Hòn Đá Phục Sinh
Ngay cả trong thế giới [Dungeon & Stone], nơi tràn ngập đủ loại vật phẩm kỳ lạ và năng lực siêu nhiên, thì những món đồ liên quan đến “hồi sinh” vẫn cực kỳ hiếm hoi.
Hòn Đá Phục Sinh chỉ có thể thu được trong những điều kiện vô cùng khắt khe ở Tầng 9, mà kể cả khi thỏa mãn điều kiện rồi thì xác suất rơi ra cũng thấp đến mức không thể diễn tả bằng lời.
Nói thật thì việc gom đủ chín Single Number còn có vẻ dễ hơn là kiếm được thứ này.
Chừng đó cũng đủ hiểu nó hiếm có đến mức nào rồi.
ⓚyhuyenⓒomNgay cả ở Raphdonia, nơi có lịch sử thám hiểm Mê Cung kéo dài hàng ngàn năm, “Hòn Đá Phục Sinh” vẫn chỉ được xem như một truyền thuyết hay một câu chuyện cổ tích.
Người ta thậm chí còn không thể chắc liệu nó có thực sự tồn tại hay không.
Nhưng thôi, đó không phải vấn đề quan trọng…
‘Tại sao ông ta lại đột ngột nhắc tới thứ đó…?’
Khi Belleg, cậu của Erwen, nhắc đến Hòn Đá Phục Sinh, phản ứng đầu tiên của tôi là bối rối.
Chủ đề quá đột ngột, thời điểm lại hoàn toàn không báo trước.
ⓚyhuyenⓒom
Nhưng sau khi bình tĩnh lại và nhìn thẳng vào tình huống, một cảm giác khác dần trỗi dậy.
ⓚyhuyenⓒomTò mò.
Không, chính xác hơn là…
Nghi ngờ.
‘Chẳng lẽ người này chính là Trăng Lưỡi Liềm?’
Đó là một tia nghi ngờ thoáng qua đầu, nhưng tôi không thể xem nhẹ. Bởi vì nó không phải suy đoán vô căn cứ, mà có một cơ sở rõ ràng.
Thử nghĩ xem…
Một thành viên của tộc Fairy.
Cấp bậc cao.
Ám ảnh với Hòn Đá Phục Sinh
ⓚyhuyenⓒom
Một người hội tụ đủ cả ba điều này vốn đã rất hiếm. Chưa kể, đa số Ác linh đời đầu đều nằm trong độ tuổi từ giữa 30 đến đầu 40, điều đó càng khiến người này đáng nghi hơn.
Vấn đề là tôi không thể thẳng thừng hỏi: “Ông có phải là Trăng Lưỡi Liềm của Hội Bàn Tròn hay không?”
“Xin lỗi nếu chuyện này quá đột ngột. Tôi chỉ nhắc đến vì nghe nói anh thích những cuộc nói chuyện thẳng thắn, thưa Nam tước.”
Trong lúc tôi im lặng, cố gắng sắp xếp suy nghĩ, Belleg dè dặt lên tiếng xin lỗi.
Tôi suy nghĩ lần cuối.
‘Mình nên trả lời thế nào?’
Có hai lựa chọn.
Một là giả vờ không biết gì cả.
Hai là thừa nhận và nghe tiếp những gì ông ta muốn nói.
Việc đưa ra quyết định không hề dễ, nhưng cuối cùng tôi chọn cách thứ hai. Nghe cách ông ta nói, dường như ông ta đến đây không phải để dò đoán, mà đã chắc chắn ngay từ đầu rồi.
“Ông đã nghe chuyện đó từ đâu?”
Câu trả lời của tôi không phải là một lời xác nhận hoàn toàn, nhưng cũng đủ để lộ ra manh mối.
Biểu cảm của Belleg khẽ thay đổi.
Một thoáng nhẹ nhõm.
Và xen lẫn căng thẳng.
“…Phù.”
Belleg thở ra khẽ khàng rồi đáp:
“Tôi nhận được một bức thư nặc danh từ một nhân vật bí ẩn vào giữa đêm.”
“Thư…?”
“Như tôi đã nói, tôi không biết người gửi là ai. Nhưng trong thư có nhắc rất chi tiết về tiểu thư Karlstein, nên tôi nghĩ không phải trò đùa và quyết định hỏi trực tiếp anh.”
“Cho tôi xem bức thư được không?”
