Chương 106: CHƯƠNG 106: VẬN MAY KỊP THỜI VÀ QUY TẮC KỴ SĨ
Một bữa tiệc ăn mừng diễn ra vô cùng sảng khoái. Ngoại trừ việc Lily bị Don Quixote ngăn cản vì ăn quá nhiều kem (San Antonio đang hơn 20 độ C, có phải New York đâu, sao không cho con ăn kem!), thì có thể nói là cả nhà cùng vui.
Sáng sớm hôm sau, ba người thu dọn hành lý, ngồi xe chuyên dụng tiến về sân bay quốc tế San Antonio, chuẩn bị quay về New York. Cũng từ đây, Lý Duy đột nhiên cảm thấy có chút khác biệt.
Hôm nay là ngày giải tán, có một lượng lớn cầu thủ và giới truyền thông đang đợi xe chuyên dụng đưa đón đến sân bay. Cho dù Lý Duy là cầu thủ đạt cú đúp MVP, lại mang theo người già và trẻ nhỏ, được hưởng đặc quyền ưu tiên chen hàng, thì cũng không đến mức ba người có thể độc chiếm một chiếc xe thương gia Mercedes. Chắc chắn là phải ngồi chung với những người khác để ra sân bay.
Nhưng chuyện kỳ quái nằm ở chỗ, khoảng thời gian này lại hoàn toàn trống trải, vừa vặn có ngay một chiếc xe có thể đưa họ đi.
"May mắn quá đi!" Lily ôm búp bê Barbie reo hò, "Lần trước tới đây, có một chú trên người mùi mồ hôi nồng nặc khiếp đi được!"
кyhuyen.comTuy nhiên chuyện không dừng lại ở đó. Mặc dù NBC hào phóng bao vé thương gia cho Lý Duy, nhưng với tư cách người thân, Don Quixote và Lily khi tới đây chỉ được bao vé hạng phổ thông khứ hồi. Dù với Lily, chỉ cần được đi máy bay là vui rồi, nhưng lần này—
"Xin chào anh Lý Duy và ngài Cervantes," cô nhân viên địa chính tại quầy sau khi kiểm tra giấy tờ, ngón tay gõ lạch cạch trên bàn phím một hồi, đột nhiên nở nụ cười nghề nghiệp, "Rất xin lỗi phải thông báo với quý khách, do hạng phổ thông của chuyến bay lần này đã bán quá số ghế (overbooked)..."
Lý Duy nhíu mày, định nói gì đó.
"...Vì vậy, để bày tỏ sự xin lỗi, chúng tôi sẽ nâng hạng ghế cho ngài Cervantes và tiểu thư Cervantes lên hạng thương gia miễn phí," cô nhân viên đưa ra hai tấm thẻ lên máy bay mới, "Hai vị sẽ được hưởng ghế nằm phẳng hoàn toàn và dịch vụ khoang hạng nhất độc lập."
"Hả?" Don Quixote ngẩn người, "Nâng hạng miễn phí?"
Lý Duy có thể cảm nhận được ngón giữa tay trái mình hơi nóng lên. Bình thường thì việc hạng phổ thông quá tải hai chỗ là có tồn tại, nhưng Lý Duy cảm thấy đây chắc chắn lại là công hiệu từ chiếc nhẫn.
кyhuyen.com
Chuyến bay lượt về vô cùng bình ổn, thậm chí không gặp phải một chút rung lắc nào. Lily ngủ suốt dọc đường trên chiếc ghế thương gia rộng rãi, còn Lý Duy thì nằm nửa người trên ghế, nhìn mây ngoài cửa sổ, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Trở về New York, ước chừng chờ đợi anh sẽ là những buổi ký kết, tuyên truyền, tốt nghiệp bận rộn, mới nghĩ thôi đã thấy đau đầu.
кyhuyen.comKhi máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế JFK, New York đang đổ tuyết nhẹ. Điện thoại Lý Duy rung lên, là tin nhắn từ thư ký riêng của John Mara.
【Anh Lý Duy, chúc mừng anh đã đạt được thành tích đáng chú ý như vậy. Nếu thuận tiện, ông chủ hy vọng sáng nay anh có thể ghé qua trụ sở của New York Giants, có một số chi tiết về hợp đồng và quy trình kiểm tra thể chất cần thực hiện. Địa chỉ như sau: East Rutherford, New Jersey...】
"Xem ra là muốn thảo luận quy trình cụ thể ký hợp đồng rồi," Lý Duy cất điện thoại, nói với Don Quixote đang lấy hành lý, "Ngày mai chúng ta phải đi một chuyến tới trụ sở đội Giants."
