"Có gì cần cháu phải chú ý không?" Lý Duy hỏi, "Ví dụ như những người đáng nghi?"
"Cái này thì ta không rõ, hơn nữa quan hệ bề mặt của chúng ta thực ra cũng khá tốt, NFL và liên minh NCAA còn phải hợp tác với nhau mà," Mara nói, "Dù sao họ cũng phải nể mặt chúng ta một chút, nên ta dự đoán xác suất cao là họ sẽ không nhằm vào cậu quá lộ liễu đâu. Nhưng cậu chủ yếu phải chú ý trong ăn uống, đừng để bị đau bụng hay ngủ không ngon ảnh hưởng đến trạng thái, dù sao bây giờ đang ở trong khách sạn, hàng chục hàng trăm cơ quan truyền thông đều đang ở đây."
Lý Duy gật đầu.
"Được rồi, ta chỉ nói để cậu lưu ý một chút thôi, cậu cũng đừng áp lực quá," Mara nói, "Ngoài ra, ta báo cho cậu một tin tốt."
"Ồ?" Lý Duy có chút lay động, "Tin tốt gì ạ?"
ḳyhuyen.com"Chủ tịch đương nhiệm của NFL, Roger Goodell, cũng sẽ chú ý đến trận đấu này," Mara vỗ vỗ vai anh, "Hai chúng ta đã bàn bạc gần xong rồi, Roger không có ý kiến gì về việc mở cho cậu một lối đi đặc biệt (special entry), tất nhiên tiền đề là cậu phải giành được vị trí MVP trong lúc tập luyện, nhưng việc này đối với cậu chắc không thành vấn đề."
"Ông ấy rất hứng thú với cậu," Mara nói, "NFL đang tích cực mở rộng thị trường châu Á, nếu cậu có thể trực tiếp gia nhập đội Giants, Roger nói ông ấy sẽ đích thân ra mặt lo cho cậu một bản hợp đồng đại diện (endorsement) không tồi."
"Xem ra bây giờ cháu phải nỗ lực vì hợp đồng đại diện của mình rồi?" Lý Duy nhún vai.
"Mong chờ ngày cậu bơm thêm sức sống hoàn toàn mới cho NFL," Mara đứng dậy, bắt tay với anh, "Tối nay ta có việc phải đi Los Angeles, nếu cậu cảm thấy bạn cùng phòng đang cố gây nhiễu cho mình, cậu có thể ở lại đây."
Nói xong ông ta búng tay một cái, người đàn ông trung niên vừa dẫn Lý Duy đến liền đặt tấm thẻ đen lên bàn. Mara rút từ trong túi ra một tấm thẻ phòng màu đen khác, trao cả hai tấm vào tay Lý Duy.
"Cái này..." Lý Duy nói, "Liệu có không đúng quy định không ạ?"
ḳyhuyen.com
"Đúng là như vậy," Mara nói, "Nhưng hiện tại ta cần cậu giữ sự tập trung tuyệt đối và tinh lực tốt nhất, cậu tuyệt đối không được thất bại, hiểu chứ chàng trai?"
ḳyhuyen.comLý Duy nhìn vào mắt Mara và hai tấm thẻ phòng trong tay.
Anh cũng có hiểu biết nhất định về tình cảnh gần đây của đội Giants. Kể từ sau khi đội Giants giành được một chức vô địch Super Bowl cách đây hơn 10 năm, trong 10 năm tiếp theo, thành tích của họ tụt dốc không phanh, thậm chí trong 10 năm chỉ có 2 lần lọt vào vòng Playoff.
Thành tích 3 năm gần đây nhất lại càng thảm hại: 6 thắng – 11 thua, 3 thắng – 14 thua, 4 thắng – 13 thua. Thậm chí ngay năm ngoái khi John Mara tìm đến Lý Duy, huấn luyện viên trưởng của Giants vừa bị sa thải, dàn quản lý bị Mara trong cơn thịnh nộ thay máu một lượt. Bây giờ họ cực kỳ cần kể một câu chuyện mới, nhào nặn ra một vị "Cứu thế chủ" mới.
"Nếu đã như vậy thì," Lý Duy suy nghĩ một chút, "hãy để bộ phòng này cho chú và em họ của cháu đi ạ, em họ cháu nói phòng của họ sát đường cao tốc ngoại ô, cứ luôn có người đua xe nẹt pô ầm ĩ."
