Chương 128: Trong thành Thổ Dương, hắc hào như máu
Kể từ sau lần lên núi tại thư viện, hai cái tên Ninh Khuyết và Long Khánh hoàng tử thường xuyên được người trong thế giới tu hành đem ra so sánh với nhau. Tuy rằng khi đó tuyệt đại đa số mọi người đều cho rằng tư cách của Ninh Khuyết còn có chút khiếm khuyết, nhưng thực tế, trong lòng nhiều người đã xem hai người họ là "đối thủ truyền kiếp" trong truyền thuyết.
Trong mắt Ninh Khuyết, "đối thủ truyền kiếp" là một cách nói quá đỗi nhiệt huyết, thậm chí có phần máu chó. Ví như Liên Sinh đại sư và tiểu sư thúc trong mắt nhiều người là đối thủ truyền kiếp, bản thân Liên Sinh đại sư e rằng trong thâm tâm cũng nghĩ như vậy nên mới sinh ra đủ loại hâm mộ ghen ghét hận; thế nhưng tiểu sư thúc chắc hẳn không có hứng thú này. Suy cho cùng đó cũng chỉ là vấn đề về thực lực và cảnh giới, chỉ cần một bên đủ mạnh, kẻ đó sẽ có tư cách phớt lờ mọi khổ nạn và phấn đấu của đối phương.
Đứng dưới cây tùng xanh trên đỉnh cao nhất, hà tất phải ngoảnh đầu lại nhìn những người bạn đồng hành, những kẻ thù cũ trên con đường tu hành dằng dặc đã phải bỏ ra tâm huyết gấp muôn lần mới đi tới được cảnh sắc lưng chừng núi?
Lúc này, Ninh Khuyết trong thùng xe không hề biết Long Khánh hoàng tử đã gặp phải những gì. Sau khi bắn ra mũi Nguyên Thập Tam Tiễn kia, hắn đã biết Long Khánh phế rồi, dù không chết cũng chắc chắn phế. Bởi vì một vị thần tử rực rỡ của Tây Lăng, từ nhỏ lớn lên trong hoàng cung, lại được Hạo Thiên Đạo Môn nâng niu che chở, tuyệt đối không thể giống như hắn — kẻ có thể phớt lờ mọi khổ nạn, đối mặt với mọi chướng ngại bằng vẻ mặt vừa cười hì hì vừa lạnh lùng băng giá, để rồi vượt qua nó.
Chính vì hiểu rõ điểm này, sau khi bước lên đỉnh cao của hậu sơn thư viện, hắn không còn xem Long Khánh hoàng tử là mục tiêu của đời mình, hay nói cách khác là kẻ thù giả tưởng nữa. Bất luận Long Khánh hoàng tử sau này có kỳ ngộ hay tạo hóa gì, hắn kiên tin chỉ cần mình đã đánh bại đối phương một lần, thì có thể đánh bại đối phương vô số lần.
ḳyhuyen.comNinh Khuyết lại vén rèm cửa sổ, nhìn về phía thành Thổ Dương xa lạ. Mùa thu năm ngoái khi dẫn các học sinh thư viện đến tiền tuyến thực tu, hắn từng đi ngang qua đây, chỉ là khi đó Hạ Hầu mượn cớ không tiếp kiến, đoàn người vội vã đi qua, hắn thậm chí chưa kịp nhìn kỹ phong cảnh thành Thổ Dương. Phải biết rằng, cảnh vật nơi đây có ý nghĩa rất khác biệt đối với hắn.
Ý nghĩa nằm ở chỗ thành Thổ Dương là nơi Tiểu Hắc Tử từng sống và chiến đấu, mà Tiểu Hắc Tử chính là bằng hữu thực sự tin cậy đầu tiên trong nửa đời trước đầy cay đắng của hắn. Hắn nhìn tiệm lương thảo hé mở cửa bên lề đường, nhìn vọng lâu có hình dáng kỳ quái trên cao thành, nhớ lại những bức thư từ phương xa gửi tới Vị Thành năm xưa, nhớ lại trên mặt giấy Tiểu Hắc Tử từng nhắc đến những nơi này, cũng nhắc đến việc hắn đã làm gì ở đây.
Tiểu Hắc Tử đã chết, chết trong cơn mưa xuân se lạnh đó, chết dưới bức tường xám đối diện Lão Bút Trai. Ninh Khuyết nhìn cảnh vật ngoài cửa xe, nhớ người không bao giờ còn thấy lại, cảm xúc có chút dị thường.
