Giữa đêm khuya, khi gà còn chưa gáy, Tang Tang đã lặng lẽ rời giường, khoác lên mình bộ đồ thị nữ hơi rộng, xỏ đôi giày bông nhỏ đã hơi cũ, đẩy cửa phòng ngủ bước ra khoảng sân giữa nhà.
Nàng gạt lớp tuyết đọng trên thành giếng, bắt đầu múc nước đổ đầy chum trong bếp, đem số củi đã bổ từ hôm kia xếp lại ngay ngắn nơi góc tường. Sau đó nàng cầm chổi đi ra tiệm trước, quét dọn mặt sàn sạch bong, kế đến là lau bàn, thu dọn đống bút mực giấy nghiên bừa bãi, rồi ngồi xổm bên cửa tiệm kiểm tra kỹ lưỡng xem còn vấn đề gì không.
Đây đều là những việc hằng ngày nàng vẫn làm, chỉ là hôm nay làm một cách chuyên chú và nghiêm túc hơn. Khi mọi việc đã hoàn tất, phía chân trời phía đông đã lờ mờ hiện ra mấy tia nắng sớm. Nàng nheo mắt nhìn trời, bước ra khỏi Lão Bút Trai, đi đến đầu ngõ mua hai bát canh mì phiến chua cay.
Ngồi bên bàn lặng lẽ ăn hết bát canh mì chua cay của mình, sau đó rửa sạch cái bát của mình, Tang Tang đi về phòng ngủ bắt đầu thu dọn quần áo đồ đạc cá nhân. Nàng lấy chiếc hộp dưới gầm giường ra, chia xấp ngân phiếu dày cộm bên trong thành hai phần bằng nhau, rồi nhét phần mà nàng cho là thuộc về mình vào trong ngực.
Nàng đi tới bên giường sưởi lò, nhìn Ninh Khuyết vẫn đang ngủ say, đôi mày thanh mảnh khẽ chau lại. Nàng giữ nguyên tư thế nhíu mày đó, chăm chú nhìn hắn thật lâu, rồi khoác hành lý lên vai rời đi, thần sắc không một chút do dự.
⒦yhuyen.comCửa tiệm Lão Bút Trai mở ra.
Cửa tiệm Lão Bút Trai đóng lại.
Vì hôm trước nàng đã tra dầu sửa lại, nên cánh cửa không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào, không làm kinh động đến bất kỳ ai.
Nàng khoác hành lý, cứ thế lặng lẽ rời đi. Dáng hình nhỏ bé gầy gò biến mất nơi ngõ Lâm bốn mươi bảy - nơi giao thoa giữa màn đêm và bình minh, không bao giờ xuất hiện nữa, giống như thể từ trước tới nay nàng chưa từng đến nơi này vậy.
...
Phủ đại học sĩ trong nắng sớm một mảnh tĩnh mịch. Cánh cửa lớn màu sậm nặng nề đóng chặt, gia nhân quét rác ngoài phủ cố ý khống chế tiếng chổi ma sát với mặt đất, những tán cây cổ thụ mùa đông trong phủ im lìm không một tiếng động.
⒦yhuyen.com
Tang Tang khoác hành lý đi tới trước cửa phủ học sĩ, nói vài câu với tên gia nhân đang lộ vẻ cảnh giác, sau đó không thèm để ý đến hắn nữa, chau mày đi tới trước cánh cửa lớn đang đóng chặt và bắt đầu gõ cửa.
⒦yhuyen.comKhông biết có phải vì hôm nay tâm trạng không tốt hay không mà nắm đấm nhỏ nhắn của nàng lại ẩn chứa một sức mạnh rất lớn. Tiếng gõ rơi trên cánh cửa nặng nề phát ra những âm thanh trầm đục "đùng đùng", nghe như tiếng trống trận dồn dập.
Tiếng gõ cửa như trống trận lập tức làm thức tỉnh mọi người trong phủ học sĩ. Sau cánh cửa lờ mờ truyền đến tiếng quát mắng và những lời hỏi han khó chịu. Tên gia nhân quét rác bên ngoài sợ muốn chết, vội chạy đến sau lưng Tang Tang, định đuổi nha đầu quê mùa không biết từ đâu tới này đi. Nhưng đúng lúc này, cửa mở.
