Từ Cấp 1 đến Cấp 9.
Nhờ vào sự kiện mùa mưa, đủ mọi loại quái vật đều xuất hiện trên hòn đảo này. Và trưởng làng thì gần như đã dành cả thiên niên kỷ tại đây.
Nói cách khác, ông ta có thể cày cuốc không ngừng nghỉ.
Nhưng không đời nào tất cả các Tinh chất của ông ta đều là cấp cao.
Dù sao thì, đây là kiểu trò chơi mà nhà phát hành [Dungeon & Stone] hướng đến. Để mạnh lên, bạn phải kiên nhẫn tích lũy những Tinh hoa cấp thấp, rồi từ đó mới có thể săn được những Tinh chất cấp cao hơn.
ḳyhuyenⓒomCó lẽ ông ta đang sở hữu một mớ tạp nham Tinh chất, đơn giản vì trên đảo không có ngôi đền nào để tẩy chúng đi.
Vấn đề là: Tinh chất mạnh nhất của ông ta lại là một Tinh chất Cấp 1—và nó mang lại cho ông ta lợi thế cực lớn trước chúng tôi.
Từ giờ trở đi, mọi chuyện phụ thuộc vào khả năng của trưởng làng.
Nếu lúc đầu ông ta chỉ biết hấp thụ các Tinh chất một cách vô tội vạ rồi sau đó mới nhồi nhét thêm vài Tinh chất cấp cao, thì ông ta chẳng khác nào một nhân vật rác với giới hạn rõ ràng…
Và điểm yếu sẽ rất dễ lộ.
Tất nhiên, điều ngược lại cũng có thể xảy ra.
ḳyhuyenⓒom
Nếu như những Tinh chất cấp thấp ban đầu của ông ta cũng giống như [Gigantification] của tôi, vẫn còn hữu dụng ngay cả về cuối game… thì có khi—
ḳyhuyenⓒom‘Hừm… nhưng kể cả thế thì mọi chuyện cũng chẳng thay đổi được mấy.’
Chỉ là sẽ khó tìm điểm yếu hơn một chút mà thôi. Mặc kệ tôi có nghĩ thế nào, đó là tất cả những gì tôi cần làm.
Trong [Dungeon & Stone], chẳng có nhân vật nào là bất bại cả.
‘Tất nhiên, trừ bản build Khiên Barbarian của tôi ra.”
Dù sao đi nữa, chiến lược mà trưởng làng chọn là gì?
Tôi cẩn thận quan sát từng động tác của ông ta.
Cho đến giờ, tôi mới chỉ nhận ra [Cosmic Protection] của Tol-Rapha.
Cùng với một kỹ năng di chuyển nào đó.
Ngay khoảnh khắc trước khi chúng tôi va chạm, cơ thể ông ta trông như tách làm đôi rồi chuyển động theo hai hướng khác nhau.
ḳyhuyenⓒom
Giống như khung hình bị lỗi trong một trò chơi vậy.
Tách!
Nhưng vì tôi chăm chú theo dõi chuyển động của ông ta, tôi đã kịp tổng hợp lại những gì đang xảy ra.
Hơi nước bốc lên từ bước chân.
Cơ thể quấn lấy bởi dòng điện.
Và…
Vù—!
Mỗi lần ông ta đáp đất, mặt đất lại bừng lên một luồng sáng vàng.
‘Đó là [Lightning God Step].’ (Lôi thần bộ)
Một kỹ năng cấp 2, khó mà xếp vào loại thuần di chuyển, bởi vì không giống như [Blink], nó mang tính chất lắt léo và sắc bén hơn nhiều.
Zzzzt—!
Hơn nữa, nó còn gây hiệu ứng [Tê Liệt] lên những kẻ ở gần điểm hạ cánh.
Vùùù—!
Ngoài ra, nó còn tăng tốc độ của người sử dụng.
Và…
“Ugh…!”
“Ch-chặn hắn… Hả?”
Đương nhiên, nó còn ban cho người dùng trạng thái [Bất Tử] tạm thời.
Vù—!
Một chiến binh cận chiến gần đó hoảng hốt vung vũ khí—nhưng nó xuyên qua cơ thể trưởng làng như thể ông ta là ảo ảnh.
‘Ông ta đang nhắm vào Erwin à?’
Tên khốn đáng sợ này…
Hắn thật sự không muốn để ai rời khỏi ngôi làng này.
Tất nhiên, tôi thì không có ý định để chuyện đó xảy ra.
‘Có hai điều kiện để hủy trạng thái bất tử của [Lightning God Step].’
Điều đầu tiên: ép hắn phải tấn công.
Có lẽ đó là lý do tại sao trưởng làng bỏ qua những nhà thám hiểm khác và lao thẳng về phía Erwin.
