Lúc sáng sớm, Lục Thần Già giật mình tỉnh giấc sau một cơn ác mộng, rồi nàng nhìn thấy gương mặt hắn.
Gương mặt đầy cáu bẩn đã trở nên hơi xa lạ ấy ở sát nàng đến thế, sát đến mức khiến lòng nàng vừa xót xa vừa sợ hãi. Đặc biệt là đôi mắt kia không còn sạch sẽ trong trẻo mà như phủ một lớp bụi mỡ nhờn, lại thấu ra vẻ lãnh đạm không cảm xúc, càng khiến nàng cảm thấy bất an.
- Ta đi ngay đây.
Nàng cúi đầu, giọng run rẩy nói.
- Ngươi không cần đi, ta đi.
ḱyhuyen.comLong Khánh hoàng tử quỳ xuống trước mặt nàng, thống khổ thì thào:
- Ta cầu xin ngươi đừng xuất hiện trước mặt ta nữa. Ta thực sự đã phế rồi, ta chẳng còn tiền đồ gì cả. Ta xin ăn để sống không phải là nhập thế tu hành gì hết, cũng chẳng xa xỉ hi vọng Hạo Thiên ban cho kỳ ngộ gì. Ta thừa nhận mình tham sống sợ chết, vừa không có dũng khí đối mặt với những người hay chuyện cũ, lại không có dũng khí để chết. Ta chỉ là một con chuột cống dưới rãnh mương, ta sẽ hoài niệm vẻ oai phong khi làm hổ, nhưng giờ ta chỉ muốn ăn thịt thối mà sống tiếp, sống được là tốt hơn bất cứ thứ gì.
Lục Thần Già nhìn kẻ ăn mày đang quỳ trước mặt mình, nghĩ về nam nhân hoàn mỹ phong thái hiên ngang năm nào, cõi lòng đau đớn đến mức không dám chạm vào. Nàng run rẩy đưa ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu hắn, khẩn cầu trong tiếng khóc:
- Nhưng ngươi không cần phải sống dưới rãnh mương, ngươi rõ ràng có thể sống tốt hơn, ít nhất ngươi nên cùng ta sống tiếp.
Long Khánh hoàng tử cúi đầu, dường như không muốn ngón tay nàng chạm vào mái tóc bết dính bẩn thỉu của mình, giọng run lên cầu xin:
- Nhưng ta không muốn để người khác thấy ta còn sống. Chỉ cần ở bên ngươi, nhất định sẽ bị người khác nhìn thấy. Mà kẻ đang sống lay lắt dưới rãnh mương là ta đây, sẽ không ai biết đó từng là ta.
ḱyhuyen.com
Lục Thần Già đờ đẫn nhìn về phía xa, lòng bàn tay chậm rãi hạ xuống, tỉ mỉ vuốt ve gò má hắn — gương mặt từng quen thuộc nay đã xa lạ, từng si mê nay vẫn chẳng nỡ rời xa.
ḱyhuyen.com- Bây giờ trên thế giới này chỉ có ngươi biết Long Khánh hoàng tử năm xưa còn sống. Hãy quên hắn đi, vậy thì hắn đã chết rồi. Trong mơ ta từng đâm ngươi một kiếm, thực tế nếu bây giờ ta còn năng lực giết ngươi, ta cũng sẽ không chút do dự mà đâm thêm một kiếm nữa, bởi vì ta không muốn làm Long Khánh hoàng tử đó nữa, ta chỉ muốn đơn giản sống tiếp mà thôi.
Nói xong đoạn này, Long Khánh không quay đầu lại mà rời khỏi rừng cây. Lúc này trời đã sáng, ánh ban mai chiếu rọi ngôi miếu hoang đổ nát. Hắn khòm lưng trở về miếu, nhìn chằm chằm vào bức tường đổ phủ đầy tuyết tàn một hồi lâu, rồi bị cơn đói cồn cào trong bụng làm cho tỉnh tỉnh, quay lại chỗ ổ rơm của mình dưới chân tường gạch lần mò hồi lâu.
