Ngay cả sau khi nhặt được pháp sư đặc biệt, Elvain Cutter, kế hoạch của tốt cũng không thay đổi.
“Bethell—raaaaaaah!!”
Tôi vẫn tiếp tục chạy, phá vỡ vòng vây của lũ quái vật và di chuyển từ bản đồ này sang bản đồ khác. Chỉ có một điều thay đổi là quá trình đã trở nên dễ dàng hơn đôi chút so với khi Rayner là hành khách duy nhất của tôi.
Dù sao, pháp sư cũng là lớp nhân vật toàn năng.
「Elvain Cutter đã thi triển ma pháp không gian bậc 4 [Blessing of Distortion].」
kyhuyenⓒom「Hiệu ứng Né Tránh (Trung) được áp dụng cho nhân vật.」
Các đòn tấn công cơ bản và kỹ năng của quái vật trượt mục tiêu khá thường xuyên.
「Elvain Cutter đã thi triển ma pháp không gian bậc 3 [Escape Route].」
Khi con đường bị chặn nghiêm trọng bởi quá nhiều quái vật, anh ta sẽ tạo ra một cánh cửa ma pháp ở phía bên kia, cho phép chúng tôi đi xuyên qua như thể dịch chuyển tức thời.
‘Kỹ năng của anh ta cũng khá ổn.’
Công bằng mà nói, tính cách và kỹ năng không nhất thiết phải đi đôi với nhau. Không, đúng hơn là trong cái nghề này, những kẻ có tính cách tệ hơn lại thường giỏi hơn.
kyhuyenⓒom
Dù sao thì đây cũng là một thế giới mà chỉ cần nói sai một câu là có thể bị chôn vùi vĩnh viễn trong Mê Cung. Việc hắn có thể sống sót đến giờ với cái thái độ đó chính là bằng chứng cho năng lực của hắn.
kyhuyenⓒomThoom-!!
Tôi chạy xuyên qua Mê Cung đang sụp đổ, tạo ra âm thanh như bước chân của một gã khổng lồ. Và tôi lặp lại những hành động như trước, giống hệt như khi tôi đã nhặt Rayner và pháp sư đặc biệt.
“Chuyên môn của anh gì?”
“Ẩn thân, ám sát, chất độc. Vũ khí chính của tôi là dao găm và tôi là một nhà thám hiểm bậc 3.”
‘Chậc, một tên đạo tặc.’
Có vẻ như anh ta chẳng giúp được gì nhiều trong tình huống hiện tại, gần như chỉ đơn thuần là một gánh nặng. Nhưng bởi vì cấp bậc của anh ta cũng khá cao nên có lẽ sau này sẽ có ích.
“Lên đi!”
Vậy nên tạm thời cứ nhặt đã.
“Vâng.”
kyhuyenⓒom
Đúng kiểu của một đạo tặc, anh ta phản ứng rất nhanh, giới thiệu ngắn gọn rồi lập tức yên vị trên vai tôi như những hành khách khác.
“C-Có người!”
Sau khi một thời gian nữa trôi qua, tôi tìm thấy một ứng viên hành khách thứ tư, nữ hành khách đầu tiên.
Ngoại hình của cô ta cũng khá kỳ lạ.
Cơ thể cô được quấn kín từ đầu đến chân trong một chiếc áo choàng trắng hơi bẩn và chỉ cầm một nhạc cụ dây giống như đàn hạc…
“Lấy nhạc cụ làm vũ khí? Cô là linh mục sao?”
“Đúng vậy, tôi phụng sự Ngài Heindel—.”
“Gì cơ, thật sự là một linh mục à?”
Trúng mánh rồi!
Chỉ có những linh mục thuộc dàn hợp xướng của giáo hội Tam Thần mới mang nhạc cụ vào mê cung. Đây là nhân tài hàng hiếm, thuộc top 0,1% trong số các linh mục.
“Đừng lãng phí thời gian. Lên đây mau!”
“...Hả? Kya-Kyaaaaaah!”
Tôi nhanh chóng tóm lấy gáy cô ta và nhấc bổng lên vai trước khi có ai khác giành mất.
Với sự xuất hiện của một linh mục từ từ dàn hợp xướng của giáo hội Tam Thần trên xe, độ ổn định của chế độ Barbarian Tank của tôi tăng vọt.
