thanh đại kiếm, và mũi tên của ông Gấu thì lại quá lớn để có thể coi là mũi tên. Còn nếu cô ấy định sử dùng cây chùy của tôi thì chúng tôi chỉ có thể thu được một đống thịt nát.
Và vì nó là một con quái vật nên sẽ rất khó để đâm và giết nó bằng một con dao thông thường, cho nên giao nó cho Misha là lựa chọn hợp lý nhất.
“Đâm vào trán nó.”
“Ồ…”
Misha, trông có vẻ hơi miễn cưỡng, cuối cùng đã rút kiếm của mình ra và ban cho con sóc đáng thương sự yên bình.
Squeet
Con Miladon gục xuống như thể ngọn lửa sinh mệnh của nó đã bị dập tắt.
Tôi nuốt nước bọt và đếm thầm trong đầu.
'1 giây, 2 giây, 3 giây…'
Trong khoảng thời gian đó, thông thường cái xác sẽ biến mất trong một tia sáng, báo hiệu quá trình đi săn thành công, nhưng may mắn thay…
“Bjorn! Cái xác vẫn còn ở đây!”
Cơ thể không biến mất.
***
Miladon, quái vật cấp độ 7.
Nó là có vẻ ngoài của một con sóc có chiếc gương gắn trên lưng.
Và vì nó được phân loại là loài quý hiếm, tương tự như loài Mimic nên thật sự rất khó để tìm thấy chúng.
“Ha, nhờ có ông Jandel, chúng ta đã bắt được một con quái vật rất hiếm. Ông Urichfried , anh có kinh nghiệm gì về việc này không?”
“Đây cũng là lần đầu tiên của tôi, thứu này thcự sự là một sinh vật siêu hiếm.”
Ngay cả ông Gấu, người đã hoạt động ở Tầng 5 trong một thời gian dài, cũng cho biết đây là lần đầu tiên anh ấy săn bắt một sinh vật như vậy.
Well, xét đến thói quen của nó thì điều đó cũng dễ hiểu.
Nó là một con quái vật không bao giờ tấn công và có khả năng tàng hình vĩnh viễn. Nếu bạn định sử dụng phép thuật phát hiện tàng hình liên tục vào một khu vực cố định, nó thậm chí sẽ không thèm bước vào khu vực đó. Cho nên, về cơ bản, bạn cần phải cực kỳ may mắn mới có thể gặp được nó.
Tất nhiên, đấy là nếu như bạn không biết về rêu đen.
'Chỉ cần đợi ở đây, chờ rêu biến mất và niệm chú phát hiện tàng hình là chắc chắn sẽ bắt được.'
Tất nhiên, nói thì dễ hơn làm. Tôi cũng đã bị kẹt ở Tầng 5 hơn một năm trước khi tôi tìm ra phương pháp này.
Suy cho cùng, đây là một trò chơi đầy rẫy những bí ẩn.
Vì nghĩ rằng có thể có một điều kiện nào đó dẫn đến sự xuất hiện của Miladon, tôi đã xem lại tất cả các tệp tin ghi hình của mình và đã phát hiện ra điểm chung này trong tất cả những lần Miladon xuất hiện.
Trước lúc đó, tôi còn tự hỏi liệu đó có phải là một bug hiển thị hình ảnh hay không…
'Một trò chơi thực sự kỳ quặc.'
Hóa ra đó không phải là bug mà là một manh mối ẩn. Ngay sau khi rêu biến mất, việc sử dụng phép thuật phát hiện tàng hình sẽ dẫn đến tỷ lệ xuất hiện 100% của Miladon. Tất nhiên, liệu phép [Distortion] có thành công hay không lại là một vấn đề khác.
“Đúng là luôn có may mắn dành cho người mới bắt đầu. Không ai biết xác suất gặp phải Miladon đồng thời thành công với phép thuật [Distortion] ngay lần thử đầu tiên thấp đến mức nào—”
“Là [Advanced Distortion] , không phải [Distortion].”
“À, đúng rồi. [Advanced Distortion]…”
Trong trò chơi, tỷ lệ thành công trong việc thi triển [Distortion] lên Miladon là 20%. Ngay cả với [Advanced Distortion], tỷ lệ này cũng vẫn dưới 30%. Tôi chưa bao giờ nghĩ chúng tôi sẽ có thể thành công ngay từ lần thử đầu tiên.
“Dù sao thì, có thể giao nó cho tôi được không?”
“Cô còn biết cả việc phân giải xác quái vật nữa sao?”
“Tôi đã làm điều đó mỗi ngày trong thời gian học nghề.”