- Nhị quản gia, ta thật không nha đầu quê này to gan đến thế.
Tên gia nhân mếu máo nói.
Nhị quản gia mắt nhắm mắt mở dụi mắt, đầy vẻ khó chịu nhìn tiểu thị nữ trước mặt, vẫy tay định sai người đuổi đi. Thế nhưng hắn ta bỗng thấy thị nữ này hơi quen mắt, theo bản năng dụi mắt lần nữa, cuối cùng cũng tỉnh hẳn, nhớ ra chuyện xôn xao trong phủ mấy ngày trước.
- Ngài... ngài... ngài là... Tiểu... Tiểu...
...
Vì thức dậy vội vàng, phu thê đại học sĩ Tằng Tĩnh đều mặc thường phục, chưa nói đến việc súc rửa, ngay cả tóc tai cũng còn hơi rối. Chỉ là nhìn tiểu cô nương đang đứng lặng lẽ trước mặt, tâm trạng của hai người còn rối bời đến cực điểm.
Tang Tang siết lại quai túi hành lý trên vai phải, cúi đầu nhìn mũi giày nhỏ lộ ra dưới vạt váy, nói:
⒦yhuyen.com
- Hôm đó hai người nói ta là nữ nhi của hai người?
Tằng Tĩnh phu nhân gật đầu lia lịa, gương mặt đầy vẻ kinh hỉ. Nếu không có đại học sĩ đỡ lấy, sợ rằng nàng đã vì quá vui mừng mà ngất đi tại chỗ.
Tang Tang tiếp tục nhìn mũi giày của mình, im lặng một lát rồi khẽ nói:
- Hồi nhỏ ta nghe... hắn kể cho ta nghe về Đường luật. Trước khi thành hôn, cha mẹ có trách nhiệm nuôi dưỡng con cái. Hôm đó hai người bảo ta dọn đến phủ đại học sĩ ở, nếu là để thực hiện trách nhiệm theo quy định của Đường luật, vậy ta có thể dọn đến ở không?
- Tất nhiên là được!
Tằng Tĩnh phu nhân mừng rỡ nắm lấy tay nàng:
- Đây là nhà của ngươi, ngươi đương nhiên có thể về ở.
Tằng Tĩnh đại học sĩ nhìn nàng đen nhẻm gầy gò trước mặt, vui mừng nhưng cũng không khỏi có chút nghi hoặc. Nghĩ lại ngày đó mình và phu nhân đã hạ mình đến tận cái tiệm kia cầu nàng về, nàng lại nhất quyết không về, nói muốn ở lại cùng thiếu gia nhà mình. Hắn là đại học sĩ đương triều, đương nhiên biết những động tĩnh của Ninh Khuyết sau khi về Trường An, trong lòng thầm nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến nàng cam lòng trở về làm nữ nhi của mình.
Dẫu sao cũng là đại học sĩ đương triều, lại là một bậc trưởng giả chú trọng uy nghiêm đạo làm cha, Tằng Tĩnh đã công nhận Tang Tang là nữ nhi thì trong lòng có nghi hoặc tự nhiên sẽ hỏi thẳng ra.
Tang Tang ngẩng đầu, nhìn đôi phu thê trước mặt rất nghiêm túc nói:
- Hiện giờ ta bắt đầu không thích hắn nữa, cho nên ta không muốn ở cùng hắn nữa.
Tằng Tĩnh đại học sĩ khẽ nhíu mày, nhớ tới lời nhắc nhở của hoàng hậu đối với hai người rằng "đừng để đoạn tuyệt tình phận", trầm ngâm một lát rồi nói:
- Dù sao các ngươi cũng đã chung sống nhiều năm, không nói đến tình phận chủ tớ thì cũng có quá vãng tương trợ lẫn nhau, dù có dọn về phủ học sĩ, hình như cũng nên chào hỏi Ninh Khuyết một tiếng mới phải.
Tang Tang liếc nhìn hắn một cái, đột nhiên quay người định đi ra ngoài phủ.
Tằng Tĩnh phu nhân thất kinh, vội vàng giữ nàng lại, run giọng hỏi:
- Làm sao thế này?
