Chương 93: Chương 93: Nhận được Offer rồi, nhưng chưa hoàn toàn nhận được (Cầu nguyệt phiếu)
Bình thường.
Đây là đánh giá của Lý Duy đối với thực đơn mùa đông của nhà hàng Nhật cao cấp Nobu, nơi có giá bình quân đầu người lên tới hơn 500 đô la này.
Cũng không phải là nói khó ăn, thậm chí có thể nói hương vị rất tốt, cá ra vị cá, tôm ra vị tôm. Nhưng lượng thực sự là quá ít, khi Lý Duy dùng đũa gắp miếng sashimi lên, thực sự là mỏng đến mức có thể thấu quang, ngoài việc làm anh càng ăn càng thấy đói ra thì chẳng mang lại cảm giác thỏa mãn thực chất nào.
Elizabeth ngồi bên cạnh thấy cảnh này, mỉm cười đẩy đĩa cá tuyết đen trước mặt mình sang.
"Đúng là sai sót của tôi," cô cười nói, "Tôi đã quên mất sức ăn của một cầu thủ bầu dục, lần tới chúng ta nên đi ăn bít tết."
⒦yhuyen.com"Cảm ơn," Lý Duy không khách sáo nhận lấy đĩa thức ăn Elizabeth đưa qua, "Nói đi cũng phải nói lại, chúng ta ăn bữa này không tốn quá nhiều tiền tín thác của cô chứ?"
"Đây thuộc về chi phí giao tế nhân tình, không cần tôi phải bận tâm," Elizabeth giải thích, "Chỉ những hành vi cá nhân như mua túi xách hay thuê trang sức cao cấp, văn phòng gia tộc mới không chấp nhận."
"Nghe giống như một công ty vậy." Lý Duy đưa ra nhận xét.
"Chính xác, một gia tộc lớn như thế này," Elizabeth tán đồng, "Mỗi thành viên gia tộc đều giống như một nhân viên trong gia tộc, tiêu thêm chút tiền đều cần phải chi xuất và báo cáo..."
Một lát sau, một người đàn ông mặc đồng phục đầu bếp trắng tinh, đội mũ cao bước nhanh từ bếp mở ra, đi đến đâu cũng thu hút ánh nhìn của mọi người.
Ở một nhà hàng Nhật cao cấp như Nobu, dù là xét về giá cả hay phân khúc khách hàng, đều định sẵn là không có duyên với người bình thường, người đến ít nhất đều là tinh anh và người giàu. Mà việc bếp trưởng đích thân ra khỏi bếp gặp mặt, thường chỉ có đại minh tinh hoặc nhân vật danh lưu mới được hưởng đãi ngộ này.
⒦yhuyen.com
Bếp trưởng bước nhanh đến trước mặt Elizabeth, những người phục vụ đứng xung quanh lập tức cung kính lùi lại một bước.
⒦yhuyen.com"Tiểu thư Mellon, thật là khách quý," Bếp trưởng cúi chào Elizabeth theo kiểu Nhật tiêu chuẩn, "Nghe nói tiểu thư đến, tôi đặc biệt qua xem một chút. Cá tuyết đen hôm nay tuy không phải đích thân tôi chế biến, nhưng tôi luôn theo sát lửa củi, không biết có hợp khẩu vị tiểu thư không? Hoặc có đề xuất cải thiện gì không?"
Elizabeth đặt đôi đũa bạc xuống, cầm khăn giấy thấm khóe miệng.
"Ngài Matsuhisa," Elizabeth lịch sự mỉm cười, "Tôi tin tưởng vào chất lượng ổn định của Nobu, chỉ là hôm nay có lẽ tôi không đưa ra được đánh giá gì, vì hôm nay tôi không có cảm giác thèm ăn lắm, nên đã nhường món này cho bạn đồng hành của mình."
Bếp trưởng Matsuhisa ngẩn người, nhìn lướt qua Lý Duy và vóc dáng của anh, lập tức phản ứng lại.
"Là sai sót của tôi," Ông ta lại cúi chào, "Trong tiệm chúng tôi hôm nay vừa về một con cua tuyết cấp bậc Itsumiboshi (Năm sao rực rỡ), định phát triển một món ăn hoàn toàn mới —— cơm chiên thịt cua bò Wagyu A5, không biết vị tiên sinh này và tiểu thư Mellon có sẵn lòng nể mặt dùng thử một chút và đưa ra lời phê bình không?"
"Đừng nhìn tôi," Elizabeth nói, "Nhìn bạn của tôi ấy."
"Cho một phần đi," Lý Duy có chút thèm thuồng nói, "Hương vị thực sự rất tốt, mỗi tội hơi ít."