Lần mò vẫn trống không. Nửa cái màn thầu hắn giấu ở đó, cùng nửa vại canh bẹ cải trắng đều đã không cánh mà bay, thậm chí ngay cả cái vại hắn coi như bảo bối cũng chẳng biết biến đâu mất.
Long Khánh quay đầu nhìn đám ăn mày đồng bọn với những thần tình khác nhau trong miếu hoang, phẫn nộ gào lớn:
- Đứa nào mẹ nó dám cướp màn thầu của ta! Trả lại cho ta! Còn cái vại của ta đâu? Cái vại của ta đâu!
Hắn lao về phía hai tên ăn mày trẻ khỏe đang có vết dầu mỡ nơi khóe môi, mặt mày đầy vẻ đắc ý khinh khỉnh, muốn cướp lại màn thầu và canh cải thuộc về mình. Thế nhưng, một kẻ từng chịu trọng thương, cơ thể còn không bằng người thường như hắn sao có thể là đối thủ của hạng ác cái này? Chỉ vài ba lượt hắn đã bị đạp ngã lăn quay, đau đớn co rùm người lại không ngừng lăn lộn.
Trong miếu hoang vang lên tiếng ho khan kịch liệt, Long Khánh không ngừng ho ra máu, thống khổ vạn phần. Đám ăn mày trong miếu nhìn hắn bằng ánh mắt chẳng chút đồng tình hay lân mẫn, trái lại toàn là vẻ cười trên nỗi đau của người khác và chờ xem kịch hay.
Hắn lau đi vết máu nơi khóe môi, gian nan thu mình về lại ổ rơm, vùi đầu vào giữa hai đầu gối, đau khổ lầm bầm:
- Năm xưa ta ở trong hoàng cung lụa là gấm vóc, ở Đào Sơn phong quang vô hạn, lẽ nào lại để ý nửa cái màn thầu? Nhường cho các ngươi thì đã sao? Lũ rùa rụt cổ không có thiên lương các ngươi, bắt nạt các ngươi cả đời cũng không đời nào vào được hoàng cung mà ăn điểm tâm!
ḱyhuyen.com
Bên ngoài miếu hoang, Lục Thần Già bịt chặt miệng, gương mặt tái nhợt đầy vẻ đau đớn, những giọt lệ như những hạt sương trên cánh hoa từng viên từng viên rơi xuống. Từ hoang nguyên đến Thành Kinh con đường dằng dặc, dù Long Khánh có giày vò nàng về tinh thần hay ngôn ngữ ra sao, dù nàng có tuyệt vọng đau khổ thế nào, nàng thủy chung chưa từng khóc, mãi cho đến lúc này.
Dù là tiếng khóc đau đớn cũng không thể phát ra thành tiếng. Một lúc sau, nàng dắt dây cương, thẫn thờ rời khỏi miếu hoang, vô định đi về phía xa. Con đại tuyết mã phía sau cúi đầu, vẻ mặt vô cùng bi thương.
Ngay sau khi nàng rời đi không lâu, trận chiến trong miếu hoang lại bùng nổ lần nữa. Chẳng rõ là vì đám ăn mày nhìn tên ăn mày mới đến này — kẻ còn bẩn hơn, hôi hơn bọn họ nhưng cảm giác luôn có chút lạc lõng — thấy ngứa mắt, hay là vì nội dung trong lời lẩm bẩm của Long Khánh đã chọc giận ai đó, tóm lại là một trận đòn đau.
Một vết rách rõ rệt xuất hiện trên mặt Long Khánh, máu tươi rửa trôi lớp bụi phủ trên mặt, lộ ra làn da vốn dĩ trắng sạch như ngọc bên dưới. Thế nhưng, gương mặt hoàn mỹ ấy rốt cuộc vẫn bị hủy hoại rồi.
Long Khánh sờ lên mặt mình, ngây dại nhìn máu trong lòng bàn tay, bỗng nhiên cười lên điên dại. Hắn đưa chân phải ngáng ngã một tên ăn mày, rồi từ trong áo móc ra mảnh bát sứt, hung hăng đập mạnh vào mặt đối phương.