________________________________________
Sáng hôm sau, Lý Duy lái chiếc Cadillac Escalade ESV đưa Don Quixote ra khỏi gara. Vì hôm qua Lily đã ngủ ròng rã 4 tiếng trên máy bay nên buổi tối con bé cực kỳ sung sức, bám lấy Don Quixote đòi kể chuyện cổ tích đến nửa đêm mới ngủ. Chiến thuật "vắt kiệt ông già" khiến Don Quixote sáng ra uể oải, chẳng còn tinh lực để lái xe suốt 2 tiếng đồng hồ nữa.
"Chú yếu đi rồi đấy," Lý Duy vừa lái xe vừa trêu chọc, "Trước đây chú làm hai công việc một lúc mà vẫn tinh thần minh mẫn cơ mà."
"Dạo này thật kỳ lạ, rõ ràng khối lượng công việc không lớn bằng trước đây," Don Quixote không ngừng ngáp dài, "Nhưng mà—háp—lại càng ngày càng buồn ngủ."
"Chứng tỏ cơ thể chú đang tự sửa chữa đấy," Lý Duy nói, "Đó là chuyện tốt."
кyhuyen.com
"Chúng ta sẽ không muộn chứ?" Don Quixote nhìn tình trạng giao thông đỏ rực trên bản đồ, thở dài, "Biết thế nên ra khỏi nhà sớm một tiếng mới phải."
Từ nơi họ ở đến East Rutherford, New Jersey cần phải xuyên qua khu Manhattan kẹt xe kinh hoàng, đi qua hầm Lincoln hoặc cầu George Washington. Đối với bất kỳ người New York nào, đoạn đường này vào giờ cao điểm sáng sớm chẳng khác nào địa ngục.
Tuy nhiên đối với Lý Duy hôm nay, dường như làm gì cũng thuận lợi hơn một chút. Từ khi họ tiến vào trục đường chính, đèn tín hiệu giao thông trước mắt Lý Duy như được phù phép. Mỗi khi đầu xe cách giao lộ khoảng 50 mét, đèn đỏ ban đầu sẽ chuẩn xác chuyển sang xanh; hoặc giao lộ vốn đang đèn xanh sẽ kéo dài cho đến khi Lý Duy đi qua mới chuyển đỏ.
Một giao lộ, hai giao lộ, mười giao lộ... Suốt cả chặng đường, chân Lý Duy thậm chí không phải đạp phanh một lần nào, duy trì tốc độ đều đặn 40 dặm/giờ. Cho đến khi còn khoảng hơn 20 phút nữa là tới nơi, họ mới bắt đầu gặp đèn đỏ. Xem ra vận may yếu ớt này không thể giúp anh xanh đèn suốt cả chặng đường.
Nhưng lúc này họ đã rời khỏi khu vực tắc nghẽn nhất Manhattan. Chuyến đi dự kiến mất gần 2 tiếng, Lý Duy chỉ mất khoảng 50 phút đã tới căn cứ huấn luyện của đội Giants. Lúc này cổng căn cứ đỗ đầy xe sang, không ít phóng viên truyền thông và nhân viên vây kín bãi đỗ xe.
"Xem ra dãy này không còn chỗ đỗ rồi," Don Quixote vươn cổ ra cửa sổ, "Hay là để chú tìm chỗ đỗ, cháu xuống trước nhé?"
Chiếc Escalade vốn là dòng SUV full-size, tìm chỗ đỗ luôn là vấn đề nan giải. Chỉ là lần này vận may của họ vẫn rất tốt, Lý Duy vừa lái vào một dãy xe, một chiếc Mercedes S-Class đen vừa lúc sáng đèn lùi, chậm rãi rời đi. Lý Duy nhanh tay lẹ mắt, đánh vô lăng, mượt mà lùi chiếc SUV khổng lồ vào khoảng trống vừa lộ ra, khiến chiếc BMW đi sau anh chỉ biết đứng nhìn trân trối.
"Vù hú!" Lý Duy tắt máy, rút chìa khóa, "Một phát vào chuồng."
________________________________________
Tiến vào cổng căn cứ huấn luyện, thư ký của John Mara đã đứng đợi từ lâu, chạy nhỏ bước tới đón.
"Anh Lý Duy! Ngài Cervantes!" Cô thư ký kinh ngạc nhìn đồng hồ, "Hai vị tới sớm quá! Ông chủ vẫn đang họp sáng." Cô dẫn hai người tới ngoài một phòng họp, chuẩn bị cho họ ngồi đợi và đi pha cà phê.
Kết quả thật khéo, không lãng phí một phút nào, khi ba người vừa đi tới trước phòng họp, cửa mở ra, các quản lý cấp cao của Giants lần lượt bước ra. Huấn luyện viên trưởng Brian Daboll là một gã to con da đỏ, thấy Lý Duy liền tiến tới, dùng lực bắt tay anh thật mạnh. Ông thậm chí còn bóp thử cơ tam đầu của Lý Duy: "Mặc dù đã xem qua video nhiều lần, nhưng gặp người thật vẫn rất chấn động, cơ thể cậu rốt cuộc làm sao bùng phát ra sức mạnh誇 trương như vậy?"