Xác chết mềm oặt nhanh chóng bị Raven dùng dao chia cắt thành da, nội tạng và xương. Thậm chí còn nhanh hơn và chính xác hơn nhiều so với một người bán thịt chuyên nghiệp.
“Nhưng tại sao thứ này lại có giá trị đến vậy?”
“Da được săn đón vì độ hiếm của nó, và gân được dùng làm vật liệu ma pháp. Tuy nhiên… giá trị thực sự của nó nằm ở nơi khác.”
Sau đó, Raven kết thúc quá trình giết mổ bằng cách dùng dao nạy tấm gương gắn vào da lưng của sinh vật đó ra.
“Chính là cái gương này.”
"Gương?"
“Đúng vậy. Nó không thể mang ra khỏi thành phố, nhưng lại cực kỳ hữu ích khi ở bên trong Mê cung.”
Sau đó, Raven giải thích chi tiết về công dụng của chiếc gương. Trong suốt quá trình này, tôi chỉ lặng lẽ quan sát và thấy thỏa mãn.
'Đây chính là lý do tại sao cần có một pháp sư trong đội.'
Mọi việc đã diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.
Trước đây, tôi cần phải giải thích mọi thứ từ đầu trong khi phải mạo hiểm việc bị nghi ngờ vì biết quá nhiều so với một người Barbarian. Cuối cùng thì giờ tôi có thể sống như một người Barbarian bình thường rồi.
“Nhưng có vẻ như ông Jandel có trực giác rất tốt.”
“Hả?”
“Anh là người duy nhất cảm nhận được sự hiện diện của Miladon.”
Raven nhìn tôi với ánh mắt tò mò nhưng không hỏi thêm vì nghi ngờ. Đã từng trải qua điều tương tự ở Tầng 4, có lẽ cô ấy không nghĩ rằng điều đó là không thể.
Được rồi, vậy là xong.
“Vậy, chúng ta sử dụng nó như thế nào?”
Trong trò chơi, bạn chỉ cần trang bị gương cho một pháp sư và nhấp vào nút thì Manh mối Ẩn sẽ được kích hoạt. Nhưng trong thực tế thì phải làm sao?
“Ừm, tôi không chắc lắm. Trong sách không nói rõ chuyện này. Có lẽ truyền ma lực vào sẽ kích hoạt được nó chăng?”
“…Hãy thử xem. Ồ, nhưng trước tiên, hãy lập một giao ước với ma pháp [Bonding]. Chỉ để phòng hờ thôi.” ( Dịch giả-kun : đây là loại ma pháp khiến mọi người ở cùng một chỗ sau khi bị dịch chuyển )
“Ý kiến hay đấy.”
Sau khi tạo nên giao ước bằng ma thuật, Raven cầm lấy chiếc gương và nhắm mắt lại. Có vẻ như cô ấy đang truyền sức mạnh ma thuật vào đó… Là một Barbarian không có chút tài năng phép thuật nào, tôi chẳng cảm thấy gì cả.
Nhưng rồi, sau một thời gian.
Nhấp nháy!
Chiếc gương phát ra ánh sáng rực rỡ, bao bọc chúng tôi.
Và khi chúng tôi tỉnh lại.
「Nhân vật đã bước vào Gương lửa.」
Chúng tôi thấy mình đang đứng trên một vùng đất hoang vu rộng lớn, bỏ lại mê cung tối tăm phía sau lưng.
“Cảm giác như chúng ta vừa bước vào một Khe nứt vậy, đột nhiên trời đất quay cuồng và bị ném đến một không gian khác!”
Đó chỉ là ấn tượng đầu của ông Gấu thôi. Trên thực tế, nơi này rõ ràng khác hẳn một khe nứt. Không có người bảo vệ, cũng không phải dạng ngục tối.
Chỉ là một thế giới mở đầy rẫy quái vật.
Nói cách khác…
[Cút đi, Barbarian. Đây là lãnh thổ của Clan bọn ta.]
Nơi này là thế giới bên kia tấm gương, nơi các Clan kia không thể phong toả nơi quái vật xuất hiện.
Tôi luôn gọi bản đòi ẩn này bằng một cái tên…
“Bjorn! Quái vật đang tụ tập từ khắp mọi nơi!”
“Chuẩn bị chiến đấu!”
Vùng Cháy - The Burning Zone.
「Hiệu ứng môi trường – Thế giới Khác được áp dụng.」
「Tỷ lệ rơi đá ma thuật tăng đáng kể.」
「Tỷ lệ rơi Tinh chất tăng nhẹ.」
Làm ơn hãy rơi ra hai giọt Tinh chất, không nhiều, không ít.