Mảnh sứ cắm sâu vào gò má tên ăn mày kia, có một mảnh đâm sâu vào hốc mắt, đột ngột xuất hiện trên nhãn cầu. Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, cảnh tượng vô cùng khủng bố, trong miếu hoang vang lên tiếng kinh hô.
Long Khánh tiếp đó dùng mảnh bát rạch đứt yết hầu của tên ăn mày đó.
- Giết người rồi!
- Giết người rồi!
Đám ăn mày cầm gậy gộc vây quanh, kinh hãi hét lớn, nhưng không một ai dám tiến lên ngăn cản hành động của Long Khánh. Bởi vì trên mặt Long Khánh không có bất kỳ cảm xúc nào, vẻ đờ đẫn ấy đặc biệt đáng sợ.
Tên ăn mày kia đạp chân vài cái rồi chết hẳn, nhưng Long Khánh vẫn không dừng tay, không ngừng dùng nắm đấm nện vào mặt hắn. Nắm đấm dù có mềm yếu vô lực đến đâu, nện hàng chục hàng trăm cái vẫn có thể biến gương mặt một người thành mớ nát bét như bông rách. Máu từ mớ hỗn độn đó thấm ra, rửa trôi đi con mắt đã dẹt lép rơi ra khỏi hốc mắt.
Cảm xúc lãnh đạm trên mặt Long Khánh cũng theo trận đòn đau mà dần tan chảy, cho đến khi chân mày và mắt dần vặn vẹo, hóa thành một thần tình quái dị nửa khóc nửa cười. Trong đôi mắt ảm đạm không có quang minh, cũng chẳng có hắc ám.
Hắn cưỡi lên người tên ăn mày đã chết, oà lên khóc lớn:
- Cái màn thầu đó bị đông cứng như cái dùi đục, nhất định phải dùng canh bẹ cải trắng ngâm mềm mới ăn được. Là phải dùng nước canh của nó để tiêu hóa, ngươi không hiểu sao? Sao ngươi có thể cứ thế mà ăn chứ? Tại sao ngươi nhất định phải đi theo ta? Ngươi hại ta không có màn thầu ăn rồi, sau này ai cho ta màn thầu ăn đây?
Trong miếu hoang không ngừng vang lên tiếng gào rú như người điên của hắn.
Đám ăn mày nhát gan đã sớm như chim sợ cành cong tản ra khắp nơi. Những kẻ gan lớn không muốn rời bỏ chốn nương thân hiếm hoi này thì kinh hãi nấp trong góc, nhìn tên điên khủng bố kia. Có người run giọng khóc lóc gọi:
- Ngươi đừng vội, canh bẹ cải trắng là chúng ta uống rồi, nhưng cái màn thầu đó vẫn chưa ăn, cứng quá.
Long Khánh ngơ ngác nhìn về phía tên ăn mày vừa lên tiếng, hỏi:
- Vậy màn thầu của ta ở đâu?
Kẻ đó chỉ vào xác tên ăn mày dưới thân hắn nói:
- Ở trong ngực hắn.
Long Khánh sờ soạng từ trong ngực xác chết bên dưới lấy ra nửa cái màn thầu cứng ngắc, ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, bỗng nhiên đem màn thầu nhúng vào vũng máu, hỏi:
- Nhúng chút máu có phải cũng có thể làm mềm không?
Trong miếu hoang không ai dám trả lời câu hỏi của hắn. Khi đám ăn mày nhìn hắn nhét cái màn thầu tẩm máu vào miệng, bọn chúng càng im phăng phắc như ve mùa đông, rồi nảy sinh một vài ý nghĩ kỳ quái: Đi theo một tên điên như vậy, liệu có thể sống tốt hơn một chút trong cái thế giới đầy máu người này không?
Chỉ là bọn chúng không biết, tên điên tẩm máu vào màn thầu trong miếu hoang lúc này là một kẻ ăn mày, nhưng trước kia lại là một vương tử thực thụ. Cho dù sau này hắn có trở thành "vương tử trong đám ăn mày", thì điều đó còn có ý nghĩa gì?
...