"Sẽ chuẩn bị cho ngài ngay," Matsuhisa cười ghi lại đơn hàng, "Khiến thực khách cảm thấy tận hứng là sự khen ngợi lớn nhất đối với đầu bếp."
Ghi xong đơn, ông ta không lập tức rời đi mà đứng tại chỗ xoa xoa tay, biểu cảm trên mặt thêm vài phần dè dặt thử thăm dò.
⒦yhuyen.com
"Ngoài ra —— tiểu thư Mellon," Bếp trưởng nhìn Elizabeth, ngữ khí trở nên cung kính hơn, "Đã hôm nay có duyên gặp tiểu thư, lại còn có món mới dùng thử, không biết có thể —— ý tôi là, nếu thuận tiện, có thể mời tiểu thư chụp chung một tấm hình với đội ngũ nhà hàng chúng tôi không? Cho dù chỉ là một bóng lưng cũng được, tôi muốn treo nó lên bức tường danh dự của cửa hàng chính tại New York."
Bầu không khí trong không gian trong nháy mắt này xảy ra biến hóa vi diệu.
Elizabeth vẫn giữ nụ cười ôn hòa, nhưng nhiệt độ trong ánh mắt cô đột ngột hạ thấp.
"Xin lỗi, ngài Matsuhisa," cô nói, "Hôm nay chỉ là một buổi tụ tập riêng tư, tôi không thích bị người khác quấy rầy, mong ông thông cảm."
Tuy miệng nói lời khách sáo, nhưng nghe từ ngữ khí, lại không có tơ hào vẻ khách sáo nào. Nụ cười trên mặt bếp trưởng lập tức cứng đờ, trên trán thậm chí rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
"A... vâng, vâng, vô cùng xin lỗi, là tôi đường đột quá," Bếp trưởng vội vàng cúi chào lần nữa, lưng khom thấp hơn lúc nãy, gần như thành 90 độ, "Xin tiểu thư chờ chút, cơm chiên sẽ có ngay. Bữa này tôi sẽ chỉ thị xuống miễn phí cho tiểu thư, coi như là lời tạ lỗi vì đã làm phiền bữa ăn."
"Không cần đâu," Elizabeth cầm lại chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, "Ông cứ ghi nợ trực tiếp là được."
"Vâng, vâng." Bếp trưởng như được đại xá, lùi lại khỏi phạm vi bàn ăn rồi mới dám quay người rời đi.
"Lật mặt nhanh thật," Lý Duy nói, "Cảm giác ông ta sắp quỳ xuống xin lỗi luôn rồi."
"Nếu sắc mặt tôi thối thêm chút nữa, ông ta có khi làm thật đấy," Elizabeth mỉm cười nói, "Tiếc là trong nhà không cho phép, nếu không chỉ riêng việc chụp ảnh chung thôi cũng thu được của họ một món tiền lớn."
"Trước khi đến Mỹ thực sự hầu như chưa nghe qua họ của cô," Lý Duy gật đầu, "Chỉ biết mấy người như Buffett, Bill Gates này nọ."
"Lần tới có cơ hội chúng ta lại cùng ăn cơm," Elizabeth cười nói, "Ví dụ như thứ Hai đầu tiên của tháng 5 hàng tuần, tiệc từ thiện của Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan (Met Gala), cậu có thể gặp trực tiếp Bill Gates tại hiện trường, thậm chí có thể cùng ông ấy ăn riêng một bữa."
"Năng lượng của tiểu thư Mellon lớn thế sao?" Lý Duy hỏi, "Còn có thể cho tôi ăn cơm cùng người giàu nhất thế giới?"
"Gọi tôi là Elizabeth là được rồi, chúng ta đã là bạn rồi không phải sao?" Elizabeth nghe thấy cụm từ "người giàu nhất thế giới" thì mắt híp lại, "Cá nhân tôi cũng không hẳn là có giao tình sâu đậm gì với ngài Gates, chẳng qua gia tộc Mellon gắn kết hơi sâu với lĩnh vực nghệ thuật mà thôi."
Lý Duy biết cô đang khiêm tốn, gia tộc Mellon tuyệt đối không chỉ đơn giản là "gắn kết hơi sâu với lĩnh vực nghệ thuật".
Người Mỹ có câu: "Wall Street thuộc về Morgan, cả nước Mỹ thuộc về Mellon."
Người khởi nghiệp gia tộc này là Thomas Mellon, người thành lập ngân hàng Mellon. Con trai ông là Andrew Mellon càng lợi hại hơn, không chỉ mở rộng đế chế kinh doanh sang nhôm, dầu mỏ, thép, đóng tàu, mà bản thân ông ta còn liên tục đảm nhiệm chức Bộ trưởng Tài chính qua ba đời tổng thống Harding, Coolidge, Hoover, thậm chí một tay chủ đạo cuộc cải cách chế độ thuế khóa của Mỹ sau chiến tranh.
