(Dịch giả-kun : tác giả không miêu tả kích thước, nhưng nếu có thể nuốt chửng một con hamster khác thì nó cũng phải cỡ con Koala, t nghĩ vậy)
Một con Hamster khổng lồ biết nói tiếng người.
Ngay cả trong thế giới fantasy đầy rẫy phép thuật và muôn vàn chủng loài quái vật này, đây cũng là một cảnh tượng hiếm gặp – Bởi vì quái vật thường không biết nói.
Cũng có vài con biết nói, nhưng đa phần chúng chỉ lặp đi lặp lại mấy câu thoại đã được lập trình sẵn.
Và trong bối cảnh đó—
ⓚyhuyenⓒom[Thả ta ra! Ta bảo là thả ra, lũ phản bội điên rồ các ngươi!]
……Cái quái gì đây?
Tôi nheo mắt lại theo phản xạ, con quái vật này đang nói bằng Cổ Ngữ.
Nhưng liệu đây thật sự chỉ là trùng hợp?
Ngay khi nghi ngờ trong tôi bắt đầu lớn dần…
“Jandel, có chuyện gì à?”
ⓚyhuyenⓒom
“Anh gặp vấn đề gì sao?”
ⓚyhuyenⓒomHả? Phản ứng của họ là sao thế này?
Cảm thấy có điều không ổn, tôi cất tiếng hỏi.
“Đừng nói với tôi là các cô không nghe thấy thứ này đang nói gì nhé?”
“…Hả? Ý anh là sao?”
“Tôi chẳng nghe thấy lời nói nào cả. Chỉ có tiếng rít rất chói tai thôi.”
“Ừ, tôi cũng thế!”
Hmm, chuyện quái gì đang diễn ra vậy?
Khi tôi nhìn xuống con Hamster ngày càng đáng nghi, nó thôi giãy giụa và ngước nhìn tôi.
[“Ngươi…! Ngươi hiểu được ta đúng không?”]
ⓚyhuyenⓒom
Xem ra nó cũng hiểu được tôi, nhưng tôi chẳng thấy lý do gì để trả lời.
Thay vào đó, tôi siết chặt tay lại đến khi nó không thể cựa quậy, rồi thử nói bằng Cổ Ngữ.
“Ngươi.”
[Ugh…! Thả ta ra…! Đồ man di mọi rợ… ngươi có biết ta là ai không…!]
Dù nó có lớn giọng đến mức nào, tôi vẫn không biết nó là ai cả.
“Ngươi có quan hệ gì với Trưởng Làng?”
Tôi đi thẳng vào vấn đề.
Tôi cần xác nhận xem liệu thứ này có phải gián điệp do Trưởng Làng phái tới hay không.
[…]
Nhưng sinh vật đó trông vô cùng bối rối, nên tôi nhắc đến cái tên khác của Trưởng Làng.
“Cornelius Brungrid. Đừng nói là ngươi chưa từng nghe cái tên đó nhé? Hắn là một con quái vật có thể nói Cổ Ngữ, giống như ngươi.”
Nếu nó nói không biết, tôi định sẽ gọi chuyên gia thẩm vấn của mình đến.
[Đồ vô lễ! Ta không phải là quái vật…!]
“Đủ rồi. Trả lời câu hỏi đi.”
Tôi siết mạnh một lát rồi lại buông ra, khiến nó hoảng loạn mà há miệng.
[T-Tôi không biết! Tôi không biết gì hết! Đừng siết nữa! Tôi sắp… sắp ói rồi…!]
“Không biết à? Tiếc nhỉ. Vậy thì ta sẽ phải tự tìm hiểu vậy.”
[T-Tự tìm hiểu…?]
Rồi ngươi sẽ hiểu thôi.
Tôi ra hiệu cho Amelia và cô ấy hiểu ý rút con dao găm ra và kiểm tra độ sắc.
Có lẽ lúc này nó đã hiểu chuyện gì sắp xảy ra, con chuột không còn im lặng nữa.
[Đ-Đợi đã!]
“Nhớ ra gì rồi sao?”
[“M-Một con quái vật biết nói Cổ Ngữ—chỉ có thể là một thôi! Kẻ cưỡi rồng ấy!”]
…Cưỡi rồng?