Không chút do dự, như thể đã chờ sẵn câu hỏi này, Belleg lấy bức thư ra và đưa cho tôi.
May mắn là nó không giống những tấm thư mời của Ghost Busters, loại được viết bằng mực ma pháp đặc biệt sự tự biến mất theo thời gian, vậy nên nội dung vẫn còn nguyên vẹn.
Tôi nhanh chóng đọc qua…
‘Đúng như mình nghĩ.’
Không khó để đoán ra ai là người gửi thư cho Belleg.
Tôi đã nghi ngờ từ trước rồi.
[ㅋㅋ] (Dịch giả-kun : Tiếng Hàn)
Hai phụ âm đó, được viết như một trò đùa ở cuối thư, cho thấy người gửi thậm chí còn chẳng buồn che giấu thân phận của mình.
‘Lee Baek-ho…’
Ngay khi vừa xác nhận, tâm trạng tôi trở nên nặng nề hơn.
Tôi vẫn luôn đề phòng việc hắn sẽ làm ra trò điên rồ gì đó bất cứ lúc nào, nhưng sau ngày hôm ấy, Lee Baekho hoàn toàn biến mất. Không ngờ hắn lại âm thầm bày mưu như thế này phía sau hậu trường.
‘Rốt cuộc mục đích của hắn là gì?’
Tôi không biết.
Và chính vì không biết, nên lại càng bất an.
Tại sao Lee Baek-ho lại tiết lộ thông tin về Hòn Đá Phục Sinh cho Belleg?
Tôi hoàn toàn không đọc vị được hành động của tên khốn này.
Nhận ra ánh mắt tôi dừng lại ở dòng cuối bức thư, Belleg nói thêm:
“Tôi đã tra cứu rồi. Hình như đó là ký tự thường được dùng bởi các Ác linh.”
“Ra vậy.”
“Vậy… chuyện đó là thật sao? Anh thật sự sở hữu Hòn Đá Phục Sinh?”
“Đúng vậy.”
Đến nước này mà còn chối thì cũng quá gượng ép, nên tôi thẳng thắn thừa nhận. Dù ông ta đã nghi ngờ từ trước, nhưng khi nghe xác nhận, phản ứng vẫn dữ dội hơn nhiều so với lúc nãy.
“…Thật sao?!”
Giờ thì tôi càng chắc chắn hơn.
Có lẽ không tồn tại một Fairy nào khác ám ảnh với Hòn Đá Phục Sinh đến mức này.
Người này gần như chắc chắn là người đã đeo mặt nạ Trăng Lưỡi Liềm ở Hội Bàn Tròn, chỉ là vẫn còn vài điểm chưa hoàn toàn khớp.
‘Cậu của Erwin là một Ác linh sao?’
Nếu ông ta là Ác linh, vậy tại sao ông ta lại quan tâm đến gia đình Erwin đến thế?
Theo những gì tôi nghe được, ông ấy chăm sóc ba chị em họ bằng tất cả tấm lòng mình.
Cạch.
Đúng lúc đó, cửa trước mở ra.
Tôi nghe thấy nhiều giọng nói, một là của Erwin đang cố ngăn cản ai đó, giọng còn lại là của May, người có vẻ đang tràn đầy phẫn nộ.
“Chúng ta nói chuyện này vào dịp khác nhé. Tôi sẽ sớm tìm anh.”
Belleg nói với vẻ tiếc nuối, còn tôi gật đầu.
Không lâu sau,
“May…! Cậu và Nam tước đang nói chuyện trong phòng mà—”
Cùng với giọng nói rối rít của Erwin, cánh cửa bật mở và May xông thẳng vào.
Cô thở gấp, rõ ràng đang kích động, quanh người tỏa ra một áp lực kỳ lạ.
‘Chắc cô ấy đã nghe chuyện xảy ra trong làng.’
Những chuyện ập đến bất ngờ lúc nào cũng tệ nhất. Nhưng vì tôi đã có thời gian chuẩn bị tâm lý, nên có lẽ mức sát thương sẽ không quá lớn.
“…Vậy mà tôi cứ nghĩ anh là một người đàng hoàng…”
May nhìn tôi với ánh mắt ghê tởm, lẩm bẩm.
“…Rác rưởi.”
Toàn bộ thiện cảm tôi đã dày công gây dựng đã biến mất trong nháy mắt.
*****
Bị đuổi khỏi nhà để tránh May, chúng tôi lập tức quay về Thánh Địa.