Mà đây thậm chí chỉ là những việc gia tộc Mellon đã làm được từ 100 năm trước. Lý Duy có dùng đầu gối cũng không tin 100 năm qua họ lại đứng yên tại chỗ, không theo đà phát triển của nước Mỹ mà tiếp tục âm thầm cắm rễ sâu hơn.
Trong lúc nói chuyện, người phục vụ đã bê một đĩa lớn cơm chiên đi tới. Trông có vẻ bếp trưởng Matsuhisa lần này đích thân xuống bếp làm phần cơm này. Bò Wagyu A5 được thái thành những khối vuông nhỏ đều đặn cung cấp mỡ và hương thơm, trộn lẫn với thịt cua tuyết ngọt tươi cùng hạt cơm đã được làm nguội rồi nấu lại, bao bọc bởi lớp trứng vàng kim. Sự bùng nổ kép của nguyên liệu và kỹ pháp tỏa ra một mùi hương nồng nàn khiến người ta thèm thuồng.
Ngay lúc Lý Duy đang ăn uống ngon lành, tại một bàn không xa, một người đàn ông trung niên nhìn họ với vẻ không thể tin nổi.
"Sao cậu ta lại ở đây?" Julian mặc bộ tây trang, lẩm bẩm một mình, "Không nên chứ, mới qua bao lâu?"
"Anh đang nói ai thế anh yêu," Cô gái tóc vàng đối diện bất mãn hỏi, "Còn nữa, anh rốt cuộc có xem video TikTok em gửi sáng nay không?"
"Em nói cái video 8 con mèo con xếp hàng ngã xuống nước á? Đương nhiên xem rồi," Julian tùy tiện đối phó, "Ngoài ra em còn nói với anh là chu kỳ hoàng thể của em đến rồi, gần đây tâm trạng không tốt, nên anh mới đưa em đến ăn bữa cơm cao cấp 500 đô một người này đây."
Mặc dù ông ta rất không muốn tin gã nhóc nghèo kiết xác mình thấy 2 tháng trước lại xuất hiện ở nhà hàng cao cấp như thế này, nhưng ông ta buộc phải thừa nhận mình không thể nhìn nhầm khuôn mặt cực kỳ dễ nhận diện của Lý Duy.
Nhưng người ngồi ăn cùng anh đã bị tấm bình phong che chắn khéo léo, khiến ông ta căn bản không nhìn rõ người đó là ai. Nhưng chắc chắn lai lịch không đơn giản, ông ta nghĩ, người bình thường không có tư cách để bếp trưởng Nobu chuyên môn chạy ra chào hỏi.
"Anh đang nhìn cái gì thế?" Cô gái khó hiểu quay đầu nhìn về phía Lý Duy, mắt sáng lên, "Cậu ta là minh tinh gì sao? Các anh quen nhau à?"
"Cậu ta không phải minh tinh, em yêu ạ," Julian nói, "Nhưng anh đúng là có quen biết cậu ta."
Ông ta thầm ghi nhớ chuyện này, định bụng về nhà sẽ nghe ngóng tình hình gần đây của Lý Duy và Đường Cát Kha Đức.
Lý Duy tiễn Elizabeth lên chiếc Range Rover V8 vô cùng kín đáo của cô, đột nhiên nhận được điện thoại của Đường Cát Kha Đức: "Thỏa thuận xong rồi," ông nói, "Về thu dọn đồ đạc đi, chuẩn bị chuyển nhà."
"Gấp thế sao?" Lý Duy hỏi, "Chẳng phải vẫn đang xem nhà à?"
"Đồ đạc của Lily cũng không ít," Đường Cát Kha Đức nói, "Phải cho con bé một căn phòng riêng."
1 ngày sau, Dyker Heights.
Tuy cách Bay Ridge không bao xa, nhưng không khí ở đây hoàn toàn khác biệt. Nếu nói Bay Ridge tràn ngập khói bếp và sự ồn ào của tầng lớp lao động gốc Ireland và Ý, thì Dyker Heights lại giống như một cộng đồng trung lưu tiêu chuẩn và sung túc. Hai bên đường trồng đầy những cây sồi cao lớn, những căn biệt thự liên kế xây bằng gạch đỏ đồng nhất, bãi cỏ mỗi nhà đều được cắt tỉa tỉ mỉ. Nơi này nổi tiếng khắp nước Mỹ với những màn trang trí đèn cực kỳ khoa trương mỗi dịp Giáng sinh. Đường Cát Kha Đức chuyển tới đây, không hẳn là không có ý muốn tạo quan hệ tốt với ban quản trị cư dân ở đây.