Sắc mặt John Mara không hề thay đổi, ông gật đầu.
"Hy vọng cậu biết mình đang làm gì," ông cất thẻ phòng đi, gọi nhân viên vừa rồi quay lại, "Đưa thẻ phòng cho ngài Don Quixote Cervantes."
Cháu đương nhiên biết, cháu biết chữ mà, Lý Duy thầm nghĩ.
【Kỵ sĩ - Bạch Ngân Chi Thân (Siêu phàm) 2/4】
ḳyhuyen.com
【Tăng cường mạnh mẽ khả năng kháng cự của cơ thể, có hiệu quả phòng ngự tốt đối với binh khí, hỏa khí uy lực nhỏ, ôn dịch, bệnh tật】
Có hiệu quả phòng ngự tốt đối với cả ôn dịch và bệnh tật, anh cảm thấy chỉ cần không bị hạ độc chết người ngay lập tức thì mình hoàn toàn miễn nhiễm.
________________________________________
Chào tạm biệt John Mara, Lý Duy trở lại thang máy xuống tầng một. Tính toán thời gian, giờ cũng đã đến lúc ăn tối. Nhà hàng ở tầng một của khách sạn rõ ràng đã có những điều chỉnh tương ứng dành cho các vận động viên.
Cửa sổ sát đất khổng lồ phản chiếu ánh hoàng hôn vàng rực bên ngoài, bên trong ánh sáng thông suốt, không khí tràn ngập mùi hương của bít tết nướng và tiêu đen. Trên bàn buffet dài xếp đầy các loại thịt đỏ giàu protein, tinh bột, rau quả tươi xanh. Ở phía bên kia là những đầu bếp mặc đồng phục đang bận rộn trước bàn gang, sẵn sàng cung cấp các món ăn chế biến tại chỗ.
Lý Duy lấy một cái khay, thản nhiên lấy hai phần bít tết thăn lưng lớn, lại múc thêm một phần mì Ý sốt thịt băm. Mặc dù mười mấy phút trước John Mara vừa mới cảnh báo anh phải chú ý an toàn ăn uống, đề phòng có người giở trò, nhưng thực tế anh không hề bận tâm.
Sở hữu thể chất siêu phàm gần như miễn nhiễm ôn dịch và bệnh tật, anh tin rằng chỉ cần không phải uống phải độc dược gây tử vong trực tiếp, thì các loại thuốc xổ thông thường hay thực phẩm biến chất gây tiêu chảy, mất nước, ngộ độc thực phẩm - vốn là thảm họa đối với vận động viên - đều không thành vấn đề với anh.
Còn bảo dùng thủ đoạn lên quần áo hay giày của anh để khiến anh cố ý bị thương? Đừng chọc anh Lý Duy cười, cầm khẩu súng lục bắn anh một phát còn chưa chắc phá được phòng thủ của anh đâu.
Lấy thêm một ít đồ tráng miệng, bưng khay thức ăn chất đống như núi nhỏ, Lý Duy tránh khu vực náo nhiệt ở trung tâm, tìm một góc khuất ngồi xuống. Lúc này đang là giờ cao điểm bữa tối, trong nhà hàng tiếng người sớm đã huyên náo.
Phóng mắt nhìn quanh, nơi đây gần như tụ hội những thiên phú bóng bầu dục đỉnh cao nhất của các bang lớn nước Mỹ. Từng thanh niên thể hình vạm vỡ, cổ thô kệch đi thành từng nhóm ba năm người, không khí phảng phất mùi mồ hôi của dân thể thao và mùi cơ thể đặc trưng.
"Này! Jack! Nghe nói năm ngoái cậu phá kỷ lục ghi điểm Touchdown của bang Texas à?" "Đương nhiên rồi, nhưng vẫn không bằng biểu hiện của cậu ở Florida, tớ thấy trên bảng dự đoán của ESPN cậu lọt vào top 10 đấy."
