Dịch giả-kun : mấy chương gần đây là chương chuyển tiếp nên hơi chán, t đang cố rush để đến khúc thám hiểm lại, ae kiên nhẫn nhé
Trong thần thoại Hy Lạp có một nhân vật tên là Atlas.
Ông đứng về phe đối địch với Olympus khi Zeus phát động cuộc chiến với các Titan, và sau khi thua trận, ông bị trừng phạt phải vĩnh viễn chống đỡ bầu trời như một hình thức báo ứng của thần linh.
‘Xét ở nhiều phương diện, ông ta là một ông già khá ngây thơ.’
À thôi, chuyện đó không quan trọng.
ḱyhuyenⓒomLý do tôi đột nhiên nghĩ đến một nhân vật của thần thoại Hy Lạp xa xôi, thay vì ai đó ở Raphdonia hay Hàn Quốc, rất đơn giản.
Bởi vì lúc này tôi đang ở trong tình cảnh y hệt.
“……”
Tôi khuỵu gối xuống, cúi lưng.
Hai tay dang rộng sang hai bên, dùng cả lưng để chống đỡ đống đổ nát nặng nề của một tòa nhà vừa sụp.
Cảnh tượng trông thật thảm hại, nhưng tôi đâu phải ngay từ đầu đã rơi vào tư thế này.
ḱyhuyenⓒom
‘Chết tiệt.’
ḱyhuyenⓒomThời gian trôi qua không bao lâu kể từ khi tôi thử nghiệm xong sức mạnh của Lôi Phạt mà Hầu tước đã giao cho.
Việc bị mắc kẹt trong một cái hố chật hẹp cùng vài người trưởng thành thật sự khiến người ta phát điên, nhưng nhờ bộ trang bị thám hiểm mà Amelia luôn mang theo, chúng tôi vẫn không gặp vấn đề về hô hấp.
Tất nhiên, những thứ đó cũng là vật phẩm tiêu hao, nên thời gian của chúng tôi cũng có giới hạn. Nhưng hiện tại, đó không phải là vấn đề cấp bách nhất.
Vấn đề thực sự nằm ở đống đổ nát.
Một tòa nhà có năm tầng nổi và hai tầng hầm, theo tiêu chuẩn xây dựng thì được xếp vào loại công trình “lớn”, đã hoàn toàn sụp đổ.
Nếu nhìn theo hướng tích cực, có lẽ chính vì vậy mà chúng tôi mới có thể sống sót sau Lôi Phạt với thương tích tối thiểu, nhưng dù vậy thì…
‘Không ngờ nó lại nặng đến mức này.’
Ngay cả khi dùng [Gigantification] và liên tục kích hoạt các kỹ năng để tăng sức mạnh lên mức tối đa, việc chống đỡ vẫn cực kỳ khó khăn.
Nếu dốc toàn lực, tôi có thể nhấc nó lên được một chút, nhưng chỉ một chút mà thôi.
ḱyhuyenⓒom
Giá như có đủ không gian để từng bước dỡ bỏ đống đổ nát, có lẽ tôi còn có thể thoát ra được, nhưng trong cái hố sâu này thì hoàn toàn không có chỗ như vậy.
Nhưng tôi đâu thể ngồi yên chờ chết?
Tôi thử nhấc đống đổ nát lên một chút, kéo những mảnh vụn nhỏ ra qua các khe hở, thử đủ mọi cách, và thu được một kết luận phủ phàng.
‘… Lẽ ra tôi nên đứng yên.’
Đống đổ nát bất ngờ sụp xuống thêm lần nữa, và thế là tôi bị kẹt cứng trong tư thế này.
Chỉ cần tôi cử động nhẹ hoặc thả lỏng sức lực, tất cả sẽ sập xuống, và chúng tôi sẽ bị chôn sống ở đây.
“… Bjorn! Anh ổn chứ? Á, sắc mặt anh tệ quá. Để tôi giúp anh!!”
“… Đừng ồn ào nữa. Cô đang làm đầu tôi đau đấy.”
Tôi cố tỏ ra cứng rắn trước mặt đồng đội, nhưng thật lòng mà nói, đây đúng là địa ngục.
