Đây là một Vật phẩm được Đánh số mà tôi nhận được như phần thưởng khi trở thành đấu sĩ đại diện và chiến đấu cho một quý tộc, cùng với danh hiệu Knight Crusher.
Nhưng ngay cả đến tận bây giờ, sau nhiều năm, tôi vẫn chưa dám sử dụng nó.
Để sử dụng sợi dây chuyền này, cần có một nguồn lực tài chính cực kỳ vững chắc. Tuy nhiên, dựa trên lượng đá mana mà chúng tôi thu được gần đây, có vẻ tôi sẽ gom đủ số lượng cần thiết trong vòng một đến hai tháng.
Hơn nữa, khi nghĩ kỹ lại thì, không còn thứ gì trong tầng hầm có thể giúp tôi tăng cường sức mạnh ổn định hơn thứ này.
Ở một số khía cạnh, nó thậm chí còn có thể mang lại mức tăng trưởng dữ dội hơn cả các Tinh chất.
⒦yhuyenⓒom‘Nên trong thời gian tới, ưu tiên hàng đầu là thu thập đủ đá mana…’
Ngay lúc này đây, chắc chắn đá mana đang chất đống khắp Đảo Quái vật. Nếu tôi có thể đến đó và gom hết, thời gian chuẩn bị của tôi có thể được rút ngắn đáng kể…
Nhưng điều đó quá nguy hiểm.
‘…Khoan đã.’
Một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu tôi.
“Wyatt Hex, lại đây một chút.”
⒦yhuyenⓒom
“…Ngài gọi tôi?”
⒦yhuyenⓒom“Không có gì to tát, tôi chỉ có vài câu hỏi. Anh nói là anh đã đến Đảo Khổng Lồ trước mùa mưa, đúng không?”
“Vâng, là vào ngày đầu tiên mùa mưa bắt đầu.”
“Lúc đó, Đảo Người Khổng Lồ có đầy quái vật không?”
“…Có, nhưng…?”
Hex nhìn tôi bối rối, rồi kể lại những gì anh ta chứng kiến—quái vật có xác và quái vật không xác đang điên cuồng tàn sát lẫn nhau.
Tôi lắng nghe cẩn thận rồi nói:
“Chẳng phải điều đó rất kỳ lạ sao?”
“Hả…?”
“Nếu bọn quái vật đều đang đánh nhau như vậy, thì hòn đảo đáng lẽ phải tràn đầy đá mana, đúng không?”
⒦yhuyenⓒom
Khi chúng tôi đến Đảo Khổng Lồ, chỉ thấy xác quái vật—không hề thấy một viên đá mana nào.
Khi tôi chỉ ra điều này, nét mặt của Hex chuyển sang vẻ ngộ ra.
“Giờ ngài nhắc mới để ý… Đúng là vậy thật. Lúc đó tôi không nghĩ đến, nhưng hòn đảo đáng lẽ phải có đá mana còn sót lại, giống như Đảo Quái vật.”
“Lần đầu tiên anh rời khỏi hang động sau khi bước vào là khi nào?”
“Khoảng mười ngày sau khi mùa mưa kết thúc. Lúc đó tôi còn không biết khi nào mùa mưa sẽ chấm dứt.”
“Tôi hiểu rồi.”
Sự nghi ngờ trong tôi càng lớn.
Tất cả những viên đá đó đã biến đi đâu?
Không, nếu thật sự phải thắc mắc thì đáy đại dương cũng phải tràn ngập đá mana mới đúng.
Kwah-jik! (Trời mới biết đây là tiếng gì)
Ngay lúc này, lũ quái vật vẫn đang rơi xuống biển, hóa thành ánh sáng và biến mất.
Với khoảng thời gian dài như vậy, số đá mana dưới đáy đại dương đáng lý phải chất thành núi rồi mới phải.
Nhưng…
‘Lúc đó, dưới biển chẳng có gì đặc biệt cả.’