Điều thứ hai là…
‘Ba giây.’
Chờ cho đến khi thời gian ba giây kết thúc.
Dĩ nhiên, ba giây là quá đủ để đâm một lưỡi kiếm vào cổ Erwin.
‘Vô ích thôi.’
Dù trưởng làng đang lao đến Erwin với sát ý tràn đầy, tâm trí tôi vẫn rất tĩnh lặng. Vì lúc này, cô ấy đang trong trạng thái [Focused].
「Khi kích hoạt, toàn bộ sát thương nhận vào sẽ bị hấp thụ bởi năng lượng linh hồn.」
Ở chế độ này, Erwin miễn nhiễm với mọi sát thương.
Nhưng xét đến việc hắn biết chúng tôi đang phân tích điểm yếu của hắn—
Chắc chắn phải có lý do hắn lại tung kỹ năng này ra sớm như vậy, nhất là khi nó hoàn toàn có thể là át chủ bài sau cùng.
Vì vậy…
「Nhân vật đã sử dụng [Eye of the Storm].」
「Quyền năng của Transcendence đã mở khóa tiềm năng ẩn của kỹ năng này.」
Tôi liên kết [Transcendence] với [Eye of the Storm].
Tình cờ thay, kỹ năng này lại chính là khắc chế bởi vì hắn chỉ miễn nhiễm với sát thương, chứ không miễn dịch trạng thái khống chế.
Và vì [Eye of the Storm] không gây chút sát thương, nên nó không kích hoạt phòng thủ của hắn.
Vùùù—!
Một cơn lốc xoáy cuộn tròn quanh tôi. Trưởng làng, kẻ đang lao đến chỗ Erwin, bị kéo thẳng về phía tôi.
Cùng lúc đó—
Zzzzzt—!
Ba giây vừa kịp kết thúc, và một luồng điện xẹt ra quanh cơ thể trưởng làng.
Tức là trạng thái miễn sát thương cũng đã biến mất.
Đã kích hoạt [Transcendence], tôi dùng nó thêm lần nữa để tung [Swing].
「Tầm đánh tăng gấp ba lần.」
Chiếc búa của tôi kéo dài ra như một cây gậy, nện thẳng vào thân thể trưởng làng.
Nhưng cơ thể hắn ta lại bất chấp mọi định luật vật lý.
Thay vì bị văng đi, cơ thể hắn ta lại dính chặt lấy cây búa và thuận thế lao về phía tôi.
‘Đã lâu rồi tôi chưa dùng combo này.’
Tôi nhẹ nhàng điều chỉnh quỹ đạo quay của búa.
Rồi như thể đang quăng hắn ta vào một chiếc đu quay ở công viên trò chơi, tôi xoay vòng búa một vòng rộng lớn hướng lên trên với trưởng làng bị treo lủng lẳng trên đó…
RẦM—!
Và đập mạnh hắn ta thẳng xuống mặt đất phía dưới.
Sau khi bị tôi túm lấy, vị trí hiện tại của hắn ta còn xa Erwin hơn cả lúc hắn mới bắt đầu chạy đến.
Trưởng làng ho ra máu từ chỗ hắn bị đập xuống.
Khả năng hồi phục của hắn ta rất cao, nên chắc sẽ sớm đứng dậy, nhưng giờ thì quá choáng để đứng lên được.
“Vậy, đó là những gì ông có à.”
“Ồ? Anh nghe được điều đó từ ai vậy? Tôi không nhớ đã từng kể cho anh.”
“…”
Trưởng làng không trả lời.
Chỉ liếc qua tôi, nhìn về phía Erwin đang đứng phía xa.
Tch, vẫn chưa chịu buông tha à?
“Tỉnh lại đi.”
“……”
“Ông sẽ không bao giờ qua được bên đó đâu.”
“Trừ khi tôi đánh bại anh, đúng chứ?”
“Đúng—!”
Vừa lúc tôi định nói “đúng thế,” thì hình bóng trưởng làng biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Đến khi phản xạ chậm chạp của tôi kịp bắt kịp, thì ông ta đã ở cự ly gần, sẵn sàng vung kiếm.
CRASH—!
Tôi chỉ vừa kịp giơ khiên lên chắn đòn.
Nhờ vào việc chiến đấu với khiên mỗi ngày, tôi nhận ra ngay sát thương lần này lớn hơn hẳn.
Lúc trước chỉ là vài vết mẻ nhỏ hay lõm nhẹ, nhưng giờ thì…
‘Cảm giác như nó sắp nứt ra rồi.’
Tất nhiên, tôi không mất nhiều thời gian để nhận ra lý do. Không phải vì ông ta tung thêm kỹ năng gì mới—mà là vì tôi yếu đi.