「Maria Shur Eloyd đã thi triển [Moon's Melody].」(Giai điệu ánh trăng)
「Khi màn trình diễn tiếp diễn, tiêu hao năng lượng của tất cả nhân vật trong phạm vi giảm một nửa.」
Không chỉ có thể sử dụng một trong năm thần thuật “lỗi” nhất trong Dungeon & Stone, cô ta còn có độ tương thích hoàn hảo với Rayner, người sở hữu năng lực dạng hỗ trợ.
「Maria Shur Eloyd đã thi triển [Full Moon Wolf].」
「Khi bài hát tiếp tục, toàn bộ nhân vật trong phạm vi được tăng mạnh chỉ số tinh thần, và thời gian của mọi hiệu ứng trạng thái tiêu cực bị rút ngắn đáng kể.」
Nhờ vậy, việc xuyên phá Mê Cung trở nên nhanh hơn và ổn định hơn nhiều.
Tuy nhiên, có lẽ vận may của tôi dừng lại ở đó, kể từ đó trờ đi tới không thể tìm thấy bất kỳ hành khách nào. Mọi chuyện cứ thế hữu kinh vô hiểm trôi qua cho đến khi làn sóng kết thúc và khoảng thời gian trống xuất hiện.
Crackle—.
Phải, cuối cùng thì làn sóng thứ hai cũng đã kết thúc.
*****
Cạch—!
Lăn, lăn.
Hòn đá vừa bị tôi tiện tay ném đi lộc cộc lăn trên mặt đất mà không bị dịch chuyển đi. Đó là dấu hiệu cho thấy làn sóng thứ hai đầy hỗn loạn đã kết thúc, và một giai đoạn ổn định đã bắt đầu.
Tất nhiên, không phải là chúng tôi đang ở trong một khu vực hoàn toàn không có quái vật, nhưng ít nhất trong 8 giờ tới, chúng tôi không cần phải lo về việc bị Mê Cung đột ngột ném tới trước miệng của một con quái vật cấp 1 nữa.
Có lẽ cũng vì điều đó mà sự căng thẳng cuối cùng cũng rời khỏi vẻ mặt của tất cả hành khách.
“Phù......”
“C-Chúng ta sống sót rồi.”
“Tôi chân thành cảm ơn ngài, Tử tước Yandel. Ân tình này tôi sẽ không bao giờ quên.”
Như thể cuối cùng cũng có thể thở lại, từng hành khách bắt đầu lên tiếng hoặc đơn giản là khuỵu xuống vì kiệt sức. Tất nhiên, khoảnh khắc đó không kéo dài lâu.
“Ừm... Vậy từ giờ chúng ta làm gì?”
Nữ tu lên tiếng hỏi mọi người.
“Và... tên cô là gì?”
“Tôi là Maria Shur Eloyd, một người hầu khiêm nhường của Ngài Heindel.”
Eloyd sao... Vì cô ấy đã hát suốt nên chúng tôi chưa có cơ hội giới thiệu. Trong khi đó, tên đạo tặc ăn bám kia vẫn khôn khéo giữ im lặng.
“À.”
Chợt nhận ra sai sót của mình, tôi nhanh chóng xác nhận tên của hắn.
“Quan trọng hơn, anh, tên là gì?”
“Tôi là Creed Ellen, thưa ngài!”
“Hah......”
Không phải Hans thì tốt.
Nhìn thấy biểu cảm thở phào nhẹ nhõm của tôi, tên đạo tặc tỏ vẻ khó hiểu, nhưng tôi chẳng quan tâm.
“Tôi là Elvain Cutter. Cụ tổ của tôi là Nam tước Cutter. Rất hân hạnh được gặp cô, tiểu thư Eloyd. Tôi có thể gọi cô là cô Eloyd chứ?”
“À, vâng... tùy ông......”
“Haha, cô cũng có thể gọi tôi là Elvain.”
Một thái độ thân thiện bất thường, khác hẳn với lúc anh ta đối xử với Rayner. Chẳng lẽ anh ta coi những nhân viên thần chức cũng là quý tộc? Hay chỉ đơn giản vì cô ấy xinh?
Tôi không rõ, nhưng Eloyd hoàn toàn phớt lờ sự thân thiện của pháp sư đặc biệt và đi thẳng vào vấn đề.
“Quan trọng hơn, chẳng phải chúng ta nên bàn xem tiếp theo làm gì sao?”
“Có gì để bàn chứ? Chúng ta đã được cứu rồi.”
“Được cứu... ý anh là sao?”