Hmm, liệu tôi có nên lặn xuống kiểm tra ngay bây giờ?
Ý nghĩ đó vụt qua, nhưng trước khi hành động, tôi quyết định hỏi ý kiến các pháp sư trước.
“Tôi cũng rất tò mò về chuyện này.”
“Hãy xuống đáy biển ngay bây giờ và kiểm tra!”
“Nhưng vùng nước bên dưới đầy rẫy quái vật…”
“Giờ thì điều đó có quan trọng không? Chúng ta có thể khám phá ra một quy luật ẩn giấu nào đó của thế giới này!”
“Khoan đã! Có cách để xác nhận mà không cần lặn xuống!”
“…Hả?”
Những pháp sư đang háo hức như sắp lao xuống biển lập tức khựng lại trước lời của Versil.
“Hãy thử nghiệm với những viên đá mana mà chúng ta đang có.”
Nói rồi, Versil lấy ra một viên đá mana, buộc vào sợi dây rồi thả xuống nước bên dưới con tàu. Sau đó, cô dùng đủ loại phép thuật để quan sát biến hóa của viên đá.
Nhờ vậy, chúng tôi đã khám phá ra một sự thật quan trọng.
Tôi không thể tin nổi đến giờ mới phát hiện ra điều này.
“…Nó biến mất rồi sao?”
“Chỉ còn sợi dây.”
Đá mana sau khi chìm xuống biển sẽ tan biến.
Sau thí nghiệm, hàng loạt giả thuyết và câu hỏi được đưa ra.
“Màu bạc của đại dương có phải là do hấp thụ đá mana không?”
“Khó nói lắm. Vẫn chưa đủ bằng chứng để xác nhận mối liên hệ đó.”
“Đúng vậy. Nếu đại dương hấp thụ đá mana, đáng lẽ chúng ta phải phát hiện nồng độ ma lực trong nước biển, nhưng không có dấu vết nào cả.”
“Hmm… Nhưng nếu chỉ có nước biển mới khiến đá mana tan rã, vậy còn những viên trên đất liền thì sao?”
Ban đầu, tôi từng rất thích những cuộc thảo luận trí tuệ như thế này. Nhưng có lẽ vì đã sống như một Barbarian quá lâu, khả năng chịu đựng của tôi đã suy giảm…
“Ờm… Ngài nghĩ sao về những gì chúng tôi vừa thảo luận, thưa Nam tước?”
“Ugh… Đau đầu quá…”
Không hiểu vì lý do gì, càng nghe tôi lại càng thấy nhức đầu, nên tôi viện cớ không khỏe để rút lui khỏi nhóm.
Dù sao thì, để những pháp sư đó tự xử lý nghiên cứu cũng được.
Sau khi chạy trốn khỏi các pháp sư, tôi dành thời gian còn lại trò chuyện với các đồng đội.
Và rồi, thời gian cứ thế trôi qua…
Kwah-jik!
Tới ngày thứ bảy của mùa mưa, số lượng quái vật rơi xuống trời đã giảm rõ rệt.
Và rồi…
[23:59]
Kể từ khi đồng hồ chỉ quá 23:50, đã không còn có con quái vật nào rơi từ trên trời xuống nữa.
‘Hmm… Có sai số khoảng mười phút sao?’
Ý nghĩ đó vụt qua, nhưng tôi vẫn quyết định không sớm dỡ bỏ kết giới. Nếu còn một con quái vật nào rơi xuống boong tàu, con tàu có thể bị hư hỏng.
Cẩn thận vẫn hơn.
Tích, tắc.
Kim giây tiếp tục di chuyển.
Tôi chăm chú nhìn theo chuyển động của nó, rồi nhận ra không gian xung quanh đang trở nên yên ắng hơn.
Nhìn quanh, tôi thấy không chỉ mình tôi—mọi người đều đã lấy đồng hồ bỏ túi ra và chăm chú nhìn vào, như khoảnh khắc đếm ngược ngay trước khi năm mới đến.
