- Người ở Vị Thành đến nay vẫn còn nhận được bạc, cũng biết thương xót tiểu cô nương Tang Tang kia, vậy thì hắn về sau ắt cũng sẽ luôn giữ kính trọng với ngươi và Quân Mạch, đối với thư viện cũng sẽ có lòng quy thuộc.
Phu Tử quay người nhìn Ninh Khuyết đang hôn mê, mỉm cười nói:
- Đương nhiên đây đều là những chuyện không quá quan trọng, nhưng ta nghĩ có lẽ sẽ ảnh hưởng đến sự lựa chọn của đứa trẻ này trong tương lai.
Nghe thấy tên Tang Tang, đại sư huynh khẽ nhíu mày, nhưng hắn không đưa ra bình luận gì về việc đó mà bỗng nhiên nói:
- Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, ta vẫn luôn nhớ kỹ câu nói này trong bài Ái Liên Thuyết (*) mà lão sư viết năm xưa.
⒦yhuyen.comPhu Tử dừng bước, quay lại nhìn đại đồ đệ mình yêu thích nhất, chậm rãi nói:
- Bài văn đó vốn dĩ là viết về ngươi.
Đại sư huynh cúi đầu:
- Học sinh thẹn không dám nhận.
Phu Tử nói:
- Thế gian vốn không có người hoàn mỹ, nhưng về phương diện đạo đức tâm tính, ngươi mạnh hơn ta, mạnh hơn tiểu sư thúc ngươi, mạnh hơn tất cả những người ta từng gặp trong vô số năm qua. Nhưng chuyện mấy ngày trước ngươi làm không tốt, nghĩ không thiện, không bằng Quân Mạch.
⒦yhuyen.com
Nghe lời phê bình của lão sư, đại sư huynh im lặng thụ giáo, nhưng vẫn nói:
⒦yhuyen.com- Cái ô đen lớn sau lưng tiểu sư đệ, e rằng người của Phật Tông đã nhìn ra chút manh mối, không thể không thận trọng.
Phu Tử lặng lẽ nhìn hắn, bỗng nhiên khẽ phất ống tay áo. Những chiếc lá khô trên mặt đường bay loạn xạ, bay thẳng lên bầu trời đêm tĩnh mịch, dường như muốn để lại những chỉ dẫn phía sau những vì sao.
- Ngay cả Minh Giới còn chưa tìm thấy, huống chi là Minh Quân?
- Ngay cả Minh Quân còn chưa tìm thấy, huống chi là Minh Quân Chi Tử?
- Cái cô nương nhỏ nhắn kia ta thấy còn thương, huống chi là cái tên ngốc này.
Phu Tử nhìn Ninh Khuyết vẫn đang hôn mê bất tỉnh, mỉm cười.
Sau đó ông bình thản nói:
- Trước đây ta đã từng nói, đối với những chuyện thế gian không thể thấu hiểu, không thể xác nhận, không có bất kỳ ai có tư cách đưa ra phán xét sớm. Càng không thể vì muốn xóa bỏ một loại khả năng xấu nào đó mà đoạn tuyệt sự phát triển của mọi khả năng. Bởi lẽ, sống chính là tập hợp của vô số loại khả năng.
Đại sư huynh nghĩ về cuộc tranh luận với sư đệ ở hậu sơn thư viện đêm đó, nghĩ về những lời nói lúc ấy, bỗng nhiên phát hiện mình đã quên mất lời dạy của lão sư năm xưa. Không biết là vì cõng Ninh Khuyết quá mệt hay vì cú sốc trong lòng quá lớn, mồ hôi hắn lập tức tuôn ra như mưa, ướt sũng chiếc áo bông cũ trên người.
⒦yhuyen.com
- Lão sư, ta sai rồi.
Phu Tử mỉm cười, quay người tiến về phía trước. Đại sư huynh cõng Ninh Khuyết đi theo sau. Đêm khuya cuối đông, trong ngõ nhỏ thành Trường An, một người lão tiên sinh dẫn theo hai học sinh yêu quý nhất đời này bình thản bước đi, nhưng không ai biết cuối cùng họ sẽ đi về phương nào.
...
Đêm khuya ở thành Trường An, vạn ánh đèn đã tắt gần hết. Ngoại trừ ánh đèn trên tường thành hoàng cung, chỉ còn khu sòng bạc và thanh lâu náo nhiệt suốt đêm ở phía tây thành là còn sáng. Phía nam thành đa số là nơi ở của đại thần và phú thương, cổng vào canh phòng nghiêm ngặt, vốn đã tối đen như mực, nhưng đêm nay vẫn còn một tòa phủ đệ tỏa ánh đèn.