Đôi khi, nếu có việc phải đi xa, chúng tôi sẽ ngủ lại trong thành phố qua đêm. Lần này Erwen cũng nhẹ nhàng đề nghị như vậy, nhưng…
“Tôi muốn ngủ ở nhà.”
Tôi không muốn ở lại một nơi đông đúc trong thời gian lễ hội. Trong những sự kiện như thế này, giá tiền thuê trọ sẽ tăng đột biến.
‘Chỉ còn hai ngày nữa là lễ hội tháng mười ba kết thúc…’
Ngồi trên xe ngựa chạy dọc theo tường thành, nhìn xuống lễ hội bên dưới, tôi bất giác rơi vào dòng suy nghĩ miên man.
Dù mặt trời đã lặn, thành phố phía dưới vẫn sáng rực, tiếng cười nói và reo hò vang vọng tới tận đây.
“Erwin, là lễ hội đó. Cô không muốn đi chơi sao?”
“Ừm… em không biết nữa. Em không thật sự thích những chỗ ồn ào lắm.”
“Thật à?”
“Nhưng mà… nếu đi dạo cùng anh thì chắc chắn sẽ rất vui. Để năm sau nhé, lần này thì em xin phép không tham gia nhé.”
“Có vấn đề gì sao?”
“Em thì không sao, nhưng em biết là anh vẫn chưa sẵn sàng.”
“... Người ta cần phải chuẩn bị gì đó thì mới có thể tận hưởng lễ hội sao?”
“Thôi nào… anh cũng cần thời gian mà, đúng không? Trước đây em cũng vậy.”
Dù giọng nói vẫn vui vẻ như trước, Erwin lại nở một nụ cười buồn bã, khiến tôi không biết phải đáp lại thế nào.
“Vậy cho nên, để lần sau nhé. Sau này, khi anh không còn muốn buồn nữa, khi anh thật lòng muốn cười một cách vui vẻ, chúng ta sẽ đi cùng nhau nhé.”
“…Ừ. Nhất định.”
“À, mà anh có biết không? Chị gái em từng nói có một truyền thuyết, rằng nếu một cặp đôi kết hôn trong lễ hội thì họ sẽ sống hạnh phúc mãi mãi bên nhau đấy.”
“Ồ, thật vậy sao?”
Tôi chưa từng nghe qua truyền thuyết đó, nhưng rõ ràng là tâm trạng cô ấy đã khá hơn.
(Dịch giả-kun : ấy chà, ngọt ngào thế, có phải death flag không đây.)
Rầm—
Trên đường về, Erwin vui vẻ chủ động kể cho tôi nghe những kỉ niệm về chị gái mình, và trước khi chúng tôi kịp nhận ra, xe ngựa đã về đến Thánh Địa.
Dĩ nhiên Thánh Địa cũng rất ồn ào.
Không phải là người Barbarian thì không biết tận hưởng lễ hội. Dù một số chiến binh ra thành phố chơi, nhưng phần lớn vẫn thích ăn mừng ngay tại quê hương của mình.
“Vậy tôi trở về trước đây. Tôi mệt rồi…”
“Ừ. Hôm nay vui lắm. Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”
Chia tay Erwin xong, tôi quay về lều của mình, một trong những khu vực hiếm hoi vẫn còn có thể duy trì được sự yên tĩnh.
À thì… là yên tĩnh hơn so với khu lễ hội trong rừng, chứ không phải là yên lặng hoàn toàn.
“Betheeeel-raaaaa!!”
“Suỵt! Nhỏ tiếng thôi! Đây là khu yên tĩnh! Ồn ào là Emily Raines tới đó!!”
Sở dĩ khu này tương đối bình yên là nhờ Amelia.
Cô ấy khăng khăng rằng sẽ có người muốn ngủ, nên khu yên tĩnh phải được giữ yên tĩnh.
Lý lẽ thì rất hợp lý, nhưng thực tế thì chắc có lẽ là vì tôi.
“…Người phụ nữ đó thật là tà ác!”
“Đúng vậy! Lễ hội mà! Tại sao tôi phải thì thần! Có ai ngủ đâu chứ!!”
Rồi tôi nghe thấy một giọng quen thuộc giữa đám người Barbarian ồn ào.
“…Các người vừa nói gì?”
“Éééé—!! Là Emily Raines!!”
Khi Amelia xuất hiện như một hồn ma, đám chiến binh đang thì thầm to nhỏ lập tức giải tản.