Tang Tang lặng lẽ nhìn đại học sĩ, không nói lời nào.
Phu nhân Tằng Tĩnh hoảng loạn đến cực điểm, hung ác trừng mắt nhìn đại học sĩ, giận dữ mắng:
- Không biết nói lời người thì đừng có nói bừa! Nếu ngươi còn làm đứa nhỏ mệnh khổ này của ta biến mất lần nữa, coi chừng ta không để yên cho ngươi đâu!
Trong phủ học sĩ xưa nay phu nhân là nhất. Vì thế dù Tằng Tĩnh không cho rằng câu nói vừa rồi của mình có gì sai, thậm chí còn thấy bực bội vì Tang Tang vô lễ với người cha này như vậy, nhưng dưới ánh mắt muốn giết người của phu nhân, hắn đành phải ngậm miệng.
Tang Tang nhìn phu nhân Tằng Tĩnh nói:
- Ta ở cùng ngươi, ta không muốn ở cùng hắn.
Phu nhân Tằng Tĩnh mừng rỡ:
- Đều nghe theo ngươi hết, ta lập tức sai người dọn hết đồ đạc của cha ngươi sang thư phòng.
...
Ninh Khuyết ngủ dậy không thấy Tang Tang. Hắn khoác cái áo bông ra sân gọi một tiếng cũng không nghe thấy tiếng trả lời. Hắn vươn vai đi vào bếp ngó một cái, phát hiện Tang Tang không nhóm lửa cũng không đun nước, không nhịn được lắc đầu, đi ra tiệm trước thì thấy bát canh mì chua trên bàn.
- Chưa đánh răng sao mà ăn sáng?
Hắn nhìn bát canh mì phiến chua cay, nhíu mày nghĩ thầm. Những năm qua hắn đã quen với việc vừa thức dậy là có một đôi tay nhỏ bưng một bát nước sạch và đồ đánh răng đến trước mặt, bỗng một ngày không có người hầu hạ liền thấy không quen.
- Dù ngươi có vội ra ngoài mua bát canh tươi nhất thì cũng phải hầu hạ ta rửa mặt đánh răng xong đã chứ. Ơ, không đúng, canh mì đã mua về rồi, nha đầu chết tiệt này lại chạy đi đâu rồi?
Ninh Khuyết ngồi bên bàn vừa ăn mì vừa nghĩ xem Tang Tang đi đâu, cuối cùng nghĩ chắc thói quen bủn xỉn của nàng lại phát tác, nhất định phải ra chợ cửa nam mua rau tươi của nông dân ngoại thành gánh vào.
- Rẻ hơn được có hai ba đồng đồng bạc, cũng đáng để dậy sớm chạy xa thế sao?
Ăn xong bát mì, Ninh Khuyết vừa cười nhạo "ai đó", vừa bưng cái bát bẩn đi về hậu viện, tùy tiện ném bát bên cạnh bếp. Thấy vẫn còn hơi buồn ngủ, hắn đi ngủ nướng thêm một giấc.
Khi trời sáng hẳn, hắn lại thức dậy, dụi mắt, xỏ giày đi ra ngoài phòng, phát hiện trong tiệm và hậu viện vẫn không có động tĩnh gì, không khỏi bực bội quát lên:
- Nước nóng đâu? Còn định để ta ra ngoài nữa không hả?
Không có ai trả lời hắn, Lão Bút Trai im phăng phắc.
Ninh Khuyết ngẩn ra, đi vào bếp xem thử, cái bát bẩn vẫn nằm trên bệ bếp, trong lò vẫn lạnh ngắt không chút khói lửa, không có củi cũng không nhóm lửa, tự nhiên càng không có nước nóng.
Hắn đi ra góc sân, nhìn đống củi nhỏ được xếp ngay ngắn mà lắc đầu thở dài hai tiếng, ôm một ôm củi nhỏ vào bếp bắt đầu nhóm lửa đun nước.
Tuy đã nhiều năm không làm việc nhà, nhưng dù sao những năm đầu đều là hắn phụ trách cuộc sống của hai người, nên việc nhóm lửa đun nước đối với hắn không khó. Chẳng bao lâu sau, mặt nước trong nồi đã bắt đầu bốc hơi nóng.