“Không phải vậy sao? Vì chúng ta đã gặp được Tử tước Yandel, về cơ bản thì chúng ta đã có được tấm vé sống sót qua khỏi thảm hoạ này rồi.”
“Quả thực, đây hẳn là sự ban phước của Ngài Heindel. Nhưng chẳng phải chúng ta vẫn nên lập ra một kế hoạch sao?”
“Khụ, ý tôi là chẳng có vấn đề gì để suy nghĩ thêm cả. Từ nãy đến giờ cô cũng đã nhìn thấy rồi, đúng không? Chúng ta cứ tiếp tục chạy như đã làm là được.”
Lời của Elvain cũng phần nào có lý.
Với chiến thuật chạy liên tục, chúng tôi vẫn chưa gặp phải nguy hiểm lớn nào. Không tính tới tên đạo tặc ăn bám kia, với sự phối hợp khá tốt giữa các hành khách, độ ổn định của “chiếc xe buýt” này có thể nói là cực cao.
Nhưng mà…
“Với kế hoạch hiện tại, chúng ta sẽ không thể ứng phó sau khi nhận thêm người. Nhiều nhất chỉ một hai người nữa, Tử tước Yandel sẽ không thể di chuyển như bình thường.”
Là một linh mục của thần mặt trăng, Eloyd dường như đang nghĩ đến việc cứu người trước tiên, thứ mà bộ não theo chủ nghĩa tinh hoa của pháp sư không đời nào hiểu được.
“Vậy thì tại sao phải nhận họ?”
“......?”
“Chúng ta chỉ cần không nhận thêm người là được rồi mà!”
Một logic vô địch: nếu vấn đề phát sinh khi ta làm một việc, thì ngay từ đầu chỉ cần không làm việc đó là sẽ chẳng có vấn đề gì xảy ra.
“......”
Từ lúc này, ánh nhìn của nữ tu dành cho pháp sư đặc biệt trở nên lạnh lẽo. Ban đầu cô đã cảm thấy có gì đó không ổn từ thái độ thân thiện quá mức của anh ta, nhưng giờ thì cảm giác đó đã biến thành chắc chắn.
Nhưng gã pháp sư không hề nhận ra sự thay đổi đó mà vẫn tiếp tục huênh hoang.
“Đương nhiên, nếu có một người có thân phận cao quý như tiểu thư Eloyd xuất hiện thì chúng ta vẫn sẽ mang người đó đi chính. Nếu không đủ chỗ, một trong số chúng ta nên nhường chỗ cho người ấy!”
Pháp sư đưa ra quan điểm của mình trong khi liếc mắt về phía một trong những hành khách.
“...Tôi có thể hỏi vì sao anh lại nhìn tôi không?”
“Khụ-khụ, không có gì đâu.”
Tên đạo tặc lộ vẻ không thoải mái trước hành vi ám chỉ lộ liễu đó, nhưng anh ta vẫn giữ im lặng. Có lẽ vì biết mình chẳng đóng góp gì cho “chiếc xe buýt” này anh ta cũng không tùy tiện mở miệng.
“....”
“...”
Có lẽ tất cả mọi người đều nhận ra rằng không thể nói chuyện nghiêm túc với pháp sư, trung tâm của cuộc trò chuyện được chuyển sang tôi.
“Ý kiến của anh ta không quan trọng. Quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Tử tước Yandel.”
“Ngài định làm gì tiếp theo, thưa Tử tước?”
“Nếu ngài có nhận định gì, tôi rất muốn được nghe.”
Tôi do dự một chút, nhưng vẫn nói thẳng kế hoạch của mình.
“Khi tập hợp đủ người, tôi sẽ dừng việc chạy loạn như bây giờ.”
“Aah... Cầu cho ánh trăng sẽ ban phước cho chúng ta.”
Eloyd dường như nghĩ kế hoạch của tôi là để cứu người nên khẽ cầu nguyện với vẻ ngưỡng mộ. Nhưng gã pháp sư thì tỏ vẻ không hiểu.
“Liều mạng để giúp những kẻ xa lạ không quen biết? Ngài thực sự cần phải suy nghĩ lý trí hơn.”
Đó là một cách nói trơ trẽn, đặc biệt là đối với một kẻ cũng vừa được tôi cứu gần đây. Nhưng không biết vì hiểu sao tôi lại không thấy khó chịu với việc hắn ta mở miệng. Kiểu như... bởi vì hắn ta không được thông minh cho nên có nói gì cũng không kỳ quái.
Vì thế tôi giải thích khá nhẹ nhàng.