Phế tích trên lưng tôi nặng đến mức tôi lo cột sống mình sẽ gãy lần nữa, và tôi chỉ muốn được nghỉ một lát…
“Ainar, gãi cho tôi chỗ này. Ngứa quá.”
Vì không dùng được tay, đến cả việc gãi ngứa tôi cũng phải nhờ đồng đội.
“Không, cao hơn chút nữa…”
“Hả? Nách anh á? Không đời nào! Chắc sẽ hôi lắm cho xem!”
Chết tiệt, con nhóc này…
“Ồ? Nếu các cô không làm được thì để tôi làm nhé?”
“… Không cần, chúng tôi sẽ tự làm. Tránh ra đi, Aynar Pheneline.”
Ha…
Tôi thật sự ước gì cô ấy đừng làm việc này với cái biểu cảm đó.
Tôi cũng biết thấy xấu hổ chứ.
Hơn nữa, tôi đã nhờ Aynar mà, sao cuối cũng lại thành Amelia làm chuyện đó vậy?
… Dù sao thì cũng dễ chịu thật.
‘Rốt cuộc sao mình lại ra nông nỗi này…’
Nghĩ lại thì chính sự chủ quan của tôi đã đẩy tôi vào tình huống này.
Tôi đã để Lôi Phạt đánh xuống quá gần mình, nghĩ rằng mình có thể an toàn nếu trốn dưới lòng đất. Sau đó, khi mọi thứ yên ổn, chỉ cần đẩy đống đổ nát sang một bên rồi tiến về hoàng cung.
Lúc đó, tôi chỉ nghĩ rằng việc đó hiển nhiên là làm được. Dù sao, tôi chưa từng một lần cảm thấy bất tiện khi phải làm những việc cần đến “sức mạnh”.
Ngay cả khi cả tòa nhà sập xuống, tôi cũng chưa từng nghĩ đến khả năng mình không thể tự thoát ra.
“Không thể tiếp tục như vậy được. Ngay cả Yandel cũng không có thể lực vô hạn.”
“Nếu không muốn chết bị chôn sống ở đây, chúng ta phải nghĩ ra phương án khác trước khi quá muộn.”
“Harin Savy, cô có ý tưởng gì không?”
“Không… không có…”
Trong lúc tôi đang chống đỡ đống đổ nát, đồng đội vẫn liên tục bàn bạc tìm cách, nhưng cuối cùng điều đó cũng chẳng còn quan trọng.
Không phải vì họ không tìm được cách — mà là vì một lời giải bất ngờ xuất hiện từ bên ngoài, trước cả khi họ kịp nghĩ ra.
“Khoan, mọi người hãy im lặng một lúc.”
Tôi ngắt cuộc thảo luận và tập trung toàn bộ giác quan, không chỉ riêng thính giác.
Rồi tôi cảm nhận được. Ban đầu, nó mờ nhạt đến mức tôi còn tưởng đó là ảo giác sinh ra do tôi căng thẳng quá mức…
“… Không phải ảo giác. Nó đang nhẹ đi.”
Theo từng rung động yếu ớt truyền xuống từ phía trên, trọng lượng của đống đổ nát tôi đang chống dần dần giảm xuống.
“Wow! Là viện binh sao…?”
“Không loại trừ khả năng ngược lại. Hãy nhớ, Quận 4 đang hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Noark.”
Như Hyun-byeol và Amelia nói, có hai khả năng.
Theo cảm nhận của tôi, phán đoán của Amelia có vẻ chính xác hơn, nhưng dù là trường hợp nào thì cũng là tín hiệu tốt.
Đánh nhau với bọn Noark khốn kiếp còn hơn gấp trăm, không, gấp nghìn lần, so với việc tiếp tục bị kẹt thế này.
‘Phù…’
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn yên tâm.
Tôi vẫn cực kỳ căng thẳng.
Ai mà chẳng vậy chứ?
Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với những đồng đội bị tách ra khác, nhưng cho đến giờ, người duy nhất tôi xác nhận đã chết là Rotmiller.