“Tôi không nói gì hết! Thật đó!! Tôi là một Barbarian biết tuân thủ phải kiểu, luôn giữ im lặng trong khu yên tĩnh cơ mà!!”
“Là con trai thứ hai của Kizan, Merrick nói đó!”
“Các ngươi… các ngươi…!!”
“Con trai thứ hai của Kizan, Merrick là một chiến binh ngu xuẩn! Muốn la hét thì sang khu ồn ào đi, tại sao đang ở trong khu yên tĩnh mà còn dám làm loạn!”
Thật lòng, tôi rất tò mò rốt cuộc cô ấy đã làm gì mà chỉ cần liếc mắt cũng khiến bọn họ run rẩy như vậy, nhưng nghĩ lại thì cũng không khó hiểu.
Ngay cả Aynar còn không phải đối thủ của Amelia, thì các chiến binh bình thường thì làm sao có thể không bị đánh được.
“Muốn ngủ thì ở lại. Muốn ồn ào thì sang khu ồn ào.”
“V-Vâng!! Tôi sẽ sang đó liền! Xin lỗi!!”
Vừa dứt lời, đám chiến binh đã hoảng loạn bỏ chạy.
Cảnh tượng đó… khá buồn cười.
Tôi hiểu hiểu với trí nhớ của những người Barbarian thì việc đặt một cái tên dễ nhớ là lựa chọn hiệu quả nhất, nhưng khi nghe chính Amelia nói mấy từ như “khu yên tĩnh”, “khu ồn ào” thì…
“…Anh về rồi à?”
“Ừ…”
“Nghỉ ngơi đi.”
“Được…”
Chào Amelia qua loa xong, tôi vào trong, rửa ráy rồi nằm xuống giường.
Thời gian trôi qua chậm rãi.
Dù có nhắm mắt chặt thế nào, tôi vẫn không thể ngủ được.
Tôi cứ trằn trọc mãi, cố làm trống đầu óc của mình.
“Bjooorrrnnnnn—!!”
“…Aynar? Có chuyện gì vậy? Nửa đêm rồi mà.”
“Anh đang làm gì trong khu yên tĩnh thế!! Mọi người đang vui lắm đó! Ngủ sớm cũng đâu có cao thêm được đâu!!”
“Tôi đã bận rộn ở bên ngoài cả ngày rồi.”
“Anh nói câu đó ba ngày liền rồi đó!! Hôm nay ra ngoài chơi đi!!”
Tôi bật cười trước Aynar đang ở chế độ mè nheo toàn lực.
‘Ít nhất thì cô ấy không dọa sẽ rời Clan Anabada.’
Dĩ nhiên điều đó không có nghĩa là tôi muốn ra ngoài tham gia lễ hội. Nếu thật sự không thể ngủ được, tôi dự định sẽ ra nghĩa trang như mấy đêm trước.
Nhưng…
“Bjorn, các chiến binh cần anh.”
Chỉ một câu đó thôi đã khiến tôi lung lay.
“…Phù.”
Đây là lễ hội đầu tiên sau một biến cố lớn, mà tôi lại là tộc trưởng. Nếu hoàn toàn không lộ mặt thì cũng không hay lắm…
“Được rồi, tôi sẽ ra. Đừng ồn ào nữa.”
“Ồ! Thật hả!! Tuyệt quá! Mọi người sẽ vui lắm đó!!”
Tiễn Aynar ra ngoài, tôi nhanh chóng thay đổi trang phục truyền thống của người Barbarian.
À không—nói là “thay” thì không đúng lắm.
Phải nói là cởi mới chính xác.
Để mặc trang phục truyền thống của người Barbarian, bạn phải bắt đầu bằng việc cởi áo.
“Nhanh lên!! Chỉ cần họ thấy anh thôi là cả đám sẽ phát cuồng đó!!”
Làm ơn đừng…
“Biết rồi.”
Bị Aynar kéo đi, tôi đến khu lễ hội—“khu ồn ào”—và lập tức bị nhấn chìm trong biển âm thanh.
“Betheeeel-raaaaa!!”
“Ồ!! Là tộc trưởng!! Tộc trưởng tới rồi!!!”
“Bjoooorrrnnn—con trai của Yandel!!! Chiến binh vĩ đại nhất trên thế giới!”
“Thợ săn quái vật vĩ đại nhất mọi thời đại!!”
May mà người Barbarian có màng nhĩ khỏe, nếu không thì tai người thường chắc nổ tung rồi.