Ừ thì, danh hiệu của Trưởng Làng khi còn là con người là “Kỵ Sĩ Rồng,” nhưng mà…
“Emily, đợi chút.”
Tôi ra hiệu cho Amelia dừng tay và tiếp tục cuộc đối thoại.
[T-Tôi không biết rõ lắm…! Nhưng hắn đã đến đây một lần. Một con quái da xanh, mắt to! Có rất nhiều thuộc hạ, và hắn cũng nói Cổ Ngữ nữa!]
Nghe rất giống Trưởng Làng.
Da xanh, mắt tròn to, nói cổ ngữ—không thể nhầm vào đâu được
‘Gã Trưởng Làng khốn kiếp đó lại nói dối mình nữa rồi.’
Hắn nói rằng hắn không thể rời khỏi hòn đảo và hắn chẳng biết gì về thế giới bên ngoài. Tất cả đều là lời dối trá trắng trợn.
“Hắn đến đây khi nào?”
[Đã lâu đến mức việc đếm cũng trở nên vô nghĩa.]
“Vô nghĩa hay không là để ta quyết. Nói một con số đi.”
[T-Tôi không biết chính xác! Nhưng bầu trời đã mở ra hàng chục ngàn lần kể từ lần cuối con quái đó ghé thăm…!]
Bầu trời mở ra.
Chắc là nó đang nói đến mùa mưa. Nếu vậy thì việc này có thể giải thích vì sao với nó thì việc đếm chẳng có nghĩa gì.
‘Nếu mùa mưa xảy ra 10.000 lần… thì tương đương khoảng 833 năm theo thời gian ở thế giới bên ngoài.’
Nhưng nó đã nói là hàng chục ngàn lần, vậy tức là Trưởng Làng đã đến đây cách đây hàng ngàn năm…
Thôi, không tính nữa.
“Ngươi nói hắn cưỡi rồng nghĩa là sao?”
[Chính xác như thế! Mỗi lần đến, hắn đều mang theo một con rồng khổng lồ chở đầy thuộc hạ!]
[Hắn từng đến khá thường xuyên. Nhưng rồi một ngày kia, hắn không quay lại nữa…]
“Hồi đó Trưởng Làng đến đây để làm gì?”
[Làm những thứ giống hệt như ngươi đang làm! Xé rách những cuốn sách ta đã khổ công sắp xếp biến mọi thứ thành mớ hỗn độn! Thật là—!]
“Khoan, ngươi đã sắp xếp sách à?”
[…Ừ?]
Cái quái gì thế này?
Cho tới giờ, không có gì trong lời nó nói có vẻ như là nói dối.
Thành thật mà nói, nghi ngờ ban đầu rằng nó là gián điệp của Trưởng Làng của tôi giờ đã tan biến, thay vào đó là sự tò mò thuần túy về bản chất thật sự của nó.
“Tại sao ngươi lại sắp xếp sách?”
Động cơ luôn là yếu tố quan trọng khi muốn hiểu một người, nhưng câu trả lời nó đưa ra lại rất mơ hồ.
[“B-Bởi vì… đó là việc ta phải làm.”]
“Cái gì?”
[“Sắp xếp sách… Đó là công việc của ta. Từ lúc sinh ra đã thế rồi!”]
“Vậy ngươi tồn tại là để sắp xếp sách à?”
[K-Không đến mức lớn lao vậy, nhưng… đúng, đó là việc ta phải làm.]
Không giống như nó đang giấu giếm điều gì.
Tôi cố hỏi tiếp, nhưng câu trả lời của nó vẫn không đổi.
“Ý ra là, mục đích của việc sắp xếp là gì?”
[Ugh! Đồ ngốc! Mọi thứ đều cần có lý do sao?! Nó vốn dĩ là như vậy! Chỉ thế thôi! Ta phải sắp xếp sách!]
Khi tôi hỏi lại lần nữa, con Hamster trông vô cùng bối rối, như thể chưa từng nghĩ đến chuyện đó bao giờ, rồi cuối cùng phát cáu.
‘Có vẻ như chính nó cũng không hiểu nổi hành động của mình.’
Không còn lý do gì để tra khảo thêm cả, đã đến lúc chuyển sang bước tiếp theo.
“Vậy, ở đây còn gì khác không?”
[…?]
