Hà Minh Trì bước ra khỏi trà lâu, nhìn những bông tuyết đang lả tả rơi mà cảm thấy hơi kinh ngạc. Hắn nhìn trời, rồi lại quay đầu nhìn hai người trên lầu, rút chiếc ô giấy dầu ra che lên đỉnh đầu.
Bên bàn sát cửa sổ tầng hai trà lâu, Trần Bì Bì nghĩ đến việc Ninh Khuyết vừa nói tăng nhân trung niên kia chết thảm là do vận khí không tốt, đâm sầm vào lưỡi đao lúc hắn đang tâm trạng tồi tệ, không nhịn được mà lắc đầu, trêu chọc:
- Chẳng lẽ sau này mỗi lần hai vợ chồng ngươi cãi nhau, đều cần một kẻ từ nơi không thể biết tới cho ngươi giết để trút giận sao?
Ninh Khuyết chú ý đến cách dùng từ của hắn, nhìn hắn nghiêm túc nói:
- Xem ra ngươi rất thích Tang Tang nhà ta?
ḳyhuyen.comTrần Bì Bì đáp:
- Nửa năm ngươi đi hoang nguyên, ta thỉnh thoảng có ghé qua Lão Bút Trai ngồi chơi. Ta có thiện cảm với Tang Tang cô nương vì rất nhiều lý do, trong đó có một điểm là vì nàng hiện giờ là truyền nhân của Quang Minh Thần Tọa. Ta dù sao cũng là người của đạo môn, đương nhiên sẽ thiên vị nàng một chút.
Ninh Khuyết nói:
- Đã như vậy, cái ân huệ này ngươi nhất định phải giúp rồi.
Trần Bì Bì bất đắc dĩ:
- Ta đúng là điên rồi mới đồng ý yêu cầu của ngươi.
ḳyhuyen.com
- Ta không hiểu nổi tăng nhân trung niên tên Đạo Thạch kia vừa vào thành Trường An làm sao có thể tìm thấy ta, biết rõ ta sẽ đi qua con phố đó. Ta nghĩ chuyện này, có một số người cần phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng.
ḳyhuyen.comNinh Khuyết đứng dậy rời khỏi trà lâu, Trần Bì Bì lắc đầu đi theo sau lưng hắn.
...
Hai người đến Lễ Tân Uyển, xuyên qua rừng trúc rậm rạp. Thiên Miêu Nữ vui mừng chạy ra nghênh đón, nắm lấy tay áo Ninh Khuyết líu lo không ngừng, hưng phấn kể cho hắn nghe hôm qua đã đi tham quan những cảnh đẹp nào ở Trường An, đã ăn điểm tâm của những tiệm nào. Ngay sau đó, các nữ đệ tử của Mặc Trì Uyển cũng vây quanh, bên cạnh Ninh Khuyết lập tức rộn rã tiếng oanh yến.
Các thiếu nữ Đại Hà Quốc không biết thân phận của Trần Bì Bì, nhưng nghĩ đây là bạn của Ninh Khuyết nên tự nhiên cũng rất nhiệt tình. Ninh Khuyết cực kỳ kiên nhẫn lắng nghe các thiếu nữ kể chuyện, tươi cười trò chuyện cùng họ.
Đến trước nội viện sâu bên trong, các đệ tử Mặc Trì Uyển lần lượt tản đi, bởi họ biết thập tam sư huynh đến tìm sơn chủ, họ rất tự giác muốn để lại không gian yên tĩnh cho hai người.
Trước khi đi, họ còn dùng thần tình quái dị đánh giá Trần Bì Bì vài lần, thầm nghĩ tên béo này sao lại không biết nhìn sắc mặt thế kia, đến lúc này rồi mà vẫn còn đòi theo vào.
Lễ Tân Uyển môi trường thanh u, rừng trúc rậm rạp dưới tiết trời mùa đông hơi ngả màu ảm đạm, nhưng vẫn giữ được đủ sắc xanh, vài chiếc lá trúc hơi vàng rơi rụng trên bậu cửa sổ.
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn những chiếc lá trúc úa vàng trên bậu cửa sổ, rồi quay đầu treo cổ tay hạ bút, trên tờ giấy thư pháp hơi ngả vàng viết ra một nét phết, bút phong sắc sảo mà thanh tú tựa như hình dáng lá trúc.
Nghe thấy tiếng động từ cổng viện, nàng ngẩng đầu nhìn lên, lộ vẻ hơi kinh ngạc. Nàng không ngờ Ninh Khuyết lại đột ngột ghé qua, càng không ngờ hắn còn dẫn theo thập nhị tiên sinh của thư viện.
