Ricardo Rüchenprague, thủ lĩnh của Orcules.
Kẻ sở hữu Tinh chất Layer Lord với kỹ năng độc nhất mang tên [Silence Command].
Hắn sở hữu năng lực PvP cực kỳ mạnh mẽ, đến mức ngay cả tôi cũng xem việc đối mặt trực tiếp là một thử thách lớn.
Dĩ nhiên, hiện tại tôi đã mạnh hơn rất nhiều so với trước kia, nhưng chiêu trò đã có tác dụng lần trước sẽ không thể lặp lại được.
Nói tóm lại, đây là kiểu đối thủ khiến tôi phải chắc chắn mình phải luôn sử dụng 120% sự tập trung khi đối đầu.
ḱyhuyenⓒom‘Tuy nhiên…’
Hắn đã tìm thấy Amelia sao…?
Không, không chỉ thế—
[Brett Chi LDS Detran]
“Hắn vừa nói gì?”
“Điểm 4-7… El… giao chiến bắt đầu….”
ḱyhuyenⓒom
Giao chiến… đã bắt đầu?
ḱyhuyenⓒomTim tôi thắt lại, hơi thở trong khoảnh khắc trở nên gấp gáp. Tôi gần như muốn lập tức leo lên trạm trung chuyển quân sự và lao thẳng tới Quận 4.
Nhưng đồng thời, lý trí vẫn đang tính toán lạnh lùng trong đầu.
‘Dùng trạm trung chuyển quân sự tới Quận 3, rồi từ đó sang Quận 4 ít nhất cũng mất khoảng ba tiếng.’
Đó còn là con số tối thiểu, trong điều kiện giả định rằng tôi chỉ chạy liên tục mà không cần phải chiến đấu.
Tất nhiên, nếu lạc quan mà nghĩ, vẫn có khả năng Amelia sẽ vừa chạy trốn vừa cầm cự cho tới lúc đó…
Tim tôi lại siết chặt.
Tôi biết rõ.
Đó chỉ là mong muốn chủ quan của bản thân tôi.
Thực tế, việc sống sót lâu như vậy khi phải đối phó với một con quái vật như thế ngay giữa lãnh thổ địch là gần như là không thể.
ḱyhuyenⓒom
Vì vậy, tôi đưa ra kết luận nhanh chóng.
‘Tôi không thể đích thân đến đó.’
Dù có xuất phát ngay bây giờ, cũng sẽ đến quá muộn để can thiệp vào trận chiến này.
Đây không phải là từ bỏ—mà là sự thật.
Được rồi, vậy thì…
“Điểm 4-7… hai kẻ xâm nhập bắt đầu rút lui.”
Hãy suy nghĩ.
“Yêu cầu đội truy kích chi viện tại điểm 4-7.”
Làm sao để giúp họ, khi mà bản thân tôi không thể có mặt ở đó?
“Astarotta.”
“Hãy nói đi.”
“Có thể gửi yêu cầu tới quân đồn trú tại tường thành Quận 5 không? Không thể đợi tới sáng mai mà phải xuất phát càng sớm càng tốt.”
“…Ta sẽ truyền đạt, nhưng rất khó để nhận được phản hồi tích cực.”
“Không sao. Cứ yêu cầu xuất phát sớm nhất có thể.”
“Được rồi.”
Nói xong, Astarotta rời khỏi tòa nhà để liên lạc với đồn trú Khu 5.
Và rồi—
“Anh định làm gì…?”
Raven hỏi khẽ, nhìn ánh mắt cứng đờ của tôi.
Tôi không chắc cách này có hiệu quả hay không, nhưng vẫn chia sẻ suy nghĩ của mình một cách ngắn gọn và rõ ràng.
“Thu hút sự chú ý.”
“Bằng cách nào?”
“Theo cách của người Barbarian.”
“…Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi.”
Dù là lời giải thích của tôi rất mơ hồ, Raven dường như đã đoán được đại khái ý định của tôi.
“Được rồi. Hãy chăm sóc cho bản thân. Có lẽ đây sẽ là lần vất vả nhất từ trước đến giờ.”
“…Ha.”
Raven thở dài trước lời cảnh báo đó, nhưng ánh mắt cô lại tràn đầy quyết tâm.
Sau đó, cô tiếp tục theo dõi thông tin liên lạc với vẻ lo lắng. Khi Astarotta quay lại, tôi cũng nói cho anh ta biết kế hoạch của mình.