[Bạn còn một phút trước khi có thể kích hoạt lại [Transcendence]]
Nội tại [Evolving Shell] tăng kháng sát thương vũ khí có lưỡi thêm 50%.
Với [Iron Fortress], con số tổng thể tăng lên 75%.
Và khi [Transcendence] khuếch đại hiệu ứng nội tại lên 1.5 lần, nó gần như cho tôi khả năng miễn dịch với đao kiếm…
Nhưng đáng tiếc, vẫn có giới hạn cho việc “miễn nhiễm.”
Kháng tính tối đa mà một nhân vật có thể đạt được với vũ khí có lưỡi là 85%.
Tức là, trong một phút tới, tôi chỉ còn 75%.
‘Nói cách khác, thay vì chịu 15% sát thương, giờ tôi phải chịu 25%.’
Chênh lệch chỉ 10% trên giấy tờ có vẻ nhỏ, nhưng trên thực tế, sát thương tôi phải chịu đã gần như tăng gấp đôi.
CRASH—!
Khi tôi đang gồng mình chắn kiếm, thì viện binh đến từ phía sau.
“Tôi sẽ giúp một tay.”
“Ah! Ah! Em nữa…!”
“…Tôi nữa! Tôi nữa!”
Amelia, Misha, và Aynar—bộ ba cận chiến của nhóm tôi.
“Cẩn thận. Hắn ta không phải đối thủ dễ chơi đâu.”
Tôi có hơi lo, nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu cùng họ.
Dù sao, có những thứ không thể học được nếu chỉ đứng nhìn.
「Amelia Rainwales đã sử dụng [Abyssal Power].」
「Misha Karlstein đã sử dụng [Glacial Spirit].」
「Aynar Pheneline đã sử dụng [Beast Control].」
Tôi làm tank chính, trong khi ba người kia dùng tôi làm tường chắn, rồi vung vũ khí tấn công ông ta.
Trong lúc đó, tôi phát hiện thêm một kỹ năng nữa của trưởng làng.
Rầm…
Một làn sương đen lan ra xung quanh trưởng làng, tỏa ra dòng điện lách tách.
[Thundercloud] (Lôi vân)
Một kỹ năng cấp 2, gây sát thương sét trong phạm vi quanh người sử dụng, và giảm thời gian hồi chiêu theo số lượng kẻ địch bị trúng.
“…Ugh!”
Nhưng vì chỉ có bốn người chúng tôi trúng sét, nên thời gian hồi chiêu không giảm bao nhiêu.
Dẫu vậy…
‘Có lẽ [Lightning God Step] đã hồi lại rồi.’
“Mọi người, rút lui càng xa càng tốt!”
Ngay khi phân tích xong, tôi lập tức kéo bộ ba cận chiến lùi ra thật nhanh.
Tách—!
Trưởng làng lao về phía trước một lần nữa, bao bọc bởi dòng điện, bước vào trạng thái miễn sát thương.
Và lần này, mục tiêu là…
“Aynar!!”
Do khoảng cách quá gần, tôi không thể kịp túm hắn lại được.
Nhưng…
「Aynar Pheneline đã sử dụng [Crouch].」
「Toàn bộ kháng tính tăng gấp 20 lần trong 3 phút.」
「Hồi phục tự nhiên tăng gấp 20 lần trong 3 phút.」
Cô ấy còn có kỹ năng đó.
Thanh kiếm phát sáng chém vào phần trên cơ thể Aynar, sâu đến mức thấy cả xương. Nhưng chỉ cần không bị giết ngay lập tức, thì không sao cả.
「Hồi phục tự nhiên tăng gấp 20 lần trong 3 phút.」
Giá trị thực sự của [Crouch] nằm ở khả năng hồi phục.
Vậy là một thành viên tạm thời bị loại khỏi giao tranh…
Aynar bị buộc phải rút lui chỉ sau vài giây chiến đấu.
Nhưng tôi lại thu được một điều:
‘Giờ thì tôi hiểu phần nào phong cách chơi của ông ta.’
Trưởng làng là một lôi kiếm sĩ.
Ngoài [Lightning God Step], kỹ năng [Thundercloud] vừa rồi là minh chứng rõ ràng nhất. Dù kỹ năng [Thundercloud] nghe có vẻ bình thường, nhưng nội tại đi kèm thì không.
[Conductor]. (Chất dẫn điện)
Một nội tại tích tụ cộng dồn mỗi khi sử dụng kỹ năng hệ Sét và gia tăng sát thương cho tất cả kỹ năng cùng hệ.
Dù sao, phát hiện ra điều đó cũng rất quan trọng. Nếu biết trưởng làng là kiếm sĩ sét, thì tôi có thể đoán được thanh kiếm phát sáng kia là gì.
‘Có lẽ là [Polar Charge].’
