Rốt cuộc thì Vua Cải Cách đã nghĩ gì khi đặt điều kiện phải giết Thủ tướng?
Có phải vì hoàng gia không thể tự mình xử lý Tể tướng?
Không, điều đó không hợp lý.
Tôi đã đi con đường phản loạn trong trò chơi hàng nghìn lần, hơn ai hết tôi hiểu sức mạnh của hoàng gia lớn đến mức nào.
Hay là hoàng gia muốn tiết kiệm sức lực và ném việc cho tôi?
ḳyhuyenⓒomGiả thuyết này có vẻ khả thi hơn nhưng vẫn thiếu tính thực tế.
Tôi không phải là kẻ giải quyết rắc rối đáng tin cậy từng hợp tác với hoàng gia nhiều lần, và ông ta cũng chẳng có lý do phải làm ra chuyện phiền phức như vậy.
Hơn nữa, ông ta còn định nhốt tuy một tuần chỉ để chuẩn bị chuyện này.
Vua Cải Cách là người mà thời gian còn quý giá hơn bất kỳ ai, không thể nào ông ta làm vậy chỉ để tiêu khiển.
Vậy nên trước mắt chỉ có thể suy luận như sau.
Thứ nhất, hoàng gia có lý do nào đó khiến họ không thể trực tiếp động đến Thủ tướng.
ḳyhuyenⓒomHoặc thứ hai.
Có một lợi ích nào đó chỉ xuất hiện nếu chính tôi là người giết Thủ tướng.
ḳyhuyenⓒom
Dù sao thì tất cả vẫn chỉ là suy đoán, tôi chưa nắm được chút manh mối nào về “hoàn cảnh” hay “lợi ích”.
“Trông ngươi có vẻ rất phân vân với đề nghị này nhỉ?”
Đến khi Vua Cải Cách lên tiếng thúc giục, ta mới hoàn hồn và mở miệng.
Bởi vì chỉ có một câu trả lời duy nhất.
“Tôi sẽ làm. Trùng hợp thay, tôi cũng không ưa ông ta lắm.”
“Ồ, là vì chuyện đó sao?”
Chuyện đó…
“Ta nói trước, chuyện đó không liên quan gì đến ta. Đó là hành động tự ý của Thủ tướng.”
Ông ta hẳn đang nói tới cuộc thám hiểm Núi Băng. Có vẻ hoàng gia không phải là người đề xướng hành động đó.
ḳyhuyenⓒom
“Vậy nên, hãy đặt sự thù hận của ngươi đúng nơi đúng chỗ.”
Những lời ông ta nói chẳng khiến ác cảm của tôi với hoàng gia giảm đi bao nhiêu.
Cho dù Thủ tướng có tự ý hành động, thì nếu Quốc vương không âm thầm dung túng thì chẳng lẽ ông ta có thể tự mình làm đến mức đó hay sao?
Đối với tôi, nhắm mắt làm ngơ cũng tương đương với đồng loã
Dẫu vậy, nếu những lời hắn nói là thật thì trong lòng tôi cũng phần nào nhẹ đi.
Nếu chỉ là một kẻ thờ ơ thì chúng tôi có lẽ vẫn còn chỗ trống để hòa giải. Đó không phải một mối thù đến mức phải có một bên mất mạng.
Dù sao, sự thù hận với Gia đình Hoàng gia cũng chẳng có ích gì trong việc sinh tồn trong thế giới này.
“Vậy thì chuyện đến đây kết thúc—”
“Khoan đã!”
Tôi lập tức gọi ông ta lại khi ông ta chuẩn bị quay người trở về “thiết bị duy trì sinh mệnh”.
Có một điều cuối cùng ta muốn hỏi, dù không chắc ông ta sẽ trả lời.
“Bên dưới.”
“….”
“Thứ gì đang bị giam giữ dưới đó?”
Nghe câu hỏi, Vua Cải Cách im lặng nhìn ta một lúc.
“Ngươi quả là một tên thực dụng. Sau khi đã đạt được mục đích của mình, cách nói chuyện của ngươi lại trở về như trước rồi.”
Tôi không có ý như vậy nhưng vẫn giữ im lặng, nhìn thẳng vào ông ta với hy vọng nhận được câu trả lời.