Trong thùng xe, đại sư huynh và Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn hắn. Cả hai đều nhận ra tâm trạng hắn lúc này có vẻ khác lạ, nhưng không biết nguyên nhân thực sự, cứ ngỡ vì sắp vào phủ đại tướng quân gặp Hạ Hầu, Ninh Khuyết đang căng thẳng về chuyện mã tặc trên thảo nguyên và chuyện Thiên Thư.
- Quân bộ có thể xác nhận thân phận của Lâm Linh.
Đại sư huynh vỗ vai hắn, ôn hòa nói:
ḳyhuyen.com
- Bất luận Hạ Hầu có nhận tội hay không, chỉ riêng việc cấp dưới tổ chức mã tặc trên thảo nguyên cướp bóc lương thảo liên quân, tội danh này cũng đủ rồi.
ḳyhuyen.comNinh Khuyết mỉm cười. Thực ra hắn không hiểu lắm tại sao đại sư huynh lại đưa mình tới thành Thổ Dương, cũng không rõ câu nói về sự "giải thích" ngày đó nên hiểu thế nào. Về đám mã tặc trên thảo nguyên, hắn đã nắm trong tay đủ bằng chứng, nhưng chỉ dựa vào điểm này thì không thể khiến Hạ Hầu thương gân động cốt. Còn về cú đấm tung ra khi tranh đoạt Thiên thư bên bờ hồ Hô Lan Hải và đội biên kỵ Đại Đường kéo đến sau đó, cũng không đủ để lật đổ Hạ Hầu.
Chính môn của tướng quân phủ dày nặng rộng lớn, phố dài được quét dọn sạch sẽ, các thiên tướng hiệu úy cung kính đứng hầu hai bên. So với khung cảnh ấy, chiếc xe ngựa càng hiện rõ vẻ đơn sơ tồi tàn.
Xe ngựa không dừng lại trước phủ môn mà trực tiếp tiến vào trong tướng quân phủ. Những tướng lĩnh biên quân được lệnh hầu hạ bên ngoài càng thêm chấn kinh, thầm nghĩ người trong xe rốt cuộc là ai mà có thể có thể diện lớn đến thế? Phải biết rằng Hạ Hầu đại tướng quân là một trong những nhân vật quan trọng nhất của quân đội đế quốc, ngay cả người trong cung đến cũng không có tư cách đi thẳng vào trong như vậy.
Không xuống xe trước phủ, thực sự là vì thân phận của người trong thùng xe quá khác biệt. Những nhân vật như đại sư huynh cực ít khi xuất hiện ở thế tục, thỉnh thoảng lộ diện cũng chỉ như thoáng qua. Nếu thật sự để mọi người biết người đã đến thành Thổ Dương, bất luận đối với triều đình hay Hạ Hầu mà nói, đều không phải chuyện tốt lành gì.
Xe ngựa đi sâu vào trong tướng quân phủ, dừng lại bên một khu vườn mùa đông. Một văn sĩ tên là Cốc Khê cung kính đón ba người vào vườn. Ninh Khuyết nhìn bóng lưng người này, bỗng nhiên lắc đầu.
Hạ Hầu đại tướng quân đón khách dưới cổng đá vào vườn, thần tình bình thản, không rõ tâm cảnh ra sao.
Khoảng cách từ chuyện bên hồ Hô Lan Hải đã qua được một thời gian. Gặp lại lần nữa, đôi bên rất ăn ý không nhắc đến chuyện tranh đoạt Thiên Thư ngày đó, chỉ hàn huyên rồi cùng vào trong, cứ như thể mới lần đầu gặp mặt.
Trong đông vườn bày một bữa tiệc gia đình, không có những món tàn bạo xa hoa như não khỉ trong lời đồn, càng không có chuyện Hạ Hầu đại tướng quân sát hại tì thiếp để thử lòng can đảm của tân khách. Trên bàn gỗ đen chỉ bày vài món rau thanh đạm và cháo ngũ cốc ba màu. Mọi người quanh bàn im lặng dùng bữa, không ai mở miệng nói chuyện.
Ninh Khuyết uống một bát cháo, gắp một miếng dưa muối tinh tế, lại uống một bát cháo, rồi gắp một đũa rau muối bỏ vào bát, dùng đầu đũa im lặng khều khều một lát. Rồi hắn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hạ Hầu ngồi ở đầu bàn.