“Ý ta là, như sách đặc biệt, kho báu, quái vật kỳ dị, không gian ẩn… Hoặc thứ gì đó ngươi muốn giấu khỏi người ngoài.”
[…]
“Không có gì thật à?.”
Câu hỏi nhẹ nhàng của tôi khiến con Hamster run lên,
[K-Không! Không có gì cả!!!]
Sự phủ nhận quá chắc chắn đôi khi lại là một lời khẳng định mạnh mẽ.
“Đúng như tôi nghĩ…”
[…!!!]
“Có thứ gì đó thật, đúng không?”
Tôi đã không kiềm được mà bắt đầu chảy nước miếng.
*****
Tôi lặp lại lại câu hỏi cũ.
[T-Ta bảo là không có mà!]
Con Hamster, như một con vẹt, cứ lặp đi lặp lại lời phủ nhận bất lực của mình.
Và…
“Thôi nào, chỉ cho tôi đi. Tôi sẽ không lấy đâu.”
Còn tôi thì, theo cách của người Barbarian, mặc kệ nó.
[P-Phải nói bao nhiêu lần nữa thì ngươi mới chịu hiểu?! Ở đây không có thứ gì như thế cả!]
“Ai nói tôi sẽ trộm? Tôi chỉ muốn xem thôi. Đừng khó tính thế.”
[…]
Ugh, sao nó lại đa nghi vậy chứ?
Rõ ràng là lý lẽ không có tác dụng ở đây, vậy nên…
“Này.”
Tôi hạ giọng. Con Hamster giật mình, cảnh giác ngước nhìn tôi.
[…?]
“Này, trông ta có giống bạn ngươi không? Ngươi không nhận ra tình thế hiện tại của mình sao?”
[K-Không phải vậy… Ta chỉ… thật sự chẳng có gì…]
“Vậy thì nói cái khác đi.”
[T-Thứ khác…?]
“Ừ, như—làm sao để ra khỏi đây?”
[…Ta không biết.]
“Điểm yếu của Trưởng Làng? Bí mật gì đó?”
[…]
“Vậy ngươi mong ta phải làm gì? Ta cần lý do để tha ngươi. Hay để ta thử xem ngươi có rớt ra Tinh chất nào không nhé?”
[…]
Hừm, lại im lặng rồi.
Chắc chắn là nó đang che giấu thứ gì rất quan trọng.
Vì đe dọa không ăn thua, tôi đổi chiến thuật.
“Này, vậy hãy kể về bản thân đi.”
[…?]
“Ngươi là gì? Sao ngươi lại ở đây? Học nói từ đâu?”
[Ồ, cái đó thì…]
Chắc đề tài này dễ hơn. Con Hamster khá sẵn lòng trả lời, mặc dù câu trả lời cũng không mang nhiều giá trị lắm.
“Vậy là ngươi sống ở đây từ khi sinh ra và vẫn luôn biết nói?”
[Ừ… Cái gã ‘Trưởng Làng’ đó là sinh vật lạ đầu tiên mà ta từng gặp.]
“Trưởng Làng có biết về ngươi không?”
[Có lẽ là không. Ta đã thử nói chuyện với hắn vì hắn cũng hiểu Cổ Ngữ, nhưng… tên ngốc đó không hiểu lời ta nói.]
“Giống như những người khác không nghe được ngươi?”
[Nhắc mới nhớ, ngươi là cái quái gì vậy?! Sao lại hiểu được ta, mà còn không sợ hãi nữa?!]
Sao tự dưng nó lại hống hách thế?
“Ngươi mới là kẻ cần giải thích chuyện đó, không phải ta.”
[…]
“Thôi kệ. Trả lời cái này đi—ngươi nói người ta sợ ngươi nghĩa là sao? Ngươi có khả năng đặc biệt nào đó à?”
[…Ta không biết. Từ trước tới giờ luôn là vậy. Gã ‘Trưởng Làng’ đó vừa thấy ta đã rút vũ khí. Các ngươi cũng chẳng khác gì… Nên ta đã thử dọa các ngươi, nhưng…]
“Giờ thì bị bắt rồi.”
[…]
“Nhưng sao ta lại không sao? Với ta, trông ngươi chẳng khác gì một sinh vật gặm nhấm bình thường.”