Ninh Khuyết nhìn hơi nóng bốc lên, bỗng cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.
Nước nóng rồi, hắn rửa mặt, không biết nghĩ đến điều gì mà còn rửa luôn cả cái bát bẩn trên bệ bếp.
Nếu là thường ngày, lúc này hắn nên đi thư viện, hoặc đi dạo trong thành Trường An, nhưng hôm nay hắn không đi đâu cả, mà lặng lẽ đi ra tiệm trước, ngồi vào chiếc ghế thái sư của mình, nhìn những bộ bàn chải, giá trưng bày được lau sáng loáng, nhìn mặt sàn sạch sẽ không một hạt bụi, rồi bắt đầu ngẩn người.
Hắn ngồi im bên bàn rất lâu, thần sắc trên mặt có chút cứng đờ. Trong ngõ thỉnh thoảng có người đi ngang qua, khi bóng người hắt lên cửa tiệm, hắn sẽ ngẩng đầu lên, nhưng tuyệt nhiên không có ai đẩy cửa bước vào.
Không có ai đẩy cửa trở về.
Ninh Khuyết im lặng đợi đến gần trưa, hắn bỗng đứng dậy đẩy cửa tiệm bước ra ngoài.
Hắn đến tiệm Tiện Nghi Phường ở thành Đông mua một con vịt quay, lại ra chợ mua ít rau xanh, sau đó trở về Lão Bút Trai.
Trong tiệm vẫn không có bóng dáng Tang Tang. Ninh Khuyết im lặng một lát rồi vào bếp, cầm xẻng xào hai đĩa rau, nấu một nồi cơm, đem vịt quay lọc da thái miếng, bày biện đẹp mắt ra đĩa, rồi bưng lên bàn ở tiệm trước.
Hai đôi đũa, hai bát cơm trắng lớn bốc khói nghi ngút, thức ăn thịnh soạn.
Ninh Khuyết hài lòng nhìn cơm canh trên bàn, hai tay đặt trên gối, tiếp tục chờ đợi.
Thế nhưng chờ đợi rất lâu, vẫn không có ai về ăn cơm.
Vẫn là hai đôi đũa, nhưng chỉ có một người, còn cơm và thức ăn đều đã nguội lạnh.
Ninh Khuyết nhìn chằm chằm cơm canh trên bàn rất lâu, rồi đưa tay cầm đũa bắt đầu ăn.
Thế nhưng không hiểu sao, tay hắn hơi run rẩy, gắp mãi mà ngay cả một cọng rau cũng không gắp lên nổi.
Hắn vớ lấy đôi đũa định ném đi, nhưng rồi lại cưỡng ép nén xuống, chậm rãi đặt lại lên bàn.
Hắn bỗng đứng dậy, đi vào phòng ngủ hậu viện, thô bạo lật tấm ván giường lên, lấy chiếc hộp ra, rồi trút sạch mọi thứ trong hộp lên giường.
Nhìn những tờ ngân phiếu bay lả tả, cuối cùng hắn cũng xác nhận được rằng nàng đã tự mình rời đi.
Ninh Khuyết mặt không cảm xúc đưa tay xếp lại đống ngân phiếu nhét vào ngực, lấy bộ Nguyên Thập Tam Tiễn vừa mới sửa xong hôm kia từ hòm đồ trong góc tường ra cho vào hành lý, nhét toàn bộ phù giấy vào tay áo, lấy con dao bổ củi bên đống củi giắt vào lưng, cuối cùng khoác chiếc ô đen lớn lên vai, bước ra khỏi Lão Bút Trai.
Hắn biết Tang Tang chắc hẳn không gặp nguy hiểm gì, nhưng hắn hiểu rõ đây sẽ là trận chiến gian nan nhất mà mình phải đối mặt trong đời. Vì vậy hắn mang theo tất cả những thứ quan trọng nhất của mình, dường như chỉ có như vậy hắn mới có thể an ủi bản thân rằng: mình nhất định có thể tìm lại được thứ quan trọng nhất trong sinh mệnh của mình.
Nếu không tìm lại được, thì hắn cũng không cần trở về nữa.
----------oOo----------