ḳyhuyen.com
Giữa lúc yên tĩnh, một câu nói chính là sấm sét.
Khi tất cả im lặng, một ánh mắt chính là tia chớp.
Làm khách mà nhìn thẳng vào chủ nhân như vậy là vô lễ. Làm tiểu sư đệ thư viện mà hành động trước khi sư huynh lên tiếng là vô phép. Thế nhưng Ninh Khuyết cứ làm như vậy, bởi vì hắn thực sự rất muốn nhìn thật rõ con người này.
Đại sư huynh hơi kinh ngạc liếc nhìn hắn một cái, rồi mỉm cười tiếp tục cúi đầu húp cháo, dường như cảm thấy bát cháo này còn thú vị hơn nhiều so với Hạ Hầu, so với tiểu sư đệ, hay bầu không khí phong vân đang âm thầm dao động trong bữa tiệc.
Mạc Sơn Sơn ngẩng đầu nhìn hắn, có chút không hiểu cũng có chút lo lắng. Thấy sắc mặt Ninh Khuyết vẫn bình thường, nàng không để ý nữa, ánh mắt không biết trôi dạt đi đâu, tóm lại chỉ loanh quanh nơi hồ băng cây giá trong đông vườn.
Hạ Hầu vẫn hơi cúi đầu, bưng bát cháo chậm rãi và nghiêm túc ăn, dường như không cảm nhận được ánh mắt của Ninh Khuyết đang chém sâu vào mặt mình như hai lưỡi đao, thần tình vẫn điềm nhiên tự tại.
Ninh Khuyết lẳng lặng nhìn Hạ Hầu.
Hạ Hầu lúc này và nam tử trung niên bên hồ Hô Lan Hải hoàn toàn là hai người khác biệt. Sắc mặt vẫn lạnh như sắt nguội, đôi mày vẫn đậm như sâu róm, đôi môi vẫn đỏ như máu đặc; thế nhưng uy thế bá đạo cực hạn kia đã được khóa chặt hoàn toàn bên trong lớp áo ngoài bình thường, không để lộ ra giữa trời đất lấy một tia.
Chiếc áo lót màu tố thanh có vẻ tầm thường kia không phải giáp trụ, không phải quân phục, mà là ngự y đích thân thiên tử Đại Đường khoác lên người hắn khi luận bàn chiến công năm đó. Khoác lên mình chiếc áo ngự ban này, Hạ Hầu không còn chỉ là một cường giả chí tôn đứng trên đỉnh cao võ đạo, mà còn là một đại nhân vật thế tục, người nắm giữ quyền bính nặng nề nhất trong quân đội đế quốc.
Ninh Khuyết thầm nghĩ, ngay cả thư viện, muốn một đại nhân vật như thế này đưa ra lời giải thích cũng rất khó nhỉ?
Hạ Hầu chậm rãi và nghiêm túc ăn cháo trong bát, còn thong thả hơn cả đại sư huynh. Mãi lâu sau, hắn mới kết thúc bữa ăn, từ từ ngẩng đầu, nhìn lại ánh mắt của Ninh Khuyết và hỏi:
- Tiểu tiên sinh tại sao luôn nhìn ta như vậy?
Ninh Khuyết nở một nụ cười rạng rỡ, nói:
- Bởi vì đại tướng quân uy vũ.
Lời này tự nhiên không ai tin, nhưng cũng không có ai vô vị đến mức vạch trần cái cớ này. Trừ phi là nhị sư huynh bỗng nhiên đến thành Thổ Dương, họa chăng mới có hứng thú phê phán sự dối trá và vô lễ của cả hai bên.
Dọn dẹp thức ăn xong, người hầu bưng trà đen hắc hào Yến Tây danh tiếng lên. Hạ Hầu nhìn về phía đại sư huynh nói:
- Đám khuyển tử đều là hạng phế vật không lên nổi mặt bàn, không dám gọi ra cho đại tiên sinh xem.
Đại sư huynh mỉm cười, chậm rãi nhấp một ngụm trà. Những lúc không cần nói chuyện, hắn vốn không thích lên tiếng, bởi hắn biết mình nói chậm, người khác đại khái không thích nghe cho lắm.
Hạ Hầu bưng chén trà nhìn Mạc Sơn Sơn một cái, nói:
- Ngươi chính là Thư Si?