Trong phủ Văn Uyên Các đại học sĩ, Tằng Tĩnh phu nhân ngồi trên ghế tròn trong thư phòng không ngừng lau nước mắt. Trên khuôn mặt được bảo dưỡng cực tốt hiện rõ vẻ sầu khổ, thương xót và đau lòng.
Tằng Tĩnh đại học sĩ nhìn nàng thở dài, nói:
- Nữ nhi đã đón về phủ rồi, phu nhân sao còn đau lòng như vậy? Hiện giờ còn chút xa lạ, qua thời gian nữa nàng nhất định sẽ gọi được tiếng mẹ thôi, ngươi đừng quá nôn nóng.
Tằng Tĩnh phu nhân ngẩng đầu nhìn hắn đầy u sầu:
- Ta đâu phải không hiểu đạo lý đó, chẳng lẽ tôi lại ép nữ nhi hôm nay phải thế này thế kia sao? Ta chỉ cảm thấy những năm qua nàng đã chịu quá nhiều khổ cực. Làm mẹ, ta thấy đau lòng và hổ thẹn, nhất là nhìn bộ dạng nhỏ bé hiện giờ của nàng, ta không cầm được nước mắt.
Tằng Tĩnh Đại học sĩ hơi kinh ngạc hỏi:
- Nàng lại làm sao rồi?
- Ở Tĩnh Mân Viên, tiểu lâu dành cho nàng ở vốn đã bố trí tám nha hoàn, bốn lớn bốn nhỏ. Ai ngờ lúc nãy ta đến thì thấy tám đứa nhỏ đó đều bị nữ nhi đuổi ra ngoài. Vào lầu hỏi, ngươi đoán xem nàng nói gì? Nàng bảo những năm qua chỉ quen hầu hạ người khác, không quen được người khác hầu hạ.
Tằng Tĩnh phu nhân vừa nói nước mắt lại rơi xuống, nhìn Đại học sĩ:
- Ngươi nói xem, làm mẹ như ta nghe vậy trong lòng cảm thấy thế nào? Hơn nữa ngươi đừng gạt ta, ta biết lúc nãy ngươi chần chừ là vì cái gì. Không phải ngươi lo lắng hoàng hậu nương nương muốn lôi kéo thư viện, nên không muốn để nữ nhi đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ với tên chủ nhà đáng đâm ngàn nhát dao kia sao?
Tằng Tĩnh nghĩ đến lời báo cáo riêng của quản gia về những quan sát trước đó, thiện cảm dành cho Tang Tang lại tăng thêm vài phần. Nữ nhi nhiều năm không gặp này tuy không thích nói chuyện, có vẻ không mấy lấy lòng người, nhưng thực tế lại điềm tĩnh, đáng yêu, giáo dục cực tốt. Hắn gật đầu vuốt râu, nghĩ đến lời dặn của hoàng hậu nương nương, im lặng giây lát rồi nói:
- Dù sao cũng là cốt nhục của ngươi ta, bất kể hoàng hậu nương nương có ý định gì, nàng cũng sẽ không rời xa chúng ta nữa đâu, yên tâm đi.
Đúng lúc này, trên phố ngoài phủ học sĩ bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Thư phòng cách đại môn cực xa, nhưng giữa đêm khuya tĩnh lặng, tiếng vó ngựa này lại rõ ràng đến thế, thậm chí có chút kinh tâm động phách.
Tằng Tĩnh đại học sĩ khẽ nhíu mày, đứng dậy nhìn ra ngoài thư phòng.
Theo sau những bước chân dồn dập, quản sự phủ học sĩ cung kính dẫn một thái giám vào thư phòng.
Nhìn thấy dung mạo của thái giám đó, chân mày Tằng Tĩnh càng nhíu chặt hơn. Hắn phẩy tay cho người hầu lui ra, tự tay rót chén trà đưa đến trước mặt thái giám, há miệng định nói nhưng rồi lại thôi.
Thư phòng chìm vào im lặng.
Tằng Tĩnh cứ ngỡ hoàng hậu nương nương hỏi về việc nữ nhi trở về từ Lão Bút Trai, trong bụng đã chuẩn bị sẵn nhiều lời lẽ. Thế nhưng chưa kịp mở lời, thái giám đã mỉm cười nói:
- Tằng đại nhân, là ý chỉ của bệ hạ.