"Được rồi Brian, hai người còn nhiều thời gian để chung sống sau này," John Mara ngắt lời, "Chúng ta còn chính sự phải bàn."
Một tiếng tiếp theo, Lý Duy ở trong studio nội bộ của Giants, thay bộ áo đấu sân nhà màu xanh thẫm in số 1 và tên Li mà đội bóng đã chuẩn bị sẵn. Mặc dù bây giờ chưa chính thức công bố, nhưng để lưu trữ nội bộ và làm tư liệu quảng bá tương lai, những tấm ảnh này phải chụp ngay từ bây giờ.
"Nghiêng người, ánh mắt sắc bén hơn chút—đúng rồi, giống hệt ánh mắt cháu nhìn tên Safety ở hiệp cuối All-Star Bowl ấy!" Nhiếp ảnh gia liên tục bấm máy. Lý Duy cầm quả bóng bầu dục, thực hiện tư thế chuyền bóng, hoặc ôm mũ bảo hiểm nhìn về phía xa. Don Quixote đứng bên cạnh nhìn, không kìm được rút điện thoại định chụp lén hai tấm, liền bị giám đốc truyền thông cười ngăn lại.
"Những tấm ảnh này bây giờ là cơ mật cao nhất đấy," John Mara ngồi trên ghế bên cạnh nói, tay bưng ly nước ấm, "Lý Duy, theo thỏa thuận trước đây, mặc dù bản ghi nhớ đã ký, nhưng hợp đồng chuyên nghiệp chính thức cần đợi tới ngày sinh nhật 18 tuổi của cháu—tức là tháng sau, mới tự động có hiệu lực và nộp lên liên minh để lưu hồ sơ."
"Cháu hiểu," Lý Duy tháo mũ bảo hiểm, hất tóc, "Để cho hợp quy mà."
"Không chỉ để hợp quy," Mara giải thích, "Thỏa thuận bảo mật trước đây thực tế đã được giải trừ vì cháu đoạt được MVP, nhưng chúng ta không định rùm beng ngay bây giờ." Ông chỉ vào lịch trên tường, "Bây giờ mới đầu tháng 1, vòng Playoff NFL đang diễn ra, chúng ta tạo sóng lúc này thì sự chú ý không đủ. Đợi tới cuối tháng 3, một tháng trước kỳ tuyển chọn NFL Draft, ánh mắt cả nước Mỹ đều đang tìm kiếm ngôi sao mới, lúc đó chúng ta mới dốc sức tuyên truyền cho cháu."
Lý Duy gật đầu, không đưa ra ý kiến, càng không định "người ngoài nghề chỉ đạo người trong nghề". Mara đã cho anh bản hợp đồng NFL đầu tiên trị giá tối đa 200 triệu đô trong 2 năm, ông ấy còn mong tạo tiếng vang cho Lý Duy và Giants hơn bất kỳ ai.
"Tuy nhiên, trước khi tất cả bắt đầu," Mara chuyển giọng nghiêm túc, "Lý Duy, cháu cần một người đại diện (agent)."
"Người đại diện?" Lý Duy ngẩn người.
"Đúng vậy, một người đại diện chuyên nghiệp," Mara nói, "Trong vòng 10-30 ngày sau khi cháu thành niên và hợp đồng có hiệu lực, cháu sẽ nhận được khoản phí ký kết (signing bonus) đầu tiên, đó là con số thiên văn 5 triệu đô trước thuế—đối với cháu bây giờ. Và đó mới chỉ là khởi đầu, cộng với việc khai thác thương mại, các hợp đồng đại diện, thuế vụ, phân bổ tài sản... Cháu cần một người hiểu tài chính, hiểu luật pháp, hiểu quy tắc NFL để lo liệu. Tom Brady thậm chí có một đội ngũ hơn 20 người để hoạch định tất cả. Ta không muốn cháu giống như mấy kẻ giàu xổi, cầm lương cao mà trong tay chẳng còn đồng nào," ông bổ sung, "Và tốt nhất người này phải là người cháu tin tưởng."
Giờ đây Lý Duy bước vào đấu trường chuyên nghiệp, anh nhất định cần một người đại diện xử lý mọi việc xung quanh. Thu nhập của người đại diện hoàn toàn phụ thuộc vào thu nhập của cầu thủ. Thông thường, mức chiết khấu là 3%. Nghĩa là với 5 triệu đô phí ký kết, người đại diện sẽ đút túi 150.000 đô. Nếu Lý Duy nhận đủ 200 triệu đô trong 2 năm, người đại diện sẽ nhận tới 6 triệu đô mà không cần làm gì nhiều.