Lý Duy vừa ăn ngon lành vừa quan sát hệ sinh thái xã giao ở đây. Những cầu thủ này rõ ràng đã quen biết nhau trước trận đấu này, giữa họ có những vòng tròn xã giao nghiêm ngặt của riêng mình. Họ đa phần đến từ các trường danh tiếng của NCAA, hoặc là các trường trung học siêu sao của từng bang, giữa họ hoặc là đối thủ cũ, hoặc là bạn bè quen biết từ lâu. Họ đập tay, chơi game, thảo luận rôm rả về người đại diện mới ký hay các ý định tài trợ giày thi đấu.
Về phía Lý Duy, thỉnh thoảng có vài ánh mắt dò xét nhìn sang, nhưng rồi nhanh chóng rời đi. Lý Duy cũng mừng vì mình không phải giao thiệp quá nhiều với họ, chuyên tâm đối phó với đồ ăn trước mặt.
Đúng lúc này, một bóng người bước tới, các nhóm nhỏ dù là người da đen hay da trắng có mặt đều lũ lượt tiến về phía người đó, tranh nhau chào hỏi. Đó là một thanh niên da trắng để tóc húi cua, dáng người cao ráo cân đối.
Lý Duy từng nghe nói về cậu ta: Trevor Carson, người được coi là học sinh trung học số một toàn Mỹ không có gì bàn cãi ngoại trừ anh, cả bảng xếp hạng ESPN và Rivals cậu ta đều đứng thứ nhất. Còn bảng xếp hạng 247Sports, vị trí thứ nhất là do Lý Duy đoạt được. Nghe nói từ hai năm trước, huấn luyện viên trưởng của các đại học Alabama, Georgia và Ohio State đã đến tận nhà cậu ta thăm hỏi, và trong giải Gatorade Cup năm nay, cậu ta cũng giành được cúp Cầu thủ xuất sắc nhất năm toàn Mỹ của Gatorade, thực sự là "con cưng của trời".
Cùng với sự xuất hiện của cậu ta, bầu không khí trong nhà hàng thay đổi ngay lập tức. Vài học sinh trung học 5 sao vốn đang ngồi ở bàn tròn trung tâm, có địa vị nhất định, lập tức đặt dao nĩa xuống, trên mặt nở nụ cười chuẩn bị chào hỏi; càng có nhiều người nóng lòng muốn làm quen trước mặt mầm non tiềm năng cho vị trí số 1 kỳ tuyển chọn NFL tương lai này.
"Này, Trevor! Chỗ này còn trống này!" Có người hô to.
Tuy nhiên ánh mắt của Trevor chỉ khách sáo chào hỏi những người xung quanh, cuối cùng ánh mắt định hình ở một góc khuất. Giây tiếp theo, trước sự chứng kiến của mọi người, Trevor Carson từ chối yêu cầu ngồi chung của hai người khác, đi thẳng qua đại sảnh, sải bước về phía góc hẻo lánh nhất.
Lý Duy vừa mới nhét một miếng thịt bò vào miệng, liền cảm thấy một bóng râm phủ xuống mặt bàn. Anh vừa nhai vừa ngẩng đầu lên, có chút bất ngờ nhìn "con cưng của trời" trước mắt này.
"Lý Duy... cậu là Lý Duy đúng không? Vận động viên gốc Á duy nhất, người đứng đầu 247Sports," Trevor hỏi, "Lần này đại diện cho đội miền Đông ra chiến?"
Lý Duy nuốt thức ăn, từ tốn rút khăn giấy lau miệng, gật đầu: "Là tôi."
Đám đông xung quanh đang dỏng tai lên nghe đều suy đoán về cuộc đối thoại tiếp theo, thậm chí có người đã chuẩn bị sẵn tinh thần xem náo nhiệt. Miền Đông và miền Tây, hạng nhất và hạng nhất, giây tiếp theo hai người đánh nhau cũng không lạ.
Tuy nhiên giây tiếp theo, Trevor trực tiếp kéo chiếc ghế đối diện Lý Duy ra, người hơi đổ về phía trước, hạ thấp giọng: "Trời ạ, đúng là cậu rồi. Anh bạn, tôi là fan của cậu đấy!"
Lý Duy: ?
"Chỗ này có ai không?" Cậu ta phấn khích nói, "Tôi có thể ngồi đây không?"
"Ờ..." Lý Duy khựng lại, "Cứ tự nhiên."