‘Vẫn còn hai người nữa…’
Theo ghi chép trên Record Stone, tôi vẫn phải đón nhận thêm hai cái chết nữa. Vậy nên, tôi không thể không lo rằng sẽ có ai đó bỏ mạng trong lúc chúng tôi thoát khỏi tình cảnh này.
“Tôi nghĩ bây giờ mình có thể nhấc lên được rồi.”
Sau khi chờ đợi trong trạng thái sẵn sàng hoàn toàn, khoảnh khắc đó cuối cùng cũng đến.
Tôi dồn toàn bộ sức lực, đẩy mạnh đống đổ nát lên trên.
Và rồi—
KWAANG!
Khi tôi đẩy từng chút một, đống đổ nát bất ngờ bật tung lên như con đập vỡ bờ.
SHWAAA—!
Ánh nắng mặt trời mà tôi đã không thấy suốt một thời gian dài khiến tôi phải nheo mắt, nhưng hơi ấm của nó thật dễ chịu.
Tuy nhiên, không có thời gian để thong thả tận hưởng ánh nắng.
“Ngay bây giờ!”
Tôi nhanh chóng trèo lên mặt đất, chiếm lĩnh lấy một khoảng không an toàn. Các đồng đội đang chờ sẵn lập tức theo sau và bày ra đội hình chiến đấu.
Nhưng chẳng mất bao lâu chúng tôi đã nhận ra sự cảnh giác ấy là không cần thiết.
Những binh sĩ đang dọn đống đổ nát nhìn thấy tôi và reo lên vui mừng.
“Nam tước Yandel! Là Nam tước Yandel…!”
“…”
Khoan đã, thật sự là quân ta à?
*****
Chúng tôi đang ngồi trên một cỗ xe quân sự cỡ lớn, nếu sắp xếp chỗ ngồi hợp lý thì có thể chở hơn cả chục người.
Nó to lớn, rõ ràng là loại chuyên dụng cho quân đội, nên chuyến đi chẳng hề êm ái, nhưng tôi không có tư cách để than phiền.
Tôi chỉ đơn giản là biết ơn vì được trở về mà không cần đánh nhau.
“Một lần nữa, thật vinh dự khi được phục vụ ngài, thưa Nam tước. Tôi luôn ngưỡng mộ và kính trọng ngài.”
Ngồi cạnh tôi là một kỵ sĩ cao lớn mà tôi chưa từng gặp trước đây.
Tên anh ta là Danez Akel Zaire.
Anh ta lặp đi lặp lại cái tên đó nhiều đến mức như muốn khắc sâu nó vào não tôi, khiến tôi nhớ luôn dù chẳng hề muốn.
Anh ta là kỵ sĩ hoàng gia, thuộc gia tộc của Nam tước Zaire.
“Thật đáng khâm phục. Các binh sĩ nói rằng đống đổ nát ngài nâng lên trong lúc thoát ra nặng tới vài tấn!”
Nhìn cách anh ta bám lấy tôi và tâng bốc đủ điều, tôi có cảm giác anh ta giống chính khách hơn là kỵ sĩ.
Nhưng tôi cũng không quá để tâm.
Một tổ chức nào càng lên cao thì sẽ càng gần gũi với chính trị. Muốn leo lên, có những việc tôi buộc phải làm, dù có thích hay không.
Hơn nữa, ngoài việc hơi dính người quá mức, anh chàng cao kều này cũng là một đối tác trò chuyện khá ổn.
Với tư cách là một chỉ huy quân sự, anh ta nắm rất nhiều thông tin mới nhất.
“Vậy tình hình hiện tại là quân đội hoàng gia đã giành lại hơn một nửa Quận 4 rồi sao?”
“Vâng, chiến tuyến hiện được vạch ra tại quảng trường. Hai bên đang giằng co. Tôi, Danez Akel Zaire, đã xác nhận tình báo về vị trí cuối cùng của ngài. Tôi chưa từng nghi ngờ rằng ngài sẽ sống sót, ngay cả trong đống hoang tàn kinh khủng đó.”
“Rồi anh đề xuất kế hoạch cứu viện với chỉ huy, được phê duyệt và dẫn đội đến dọn đống đổ nát?”
“Vâng, chính xác là như vậy, thưa Nam tước.”
Trong số các tổ tiên anh ta có ai đó là vẹt à?