Thế thì chẳng khác gì giết Lý Duy, anh thầm nghĩ.
"Cháu nghĩ mình có nhân chọn rồi," anh chỉ vào Don Quixote, "Chú của cháu, Don Quixote Cervantes. Chú cháu từng làm Giám đốc điều hành của JPMorgan Chase, cháu tin chú ấy là lựa chọn tốt nhất."
"Vậy ta tin vào tố chất chuyên nghiệp của ngài Cervantes," John Mara nói, "Chỉ cần trong vòng một tháng thi lấy chứng chỉ người đại diện của Hiệp hội Cầu thủ NFL (NFLPA) là được. Nếu không, ngài không thể đại diện hợp pháp cho Lý Duy đàm phán với đội bóng, cũng không thể nhận hoa hồng từ hợp đồng—dù hai người là người thân, nhưng để không bị Sở Thuế vụ (IRS) tìm rắc rối, quy trình này bắt buộc phải đi."
Don Quixote gật đầu: "Tôi đã đang chuẩn bị rồi, kỳ thi mùa xuân đầu tháng 3, tôi sẽ lấy được chứng chỉ."
________________________________________
Khi quay về căn biệt thự ở Dyker Heights, trời đã về chiều. Đối với một người từng là Giám đốc điều hành tại JPMorgan Chase như Don Quixote, việc thi lấy một chứng chỉ vốn không khó. Nhưng vấn đề là ông đã rời xa chiến trường tài chính cường độ cao quá lâu, và kỳ thi NFL đòi hỏi kiến thức về các thỏa thuận lao động (CBA) rườm rà, quy tắc quỹ lương và các điều khoản bồi thường chấn thương phức tạp. Dù từng là thiên tài, nhưng ở tuổi này, đây cũng được coi là một trận chiến cam go.
Vừa bước vào nhà, Don Quixote thậm chí chưa kịp thay vest đã đặt hỏa tốc một bộ giáo trình trên Amazon, rồi lao đầu vào thư phòng. Đêm dần sâu, kim đồng hồ lặng lẽ trôi qua 2 giờ sáng. Căn hộ tĩnh mịch, chỉ có chiếc đèn sàn cũ kỹ nơi góc phòng khách tỏa ra ánh sáng ấm áp. Lily đã ôm búp bê ngủ say, còn Lý Duy vì khát nước nên cầm cốc không đi ra khỏi phòng. Anh thấy cửa thư phòng khép hờ, bên trong truyền ra tiếng lầm bầm cực thấp, cực nhanh.
Lý Duy nhẹ bước, nhìn qua khe cửa. Don Quixote ngồi trước bàn làm việc, sống mũi đeo kính lão, trước mặt trải rộng cuốn "Bản ghi nhớ thỏa thuận lao động NFL" dày như viên gạch. Tay trái ông là ly cà phê đặc đã nguội ngắt, tay phải siết chặt cây bút, nhanh chóng gạch chân các điểm trọng yếu.
"6... Theo khoản 2 điều 4, thời hạn phân bổ tiền thưởng ký kết của hợp đồng tân binh... không được vượt quá 5 năm..."
Xem ra hôm nay cũng không có mộng du kích hoạt nhiệm vụ đâu, Lý Duy nghĩ, định cầm cốc nước về ngủ. Đột nhiên, cơ thể Don Quixote run mạnh một cái. Lần này ông không tỉnh giấc. Sự lao lực trí não và mệt mỏi từ chuyến đi xa cuối cùng đã đánh sập phòng tuyến ý chí của ông. Cằm ông đập mạnh lên cuốn luật dày cộp, hai mắt nhắm nghiền, dường như lập tức rơi vào giấc ngủ sâu.
Tuy nhiên, môi ông vẫn đang mấp máy. Lý Duy định vào đỡ ông lên giường, nhưng vừa bước một bước đã dừng lại. Vì anh nghe thấy nội dung Don Quixote lẩm bẩm đã thay đổi.
"6... Ta sẽ nhân từ đối đãi kẻ yếu..."
Miệng ông bắt đầu niệm những thứ hoàn toàn không liên quan đến nội dung kỳ thi. Dường như kỵ sĩ Don Quixote đã quay lại. Đột nhiên trước mắt Lý Duy hiện lên một nhiệm vụ mới.
【Bạn nhận được nhiệm vụ: Quy tắc kỵ sĩ】
【Mặc dù đã giành được chức vô địch, nhưng chớ vì thế mà quên đi con đường mình đã đi qua. Bạn chứng kiến kỵ sĩ Don Quixote đang ôn lại Quy tắc kỵ sĩ.】
【Hãy đọc lại nội dung Quy tắc kỵ sĩ.】
【Phần thưởng nhiệm vụ: Tự do thuộc tính điểm +0.1】