Tích, tắc.
Không ai có thể ngăn dòng chảy của thời gian, và khoảnh khắc mà mọi người chờ đợi cuối cùng đã đến.
[00:00]
Sự kết thúc của mùa mưa khủng khiếp.
“Nửa đêm rồi!”
“Vậy là thật sự kết thúc sao?”
Những nhà thám hiểm tập trung trên boong bắt đầu râm ran bàn tán, và tôi nhanh chóng ra lệnh mới.
“Thu hồi kết giới!”
Khi các pháp sư giải trừ kết giới bao phủ như chiếc ô khổng lồ trên con tàu, cảm giác tự do lập tức trào dâng.
Cuối cùng, tầm nhìn của tôi cũng trở nên rõ ràng.
Kết giới đã nhuốm đầy máu suốt chuyến đi vì lũ quái vật đâm sầm vào và chết…
“Ah, Mister!”
Tôi đang trên đường ra mũi tàu để tận hưởng làn gió thì Erwin, đang ở trên cột buồm, gọi tôi bằng giọng đầy khẩn thiết.
“Nhìn kìa! Đằng kia!”
Gì thế?
Ngẩng đầu lên, tôi thấy Erwin đang chỉ tay về một hướng từ đài quan sát.
Vút.
Bằng bản năng, tôi lập tức nhìn theo—và rồi khựng lại.
Không chỉ mình tôi.
Mọi nhà thám hiểm nghe thấy cô ấy và nhìn theo cũng đều phản ứng giống hệt.
Phía bên kia đường chân trời bạc rộng lớn…
“…Cầu vồng?”
Một cầu vồng xuất hiện.
Như thể ban phước cho sự kết thúc của mùa mưa.
Đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím.
Một dải màu rực rỡ khiến lòng người hân hoan khi nhìn vào.
Có lẽ bởi vì chúng tôi đang nhìn nó từ một boong tàu nhuộm máu quái vật, nên màu sắc ấy càng nổi bật hơn nữa.
Nhưng chúng tôi không thể cứ đứng đó nhìn mãi.
Chúng tôi là những nhà thám hiểm, sau tất cả.
Cầu vồng, cảnh địa ngục chưa từng thấy nơi trần thế—dù có là gì đi nữa, nếu có điều gì khả nghi xuất hiện, bản năng đầu tiên của chúng tôi là lao tới và tìm kiếm câu trả lời từ đó.
“Auyen! Ghi lại chính xác phương hướng của cầu vồng!”
“Hả? À… Vâng!”
Đầu tiên, tôi yêu cầu Auyen đánh dấu vị trí xuất hiện của cầu vồng.
Vì lý do chính đáng—thời điểm của nó thật đáng ngờ.
‘Một hiện tượng dị thường chỉ có thể thấy được nếu ở ngoài biển vào đúng lúc mùa mưa kết thúc.’
Liệu đây có thực sự chỉ là một hiện tượng tự nhiên?
Hơn nữa, cầu vồng mà chúng tôi thấy lúc này khác hẳn với cầu vồng bình thường. Thay vì cong thành vòm…
Vù—!
Nó lại vút thẳng lên trời như một cột sáng.
Gần giống hiệu ứng trong game báo hiệu điều gì đó bí mật.
“Từ vị trí hiện tại của chúng ta, nó nằm ở góc 21 độ! So với Đảo Đá là 34 độ! Khoảng cách… chưa thể xác định!”
Sau khi trấn tĩnh lại, Auyen tuôn ra hàng loạt thuật ngữ kỹ thuật, nhưng điều tôi hiểu duy nhất là: chúng tôi đã xác định được hướng đi.
‘Nhưng vẫn chưa rõ khoảng cách…’
Điều đó khiến tôi khá băn khoăn.
Liệu có nên lập tức chuyển hướng con tàu về phía cầu vồng hay tiếp tục tới đích ban đầu?