Sau một hồi cân nhắc, cuối cùng ông ta cũng cất lời. Nhưng đó không phải đáp án.
“Làm sao ngươi biết có thứ gì bị giam giữ dưới đó?”
Một câu hỏi để trả lời cho mục câu hỏi.
Ta suy nghĩ một chút rồi trả lời thật.
“Có một người đã cầu xin tôi cứu cô ta ra. Là một thiếu nữ, có lẽ tầm mười tuổi.”
Vậy nên, suy luận hợp lý rằng cô bé đó có thể là “Phù thủy Đại địa”.
“… Ra vậy.”
“Vậy, câu trả lời là gì?”
Vua Cải Cách lại chìm vào trầm tư.
Dường như đây là câu hỏi vô cùng khó trả lời.
Cuối cùng, ông ta lại chọn im lặng, không đưa ra một đáp án rõ ràng.
“Một lần nữa, Bjorn Yandel. Ngươi chẳng biết gì cả. Ngươi không biết thế giới này tồn tại bằng cách nào, và cũng không biết chúng ta đã phải trả giá lớn đến mức nào để duy trì nó.”
“….”
“Cuộc trò chuyện sẽ kết thúc tại đây. Khi sự việc lần này kết thúc, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”
Hah, lại là câu này nữa sao? Làm sao tôi có thể biết nếu ông không chịu nói chứ?
Tôi muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói được.
Bởi vì ông ta đã bước vào trong căn phòng thí nghiệm.
“… Ngài ấy nói, cuộc trò chuyện đã kết thúc.”
Hiệp sĩ hộ vệ rút kiếm ra, ngăn tôi lại.
“….”
Vua Cải Cách cũng không lên tiếng ngăn cản, chứng tỏ cuộc đối thoại đãthật sự đã kết thúc.
Ta chỉ biết đứng đó, dõi mắt theo như con cáo nhìn chằm chằm chùm nho.
Sột soạt.
Vua Cải Cách cởi áo ngay trước mặt tôi rồi bước vào thiết bị, hoàn toàn trần trụi.
Ùng ục.
Khi máy móc vận hành, dung dịch bí ẩn tạo thành vô số bọt khí, và cuộc gặp gỡ chính thức khép lại khi Vua Cải Cách từ từ nhắm mắt.
‘Trông chẳng khác nào đang ngủ…’
Đó là cách buổi gặp gỡ vừa ngắn vừa dài của tôi và Vua Cải Cách kết thúc.
*****
“Đi theo ta.”
Sau khi nhìn thấy Vua Cải Cách bước vào thiết bị và chìm vào giấc ngủ, tôi theo chân viên hiệp sĩ thô lỗ đi lên lại tầng trên.
Trong phòng ngai vàng, nơi trông có phần trống trải, tôi nghe được điều hoàn toàn ngoài dự liệu.
“Bệ hạ đã dặn từ trước. Bất kể sau này anh có yêu cầu điều gì, ta phải cố gắng hết mức mà đáp ứng và hợp tác.”
À, là vậy sao.
Có vẻ họ không định để tôi tự mình săn Thủ tướng từ con số không.
“Ngươi muốn gì?”
Câu trả lời của tôi đã có từ trước khi anh ta hỏi xong câu hỏi đó.
“Tôi muốn xem nốt thứ tôi đã xem khi nãy.”
“…Ta sẽ chuẩn bị.”
Sau đó, tôi xem lại đoạn ghi hình dở dang trước đó. Tất nhiên, để tiết kiệm thời gian…
“Chúng ta có thể tua nhanh được chứ?”
“Ta sẽ điều chỉnh tốc độ.”
Video lập tức phát ở tốc độ gấp tám lần. Tuy nhiên, nó kết thúc nhanh hơn tôi tưởng, phần vì vốn dĩ cũng rất ngắn.
“Có phần hai không?”
“Không có.”
“Vậy là hết rồi sao?”
Bộ phim hỗn loạn ghi lại cuộc hành tiến của Clan Anavada dẫn đầu các nhà thám hiểm mở đường ở nơi tiền tuyến dừng lại ngay tại thời khắc các đồng đội tôi vượt qua chiến trường và tiến vào Thánh địa của người Barbarian.