Tằng Tĩnh đầu tiên là bừng tỉnh đại ngộ, thảo nào người đến là Lâm công công, tiếp sau đó là sự nghi hoặc khó hiểu. Những năm Thiên Khải, Đại Đường mưa thuận gió hòa, quan thanh dân an, cực hiếm khi có chỉ dụ khẩn cấp giữa đêm thế này. Ngay cả khi biên cương có biến, theo lý bệ hạ cũng không thể phái thái giám đến triệu một văn thần như mình vào cung, hơn nữa người phái đến lại là thủ lĩnh thái giám đắc lực và có phẩm cấp cao nhất trong cung của bệ hạ.
Lâm công công không cho Tằng Tĩnh nhiều thời gian suy nghĩ, khẽ nói:
- Bệ hạ biết tin mừng cha con đại học sĩ trùng phùng, rất lấy làm vui mừng. Ngày mai đại khái sẽ có ý chỉ liên quan ban xuống, đêm nay trước tiên đến chúc mừng đại nhân.
Chúc mừng thì không cần đến vào đêm khuya, Tằng Tĩnh biết ý chỉ này chắc chắn còn có hậu văn.
Quả nhiên, Lâm công công nói tiếp:
- Chỉ là Tang Tang hiện giờ trên hộ tịch vẫn là thị nữ của Ninh Khuyết. Để tránh dân gian nghị luận, bệ hạ xin đại học sĩ đêm nay hãy đưa nàng về lại Lão Bút Trai.
Trên mặt Tằng Tĩnh hiện rõ vẻ giận dữ, thầm nghĩ ý chỉ này của bệ hạ hoàn toàn là loạn mệnh, lấy đâu ra cái đạo lý chia cắt cốt nhục, nghịch luân thường như vậy. Hắn trầm giọng nói:
- Ta muốn vào cung diện kiến bệ hạ.
Lâm công công dường như đã đoán trước hắn sẽ có phản ứng này, không hề ngạc nhiên, tiến lên hai bước ghé sát tai hắn khẽ nói:
- Đây là ý của viện trưởng thư viện.
Tằng Tĩnh thất kinh, không thể tin nổi hỏi:
- Phu Tử... về kinh rồi?
Lâm công công cảm thán:
- Đúng vậy, Phu Tử đã nhiều năm không truyền lời vào cung rồi. Ngài chắc hẳn rất rõ sức nặng trong lời nói hiếm hoi của lão nhân gia ngài ấy. Ngay cả khi lão nhân gia ngài ấy bảo bệ hạ dỡ bỏ Đại Minh Cung, e rằng bệ hạ cũng chỉ có nước dỡ bỏ thật mà thôi. Ai bảo bệ hạ của chúng ta cả đời này luôn tự coi mình là học sinh của Phu Tử, chưa từng có nửa phần trái ý?
Tằng Tĩnh do dự.
Tằng Tĩnh phu nhân bên cạnh bỗng run giọng nói:
- Ta đã mất con bé mười mấy năm rồi, nữ nhân tôi không muốn đi, ai cũng đừng hòng mang nàng đi khỏi ta lần nữa.
Tằng Tĩnh phu nhân không xuất thân từ danh gia vọng tộc, cũng không có quan hệ gì với những đại tộc ở quận Thanh Hà. Trước khi gả cho Tằng Tĩnh làm thiếp, bà chỉ là một dân nữ bình thường nhất. Mà ở Đại Đường, chính là những người dân bình thường nhất này, tình cảm và quan niệm đúng sai của họ mới chất phác và kiên định nhất.
Trước thứ tình cảm và quan niệm đúng sai chất phác kiên định đó, quyền lực và sức mạnh thường sẽ mất đi ma lực vốn có. Dù là Phu Tử hay hoàng đế, có lẽ cũng phải tạm lánh đôi phần.
Lâm công công hơi ngẩn người, thầm nảy sinh lòng kính trọng với học sĩ phu nhân này, ôn tồn nói:
- Phu nhân hiểu lầm rồi, chuyện này đương nhiên trước tiên phải nghe theo ý nguyện của tiểu thư Tang Tang. Ý chỉ của bệ hạ chỉ là bảo hai người chớ có ngăn cản. Ta nghĩ hai người có thể cho tiểu thư Tang Tang ra đây nghe ta nói một câu không?
Vợ chồng Tằng Tĩnh nhìn nhau, nghĩ thầm bệ hạ đã nói như vậy, mình quả thực không tiện tỏ thái độ quá cứng rắn, liền sai người đến Tĩnh Mân Viên xem Tang Tang đã ngủ chưa.
Không ở Lão Bút Trai, Tang Tang tự nhiên ngủ không ngon. Đêm qua nàng đã mở mắt nhìn những hoa văn phức tạp xinh đẹp trên màn suốt cả đêm, đêm nay thì ngồi bên cửa sổ ngẩn người.