Cứ mỗi lần có cơ hội là anh ta lại lặp đi lặp lại nhắc nhở về sự hiện diện của mình.
Thôi thì… thời đại này là thời đại của tự quảng bá, tôi hiểu mà.
“À, chúng ta sắp đến đế đô rồi. Có thể sẽ gặp trạm kiểm soát, nhưng đừng lo. Tôi sẽ xử lý chúng.”
Chẳng bao lâu, cỗ xe quân sự chúng tôi đang ngồi tiến vào kinh đô, rồi sau đó chúng tôi đổi sang một cỗ xe khác.
“Tiếc là nhiệm vụ của tôi chỉ là hộ tống ngài đến kinh đô, thưa Nam tước. Xin thứ lỗi vì không thể đi cùng ngài.”
Vị kỵ sĩ cao lớn, vẫn không quên cố gắng để lại ấn tượng, ngoái đầu nhìn tôi vài lần đầy tiếc nuối trước khi quay trở lại Quận 4.
Sau đó, chúng tôi lên một cỗ xe mới, hướng về hoàng cung.
Ngắm nhìn những con phố của kinh đô lướt qua bên ngoài cửa sổ mang lại cho tôi một cảm giác rất lạ.
Không, không phải là lỗi của cảnh vật, mà la do chính tôi đang ngây người.
‘Thật sự là… xong rồi sao? Chỉ thế này thôi à?’
Tôi không có cảm giác chân thực.
Mới không lâu trước tôi còn bị chôn dưới đống đổ nát, chuẩn bị cho một trận chiến cuối cùng với bọn Noark khốn kiếp…
Vậy mà bây giờ, mọi chuyện đã kết thúc mà chẳng có gì xảy ra?
“… Đừng hạ thấp cảnh giác. Chưa thể gọi là kết thúc cho đến khi mọi thứ thật sự chấm dứt.”
Nhắc nhở mọi người cũng như là bản thân như vậy, tôi tiếp tục việc thu thập thông tin mà mình đã tạm ngưng một thời gian.
Nhưng kỵ sĩ trên cỗ xe này lại là một kiểu người hoàn toàn khác so với kẻ cao kều lúc nãy.
Anh ta im lặng đến mức quá đáng.
“Anh thuộc đơn vị nào?”
“… Tôi phục vụ bệ hạ.”
À, là Kỵ sĩ Hộ vệ.
Bảo sao lại ít nói như vậy.
Anh ta chẳng có lý do gì để lấy lòng tôi cả.
“Chúng ta sẽ đến gặp Đội trưởng Verun. Nếu ngài có câu hỏi gì, có thể hỏi trực tiếp bà ấy.”
Tôi thử hỏi thêm vài câu trên đường, hy vọng moi được chút thông tin, nhưng câu trả lời tôi nhận được chỉ có vậy.
Cỗ xe tiếp tục lăn bánh, rồi cuối cùng tiến vào hoàng cung.
Và rồi—
“Xin mời xuống xe.”
Sau một quãng đường dài, cuối cùng chúng tôi cũng đến Cung Điện Cải Cách.
Nhưng vừa vào bên trong, các Kỵ sĩ Hộ vệ đã tách chúng tôi ra.
“Đội trưởng Berun chỉ yêu cầu gặp Nam tước Yandel. Những người còn lại sẽ được hộ tống đến phòng khách.”
Tôi đã đoán trước điều này, nên chỉ nhìn Amelia một cái trấn an rồi bước theo họ.
Và sau khi đi được một lúc..
“Lâu rồi không gặp, Bjorn Yandel.”
Vừa bước vào phòng, Astarotta, người mà tôi đã lâu không gặp, lên tiếng chào tôi.
Ngay khi kỵ sĩ dẫn đường rời đi và đóng cửa lại, tôi mở không gian túi và lấy ra thi thể của Hầu tước.
“Vậy là còn lại ba người.”
Nghe tôi nói vậy, Astarotta nghiêng đầu.
“Ba người? À, ý anh là thỏa thuận với bệ hạ sao?”
“Còn có gì khác sao?”
