Chương 745: Chi nhánh phía đông của giáo hội Leatlas
Khác với chiếc tủ quần áo ấm cúng, con phố bên ngoài tràn ngập những cảm giác khiến anh cảm thấy tử vong đang cận kề.
Anh cứ thế chạy.
Hết lần này đến lần khác.
Lilith Marone.
Một người phụ nữ mà anh thậm chí còn chưa biết tên.
⒦yhuyenⓒomVà cả một đứa trẻ, dù đang ở trong tình cảnh như vậy vẫn cố gắng kìm nén tiếng khóc.
Cõng cả ba người trên lưng.
Tap tap tap—
Trong lúc tuyệt vọng chạy trốn khỏi tử thần, đầu óc anh chẳng những không trống rỗng mà còn bị đủ loại suy nghĩ tràn ngập.
Điều đáng ngạc nhiên là toàn những suy nghĩ vụn vặt, tầm thường.
Chạy thế này thật khó chịu khi cả hai tay đều bị trói chặt.
⒦yhuyenⓒom
Lưng anh cứng đờ vì ở trong tủ quá lâu.
⒦yhuyenⓒomAnh thèm ăn dâu tây được để lạnh trong tủ lạnh.
Tại sao nữ thần lại không ban cho Thánh Kỵ Sĩ của mình bất kỳ năng lực nào liên quan đến di chuyển cơ chứ?
‘Giá mà mình cũng có [Gigantification].’
Nếu vậy thì anh có thể cho cả ba người ngồi lên vai mình rồi chạy một cách dễ dàng hơn nhiều.
Quả thật trong số các Tinh chất tồn tại rất nhiều năng lực kỳ lạ và nhiều lúc chúng hữu dụng hơn thần thuật rất nhiều.
Một cảm giác ghen tị bất chợt dâng lên, nhưng anh chẳng thể làm gì được.
Những người sở hữu “Thần Lực” không thể khắc bất cứ Tinh chất vào linh hồn mình, cũng giống như pháp sư.
…Rốt cuộc thì nguyên lý hoạt động của cơ chế đó là như thế nào nhỉ?
Các giám mục của Giáo Hội nói rằng đó là vì linh hồn của họ đã thuộc về nữ thần nên họ không thể bị vấy bẩn bởi những linh hồn của lũ quái vật.
⒦yhuyenⓒom
Nhưng ai mà tin cho được chứ?
“…Mọi người hãy im lặng một lát.”
Sven Parab thì thầm rồi dừng bước.
Anh nhanh chóng ẩn mình vào giữa các tòa nhà.
Tình hình hiện tại không tốt cho họ.
Họ chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là sẽ đến khu vực phía đông đang cháy, và đang có một trận chiến diễn ra ở giao lộ phía trước.
“Có vẻ như quân đội hoàng gia và quân Noark đang giao chiến.”
“Hay là chúng ta tìm đường khác đi vòng qua?”
“Muốn đến chi nhánh nhà thờ phía đông mà phu nhân đây đã nhắc tới thì đi qua đây là nhanh nhất.”
Nếu đi vòng, thời gian sẽ tăng lên gấp hơn ba lần, mà trong biển lửa thế này cũng không chắc có thể tìm được con đường thích hợp.
“Trận chiến vẫn chưa nghiêng hẳn về bên nào. Hay là nhân cơ hội này mà chúng ta lẻn qua thật nhanh?”
Sau một lúc suy nghĩ, Sven Parab gật đầu trước đề xuất của Lilith Marone.
“Ừ. Có hơi nguy hiểm, nhưng xét về mọi góc độ thì đó là lựa chọn an toàn nhất.”
Và thế là họ đi đến kết luận sau khi bàn bạc.
“Hoo…”
Sven Parab hít sâu một hơi rồi lao ra khỏi con hẻm, hướng thẳng về phía chiến trường.
Hai tay anh đã bị trói chặt vì đang cõng người.
“Tôi trông cậy vào cô.”
Vậy nên, toàn bộ việc phòng thủ đều giao cho Lilith Marone.
Việc phó mặc sinh mạng mình cho người khác khiến anh cực kỳ bất an, nhưng không còn cách nào khác.
Anh thậm chí còn nghĩ đến việc nhắm mắt lại rồi cứ thế chạy—
‘Không… làm vậy thì hơi quá.’