Nàng đến thư phòng.
Lâm công công chỉ nói một câu:
- Ninh Khuyết bị trọng thương.
Tang Tang im lặng giây lát, sau đó quay người bước ra khỏi thư phòng, cứ như thể không nghe thấy gì.
Một lát sau, nàng ôm hành lý của mình quay trở lại.
Nàng hành lễ với vợ chồng Học sĩ, thấp giọng nói:
- Ta đi xem thử, mai ta về.
Sau đó nàng nghĩ một lát, lại bổ sung một câu:
- Hắn khỏe lại thì ta về.
Rừng trúc trong Lễ Tân Uyển bị gió đêm thổi qua, như một biển xanh đen, như đám cỏ thủy sinh dày đặc trong Mặc Trì vào cuối thu. Đám đệ tử Mặc Trì Uyển không biết ban ngày Ninh Khuyết sư huynh và sơn chủ đã nói những gì, không biết đã xảy ra chuyện gì, đều đang ngủ say ngon giấc trong phòng mình.
Mạc Sơn Sơn chưa ngủ, nàng đối diện ánh nến, nhìn những bức thư thiếp trước mặt. Những bức thư thiếp này đều do Ninh Khuyết viết vào ban ngày, vết mực đã khô nhưng vẫn còn tươi mới, dường như vẫn mang theo mùi hương lúc ấy.
Chước Chi Hoa khoác một chiếc áo đơn bước vào, nhìn gò má nàng, lo lắng nói:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà phải rời khỏi Trường An sớm vậy?
Mạc Sơn Sơn nhìn bức thư thiếp dưới ánh nến mỉm cười, đôi môi đỏ mím thật chặt, giống như sợi chỉ đỏ buộc trên cây liễu. Mà ở Đại Hà Quốc, sợi chỉ đỏ trên cây liễu đại diện cho nhân duyên.
- Nghe nói Ninh Khuyết trước khi đến hôm nay đã bị thương.
Chân mày Mạc Sơn Sơn khẽ nhíu, ngắn gọn hỏi:
- Ai?
- Đạo Thạch tăng nhân của Nguyệt Luân Quốc, trực diện khiêu chiến trên phố sáng sớm, bị Ninh Khuyết chém đầu.
Chước Chi Hoa do dự một lát rồi nói:
- Đạo Thạch tăng nhân đó nghe nói đã đọc kinh lễ phật nhiều năm ở Huyền Không Tự, cảnh giới rất thâm hậu, cho nên ta nghĩ vết thương của Ninh Khuyết chắc không nhẹ.
Mạc Sơn Sơn đứng dậy, im lặng giây lát rồi lại chậm rãi ngồi xuống.
- Hóa ra lúc ngươi viết thư thiếp cho ta, ngươi đã bị thương rồi, nhưng tại sao ngươi không nói?
Tim nến lâu không có người cắt khẽ cuộn lại, ánh sáng mờ ảo phản chiếu trên chiếc váy trắng của thiếu nữ ánh lên sắc vàng nhạt, nhưng phản chiếu trên khuôn mặt nàng vẫn không che giấu được nét nhợt nhạt thoáng qua.
----------oOo----------
(*) Ái liên thuyết (愛蓮說) là bài từ của Chu Đôn Di (周敦頤), học giả lớn đời Bắc Tống.
Tham khảo: kyhuyen.com
Tạm dịch:
Hoa của cỏ cây trên cạn dưới nước, loài đáng yêu thì rất nhiều.
Đời Tấn, Đào Uyên Minh chỉ yêu hoa cúc;
từ đời Đường họ Lý về sau, người đời lại rất yêu hoa mẫu đơn;
còn ta, ta chỉ yêu hoa sen.
Sen mọc từ bùn mà không nhiễm bẩn,
tắm trong làn nước trong mà không lả lơi.
Ruột rỗng mà thông, dáng ngoài thẳng thắn;
không leo không nhánh,
hương bay xa càng thêm thanh khiết;
đứng thẳng, sạch sẽ, ung dung,
chỉ nên ngắm từ xa,
chứ không thể đem ra mà đùa bỡn khinh nhờn.
Ta cho rằng:
Hoa cúc là bậc ẩn sĩ trong loài hoa;
hoa mẫu đơn là kẻ phú quý trong loài hoa;
còn hoa sen là bậc quân tử trong loài hoa vậy.
Than ôi!
Người yêu hoa cúc, từ sau Đào Uyên Minh còn được mấy ai?
Người yêu hoa sen, liệu có được bao nhiêu người?
Còn kẻ yêu hoa mẫu đơn, thì hẳn là rất nhiều!