(Tụ lôi - không chính xác lắm, nó là kiểu tích điện trong thanh kiếm đến cực hạn)
Một kỹ năng thuộc loại biến đổi được phân loại vào lớp cường hóa vũ khí, giống như [Abyssal Power].
Đặc điểm của nó là dù đòn đánh gây sát thương vật lý, nhưng nó vẫn nhận được buff tương tự kỹ năng hệ Sét khác mà người dùng sở hữu, trong trường hợp này thì là [Conductor].
“Nếu ông ta có [Polar Charge], thì chắc chắn cũng có nội tại kia…”
Tóm lại, tôi đã xác định được bốn Tinh chất của ông ta chỉ trong một lần giao tranh.
‘Ông ta sở hữu ít nhất bốn tinh hoa cấp 2 trở lên.’
Thật sự không có cách nào tẩy Tinh chất ở đây sao?
Cấp độ trung bình Tinh chất của ông ta cao hơn tôi tưởng.
Nếu phải chấm điểm tổng thể cho cách build này thì—
“5 điểm.”
À, trên thang 10 điểm nhé.
Dù ông ta đã lựa chọn các Tinh chất xoay quanh hệ sét, nhưng các kỹ năng không phối hợp ăn ý cho lắm.
‘Ý tôi là, nhìn [Thundercloud] xem—có vô số kỹ năng có thể combo tốt hơn với nó.’
Tất nhiên, giá trị thuần túy của việc có nhiều Tinh chất cấp cao là rất lớn. Nhưng theo một cách nào đó, tôi lại mong các Tinh chất còn lại của ông ta cũng đều là những Tinh chất cấp cao.
Một nhân vật mất cân bằng thì sẽ có đầy điểm yếu.
‘Thôi, coi như hôm nay tới đây thôi…’
Dù giao chiến, tôi vẫn đang đếm ngược thời gian tụ lực của Erwin. Và vừa rồi là giây cuối của đồng hồ đếm ngược—
Đùng!
Cả thế giới rực sáng trong luồng ánh trắng chói lòa, kèm theo một tiếng nổ đinh tai.
Cùng lúc đó, từ phía sau, Versil cất tiếng báo tin mừng.
“…Xong rồi! Cổng đã mở!”
Đã đến lúc rời khỏi ngôi làng khốn nạn này rồi.
*****
Ngôi làng đang cháy rụi và cánh cổng vỡ tan.
Các nhà thám hiểm ồ ạt lao ra ngoài, bỏ lại khu vực trống sau cánh cửa, nơi trưởng làng đang đứng bất động. Sau lưng ông ta, các chiến binh của ngôi làng vừa xuất hiện.
[Thưa trưởng làng, lửa trong làng đã được dập tắt.]
Họ báo cáo thiệt hại và thương vong, nhưng vẻ mặt trưởng làng chẳng thay đổi gì.
Tất nhiên rồi.
Chết vài con quái vật thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ông ta cả. Thứ duy nhất mà ông ta quan tâm bây giờ—
“Tôi không hiểu sao hắn lại nhận ra được.”
Bjorn Jandel.
Nhà thám hiểm nổi tiếng nhất của thời đại này, tộc trưởng của tộc Barbarian—một trong Lục Đại Chủng Tộc.
Và là một nam tước của vương quốc.
“…Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa thôi…”
Một tia tiếc nuối lướt ngang qua mắt trong làng.
Như một tảng đá khổng lồ bị bào mòn bởi gió suốt nhiều năm, cảm xúc bị thời gian làm mòn mỏi của trưởng làng bắt đầu có chút biến động.
Nhưng ông ta gạt bỏ cảm xúc của con người hiếm hoi ấy.
[Thưa trưởng làng, chúng tôi sẽ thành lập đội truy kích.]
[Không cần.]
[…Hả? Nhưng mà…]
[Hiện tại, việc phục hồi ngôi làng mới là ưu tiên cao nhất. Thứ đó vẫn còn nguyên vẹn chứ?]
[Vâng. Như ngài đã xác nhận trước đó, nó vẫn an toàn.]
Tốt. Vậy thì mọi chuyện vẫn ổn.
Kế hoạch có hơi rối loạn, nhưng không có gì nghiêm trọng cả.
Trưởng làng nhắm mắt lại, nhớ lại trận chiến dữ dội vừa trải qua với tên Barbarian kia.
‘Bjorn Jandel…’
Hắn ta là một con quái vật theo đúng nghĩa—có lẽ còn giông quái vật hơn cả những con quái vật trong làng này.
‘Khi chúng ta gặp lại, hắn sẽ còn mạnh hơn nữa.’
Thế nhưng khi ông ta lẩm bẩm những lời ấy, một thứ cảm xúc nhạt nhòa thoáng hiện trong ánh mắt.
Đó là… niềm vui.