ḳyhuyen.com
Nhìn thiếu nữ áo trắng bên bàn viết bên cửa sổ, nhìn mái tóc đen xõa trên váy áo, nhìn hàng lông mi dài khẽ chớp và đôi gò má hơi tròn xinh đẹp của nàng, Ninh Khuyết bỗng nảy sinh thôi thúc muốn quay lưng rời đi ngay lập tức.
Đêm qua hắn đã từng đứng lặng bên ngoài tiểu viện này rất lâu, nhìn cái bóng của thiếu nữ in trên cửa sổ rất lâu, rồi lại ra bờ hồ đấu tranh thống khổ rất lâu. Cuối cùng khi đưa ra quyết định, hắn cứ ngỡ kẻ vốn máu lạnh vô tình từ nhỏ như mình đã có đủ chuẩn bị về tinh thần. Thế nhưng, khi nhìn thấy thiếu nữ bên bàn viết lúc này, hắn cảm thấy mọi thứ trong lòng mình bỗng chốc trôi sạch, trống rỗng đến khó chịu vô cùng.
Cảm giác trống rỗng này là sự bàng hoàng, hư ảo và bất lực khi tận mắt nhìn thấy một điều tốt đẹp vĩnh viễn lướt qua đời mình. Đó còn là cảm giác tội lỗi và thất bại mãnh liệt khi một điều tuyệt vời giáng xuống trước mặt mình nhưng lại bị chính mình từ chối một cách vô tình và ngốc nghếch, từ đó có thể gây tổn thương cho đối phương. Tất cả những điều đó cuối cùng đúc kết lại thành hai chữ: Cắn rứt.
Vì cắn rứt nên hoảng hốt. Còn về việc có nỗi đau ẩn giấu nơi sâu thẳm nhất hay không, lúc đó Ninh Khuyết không biểu lộ ra, sau đó cũng không nói với bất kỳ ai. Hắn kéo Trần Bì Bì lại bên cạnh mình.
Mạc Sơn Sơn rời bàn viết, hành lễ với Trần Bì Bì, sau đó nghi hoặc nhìn sang Ninh Khuyết.
Ninh Khuyết dùng lực ho một hai tiếng, hắng lại cái giọng hơi khàn và nghẹn ứ, đưa tay ra hiệu mời Mạc Sơn Sơn ngồi xuống, rồi khó khăn nặn ra một nụ cười, nói:
- Hôm nay chúng ta sẽ vì mọi người mà diễn một đoạn tướng thanh.
Trần Bì Bì căng thẳng liếc hắn một cái, hỏi:
- Tướng thanh là cái thứ gì?
Ninh Khuyết nói:
- Tướng thanh ấy à, là một bộ môn nghệ thuật ngôn ngữ, chú trọng ở bốn kỹ năng: Nói, học, tấu, hát.
Trần Bì Bì cường điệu "ồ" một tiếng:
- Hóa ra là như vậy.
Mạc Sơn Sơn dù ẩn cư bên bờ Mặc Trì, không am tường thế sự, nhưng lại là thiếu nữ băng thanh ngọc khiết, thông minh bậc nhất thế gian. Nhìn dáng vẻ của hai người lúc này, nàng đã lờ mờ đoán ra được điều gì đó. Đôi chân mày thanh mảnh khẽ nhíu lại, rồi nhanh chóng chuyển sang vẻ điềm nhiên thanh nhã, bình tĩnh ngồi xuống im lặng không nói lời nào.
Trong thời gian tiếp theo, Ninh Khuyết liên tục kể mấy đoạn tướng thanh: nào là kẻ trộm nói chuyện, viết câu đối, xem tướng, hội đưa tang... Hắn cũng chẳng quản những điển tích trong đó có ai nghe hiểu hay không, cứ thuận theo ý mình mà giảng tiếp. Trần Bì Bì — kẻ vốn chỉ mới nghe qua hai đoạn bình thư trong ngõ Vạt Lộng ở thành Trường An, chưa từng nghe tướng thanh, lại càng chưa từng tham gia buổi biểu diễn tướng thanh của trường tiểu học nào — làm sao biết bắt lời, chỉ biết ra sức "Ừ ừ, à à" phụ họa.
- Tại sao ta lúc nào cũng chỉ có thể ừ ừ à à?
- Bởi vì ngươi là người phụ họa, còn ta là người diễn chính.
- Nhưng rõ ràng trong trà lâu ngươi nói là ba phần diễn, bảy phần họa cơ mà.
- Ha ha, chẳng phải là đang đùa ngươi chơi sao.