Cuối cùng Sven Parab vẫn mở to mắt, lao vào chiến trường nơi máu nóng và cuồng phong va chạm.
“…Bọn họ là ai?”
“Là kẻ địch hay quân ta?”
Ban đầu cả hai bên đều do dự, không rõ những kẻ đột ngột xuất hiện là địch hay đồng minh, nên chưa ai tấn công ngay.
Nhưng sự do dự đó không kéo dài.
“Lilith Marone!”
“Sven Parab!”
“Chúng là đồng đội của Bjorn Yandel!”
“Giết chúng!”
Phe Noark nhận ra họ và bắt đầu tấn công, trong khi quân đội hoàng gia lại hỗ trợ họ.
Và còn rất nhiệt tình.
“Đồng đội của Bjorn Yandel sao? Hoàng gia chắc chắn đang có âm mưu gì đó! Giết chúng ngay tại đây!”
“…Nếu chúng đã tấn công dữ dội như vậy thì hẳn phải có lý do! Tất cả binh sĩ, bảo vệ họ bằng mọi giá!”
Với Sven, người vốn định lợi dụng hỗn loạn để lẻn qua, đây là một diễn biến hoàn toàn ngoài dự đoán.
Nhưng…
‘Cuối cùng thì cũng coi như là một tình huống có lợi cho anh nhỉ?’
Thế là anh quyết định không bận tâm nữa.
Anh chỉ tập trung vào việc phá vây.
Boom—!
“Aaaargh!”
Thud—!
Một pháp sư hoàng gia chặn lại các phép thuật đang bay tới, một binh sĩ đỡ lấy thanh kiếm nhằm vào bụng anh.
Những đòn tấn công không thể bị chặn thì vừa vặn bị lá chắn ma pháp của Lilith Marone giữ lại.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã có không ít khoảnh khắc nguy hiểm trôi qua.
Nhưng…
Fwoooosh—!
Cuối cùng, họ cũng xuyên qua chiến trường và an toàn tiến vào khu vực phía đông đang bốc cháy.
Ngay cả lúc đó, phía sau họ, trận chiến giữa những kẻ muốn giết và những kẻ muốn bảo vệ vẫn tiếp diễn…
Dù sao thì bọn họ chắc cũng sẽ không đuổi theo vào biển lửa.
「Sven Parab đã thi triển [Bless of Protection].」(Chúc phúc bảo hộ)
Theo kế hoạch, Sven Parab thi triển một thần thuật.
Anh nhanh chóng xác nhận rằng một lớp bảo hộ dày đã bao phủ làn da của cả bốn người bên ngoài lá chắn của Marone, rồi bước thẳng vào trong ngọn lửa.
“…Hả?”
“Tại sao họ lại…?”
Nhìn họ tiến vào biển lửa, cả kẻ địch lẫn đồng minh đều không khỏi lẩm bẩm đầy khó tin.
Fwoooosh—!
Anh chạy nhanh xuyên qua ngọn lửa.
Tầm nhìn bị hạn chế bởi lửa và khói, nhưng vì con đường là một đường thẳng nên anh không gặp quá nhiều trở ngại.
Không biết đã trôi qua bao lâu.
“Kia rồi!”
Trong khoảng xa, nhà thờ chi nhánh phía đông của Giáo hội Leatlas hiện ra.
Trong mắt Sven Parab, đó là một ngôi đền nhỏ với bức tượng nữ thần quen thuộc đặt trước lối vào.
Có lẽ câu chuyện của người chồng mạo hiểm giả là thật, bởi ngôi đền này là tòa nhà duy nhất còn giữ được hình dạng nguyên vẹn giữa thành phố đang cháy và sụp đổ.
Whoooosh—!
Ngọn lửa thậm chí còn không thể đến gần tòa nhà, bị chặn lại bởi một kết giới trong suốt mờ nhạt phát sáng.
Anh bước qua kết giới và đẩy cánh cửa chính.
Cửa không khóa nên anh có thể mở ra một cách trơn tru.
Nhưng điều bất ngờ là—
“…Các người là ai?”
Bên trong nhà thờ còn có người.
Khá đông là đằng khác.
“Làm sao các người vượt qua được biển lửa…”
“Họ trông không giống quân Noark.”
“…Tạm thời cứ đứng sát phía sau tôi.”