[Một sinh vật gặm nhấm à?! Ta không phải cái thứ đó!!]
“Vậy ngươi là gì? Có tên chủng loài không?”
[W-Well… không, nhưng…]
“Vậy có tên riêng không?”
[…Ta không cần thứ như tên.]
“Đó là do ngươi chưa bao giờ rời khỏi đây. Tên là thứ cần thiết để mọi người có thể nói chuyện với nhau. Thôi, để ta đặt cho ngươi một cái.”
[…Ngươi định đặt tên cho ta à?]
“Ừ.”
Sống cô độc trong thư viện này hàng ngàn năm mà không có tên, nhìn nó thật tội nghiệp. Sau một hồi suy nghĩ, tôi đặt cho nó một cái tên.
“Hamsiki.”
[…?]
“Hamsiki. Tên của ngươi là vậy đó.”
[…]
“Sao? Không thích à?”
[K-Không… Nó cũng được …]
“Tôi là Bjorn, con trai của Jandel. Jandel là họ, Bjorn là tên. Gọi tôi là Bjorn là được.”
[B-Bjorn… Hiểu rồi.]
Tốt, giờ thì giới thiệu xong…
Quay lại chuyện chính thôi.
[Vậy… giờ ta là bạn rồi sao…?]
Hamsiki đột ngột hỏi, giọng nó đầy thận trọng, xen chút hồi hộp.
Tôi nghiêng đầu, còn Hamsiki thì quay mặt đi và lẩm bẩm.
[Nhưng… ta nghe nói những người gọi nhau bằng tên là bạn… Ta biết điều đó…]
“Anh học điều đó ở đâu ra thế?”
[Ta không biết. Từ lúc sinh ra ta đã biết điều đó rồi. Giống như ngôn ngữ vậy.]
“Thật à?”
Nó đầy bí ẩn, nhưng…
‘Tôi nghĩ tôi biết cách đối phó với nó rồi.’
Tôi thả Hamsiki ra và đỡ nó đứng dậy.
Sau đó, đối mặt với nó, tôi đưa tay ra.
“Hamsiki, hãy giúp đỡ lần nhau nhé.”
[…?]
“Sao? Không biết bắt tay à? Bạn bè thường hay làm thế đó. Đừng nói anh không biết bắt tay nhé.”
[K-Không! Tất nhiên là ta biết!]
Hamsiki đưa cái móng mềm mại của nó ra và nói nhỏ.
[R-Rất vui được gặp anh…?]
Không rõ nó muốn kết bạn đến mức nào, nhưng giờ thì giao kèo tình bạn đã được ký kết.
“Giờ thì nói tôi nghe đi. Kho báu anh giấu nằm ở đâu?”
[…!]
Đã đến lúc thu “phí tình bạn” rồi.
*****
Hamsiki nhìn tôi bằng ánh mắt bị phản bội rồi lùi lại.
Tch, bạn bè không nên như thế.
“Hamsiki, để tôi nhắc—bạn bè không được giữ bí mật với nhau.”
[N-Nhưng…]
“Hay anh không xem tôi là bạn?”
[Eeep…!]
Trước câu hỏi của tôi, nó phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Tôi không nói gì thêm và kiên nhẫn chờ đợi.
Một lúc sau…
[D-Được rồi… Tôi sẽ cho anh xem… N-Nhưng nhớ đừng chạm vào gì cả! Nhớ chưa?!]
“Tất nhiên rồi.”
Có vẻ câu trả lời của tôi khiến nó yên tâm phần nào, bởi vì ngay sau đó, Hamsiki giơ một ngón tay như một ngôi sao nhạc pop và tạo dáng.
Và ngay khoảnh khắc ấy—
Soạt soạt
Những quyển sách trên giá bắt đầu trượt ra từng cuốn, như thể bị một bàn tay vô hình kéo khỏi khe sách.
‘Vậy là cơ chế này hoạt động bằng cách kéo đúng quyển sách để mở ra không gian ẩn?’
Trong khi tôi ngẩn người ra nhìn, đắm chìm trong suy nghĩ, những quyền sách cuối cùng cũng ngừng di chuyển.
Và rồi—
Rrrrrrrrrầm—!
Một cánh cửa đá từng bị phong ấn từ từ mở ra, lộ ra một căn phòng bí mật phía sau lưng nó.