“Ta lo rằng việc này có vẻ đi chệch khỏi kế hoạch ám sát Thủ tướng… nhưng can thiệp vào quyết định không phải điều mà ta nên làm. Quyền quyết định thuộc về ngươi.”
“Ý là anh sẽ giúp tôi?”
“Ta chỉ làm theo mệnh lệnh của Quốc vương.”
Dù không phải bạn bè hay đồng đội, chỉ vài lời đó cũng mang lại cho tôi sự ổn định tinh thần rất lớn.
Có lẽ đây là sự trợ giúp lớn nhất mà Vua Cải Cách đã ban cho tôi.
“Vậy còn người phụ nữ này thì xử lý thế nào?”
“…Ừm.”
Nên làm gì nhỉ?
“…Ôi Oppa! Đừng làm như thế nữa mà! Dù anh không dọa em như vậy thì em cũng sẽ không có ý nghĩ linh tinh gì đâu, anh biết mà?”
Ngay cả lúc này, nhìn Viviane vẫn giữ giọng điệu đó, tôi cũng không nhịn được mà cười khẽ.
“…Tôi sẽ mang cô ta theo. Vì chúng ta cần phải tiếp tục nắm rõ tình hình.”
“Vậy thì ít nhất chúng ta cũng nên áp dụng biện pháp an toàn tối thiểu chứ?”
“Hả…? Onni…?”
“Đừng gọi tôi như thế. Tôi không phải là chị của cô.”
“Thôi nào, tiểu thư Raven! Biện pháp an toàn sao? Ahaha… chuyện đó thật sự không cần đâu!”
“Đừng lo. Nó sẽ không gây nguy hiểm gì cho cô đâu. Miễn là cô không có ý đồ gì khác.”
Nói xong, Raven lấy từ không gian phụ ra một viên thuốc cỡ đầu ngón tay.
“Giờ thì nuốt nó đi.”
“Ít nhất tôi cũng nên được biết đây là gì chứ…”
“Ăn đi rồi tôi sẽ nói.”
“Không, nhưng người ta không thể ăn thứ mình không biết là gì được—”
“Ông Yandel, tôi nghĩ người phụ nữ này đang nảy sinh ý định khác thì phải?”
Raven nháy mắt, ra hiệu mình cần sự yểm trợ từ tôi, và tôi nhanh chóng giơ cao thanh búa của mình lên.
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Chết tiệt! Được rồi! Tôi sẽ ăn! Tôi ăn là được chứ gì!”
Vivien, bị thuyết phục bởi Demon Crusher, giãy dụa trong chốc lát rồi nuốt viên thuốc Raven đưa xuống.
Ực—!
Mọi chuyện đã ổn, nhưng vẫn có gì đó khiến tôi thấy không thoải mái.
‘Sao cô ta lại sợ tôi đến vậy?’
Tôi không nghĩ mình đã làm gì quá đáng với cô ta.
“Bỏ cái búa xuống đi! Làm ơn! Tôi sợ đã uống thuốc rồi mà!”
À, nghĩ lại thì hình như tôi đã đập vỡ đầu của gã “người giữ ngọn hải đăng” hay gì đó ngay trước mặt cô ta.
Nấc.
Sau khi tôi hạ búa xuống, giọng Vivien dường như đã bình ổn lại, phần nào lấy lại nhịp điệu ban đầu.
“…Được rồi, được rồi. Giờ thì nói đi. Thứ này là gì? Là một kiểu độc dược nào đó sao?”
“Làm sao có thể. Cô nghĩ tôi sẽ dùng một thứ lỗi thời như độc dược à?”
Thú thật, tôi cũng nghĩ đó là độc.
Dù sao, đó cũng là một mô-típ quá quen thuộc rồi. Các tổ chức tà ác thường dùng một thứ gì đó như thế để khống chế các cao thủ dưới trướng mình.
“Đó chỉ là một thiết bị ma pháp thông thường thôi.”
“Thiết bị… ma pháp?”
“Cô biết Kỹ sư Ma pháp chứ? Chính anh ta là người chế tạo và cung cấp thứ này cho quân đội, nên cô không cần phải lo về độ an toàn.”
“…Không, ý tôi là… nó rốt cuộc có tác dụng gì—”
Cuộc đối thoại tiếp diễn với thế trận nghiêng về một bên, đến mức ngay cả tôi cũng có cảm giác bị khí thế của Raven áp đảo.
Giọng Viviane đã yếu đi trông thấy.
Nhưng Raven vẫn giữ nguyên biểu cảm, lấy ra một vật trông giống điều khiển từ xa.
“Thấy nút bấm này không?”