Khi tôi còn đang suy nghĩ thì chuyện xảy ra.
“Hả? Cầu vồng biến mất rồi!”
Cầu vồng phía xa dần nhạt màu rồi biến mất khỏi tầm mắt.
Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng năm phút.
‘Chỉ xuất hiện trong vòng năm phút sau khi Mùa mưa kết thúc…’
Thứ này chắc chắn có bí mật nào đó.
Dù vậy, tôi vẫn không thay đổi hướng đi của tàu.
“Hả? Bjorn? Chúng ta không đuổi theo cầu vồng à?”
Aynar có vẻ khó hiểu trước quyết định của tôi, nhưng với vai trò thủ lĩnh, đó là điều hiển nhiên.
Chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn chinh phục Đảo Khổng Lồ, Đảo Cây, và Đảo Thư Viện. Việc tăng cường sức mạnh vẫn là ưu tiên hàng đầu hiện giờ.
Hơn nữa, giờ chúng tôi đã biết hướng đi, có thể quay lại bất cứ lúc nào.
“Auyen, còn bao xa nữa chúng ta mới tới Đảo Khổng Lồ?”
“Khoảng ba tiếng nữa!”
Duy trì hướng đi trong khoảng ba tiếng, cuối cùng chúng tôi cũng đến Đảo Khổng Lồ—và điều đầu tiên khiến tất cả đứng hình.
Tôi đã linh cảm nên đến đây ngay từ đầu…
“…Đá mana.”
Hàng ngàn viên đá mana rải rác khắp bờ biển.
*****
Lý do tôi quyết định quay lại Đảo Khổng Lồ rất đơn giản.
Trong tất cả các hòn đảo, đây là nơi duy nhất mà chúng tôi phát hiện ra cổng dịch chuyển.
Tôi vẫn cảnh giác với con quái vật khổng lồ mà chúng tôi từng thấy lần trước, nhưng tôi tin rằng nơi này còn ẩn chứa nhiều bí mật hơn nữa.
Nhưng—
Thình thịch!
Bỏ qua bí mật, khoảnh khắc tôi nhìn thấy tất cả số đá mana phủ đầy bờ biển, tim tôi đập thình thịch.
Dù mật độ đá không dày như trên Đảo Quái vật, nhưng Đảo Khổng Lồ lại lớn hơn nó gấp nhiều lần.
Và nếu chúng tôi thu gom hết toàn bộ số đá mana rải rác trên đảo…
“Điên thật…”
Có lẽ sẽ đủ để đạt được mục tiêu tôi đặt ra.
Chúng tôi vội vàng rời tàu và gần như xúc từng nắm đá mana vô chủ.
Tất nhiên, mọi chuyện không dễ dàng như tôi mong đợi vì Mùa mưa vừa mới kết thúc nên quái vật vẫn còn nhởn nhơ khắp nơi…
‘Những con sống sót sau Mùa mưa đều là lũ khó xơi.’
Những kẻ yếu nhất trong số chúng đều là cấp 4.
Hơn nữa, các biến chủng mới với tổ hợp Tinh chất kỳ quái có thể tìm thấy ở khắp nơi khiến các trận chiến trở nên cực kỳ khó khăn.
Nhưng chúng tôi cũng đang mạnh lên.
Lấy Myul Armin làm ví dụ.
[Myul Armin đã sử dụng [Hyper-sensitive Skin].]
[Sát thương nhận vào của mục tiêu tăng 30%.]
[Myul Armin đã sử dụng [Eternal Weakness].]
[Chỉ số vật lý của mục tiêu giảm 30%, tất cả hiệu ứng nguyền rủa tăng 1.5 lần.]
Anh ta là một Necromancer chuyên về nguyền rủa. Các kỹ năng chủ động của anh ta đều thuộc loại nguyền rủa, và triệu hồi cũng được tối ưu theo hướng đó.