“Đây là kết luận tôi rút ra sau khi suy nghĩ một cách lý trí.”
Dù nữ tu có nghĩ gì, ưu tiên hàng đầu của tôi vẫn là sống sót chứ không phải cứu người. Vì vậy, tiếp tục cách làm hôm nay sẽ cực kỳ nguy hiểm.
“Hả? Tôi không hiểu ý ngài—.”
“Anh có biết hôm nay chúng ta đã đi qua bao nhiêu nơi khác nhau rồi không?”
“Ha ha... Tôi tham gia giữa chừng nên không rõ...”
“Tôi cũng không biết.”
“......?”
“Nhưng tôi có thể chắc chắn là nhiều hơn một nghìn.”
Từ Tầng Một đến Tầng Mười. Cộng thêm vô số khu vực ẩn và Khe nứt bên trong. Chúng tôi đã đi xuyên toàn bộ Mê Cung không biết bao nhiêu lần chỉ trong một ngày. Và đó là một hành động cực kỳ nguy hiểm.
“Dù không nhiều, nhưng trong Mê Cung có những nơi mà chỉ cần vô tình bước vào thì tất cả chúng ta sẽ chết.”
Một trong số đó là khe nứt ở Tầng Tám.
Tầng Chín có ba nơi như vậy: Hồ Dung Nham, Rìa Thế Giới và Cội nguồn của Những giấc mơ.
Lên Tầng Mười còn có thêm năm nơi nữa.
Tất nhiên, không phải tất cả đều là chết ngay lập tức, nhưng nếu rơi vào khi chưa chuẩn bị thì cũng chẳng khác gì game over. Chưa kể còn có khu vực đặc biệt mang tên ‘Địa Ngục’...
‘Và cả vị trí đặc biệt nhất của Tầng Mười mà tôi đã bị dịch chuyển đến ở đầu Hiện tượng Sụp đổ Không gian nữa.’
Cánh cổng cuối cùng để dẫn đến Vực Sâu.
Ở đó có một bộ nguyên tắc mà tôi phải dùng hết lần chơi này đến lần chơi khác để mày mò, những cái bẫy giết chết bạn ngay khi dẫm lên, bất kể chuẩn bị thế nào.
Liên tục di chuyển không phải là cách lâu dài.
Trong một lần hiện tượng sụp đổ không gian xảy ra, tôi đã dùng cách tương tự, bỏ mặc những nhân vật phụ khác để cứu lấy nhân vật chính của mình.
Và...
‘Đến làn sóng thứ ba, tôi dẫm trúng ô tử vong ở Tầng Mười và thua một cách thảm hại.’
Vì vậy, tôi sẽ không lặp lại sai lầm trong quá khứ.
“Hôm nay chúng ta buộc phải mạo hiểm, nhưng cách an toàn nhất là tập hợp càng nhiều người càng tốt rồi chịu đựng sự kiện sụp đổ theo cách thông thường.”
Kết quả tốt nhất là trong quá trình đó có thể tìm lại những đồng đội đã bị tách ra.
“Hmm, tôi hiểu rồi. Lựa chọn hoàn toàn hợp lý!”
“Chúng ta cũng có thể trở thành tia hy vọng cho những thám hiểm giả đã tuyệt vọng.”
“Tôi sẽ đi theo con đường ngài chọn!”
May mắn là tất cả hành khách đều hiểu và đồng ý với tôi. Tất nhiên, gã đạo tặc vẫn chưa phát biểu ý kiến của mình, nhưng một kẻ ăn bám thì không có quyền lên tiếng, nên chẳng cần bận tâm.
Vậy là cuộc thảo luận về kế hoạch tương lai kết thúc. Giờ đến vấn đề tiếp theo.
Whooooong—!
Một khu vực trống trải bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc đến mức dù có quả cầu ánh sáng do pháp sư tạo ra, tầm nhìn của chúng tôi cũng chưa tới 5 mét.
Mặt đất phủ đầy đất và sỏi.
‘Không có gì đặc biệt nổi bật.’
Kể từ lúc đến đây, tôi vẫn liên tục quan sát xung quanh và suy nghĩ dì đang trò chuyện với những người khác, nhưng tôi không thể tìm thấy manh mối nào.
Cuối cùng, tôi quyết định hỏi thẳng.
“Có ai biết chúng ta đang ở đâu không?”
Rốt cuộc chúng tôi đã đi lạc đến nơi quái quỷ nào vậy?