Đường Cát Kha Đức đã bỏ ra 6000 đô một tháng để thuê trọn một căn biệt thự liên kế gần phố 82. Tuy là thuê, nhưng căn nhà này có gara bán lộ thiên độc lập, một sân sau nhỏ nhưng tinh tế, cùng 4 phòng ngủ độc lập.
Lily đứng trước cửa phòng ngủ hướng nam trên tầng hai, nhìn bức tường dán giấy dán tường màu hồng và những món đồ chơi mình mang tới từ nhà, reo hò một tiếng rồi lao lên giường. Lý Duy cũng đến phòng ngủ của mình, nhìn ánh nắng xuyên qua rèm sáo, rải đều trên sàn nhà. Từ cửa sổ nhìn ra, thậm chí có thể thấy đỉnh tháp của cầu Verrazzano-Narrows ở phía xa.
Khi Giáng sinh ngày một gần kề, những chuyện tốt dường như cũng kéo đến từng chuyện một.
Ngày thứ hai sau khi họ chuyển tới, một bức thư chuyển phát nhanh hỏa tốc đã được gửi đến Dyker Heights. Lý Duy vừa chạy bộ buổi sáng về, tay còn xách túi bánh mì Ciabatta mua từ tiệm bánh Ý gần đó, thì phát hiện trong thùng thư một phong bì in logo màu xanh thẫm và huy hiệu trường nổi tiếng.
Xé phong bì ra, bên trong không phải là một tờ giấy mỏng, mà là cả một bộ tài liệu dày cộm. Trên cùng là một tờ thông báo nhập học in chữ mạ vàng, cùng một bản chi tiết các hạng mục tài trợ.
"Ái chà," Lý Duy cố ý nói, "Sao mắt cháu hơi hoa, nhìn không rõ chữ trên này viết gì, chú Đường Cát Kha Đức có muốn xem giúp cháu không?"
"Thằng nhóc này," Đường Cát Kha Đức lầm bầm, "Lily, giúp anh Lý Duy đọc nội dung trên đó xem nào."
Lily nhận lấy xấp tài liệu dày cộm, hắng giọng ra dáng, dùng giọng trẻ con non nớt đọc to: "Gửi ngài Lý Duy thân mến... Chúc mừng cậu, Văn phòng tuyển sinh đại học Yale vô cùng vinh dự thông báo, cậu đã được trúng tuyển vào tân sinh viên khoa Tài chính... Xét thấy... chữ này không biết, của cậu... chữ này cũng không biết... nhà trường quyết định trao cho cậu, toàn bộ... không biết nốt..."
"Thôi đưa chú đi," Đường Cát Kha Đức nhận lấy tài liệu, "Hỗ trợ kinh tế toàn phần, bao gồm toàn bộ học phí, phí lưu trú, phí ăn uống cùng mức trợ cấp sinh hoạt cao nhất?"
"Hừm hừm," Lý Duy gật đầu, "Chính là như vậy."
"Vậy là mọi chuyện đã định đoạt rồi sao?" Đường Cát Kha Đức nói, "Bây giờ có thể mở sâm banh được chưa?"
"Chắc phải đợi thêm chút nữa," Lý Duy giải thích.
"Không sao," Đường Cát Kha Đức khoát tay đại khí, "Nếu Yale không cho cháu học bổng, chú bán cổ phần tòa nhà ở Bronx kia đi, ít nhất học phí 3 năm của cháu cũng có rồi, không sao cả, cứ học đi!"
Điện thoại của Lý Duy đột nhiên reo lên, là huấn luyện viên trưởng Tony của Yale gọi tới.
"Chào buổi sáng Lý Duy, hy vọng không làm phiền cậu," Tony nói, "Gọi điện chỉ để báo cho cậu biết, Offer toàn phần của cậu đã được gửi tới địa chỉ mới rồi."
"Tôi vừa nhận được," Lý Duy cảm ơn Tony, "Cảm ơn huấn luyện viên đã thông báo tin này cho tôi."
"Nhưng chuyện cậu nói trước đó, muốn bạn gái là tiểu thư An Nhã cùng nhập học, có chút khó giải quyết," Tony nói, "Tiểu thư An Nhã vốn dĩ chuẩn bị không mấy đầy đủ trong giai đoạn sớm (Early Action), hơn nữa cha cô ấy là ngài Sergey vì lý do quốc tịch và uy tín quốc tế nên có chút nhạy cảm, vì vậy Hội đồng quản trị Yale vốn không sẵn lòng chấp nhận đơn của cô ấy."
"Nhưng sao ạ?" Lý Duy chú ý tới lời của Tony, "Nhưng vì quan hệ của tôi, cô ấy đã thông qua?"
________________________________________