“…Có.”
“Nếu tôi nhấn nút này, thứ cô vừa nuốt sẽ phát nổ. Ngay trong dạ dày.”
Vivien chết lặng trước lời giải thích bình thản ấy, còn ta thì gật đầu tỏ vẻ hiểu ra.
So với độc dược, cách này hợp lý hơn nhiều.
Giống như đeo vòng cổ có gắn bom con tin—một phương thức hiện đại và hiệu quả hơn.
“Không hiểu sao? Kỳ lạ thật. Vậy thì để tôi làm mẫu—”
“Tôi hiểu rồi! Hiểu rồi! Làm ơn mau cất nó vào không gian phụ đi!”
Tôi lặng lẽ quan sát phản ứng của Viviane. Biểu cảm đó không giống diễn kịch, có lẽ cô ta đã tin hoàn toàn.
‘Vậy thì ít nhất cũng không cần quá lo về phản bội.’
Sau khi trút bỏ gánh nặng trong lòng, tôi chia sẻ kế hoạch chi tiết với Raven và Astarotta.
May mắn thay, phản hồi từ Astarotta là chấp nhận được.
“Ngươi đã rất dài dòng chỉ để miêu tả về việc gây náo loạn.”
“Vậy đây có được xem là sự cho phép từ hoàng gia không?”
“Chỉ bởi vì mệnh lệnh trực tiếp từ bệ hạ thôi. Không phải cho phép, mà là ta không có ý định ngăn cản.”
“Vậy là tốt rồi.”
Một dấu hiệu OK đáng mừng.
Chẳng bao lâu sau, tôi rời khỏi tòa nhà với tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Và rồi—
Bước… bước…
Khi băng qua cổng dẫn vào Quận 8, tôi thầm nghĩ:
‘Lần này tôi cũng hơi căng thẳng.’
Nếu có thêm thời gian, có lẽ tôi đã nghĩ ra kế hoạch tốt hơn, nhưng hiện tại, đây là tất cả những gì tôi có thể làm.
“Raven, chuẩn bị đi.”
“Vâng? À, vâng…!”
Khâu chuẩn bị đầu tiên kết thúc khi Raven phóng một quả cầu lửa khổng lồ lên bầu trời theo lệnh của tôi.
Được rồi, vậy thì—
Ầm ầm!
Hãy gây ra một trận náo loạn thật sự.
“Bethel—raaaaa!!”
Náo loạn đến mức… không ai trong số chúng có thể ngồi yên được nữa.
*****
Trong đời tôi đã hai lần được tận mắt chứng kiến cảnh một thành thị thời trung cổ dần chìm trong biển lửa.
Một lần là vài năm trước, trong thảm họa do Orcules gây ra tại Xarnon – thành phố nằm trên đường dẫn tới hoàng cũng.
Và lần còn lại là bây giờ.
Phừng!!
Lần nữa.
Lách tách-!
Những cảnh vật của một thành phố đang bốc cháy lướt ngang qua mắt tôi.
Chính xác hơn, là tôi đang chạy xuyên qua những con phố rực lửa của Quận 8.
Ngọn lửa ở xung quanh đang lan nhanh với tốc độ chóng mặt.
Bởi vì—
Không phải ẩn dụ đâu, chúng tôi thật sự đang đổ dầu lên những căn nhà đang cháy.
「Alluva Raven thi triển ma pháp tấn công cấp 4 [Water Cannon].」(Thủy pháo)
Một dòng nước dày đặc, mạnh mẽ, như vòi rồng của xe cứu hỏa tuôn ra.
「Alluva Raven thi triển ma pháp bổ trợ cấp 6 [Property Transformation].」(Chuyển hoá thuộc tính)
Dòng nước đó, thông qua liên kết ma pháp, bị chuyển hóa thành dầu.
Và rồi—
「Arua Raven thi triển ma pháp bổ trợ cấp 4 [Flow of Winds].」(Điều Khiển Hướng Gió)
Một luồng gió vừa phải được tạo ra.
Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ con phố bị nhấn chìm trong biển lửa.
Dĩ nhiên, vì thế mà da chúng tôi nóng đến mức có cảm giác như sắp bị nướng chín, nhưng mà—
「Fire Orb đã được kích hoạt.」
「Mọi sát thương liên tục hệ Hỏa phát sinh trong bán kính 15 mét được giảm 50%.」
Nếu nghĩ kỹ thì, vật này từ trước đến đã luôn được sử dụng rất đúng chỗ.
“Chạy đi!!”