Những ngày gần đây, tại thành Thổ Dương nằm ở vùng biên thùy hẻo lánh nhất phía đông bắc đế quốc Đại Đường, bầu khí trở nên đặc biệt dị thường. Sau khi ngàn tên huyền giáp trọng kỵ từ hoang nguyên trở về, bầu không khí này càng lúc càng nồng đậm. Ngay cả bầy sói trong núi Mân Sơn phía xa ngoài thành dường như cũng có chút sợ hãi bầu không khí nơi đây, không còn dám tru tréo không ngừng trong đêm nữa.
Sở dĩ như vậy, tự nhiên có liên quan đến ngàn tên huyền giáp trọng kỵ kia. Quân dân trong thành thấp thoáng biết được tin tức: Quân bộ từ Trường An gửi công hàm truy vấn nghiêm khắc, tại sao một đợt điều động binh lực quan trọng như vậy mà cả quân bộ lẫn trong cung đều không nghe thấy tin tức, yêu cầu đại tướng quân lập tức đưa ra giải thích. Tuy nhiên, phủ đại tướng quân lại giữ sự im lặng đối với việc này. Hạ Hầu đại tướng quân cáo bệnh tĩnh dưỡng, hai cánh cửa lớn màu chu sa kia đã rất lâu rồi không mở ra.
Bỗng một ngày, cửa phủ Trấn Quân Đại Tướng Quân mở rộng. Quân dân trong thành đều biết điều này có nghĩa là một đại sự sắp sửa xảy ra. Họ rất hiếu kỳ rốt cuộc là ai xứng đáng để Hạ Hầu đại tướng quân trịnh trọng đối đãi đến thế?
Một chiếc xe ngựa cũ nát dưới sự chú ý của vô số ánh nhìn, chậm rãi lăn bánh vào thành Thổ Dương.
So với thùng xe đơn sơ đến mức có thể rời ra bất cứ lúc nào, con đại hắc mã kéo xe lại thần tuấn dị thường, vô cùng cao lớn, hơn nữa dáng vẻ khi lắc đầu quẩy đuôi trông rất hóm hỉnh vui mắt. Quân dân biên ải thấy nhiều chiến mã, nhưng cũng chưa từng thấy tọa kỵ nào như thế, không khỏi xì xào bàn tán, nghĩ thầm không biết người trong xe là ai mà lại xa xỉ đến mức dùng loại ngựa này để kéo xe?
Rèm cửa sổ xe được vén lên một góc, Ninh Khuyết trong thùng xe nhìn một kẻ ăn mày dưới chân tường cổng thành, không rõ nhớ lại chuyện gì, im lặng một lát rồi nói:
- Năm đó dù ta và Tang Tang có sống gian khổ đến đâu, chúng ta cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đi xin ăn.
Đại sư huynh nhìn hắn, hơi kinh ngạc hỏi:
- Tại sao?
Ninh Khuyết nhìn cái bát sứt trước mặt tên ăn mày kia, nói:
- Bởi vì đồ xin được luôn dễ bị người ta cướp mất, vả lại cơm xin được không thơm. So với việc đó, ta thà đi cướp còn hơn.
Mạc Sơn Sơn có chút không hiểu đạo lý trong câu nói này của hắn, nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi nói:
- Chẳng lẽ nói kẻ trộm và cường đạo lại đáng được thấu hiểu và thương hại hơn kẻ ăn mày sao?
- Đó chính là mấu chốt của vấn đề.
Ninh Khuyết buông rèm cửa sổ, nhìn Mạc Sơn Sơn nghiêm túc nói:
- Thấu hiểu và thương hại là một loại cảm xúc rất rẻ mạt. Thế giới này luôn hung hiểm, nếu muốn sống sót thì phải học cách từ chối những cảm xúc này, không thể để bản thân chìm đắm trong đó mà không dứt ra được. Ta vốn luôn cho rằng những kẻ cứ gặp chút trắc trở là giả vờ cô độc, bắt chước tuyệt vọng, gào thét khóc lóc, làm hại bản thân làm hại người thân, tưởng rằng cả thế giới đều có lỗi với mình — hạng người đó đều là phế vật trong đám phế vật.
----------oOo----------