Khi anh xuất hiện, những người tị nạn bên trong dè chừng lùi lại, ánh mắt cảnh giác dõi theo anh.
Một, hai, ba, bốn, năm, sáu…
Tổng cộng có 37 người tị nạn.
Việc có người chạy đến đây để trốn lửa và chiến tranh vốn không có gì lạ.
Ngay cả họ cũng đến đây vì nghe nói nơi này an toàn.
Nhưng vấn đề là…
“Mẹ…”
“Không sao đâu… Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi…”
Sven Parab có cảm nhận được nhờ vào bản năng của mình.
Thump—
Nơi này cũng không phải một miền đất hứa.
*****
“Hả? À! Nếu cô đang tìm tù trưởng thì tôi thấy anh ấy ở trong khu rừng kia! Anh ấy vừa đập nát đầu những kẻ nằm dưới đất, vừa hét lên rằng hãy coi chừng có kẻ giả chết đó!”
“Ra vậy. Nhưng… cả khu này chẳng phải đều là rừng sao?”
“Cô không nghe tôi nói à? Đằng kia kìa! Khu rừng đằng kia đó!”
“... Tôi hiểu rồi. Tôi đang rất vội, vậy nên anh có thể đi báo với Yandel giúp tôi được không? Nói anh ông ấy rằng toàn bộ kẻ địch trong Thánh Địa đã bị tiêu diệt và bảo anh ấy quay lại đây.”
“Rõ rồi!!”
Nói xong, chiến binh Barbarian khoảng cuối tuổi hai mươi quay đầu chạy ngược lại con đường cũ với tốc độ tối đa.
Làm sao một người có gương mặt hung dữ như vậy lại có thể thuần khiết và ngây thơ đến thế chứ…
Nhìn theo bóng lưng anh ta, Versil Gowland bật cười khe khẽ rồi nhanh chóng quay lại tiếp tục sắp xếp chiến trường.
Họ mới chỉ kết thúc một trận chiến, nhưng vẫn còn vô số việc phải làm.
Kẻ địch có thể tấn công lần nữa, vì vậy phải luôn có người canh gác trên tường thành, còn đống xác chất như núi kia cũng cần được xử lý.
Nếu để lâu, mùi hôi sẽ trở nên không chịu nổi và cực kỳ mất vệ sinh.
“Tên này là Noark! Cứ quẳng đại hắn vào đâu đó đi!”
“Khó phân biệt nhân loại quá!”
“Haiz… Thôi được, chúng tôi sẽ phân loại người Noark. Các anh chỉ cần lo cho thi thể của các Barbarian là được!”
“Ồ, ý hay đấy!”
Ngay cả khi không có chỉ thị chi tiết, theo thời gian công việc cũng dần trở nên hiệu quả hơn.
Cách đối xử với thi thể khác biệt một cách rõ rệt.
Thi thể đồng minh được đặt cẩn thận, đầy tôn trọng, trong khi xác địch bị quăng thành đống như rác rưởi.
“Gowland… à không, Phó thủ lĩnh. Chúng ta xử lý xác đám người Noark thế nào? Chúng tôi đã tách chiến lợi phẩm theo đúng chỉ thị và chất riêng ra rồi…”
Trước câu hỏi của Kaislan, Versil trả lời ngắn gọn.
“Đốt hết đi. Chúng ta cũng không rảnh rỗi đến mức đi xây mộ cho những kẻ mà đến tên cũng không biết.”
“Còn những di vật được tìm thấy trên người các chiến binh và thám hiểm giả thì sao? Chúng ta xử lý chúng thế nào?”
“Xếp chúng ngay ngắn bên cạnh thi thể. Sau khi xong việc tôi sẽ dùng ma pháp để niêm phong chúng lại. Sau khi xác định được danh tính, chúng ta sẽ trả lại chúng cho gia đình họ. Đảm bảo không ai được động vào.”
“…Chắc cũng chẳng ai dám đâu, nhưng tôi sẽ dặn họ cẩn thận hơn.”
Đứng trên tường thành nhìn xuống cảnh thu dọn phía dưới, cô bất giác nở một nụ cười cay đắng.
Từ trên cao, sự tương phản giữa số lượng các thi thể càng rõ rệt hơn, và điều đó một lần nữa nhắc nhở cô vì sao họ nhất định phải thắng cuộc chiến này.