Đại sư huynh đặt chén trà xuống, mỉm cười nói:
- Sơn Sơn hiện giờ là muội muội ta nhận.
Hạ Hầu hơi nheo mắt, dường như có chút kinh ngạc, không hiểu tại sao thiếu nữ phù sư của Đại Hà Quốc này lại có được cơ duyên lớn đến vậy. Im lặng một lát, hắn nói:
- Chúc mừng.
Mạc Sơn Sơn biết cuộc trò chuyện tiếp theo trong đông vườn thuộc về nội vụ của đế quốc Đại Đường, nàng đứng dậy hành lễ, lại nhìn Ninh Khuyết một cái, rồi tự mình rời đi cho con đại hắc mã ăn.
Trong đông vườn chìm trong tĩnh lặng, chỉ có cơn gió lạnh thổi qua sương giá trên cành cây, phát ra những tiếng sột soạt, giống như lông tên lướt qua dây cung, giống như bùn đất trên chiến trường bắn vào bộ giáp sắt cứng rắn.
Hạ Hầu nhìn nước trà đen đặc như máu trong chén, im lặng rất lâu, cổ tay rung lên, đưa tới môi uống cạn một hơi. Vạt áo dài tung bay theo gió, toát ra vẻ hào sảng tùy ý không sao tả xiết, cứ như vừa uống một chén rượu mạnh cất hai lần vậy.
Nước trà vào họng như máu, giọng nói của đại tướng quân càng thêm lạnh lẽo túc sát, khí tức kim thạch bốc lên mạnh mẽ.
- Năm đó Kha tiên sinh một mình một kiếm sát nhập sơn môn, đệ tử Minh Tông ta kẻ chết người trốn, mỗi người phiêu bạt điêu linh, khổ không thấu nổi. Nhưng Minh Tông ta vốn lấy cường quyền lập quy củ, nên người trong Minh Tông sợ Kha tiên sinh như sợ hổ, nhưng không hề oán hận. Khi đó ta tuổi tác còn nhỏ, vừa mới rời khỏi sự quản thúc của gia sư, trái lại cảm thấy như cá nhảy đại dương, hoa nở bờ bên kia, thật là khoái ý. Đặc biệt là cùng gia muội đi xuống phía nam vào trung nguyên, gia nhập quân ngũ tại Đại Đường, quen biết nhiều hào kiệt, lại càng có cảm giác đó.
Ninh Khuyết lúc này không nhìn hắn, chỉ nhìn chén trà trước mặt. Nước trà đen trong chén khiến hắn nhớ lại rất nhiều chuyện cũ năm xưa, nhớ lại con sư tử đá đó, nhớ lại những vũng máu đó. Hắn ở trong tướng quân phủ mà nghĩ về tướng quân phủ, sau đó bị giọng nói kim thạch này làm cho tỉnh tỉnh. Hắn khẽ nhíu mày, không ngờ Hạ Hầu vừa mở đầu đã tự thừa nhận thân phận Ma Tông.
- Thế gian gọi Minh Tông ta là Ma, ta chính là cái gọi là dư nghiệt Ma Tông. Đại tiên sinh là đệ tử đích truyền của Phu Tử, tự nhiên sẽ không để tâm, nhưng thế gian không như vậy. Sau khi gia muội vào Trường An, ta thay đế quốc trấn thủ biên cương, tích công mà thăng lên đại tướng quân. Không ngờ một ngày nọ, Mộ Dung nhất vũ kinh thiên hạ, thân phận thánh nữ của nàng bị bại lộ. Tây Lăng Thần Điện mượn việc này để gây hấn, một mặt do chưởng giáo đại nhân gửi thư cho triều đình, một mặt huy động cả ba vị thần tọa tới Mân Sơn gây áp lực cho ta.
Hạ Hầu hờ hững nhìn nước trà đen trong chén, trầm mặc một lát rồi nói:
- Khi đó ta luôn kỳ vọng triều đình có thể che chở cho mình đôi chút, hoặc giả Phu Tử có thể nói một lời. Thế nhưng triều đình không có phản ứng, Phu Tử cũng không lên tiếng. Vì không để Tây Lăng Thần Điện bởi thân phận Ma Tông của ta mà liên lụy đến người nữ tử ở thành Trường An kia, ta đành phải giết Mộ Dung, phản lại Minh Tông, làm khách khanh cho thần điện, biến thành một con chó của Hạo Thiên.
----------oOo----------