Lý do rất đơn giản.
“Kẻ địch hiểu rõ gia đình hoàng gia hơn bất kỳ ai.”
“Điều đó có nghĩa là sao?”
“Có nghĩa là chúng đã chuẩn bị sẵn cách để né khỏi ‘tầm mắt’ của chúng ta. Vì vậy mới bày ra trò dị thường như vậy.”
Nghe lời giải thích, tôi cũng hiểu đại khái: đoạn ghi hình này tồn tại vì hoàng gia đã sử dụng một vũ khí chiến lược, và Tể tướng đã có thủ đoạn vô hiệu hóa nó.
“Bệ hạ nói chỉ cần nhìn thấy những thứ này là đủ để anh phải quỳ xuống.”
Ah, dự đoán của ông ta sai rồi. Tôi đã quỳ từ trước khi kịp xem xong.
‘Giờ thì… tiếp theo nên làm gì đây?’
Tôi nghĩ một lúc, rồi hỏi tên hiệp sĩ.
Hắn thoáng giật mình.
“… Ta không nghĩ giữa ta và ngươi có cần thiết phải biết tên nhau.”
Lại gì nữa đây?
Chẳng lẽ tôi cứ gọi hắn là “hiệp sĩ” mãi?
Nếu hắn đã cư xử kiểu đó, thì với tư cách là một chiến binh Barbarian, tôi không thể để yên.
“Này. Có phải anh định làm trái lại miệng lệnh của Quốc vương không?”
Như một Barbarian đích thực, tiếng hét của tôi to như tiếng sấm và thu hút ánh nhìn của những vệ binh xung quanh. Ánh mắt của hiệp sĩ hộ vệ lập tức thay đổi, như đối mặt với kẻ mất trí.
Nhưng mà ánh mắt đó tôi quen rồi, một thứ như vậy không còn có thể khiến tôi bận tâm nữa.
“Anh nghe rồi chứ? Bệ hạ, người nhân từ và sáng suốt, đã lệnh rằng anh phải đáp ứng mọi yêu cầu của tôi, không phải sao?”
Sau khi tôi lôi đại kỳ của Quốc vương ra, vẻ cười nhạt của hắn biến mất, thay vào đó là sự bối rối. Lòng trung thành với Hoàng gia khiến hắn cực kỳ yếu ớt trước những trò chụp mũ.
Cuối cùng, hắn thở dài và xưng tên.
“… Ta là Astarotta Berun.”
Ồ, trái với mong đợi, cái tên này không hề gợi ra một ký ức nào trong tôi cả.
Vì anh ta có vẻ không muốn tiết lộ danh tính của mình, ban đầu tôi cứ tưởng anh ta là một nhân vật nổi tiếng.
Thế mà phản ứng khi nãy là sao?
Chẳng lẽ chỉ vì anh ta không muốn nói chuyện với một Barbarian?
“Astarotta sao… Nghe khá hay. Một cái tên đẹp đấy.”
Tôi định tung ra một lời khen để thử phản ứng và bất ngờ thay, tôi đã trúng độc đắc.
“Tên của ta không hề nữ tính!”
“Nhưng tôi đâu có bảo nó nữ tính.”
“….”
Astarotta im lặng, có lẽ đã nhận ra mình vừa tự để lộ điểm yếu của mình.
“Dù sao thì, chúng ta sẽ làm việc với nhau trong một khoảng thời gian. Vậy nên sau này mong được anh giúp đỡ, Astarottie.”
“…Là Astarotta. Không phải Astarottie.”
“Xin lỗi, tên của anh khó phát âm quá.”
Nhận ra tôi đang trêu chọc anh ta, Astarotta không trả lời, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt bất mãn.
Không sao. Sức mạnh tinh thần của một chiến binh giúp người Barbarian không bị ảnh hưởng bởi cách nhìn của những người xung quanh.
“Đủ rồi. Bây giờ chúng ta sẽ làm gì đây?”
Rõ ràng là anh ta đang đổi chủ đề một cách gượng ép. nhưng tôi cũng không làm khó anh ta.