Nếu lũ khốn Noark là bên chiến thắng thì mọi thứ hẳn đã hoàn toàn đảo ngược.
“Bethel-raaaaaa!!”
“Bethel-raaaaaa!!”
Đúng lúc cô đang chìm trong suy nghĩ, phía dưới bỗng trở nên náo loạn.
Không cần nghi ngờ gì nữa.
“Chiến binh vĩ đại nhất thế giới!!!”
“Vị thần Bảo Hộ của Thánh Địa đã đến rồi!!”
Chỉ có duy nhất một người mà các chiến binh sẽ hô vang với sự tôn kính như thế.
“Tù trưởng!! Tù trưởng đang ở đây!!!”
Versil giao lại việc canh tường thành cho James Carla, người có thị lực tốt nhất, rồi đi xuống.
“Mister… anh thật sự không bị thương chứ? Em đã đạt lo lắng…”
“Tôi ổn. Và tôi cũng lo cho cô.”
“…Thật sao?”
“Hm? Tất nhiên rồi.”
“Hehe. Đó là chuyện hiển nhiên thôi… đúng không?”
Erwin đang bám chặt lấy anh ấy như ve sầu, ríu rít nói không ngừng sau khi đoàn tụ… còn Yandel thì trông có vẻ khá mệt mỏi.
“…Anh đã trải qua nhiều chuyện rồi.”
“À, cô cũng vậy. Chắc hẳn cô đã rất vất vả.”
Chỉ là một lời động viên ngắn ngủi, nhưng vì lý do nào đó cô không thể đáp lại một cách dễ dàng.
Bởi vì hôm nay cô đã cảm nhận được sức nặng của cụm từ “vất vả” theo nhiều cách.
Đây không phải lần đầu cô đảm nhiệm vai trò phó thủ lĩnh của một Clan, nhưng lần này mang lại trải nghiệm hoàn toàn khác.
Hồi đó không có chiến tranh, và mối liên kết giữa các thành viên cũng không mạnh mẽ đến vậy.
‘Hóa ra mỗi ngày anh ấy đều sống như thế này.’
Cô lại một lần nữa nhận ra người đàn ông Barbarian trông có vẻ tùy tiện này đã phải gánh chịu bao nhiêu gian khổ.
“Tôi muốn nghe toàn bộ những chuyện đã xảy ra cho đến giờ.”
“Vâng.”
Versil muốn kể lại mọi việc cho thủ lĩnh của mình nghe một cách lạnh lùng như đang xử lý việc chung, nhưng chẳng hiểu sao cảm xúc của cô cứ len lỏi vào từng lời nói.
Có lúc cô vô thức than phiền, có lúc giọng run lên vì buồn bã.
Giống hệt như một đứa trẻ kể về một ngày tồi tệ ở trường cho phụ huynh của mình.
“Ra vậy.”
Sau khi nắm được tình hình, vị tù trưởng đương nhiên của bộ tộc Barbarian trầm ngâm một lát rồi nhanh chóng đưa ra mệnh lệnh như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.
“Versil, tập hợp toàn bộ thủ lĩnh hoặc người có thể đưa ra quyết định của các Clan đến đây. Tôi có điều muốn nói với họ.”
Một cách thần kỳ, mệnh lệnh ấy lại mang đến cho cô cảm giác an tâm đã lâu không gặp. Với một người luôn chủ động nắm mọi chuyện trong tay như cô, đó là cảm giác vô cùng hiếm có.
Việc chỉ cần làm theo mệnh lệnh mà không phải gánh trách nhiệm hoá ra lại khiến người ta nhẹ nhõm đến vậy sao?
“Tôi sẽ tập hợp họ ngay.”
Cô không nói thêm lời nào, lập tức làm theo.
Chỉ sau đó, khi tất cả đã đến, cô mới hỏi anh lý do.
“Vậy… anh định nói gì?”
“Chỉ là rủ họ đi đánh nhau cùng ta thôi. Tôi nghe nói họ cũng khá có thực lực.”
“Họ đúng là khá có thực lực, nhưng tôi nghĩ họ sẽ muốn ở lại đây, dù sao nơi này sẽ an toàn hơn.”
Versil nói rất thận trọng, nhưng thủ lĩnh của cô chỉ cười, như thể chẳng có gì đáng lo.
“À chuyện đó hả? Đừng lo.”