[Myul Armin đã triệu hồi [Soul Leeches].] (Đỉa linh hồn)
Gây sát thương nhỏ nhưng hút MP mỗi đòn đánh.
[Myul Armin đã triệu hồi [Corrosive Hounds].] (Chó săn ăn mòn)
Giảm kháng phép với mỗi cú cắn.
[Myul Armin đã triệu hồi [Soul Bombers].]
Bay vào và phát nổ để lan truyền nguyền rủa, v.v.
Lý do tôi cho anh ấy hấp thụ Tinh chất Human-face Bird cũng vì điều này.
Kỹ năng bị động [Mother Bird] của Tinh chất này là kỹ năng thương hiệu của Necromancer.
[Tất cả sinh vật triệu hồi trong phạm vi đã biến mất.]
[80% năng lượng linh hồn đã tiêu hao được hồi phục.]
[Thời gian hồi chiêu của kỹ năng triệu hồi tương ứng giảm 80%.]
Một [Tinh Chất] mà Necromancer nhất định phải có.
Chỉ với một Tinh Chất này, Myul Armin đã mạnh lên ít nhất năm lần.
Đó là sức mạnh của một Tinh chất Cốt lõi Cấp 2.
[Myul Armin đã triệu hồi [Soul Bomber].]
[Myul Armin đã triệu hồi [Soul Bomber].]
[Myul Armin đã triệu hồi [Soul Bomber].]
[Myul Armin đã triệu hồi [Soul Bomber]…]
Tương tự như đang nhận được
buff giảm 80% năng lượng tiêu hao và 80% thời gian hồi chiêu cho các kỹ năng triệu hồi, anh ấy có thể spam [Soul Bombers] điên cuồng.
BOOM—!
Dù không gây sát thương lớn, nhưng mỗi vụ nổ đều tích tụ hiệu ứng nguyền rủa liên tục.
‘Có một debuffer hạng nhất khiến việc săn quái trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.’
Thật vậy, Myul Armin cực kỳ phù hợp với tình huống hiện tại.
Lớp nghề của anh ấy phát huy tối đa sức mạnh khi đối đầu một kẻ địch mạnh thay vì nhiều kẻ yếu.
“Tốt lắm, Myul.”
“Tốt… lắm sao…? Những lời ấy tôi không dám nhận.”
Hmm, dạo gần đây anh ấy cư xử ngày càng kỳ lạ khi ở gần tôi. Anh ấy luôn gọi tôi là “Nam tước” với thái độ hết sức trịnh trọng.
‘Chẳng lẽ anh ta muốn giữ khoảng cách vì nghĩ tôi sẽ đòi anh ta trả ơn?’
Nếu là vậy thì có hơi buồn, nhưng có thể chỉ là tưởng tượng của tôi, nên tôi quyết định quan sát thêm.
Và rồi, thời gian trôi qua.
Một ngày, hai ngày, ba ngày…
Chúng tôi bận rộn không ngừng nghỉ, vừa thu gom đá mana khắp đảo vừa chiến đấu với quái vật.
[00:00]
Tới ngày thứ ba sau khi mùa mưa kết thúc, tin xấu đến giữa lúc chúng tôi đang hăng say thu thập đá.
“Đá mana… đang biến mất.”
Những viên đá vô chủ rải rác khắp đảo bắt đầu phân hủy từng viên một, như thể thức ăn bị chôn xuống đất rồi thối rữa.
“Thật kỳ lạ… Mana rõ ràng đang phân rã, nhưng không thể truy dấu nơi nó biến mất.”
Dù lý do là gì thì đây cũng là tin xấu đối với chúng tôi, nhưng may mắn là vẫn có tin tốt.
“Versil, chúng ta đã thu thập được bao nhiêu đá mana rồi?”
“Hmm? Nếu quy đổi theo tỷ giá ở trạm kiểm soát… tôi đoán khoảng chừng 1 tỷ stone?”
Quá đủ để quay thử một vòng gacha dây chuyền rồi.