Khi ngọn lửa đã đủ lớn để tự lan sang khu vực xung quanh mà không cần tiếp tục đổ dầu, chúng tôi tập trung tăng tốc độ di chuyển thay vì cẩn thận rải thêm chất dẫn cháy.
‘Có lẽ đây là một lựa chọn đúng đắn.’
Kế hoạch thu hút sự chú ý đến Quận 8, khu vực hiện do Noark chiếm giữ, của tôi là phóng hoả.
Tôi không thể khẳng định chiến dịch này có đang phát huy hiệu quả như mong muốn hay không, nhưng ít nhất, nó có một ưu điểm rất rõ ràng.
[Grurrrrrrrrrrrrl…]
[Roarr….]
Đó là bởi vì những xác chết rất sợ lửa.
Kẻ thu thập Xác chết, kẻ đã nhận được nguồn đầu tư khổng lồ từ Noark cho cuộc chiến này, đã rải vô số xác chết khắp Quận 8.
Nhưng chỉ cần một trận hỏa hoạn như thế này, những “tài nguyên” tích trữ suốt thời gian dài đó tan chảy trong nháy mắt.
Dĩ nhiên, các thực thể cấp cao có khả năng kháng hỏa, và binh lực Noark đóng tại Khu 8 cũng bắt đầu xuất hiện để dập lửa—
Kwasik—! Kwasik—!
Nhưng với mấy thứ đó, chỉ cần dùng sức mạnh vật lý để quét sạch là đủ.
Nhìn thấy mọi việc diễn ra suôn sẻ như vậy, tôi bắt đầu nảy sinh một nghi vấn.
“…Vì sao hoàng gia không phóng hỏa sớm hơn?”
“Ngươi thật sự không biết sao?”
“Nếu biết rồi thì tôi có hỏi anh không?”
“…Bất kỳ ai bình thường cũng hiểu rằng, chiếm lại lãnh thổ bằng cách đốt trụi, thì cuối cùng sẽ chẳng còn lại gì.”
“À….”
Đó là một lời giải thích rất hợp lý.
Quận 8 không phải một vị trí chiến lược, và hoàng gia chắc chắn sẽ không bức thiết muốn tái chiếm khu vực này đến mức thiêu rụi cả một phần thành phố.
‘Nếu không phải tình thế này, tôi cũng chẳng nghĩ tới chuyện đốt nó.’
Ngay cả khi đã nhận được sự chấp thuận từ Astarotta, vẫn có khả năng trong tương lai tôi sẽ phải chịu trách nhiệm vì đã phóng hỏa trong thành phố.
Dù sao đi nữa, phương án lý tưởng nhất vẫn là lợi dụng Vivien để âm thầm xuyên qua phòng tuyến địch và hội quân với đồng đội.
Nhưng—
‘Đời nào mọi chuyện lại diễn ra đúng như mong muốn?’
Kwasik—!
Trong lúc tiến lên, vừa phá hủy đống xác cháy dở vừa đánh tan binh lực Noark đang cố tiếp cận, Viviane từ phía sau nghe được liên lạc và lớn tiếng báo cáo.
“Quân đóng tại Quận 5 đã nghe tin và đang điều viện binh sang đây! À—có vẻ Phó thủ lĩnh oppa sẽ không tới, vì anh ta phải bảo vệ tiền tuyến!”
Ừm…
Tôi đã thu hút được một lượng aggro nhất định, nhưng vẫn chưa đến mức khiến họ bỏ mặc mọi thứ, đúng không?
“Được rồi. Tình hình ở Quận 4 thì sao?”
Trong khi theo dõi toàn cục, tôi cũng liên tục kiểm tra tin tức mới nhất về Amelia.
“Chưa có dấu hiệu giao chiến kết thúc, có vẻ vẫn đang truy đuổi!”
Ra vậy…
Nhưng nếu chúng vẫn còn đang truy đuổi—
‘Chẳng lẽ mức độ náo loạn này vẫn chưa đủ?’
Dĩ nhiên, tôi cũng không quá lo lắng.
Thu hút cừu hận.
May mắn thay, đây chính là lĩnh vực mà tôi giỏi nhất—và cũng là thứ tư làm nhiều nhất với tư cách một chiến binh Barbarian.
“Ừm… ông Yandel? Sao anh lại cười như vậy?”
Tuy mỉm cười, đáp lại câu hỏi mang theo chút bất an của Raven.
“Tôi vừa nghĩ ra một ý rất hay.”
Những chuyện sau này—
Cứ để đến sau này rồi hãy tính.