Anh vỗ nhẹ vai cô đầy khích lệ rồi bước lên phía trước.
“Rất vui được gặp các anh. Tôi nghe nói trong thời gian tôi vắng mặt, các anh đã đến lánh nạn ở Thánh Địa của chúng tôi dưới sự chỉ huy của Versil.”
“Ơ? À… vâng. Cảm ơn ngài, Nam tước Yandel.”
“Ừ, các người nên thấy biết ơn. Nếu các người là con người.”
Anh ấy không hề nhắc đến việc họ đã liều mạng bảo vệ Thánh Địa, mà chỉ nói đến ân huệ mà họ đã nhận được.
Rồi anh tiếp tục.
“Lý do mà tôi tập hợp các anh rất đơn giản.”
“Là gì vậy?”
“Không có gì to tát. Tôi sắp ra trận, và tôi muốn các anh giúp ta một tay.”
“…Chúng tôi?”
Danh hiệu quý tộc, danh tiếng của Người Khổng Lồ trong giới thám hiểm.
Bị đè ép bởi cả hai, họ không thể nói lời từ chối ra khỏi miệng, nhưng ánh mắt họ thì rõ ràng viết lên câu hỏi: Tại sao chúng tôi phải làm vậy?
Nhưng anh ấy là một người đàm phán dày dạn kinh nghiệm.
“Vậy có nghĩa là các người muốn bị đuổi khỏi Thánh Địa?”
Một cây gậy mà chỉ một “Barbarian”, một kẻ không quan tâm gì đến lễ nghi thế tục, mới có thể vung lên.
“…Dùng chuyện đuổi chúng tôi đi nếu không nghe lời… có phải hơi quá không?”
“Phản quân đã gây chiến, vậy mà các người chỉ muốn ngồi đây lo cho an toàn của bản thân sao? Đó là điều mà một công dân kiêu hãnh của Raphdonia sẽ làm à?”
“……?”
Khi anh ấy khéo léo mang danh nghĩa của hoàng gia ra, các nhà thám hiểm phía dưới lập tức câm lặng mà không thể phản bác.
Nhưng thẻ cược của cuộc đàm phán vẫn còn ở phía sau.
“Đừng chỉ nghĩ về mặt tiêu cực. Nếu biết suy nghĩ, các người sẽ nhận ra rằng đây là cơ hội tốt nhất để lập công.”
“Lập công…?”
Ngay khi nghe đến “lợi ích”, ánh mắt họ lập tức sáng lên.
“Các anh không biết vì đã trốn trong này, nhưng theo yêu cầu của tôi, quân đội của hoàng gia đã được điều từ Quận 5 sang Quận 7. Họ đang tiến vào từ phía bắc.”
“……”
“Trên đường tới đây, tôi đã phóng hỏa ở phía đông, vậy nên bọn chúng chắc hẳn đã rối loạn. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta tấn công bất ngờ từ phía nam?”
“…Là thế gọng kìm!”
“Chính xác. Các anh nghĩ vì sao dù có nhiều binh lực như vậy mà chúng lại rút lui? Thật sự chỉ là vì các anh phá được tường sao? Không. Hậu phương của chúng đã nổ tung, nên chúng buộc phải quay về xử lý trước!”
“À…! Thì ra là vậy…!”
“Tôi cũng thắc mắc điều đó, hoá ra là như vậy!”
Bắt đầu bằng cây gậy, và khi đưa ra củ cà rốt, những nhà thám hiểm lắng nghe như bị thôi miên.
Chẳng mất bao lâu, họ đã bị thuyết phục.
“Vậy nên, tôi sẽ dẫn toàn bộ lực lượng có thể huy động tiến vào Quận 7…”
Hàm của Bersil Gourland khẽ há ra.
Cảnh tượng trước mắt quá mức khó tin.
‘…Đây thật sự là cùng một đám người lúc trước hay sao?’
Khi cô phải chỉ huy bọn họ, dù cô có cho họ biết rằng phải nếu Thánh Địa thất thủ, tất cả bọn họ cũng đều phải chết, họ vẫn luôn tìm cách tránh né chiến đấu.
Còn bây giờ, tất cả bọn họ đều rạng rỡ và tràn đầy phấn khích, một bộ dạng hận không thể phản công ngay bây giờ
“Có ai muốn rút lui không?”
Như thể thất bại chưa từng nằm trong tính toán của họ.