...
Mạc Sơn Sơn đặt cây bút lông thanh tú bên cạnh nghiên mực lên giá bút, rồi bình tĩnh ngồi trên ghế nhìn hai người. Khi Ninh Khuyết nói đến nửa chừng đoạn "Đùa ngươi chơi", khóe môi nàng cuối cùng cũng hơi cong lên, nở một nụ cười.
Trần Bì Bì vẫn luôn căng thẳng quan sát phản ứng của nàng, thấy nụ cười của thiếu nữ, hắn cảm thấy cơ thể cứng nhắc lập tức thả lỏng, vui vẻ nói:
- Nàng cười rồi.
Ninh Khuyết nhìn hắn, rất nghiêm túc nói:
- Đa tạ sư huynh giúp đỡ.
Mạc Sơn Sơn đang ngồi trên ghế bỗng giơ tay lên, chỉ vào Trần Bì Bì nói:
- Thập nhị sư huynh phụ... họa không thành thục, cho nên không buồn cười.
Trần Bì Bì lau mồ hôi trên trán, ngượng nghịu nói:
- Mới học, mong lượng thứ, lượng thứ.
Mạc Sơn Sơn nhìn Ninh Khuyết nói:
- Ta thích nghe một mình ngươi nói hơn.
Trần Bì Bì liếc nhìn Ninh Khuyết, không chút do dự quay người bước ra ngoài, để lại căn phòng yên tĩnh cho bóng trúc thưa thớt cuối đông, và cặp nam nữ trẻ tuổi trong bóng trúc ấy.
Sau một hồi im lặng, giọng Ninh Khuyết hơi khàn nói:
- Sơn Sơn, những gì ngươi nói ở đầu ngõ hôm đó là đúng...
Một câu còn chưa nói hết, mồ hôi đã như mưa tuôn ra từ cơ thể cứng đờ của hắn, làm ướt sũng bộ y phục từ trong ra ngoài. Mạc Sơn Sơn nhìn mặt đất trước mặt, hàng lông mi dài khẽ rung động. Nghe giọng nói của hắn, nàng bỗng đứng dậy, không để hắn nói hết câu này, khẽ nói:
- Thập tam sư huynh, mời.
Ninh Khuyết hơi ngẩn người.
Mạc Sơn Sơn trải tờ giấy Hoàng Nha lên bàn viết, chặn giấy đặt ở một góc, rót nước vào nghiên bắt đầu mài mực, sau đó chỉ vào những cây bút trên giá, khẽ nói:
- Ngươi chọn một cây đi.
Ninh Khuyết không biết nàng muốn làm gì, im lặng tiến lên chọn một cây bút lông sói quen dùng.
Mạc Sơn Sơn nhìn hắn, nghiêm túc nói:
- Ở hoang nguyên ngươi đã hứa với ta, sẽ viết cho ta rất nhiều thư thiếp.
Ninh Khuyết nhớ lại tình cảnh lúc đó, im lặng giây lát rồi nghiêm túc đáp:
- Ngươi bảo ta viết bao nhiêu, ta sẽ viết bấy nhiêu.
Trên khuôn mặt xinh đẹp của Mạc Sơn Sơn hiếm khi lộ ra vẻ nũng nịu tinh nghịch của thiếu nữ, nàng trêu chọc:
- Ta bảo ngươi viết bao nhiêu liền viết bấy nhiêu? Vậy viết vô số tờ thì sao?
Ninh Khuyết hơi đắng chát đáp:
- Thế thì sao mà viết hết được.
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ nhìn hắn, nói:
- Cho nên, viết cho ta cả đời đi.
Cánh cửa nội thất bên rừng trúc Lễ Tân Uyển luôn đóng chặt, từ ban ngày cho đến lúc hoàng hôn chưa từng mở ra. Ninh Khuyết vẫn luôn thảo luận thư đạo với Mạc Sơn Sơn, viết thư thiếp cho nàng, cho đến khi đêm xuống thắp nến lên, bóng người trên cửa sổ đã biến thành hai người. Nhìn từ bên ngoài, hai cái bóng ấy dường như hòa làm một.
Hoa đèn khẽ nhảy nhót, Mạc Sơn Sơn cầm chiếc kéo nhỏ cắt ngắn tim nến, rồi đi về bên cạnh Ninh Khuyết, lặng lẽ nhìn hắn múa bút như bay. Nàng biết lúc này hắn đã rất mệt, nhưng nàng biết lúc này hắn không cần sự thương xót.