“Không phải tôi đã hoàn thành thoả thuận rồi sao? Tôi đâu còn thiếu nhfa vua gì nữa.”
“Điều kiện đầu tiên là ở lại cung điện đến hết ngày thứ bảy, nhưng ngươi đã bỏ đi trước thời hạn 4 ngày. Vậy nên ngươi nợ bệ hạ 4 ân huệ.”
Tch, hóa ra hắn ta tính kiểu đó.
“Vậy nghĩa là ngươi vẫn còn nợ ba mạng, Yandel. Hiểu chưa?”
“… Được rồi, nhưng bỏ cái giọng khó chịu đó đi.”
Tôi càu nhàu, Astarotta cười khẽ rồi đổi chủ đề.
“Vậy… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Anh không biết sao?”
“Phần lớn những gì tôi biết đều đến từ bộ phận tình báo. Và họ không thể biết mọi thứ, nhất là trong tình hình thế này.”
Đúng vậy, muốn lật đổ hoàng thất thì trước tiên phải làm mù hệ thống tình báo của họ.
Ngay cả Hầu tước cũng từng nói rằng trong cuộc chiến này, ông ta đã chặn ‘đôi mắt’ của họ trước.
“Kể tôi nghe đi. Ở đó đã xảy ra chuyện gì?”
Tôi tóm tắt cho Astarotta những điểm chính.
Từ việc tôi đi cứu Aynar, vô tình hợp tác với đứa con phản bội của Hầu tước, chiến đấu với Ma Nhãn, phát hiện khu vườn bí mật của Hầu tước, gặp kẻ đeo kính…
Và cuối cùng là cách tôi lừa kẻ đeo kính rồi gặp Hầu tước.
Tôi kể lại tất cả những gì có thể nói thật.
Nơi tốt nhất để giấu dối trá, chính là bên trong sự thật.
“Trong lúc nói chuyện, Hầu tước, khi đã mất tất cả, đã kích hoạt Lôi Phạt một lần cuối. Nhận thấy điều đó, chúng tôi nhanh chóng trốn xuống lòng đất.”
Thứ duy nhất tôi phải giấu là thỏa thuận với Hầu tước.
Còn những chuyện về Ragna thì tôi không thể giấu nữa, vì chuyện đó đã bị lộ trong lúc thoát ra.
“Ồ? Rồi sao nữa?”
“Chỉ có vậy thôi. Phần còn lại anh đã biết rồi.”
“Hmm, ra là vậy…”
Astarotta vuốt cằm suy nghĩ, rồi sau một lúc mới lên tiếng.
“Vậy có nghĩa là Lôi Phạt đã không rơi vào tay Noark, nếu những gì anh nói là thật.”
Câu nói của anh ta giống như đang thử phản ứng của tôi.
Nhưng tôi không để lộ chút biểu cảm nào, chỉ gật đầu và chuyển sang chủ đề khác.
“Giờ thì đến lượt tôi hỏi.”
“Cứ nói.”
Ngay khi anh ta cho phép, tim tôi bỗng thắt lại.
Trước khi giết Hầu tước, tôi đã đón đỡ trực diện một lần Lôi Phạt, và toàn bộ đồng đội của tôi bị phân tán khắp thành phố.
Một số rơi xuống khu vực do hoàng gia kiểm soát, nhưng cũng có những người như Aynar lại rơi thẳng vào Khu 4.
“… Anh đã xác nhận tình trạng sống sót của tất cả những người bị dịch chuyển cùng tôi chưa?”
Tôi hỏi một cách thận trọng, và Astarotta bình thản gật đầu.
“À, chuyện đó à? Chúng tôi đã kiểm tra rồi.”
Nghe vậy, trong tôi dâng lên một cảm xúc khó diễn tả thành lời.
‘Vậy là… đã xác nhận hết rồi.’
Cho đến giờ, người duy nhất tôi biết chắc đã chết là Rotmiller.
Tôi không muốn nghe tiếp điều sắp tới, nhưng né tránh cũng không thay đổi được sự thật.
“Phù…”
Tôi hít sâu một hơi, rồi hỏi.
“Được rồi, tôi sẵn sàng rồi. Nói cho tôi nghe đi. Ai còn sống, và ai đã chết?”