Thấy hai người có vẻ chung sống hòa thuận, những người xung quanh dần mất hứng thú, ai nấy tản ra. Trevor lấy một ít đồ ăn quay lại, nhìn khay thức ăn trước mặt Lý Duy, nhỏ giọng nhắc nhở: "Anh bạn, ở đây có thể có người nhắm vào cậu đấy, cẩn thận chút."
"Cái gì?" Lý Duy nhíu mày, "Cậu biết tin tức gì à?"
Theo anh thấy, Trevor thực sự có chút kỳ quặc. Bản thân là một thiên tài trung học vạn người chú ý, lại chạy qua bắt chuyện với mình, rồi lại nói huỵch toẹt thiên cơ rằng có người có ý định nhắm vào anh, trông rất có vẻ cố ý.
"Tôi cũng chỉ nghe tin vỉa hè thôi," Trevor nói khẽ, "Người của liên minh NCAA không vui vẻ gì khi thấy NFL phá lệ vì cậu đâu."
"Cảm ơn," Lý Duy gật đầu, "Tại sao cậu lại nói với tôi những điều này?"
Trevor vừa thấy Lý Duy có vẻ không hề bất ngờ, lập tức phản ứng lại ngay, hóa ra Lý Duy đã sớm có chuẩn bị.
"Đương nhiên là vì tôi hy vọng cậu có thể phá vỡ cái quy tắc cũ kỹ này đó anh bạn," cậu ta xoa xoa tay, nhỏ giọng nói, "Có thể vào NFL, ai còn muốn đánh cho NCAA? NCAA chỉ có thể bán bản quyền hình ảnh NIL, một năm kịch kim được vài chục vạn đô thôi."
"Cậu có thể trở thành người đầu tiên trong lịch sử, biết đâu tôi cũng được thơm lây, đánh một năm rồi nhảy thẳng lên NFL luôn."
"Hóa ra là vậy," Lý Duy gật đầu, "Đa tạ, tôi sẽ chú ý."
Trong lúc Lý Duy và Trevor nói chuyện, ở đằng xa, phía sau bếp.
"Cậu chắc chắn là cậu ta đã ăn rồi chứ?" "Bản thân tôi tự tay chiên bít tết cho cậu ta mà, 2 phần!" Một đầu bếp béo đội mũ cao vừa giả vờ lau bàn vừa hạ thấp giọng đáp lại, "Tôi đã bỏ lượng thuốc xổ cực mạnh dành cho 3 người vào theo yêu cầu của anh, đừng nói là người, cho dù là một con bò cũng phải quỳ trước bồn cầu mà rặn suốt đêm."
"Vậy sao cậu ta chẳng có phản ứng gì cả?" Gã phụ bếp mở lời trước nhíu mày, "Anh nhìn sắc mặt cậu ta kìa, chẳng có vẻ gì là đau bụng cả."
Hai người nhìn chằm chằm vào Lý Duy. Theo dược hiệu, đáng lẽ lúc này Lý Duy phải mồ hôi lạnh đầy đầu, ôm bụng chạy đôn chạy đáo tìm nhà vệ sinh mới đúng. Nhưng thực tế là, Lý Duy không chỉ ngồi vững như bàn thạch, thậm chí còn hững hờ vỗ vai Carson.
Cũng chính lúc này, Lý Duy lại kích hoạt một nhiệm vụ.
【Bạn gặp phải độc tố luyện kim vi lượng】
【Dựa trên "Kỵ sĩ - Bạch Ngân Chi Thân" đang phán định... phán định thông qua】
【Bạn miễn nhiễm với loại độc tố này】
【Bạn nhận được nhiệm vụ: Bách độc bất xâm (1/5)】
【Tôi luyện cơ thể mình, tiến thêm một bước ép ra cực hạn cơ thể, hãy nạp thêm lượng độc tố luyện kim gấp 4 lần lượng này】
【Phần thưởng nhiệm vụ: Tự do thuộc tính điểm +0.1】
Lý Duy nhìn thông báo hệ thống trước mắt, suy nghĩ rồi nhướng mày. Hóa ra đây là cái gọi là "nhắm vào"? Thủ đoạn này so với tưởng tượng của anh còn hạ đẳng và trực tiếp hơn.
Nhưng mà... Anh nhìn thanh tiến trình (1/5), ánh mắt xuyên qua đám đông, nhắm chính xác vào quầy nướng gang ở đằng xa. Hai đầu bếp đó vừa chạm phải ánh mắt của Lý Duy, chột dạ lập tức cúi đầu giả vờ bận rộn.