Chung quy không thể viết cả đời, không có lần cắt nến thứ hai. Cánh cửa phòng kêu két một tiếng nhẹ, Mạc Sơn Sơn tiễn Ninh Khuyết ra cửa. Ngoài ngưỡng cửa, hai người bình tĩnh hành lễ, rồi chúc nhau trân trọng.
Sau khi đứng thẳng người, Mạc Sơn Sơn nhìn vào mắt Ninh Khuyết, bỗng tiến lên một bước, rồi nghiêng người tới trước, hơi vụng về và cứng nhắc áp mặt vào lồng ngực hắn, lặng lẽ lắng nghe.
Sau một thoáng do dự, Ninh Khuyết ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng.
Mạc Sơn Sơn lặng lẽ tựa vào lòng hắn, nói:
- Ngươi còn nợ ta một bức ghi chép.
...
Bước ra khỏi Lễ Tân Uyển, Ninh Khuyết ho dữ dội, ho rất thống khổ. Ngay cả khi dùng khăn tay bịt miệng, hắn cũng không thể làm tiếng ho nhỏ đi chút nào.
Trần Bì Bì biết bây giờ hắn đã mệt mỏi đến cực điểm, lại còn bị trọng thương trong trận chiến sáng nay, nên vẫn luôn đợi hắn ở ngoài viện. Lúc này thấy hắn ho, không nhịn được thở dài:
- Vốn đã trọng thương, vậy mà còn đi làm những chuyện tâm thần chấn động này, chẳng phải là thương càng thêm thương sao, thật là khổ sở chi cho cam.
Ninh Khuyết cười cười, nhét khăn tay vào ống tay áo, không nói gì.
Trần Bì Bì liếc thấy những vệt máu lốm đốm trên khăn tay, im lặng một lát rồi nói:
- Nếu để Thư Si biết ngươi bị trọng thương ho ra máu, liệu nàng ấy có cảm động hơn không?
Ninh Khuyết lắc đầu, nói:
- Đã đưa ra quyết định thì không cần sự cảm động gì nữa. Điều đó ngoài việc khiến bản thân ta vui vẻ ra thì chẳng có ý nghĩa gì khác, thậm chí còn rất bỉ ổi.
Trần Bì Bì vỗ vai hắn, nói:
- Chúng ta đi uống rượu đi.
Ninh Khuyết hỏi:
- Ngươi yêu thích vật trong chén từ khi nào vậy?
Trần Bì Bì nói:
- Nhị sư huynh có hỏi thăm qua, bảo hạng người như ngươi lúc này cần mượn rượu giải sầu, nên hắn đặc biệt đến chỗ Hoàng Hạc giáo thụ mượn hai hũ rượu chưng, chúng ta giờ đi uống sạch nó.
Ninh Khuyết cười lên, nghĩ đến hạng người như nhị sư huynh vậy mà cũng quan tâm đến những chuyện đời thường của mình, còn Trần Bì Bì thì luôn ở bên cạnh mình, không khỏi thấy ấm lòng.
Nhưng đêm nay, lúc này, nên ở một mình.
Ninh Khuyết từ chối đề nghị mượn rượu giải sầu của Trần Bì Bì, quyết định về nhà nghỉ ngơi. Tuy nhiên, khi đi đến đầu ngõ Lâm bốn mươi bảy, hắn chợt nhớ ra Tang Tang hiện giờ vẫn đang ở phủ học sĩ, Lão Bút Trai vắng lặng như một bãi tha ma, giường lò lạnh lẽo như một ngôi mộ. Thế nên, sau một hồi im lặng, hắn quay người rời đi.
Không lâu sau hắn đến trước Tùng Hạc Lâu, một tửu lầu lâu đời ở thành Trường An, yêu cầu họ chuẩn bị cho mình một bàn tiệc rượu thịnh soạn nhất. Bởi vì cho dù hắn không muốn chuốc say, hắn cũng muốn làm vài chuyện thật vô nghĩa.
----------oOo----------
Hình ảnh "cắt nến" (tiễn chúc) gợi nhắc đến ý thơ "Hà đương cộng tiễn tây song chúc" (Bao giờ cùng cắt nến bên song cửa phía tây) trong bài Dạ Vũ Ký Bắc (夜雨寄北) của Lý Thương Ẩn (李商隐) - một ước hẹn đoàn tụ, nhưng ở đây lại mang sắc thái u buồn của sự chia ly.
Bản dịch thơ của Trần Trọng San từ thi viện:
"Ngày về chưa biết bao giờ
Ba sơn mưa tối ao thu dâng đầy
Bao giờ khêu nến song tây
Cùng nhau kể chuyện mưa bay đêm nào"
Tham khảo: kyhuyen.com