Giờ thì tôi hiểu vì sao trong số tất cả những Thánh địa, Thánh địa của người Barbarian là cách xa thành phố nhất rồi.
“Ở kia! Đằng kia! Hình như đang có một trận chiến kìa!!”
Điểm đến đầu tiên Ainar đưa tôi tới là nơi hai chiến binh đang đánh nhau như muốn giết đối phương.
“Giết hắn đi!! Giết hắn đi!!! Nhổ hết răng hắn ra!!”
“Bẻ tay hắn!!”
“Cứ thoải mái đi!! Cũng có chết được đâu!!”
Nhìn hai chiến binh quấn lấy nhau trong trận chiến dữ dội, xung quanh là đám đông reo hò cổ vũ, tôi kéo một chiến binh gần đó hỏi:
“Sao họ lại đánh nhau vậy?”
“Không biết? Chúng ta có bao giờ thắc mắc điều đó đâu.”
Anh ta nhìn tôi như thể tôi mới là người kỳ lạ, rồi quay lại tiếp tục xem.
Vậy là cái đó quan trọng hơn tôi à?
Dù cho tôi có là chiến binh vĩ đại nhất, tôi cũng không thể nào đẹp mắt bằng một trận đánh nhau sao?
Buồn cười thật, nhưng tôi hiểu đấu tay đôi là hình thức giải trí lớn nhất của người Barbarian. Thậm chí một lễ hội mà có càng nhiều trận đánh thì càng vui.
Công bằng mà nói, vẫn rất đã mắt.
Chiến binh của chúng tôi đúng là những bậc thầy về cận chiến. Dù chỉ là trận đấu giữa những chiến binh cấp thấp, độ dung hiểm của nó còn cao hơn những trận chiến của các mạo hiểm giả cấp cao.
“Waaaaaaaah!!”
Cuối cùng, chiến binh tóc đỏ giành chiến thắng bằng một cú chỏ phản công trúng cằm.
Đúng lúc tôi định rời đi—
“Mọi người nghe đây!!!!”
Đột nhiên Ainar hét lớn, thu hút toàn bộ sự chú ý.
“Như mọi người đã thấy! Tộc trưởng đã tới!!!”
Không biết cô ấy định nói gì, nhưng đám chiến binh vẫn reo hò theo thói quen.
“Oooooooh!!”
“Betheeeel-raaaaa!!”
Tôi đứng đó, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra…
Sao đột nhiên tôi lại có dự cảm xấu thế này?
Và đúng như dự cảm—
“Tối nay tộc trưởng sẽ đấu với tất cả những chiến binh!!!”
Khoan đã, ai đã quyết định chuyện đó vậy?
“Ooooh…??”
“Nhưng… tộc trưởng là chiến binh vĩ đại nhất mà?”
“Ngay cả tôi cũng chưa từng thắng tộc trưởng.”
May mắn là phản ứng của đám đông không quá cuồng nhiệt. Nếu cứ thế này, đề xuất điên rồ của Aynar có khi sẽ tự chìm—
“Đừng lo! Đánh vào đâu cũng được! Chỉ cần các anh làm tộc trưởng chảy máu, dù chỉ một giọt, các anh sẽ thắng…!”
Aynar lập tức sửa luật để cân bằng.
“Ồ…?”
“Nếu vậy thì có khi tôi sẽ làm được.”
Nhưng vẫn còn một câu hỏi mang tính căn bản.
“Tại sao chúng ta phải làm chuyện này?”
“Chúng tôi cũng là con người! Bị đánh thì vẫn sẽ đau chứ!! Nhất là bị tộc trưởng đánh!”
Đám chiến binh bỗng nhiên trở nên thông minh lạ thường.
Có vẻ Aynar không ngờ sẽ bị phản đối mạnh vậy.
“Ơ… ơ…? Đây là cơ hội được đấu với tộc trưởng mà! Một chiến binh chân chính phải vui vẻ khi được khiêu chiến kẻ mạnh chứ… đúng không…?”
Lúng túng, Ainar nhắm mắt lại, hét lên như vừa hạ quyết tâm lớn.
“Nhà…!!! Tôi sẽ tặng ba căn nhà cho người thắng!!”
Lẽ ra cô ấy nên nói vậy ngay từ đầu.
“Nếu là nhà thì…”
“Rất đáng để liều mạng!”
Ánh mắt của các chiến binh đã thay đổi.