"Trevor," Lý Duy đột ngột đứng dậy, bưng khay trống không, "Bít tết ở đây vị không tồi, cậu có muốn lấy thêm không?"
"Hả?" Trevor Carson ngẩn người, nhìn đống khay trống không chất đống như núi trước mặt Lý Duy, "Cậu vẫn chưa no? Anh bạn, sức ăn của cậu hơi kinh người đấy, chúng ta dù tiêu hao lớn nhưng cũng không thể ăn uống vô độ thế này được, lát nữa giám đốc hoạt động còn phát biểu đấy..."
Lý Duy hôm nay không lắc bột protein, ăn chút đồ này chẳng nhằm nhò gì. Anh đi thẳng bưng khay về phía quầy.
"Chẳng lẽ bị phát hiện rồi? Cậu ta đến tìm rắc rối à?" Tay gã phụ bếp hơi run rẩy.
Tuy nhiên, Lý Duy chỉ đặt khay lên quầy, giơ ra 4 ngón tay. "Cho tôi thêm 4 phần nữa," Lý Duy nói, "Cả thăn lưng và thăn ngoại đều lấy, nước sốt cho nhiều một chút, cái vị lúc nãy rất đặc biệt, tôi rất thích."
Hai đầu bếp nhìn nhau, đều thấy sự khó tin trong mắt đối phương. Còn muốn nữa? Lại còn muốn thêm nhiều nước sốt? Hai bên nhìn nhau một cái, trong mắt đều có chút nghi ngờ. Vừa rồi chắc là có chút vấn đề, nếu cậu ta chưa phát hiện ra thì cứ thêm vào cho cậu ta!
Xèo —— Trên bàn gang mỡ bắn tung tóe. Gã đầu bếp béo trong quá trình chiên, quay lưng về phía Lý Duy, tay run như người bị Parkinson, quét cái thứ nước sốt đặc chế chuẩn bị sẵn lên như không mất tiền. Liều lượng này, nếu đổi lại là người bình thường, chắc phải đi bệnh viện súc ruột mới giữ được nửa cái mạng.
Năm phút sau, bốn miếng bít tết xếp chồng ngay ngắn đặt trước mặt Lý Duy. Lý Duy quay lại bên cạnh Trevor, vừa trò chuyện với đối phương vừa trực tiếp dùng nĩa xiên một miếng thịt lớn. Đến cuối cùng, ngay cả nước sốt cũng được anh dùng bánh mì quẹt ăn sạch sành sanh.
"Cái này... sao có thể?" Giọng gã phụ bếp run rẩy, "Đó là thuốc xổ cực mạnh dành cho thú y tôi mua mà, chẳng lẽ thuốc này hết hạn rồi? Hay là chúng ta mua phải thuốc giả?"
"Không thể nào!" Đầu bếp béo nghiến răng, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng, "Người bán nói thuốc này đến cả voi cũng vật đổ được!"
"Vậy giải thích thế nào việc thằng nhóc đó ăn nhiều thế mà vẫn như không có chuyện gì?" Phụ bếp nhìn theo hướng Lý Duy biến mất, rồi lại nhìn chút nước sốt còn sót lại bên cạnh bàn gang, "Chắc chắn là thuốc anh mua có vấn đề, hoặc là bị đánh tráo rồi."
"Mẹ kiếp, tôi không tin!" Đầu bếp béo cũng là kẻ bướng bỉnh, cộng thêm nỗi hoảng sợ khi nhiệm vụ thất bại khiến ông ta mất lý trí. Phải biết rằng nhân viên tổ chức giao nhiệm vụ này cho họ ra tay rất hào phóng, ít nhất có thể giúp ông ta trả dứt một phần năm khoản nợ học phí một lúc, ông ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này.
Ông ta cầm một cái thìa nhỏ, quẹt quẹt chút nước sốt tiêu đen còn sót lại dưới đáy bát: "Để tôi nếm thử xem rốt cuộc có phải dược hiệu mất tác dụng không."
"Tôi cũng thử xem." Gã phụ bếp cũng ghé lại gần.
Cả hai mỗi người nhấp một ngụm nhỏ.