Dù sao, tôi cũng không phải một kẻ có EQ thấp. Tôi chỉ trêu chọc anh ta để giải tỏa bầu không khí thôi.
“Tôi không vẫn còn đang phân vân, nhưng có một việc tôi cần anh làm ngay bây giờ.”
“Nói đi.”
“Hãy đưa Raven lại đây trước.”
Với tính cách của cô ấy, chắc giờ tim cô ấy đã treo đến cuốn họng rồi.
*****
Ricardo Lüchenprague.
Thủ lĩnh của tổ chức khét tiếng mang tên Orcules, đồng thời được người đời biết đến với cái tên “Kẻ phản bội - Traitor”.
Hầu tước Tercerion, người chỉ biết đến người đàn ông này thường qua các bản báo cáo và lời đồn do Cục Tình báo thu thập, cuối cùng cũng có cơ hội quan sát anh ta bằng chính đôi mắt của mình. Ông cảm thấy có chút kỳ lạ.
‘...Kẻ phản bội.’
Rất có thể, sau sự kiện lần này, cái biệt danh đáng sợ gắn liền với người đàn ông đó sẽ biến mất. Bất kể kết cục là thành công hay thất bại, chủ sở hữu xứng đáng nhất của cái danh xưng đó sẽ không còn là anh ta.
‘Không đúng.’
Nếu mọi việc kết thúc bằng một thành công, chẳng phải danh hiệu đó sẽ biến mất mãi mãi sao. Dù sao, lịch sử được viết bởi kẻ chiến thắng và chẳng có vị vua nào lại bị phê phán vì đã dám đứng lên cả.
‘Mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi.’
Hầu tước nhanh chóng thay đổi sự tập trung về phía người đàn ông đang đứng trước mặt.
Tại sao anh ta lại tự mình lộ diện sớm đến thế trong kế hoạch vĩ đại này?
“Nghe nói anh đã yêu cầu một cuộc gặp riêng. Nếu có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên.”
Khi Hầu tước chủ động mở lời, người đàn ông đứng trước mặt cũng chậm rãi lên tiếng. Ngắn gọn, mạch lạc, đúng với tính cách trầm lặng thường ngày của hắn.
“Các trinh sát đã nhìn thấy Bjorn Yandel ở tiền tuyến.”
“...Ta hiểu rồi. Cảm ơn vì đã báo tin. Phần còn lại, ta sẽ tự xử lý.”
Sau khi tiếp nhận thông tin một cách trực tiếp như vậy, Hầu tước trầm mặc trong giây lát, rồi khẽ gật đầu.
Người đàn ông trầm mặc lập tức quay người rời đi, gọn gàng như chính cách anh ta xuất hiện.
Cộp, cộp.
Biểu cảm của Hầu tước không hề thay đổi, nhưng những ngón tay liên tục cử động đã bộc lộ sự căng thẳng trong nội tâm của ông.
“Bjorn Yandel.”
Ông đã từng hy vọng sự sụp đổ của nhà giam hoàng gia sẽ giết chết gã phiền phức đó tại chỗ. Nhưng tất nhiên, điều đó vốn dĩ sẽ không thể nào xảy ra.
“Cuối cùng vẫn là hắn sao…”
Thật ra đó cũng không quá phải là tin tức gì quá mới mẻ.
Ban đầu, hắn chỉ là một kẻ phiền toái. Nhưng sâu thẳm trong lòng, có lẽ từ rất sớm, ông đã mơ hồ cảm nhận được điều này.
Rằng một ngày nào đó, thời khắc như hôm nay nhất định sẽ đến.
Rằng tên đó có thể trở thành trở ngại lớn nhất đối với sự nghiệp vĩ đại của ông.
Tim Hầu tước bắt đầu đập mạnh.
Thế nhưng ông không hề để lộ bất kỳ sự dao động nào.
Khoảnh khắc mà ông chưa từng dám mơ về dù là trong giấc mộng hoang đường nhất rốt cuộc cũng đã đến.
“Mọi chuyện rồi sẽ đi đúng quỹ đạo của nó thôi.”
Giờ đây, ông chỉ có thể giao phó tất cả cho số phận.