(Dịch giả-kun : Lười đặt tên chương rồi)
Kế hoạch B của Hầu tước.
Lời nói của Hyun-byeol rằng có thể đó chính là tôi khiến đầu óc tôi ong lên trong chốc lát.
À, cũng chỉ là trong khoảnh khắc rất ngắn thôi.
Không phải là nó hoàn toàn vô lý.
ḳyhuyenⓒomNếu Hầu tước thua, tức là hoàng gia thắng. Và nếu hoàng gia thắng, thì khả năng rất cao là tôi đã góp phần vào chiến thắng đó.
Có lẽ ông ta nghĩ rằng ít nhất tôi vẫn có thể bảo vệ được một người như Ragna.
Nếu là Hầu tước, ông ta hẳn đã tính xa đến mức đó.
Nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa, thứ này vẫn không mang lại cảm giác như một Kế hoạch B.
Nhiều lắm thì cũng chỉ là Kế hoạch C.
‘Thôi để sau này nghĩ tiếp vậy…’
ḳyhuyenⓒom
“Còn thông tin nào tôi cần biết nữa không?”
ḳyhuyenⓒom“Ừm… chỉ là anh chắc chắn sẽ cần đến em nếu muốn vào căn phòng bí mật nơi Nữ Bá tước Phefroc đang ngủ.”
“Ra vậy.”
Tôi gật đầu, còn Hyun-byeol thì do dự mở miệng.
“Nhưng mà… về Nữ Bá tước Phefroc…”
Gì nữa đây? Sao cô ấy cứ ngập ngừng thế?
Chẳng phải vừa nói là không còn gì sao?
Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ, Hyun-byeol tiếp tục, vẻ mặt có chút kỳ lạ.
“…Cô ấy khá xinh, đúng chứ?”
“Đúng vậy, cô ấy rất xinh đẹp.”
ḳyhuyenⓒom
“Vậy thì tại sao anh lại từ chối cô ấy?”
Chẳng lẽ cứ ai xinh là tôi phải cưới người đó sao?
Nếu lúc đó tôi cưới cô ấy, chắc chắn tôi đã bị cuốn thẳng vào kế hoạch của Hầu tước rồi.
‘Nhưng rõ ràng đây không phải điều Hyun-byeol tò mò.’
Vì đã ở bên cô ấy đủ lâu, tôi biết cô ấy muốn hỏi điều gì.
Dù tôi có đưa ra cả đống lý do về mặt logic, cô ấy cũng sẽ không bị thuyết phục.
Cô ấy đang hy vọng được nghe thấy một thứ gì đó cảm tính hơn.
Được thôi, vậy thì…
“Hôn nhân là đại sự của đời người. Vậy nên tôi phải tiếp cận nó với sự thận trọng cao nhất.”
Tôi nói một cách nghiêm túc, mang theo sự kiên định không thể bị nghi ngờ… Được rồi, nói trắng ra thì đó là cách tôi bảo rằng tôi không muốn tiếp tục chủ đề này.
Hyun-byeol hiểu ý tôi, không hỏi thêm nữa, nhưng vẫn chu môi trêu chọc.
“Ồ? Vậy là anh thích con búp bê đó đến thế sao?”
Sao tự dưng lại lôi chuyện này ra?
“Hyun-byeol, cái đó chỉ là lời nói dối cần thiết thôi—”
“Thật sự là nói dối à? Em nghe nói gần đây trong giới quý tộc, các bản sao của con búp bê mà anh từng ôm lúc đó đang rất được ưa chuộng đấy.”
“…Thật sao?”
“Thật chứ. Kiểu như ‘Ồ! Đây là con búp bê mà Người khổng lồ Bjorn Yandel thích!’ ấy—”
“Đủ rồi.”
Làm ơn, dừng lại đi.
Tôi vẫn đang hận không có cái lỗ nào đủ to để mình có thể chui xuống.
‘Ha… rốt cuộc tại sao lúc đó mình lại làm thế chứ…?’
Nghĩ lại thì nếu có thể tôi sẽ tự tya bóp chết mình khi đó, nhưng tôi quyết định không dành thêm thời gian cho những suy nghĩ đó nữa.
Một Barbarian thì không thể quay ngược thời gian.
Dù sao thì cũng đến lúc phải lên đường rồi.
Mọi người chắc đang đợi.
Quá khứ… cứ để nó nằm lại phía sau.
*****
Khi tôi quay lại căn phòng nơi các đồng đội đang đợi, Amelia thản nhiên hỏi:
“Vậy hai người nói chuyện ổn chứ?”
Giọng điệu của cô ấy vẫn như thường lệ, nhưng vì đã ở bên nhau khá lâu nên tôi có thể cảm nhận được một chút thất vọng ẩn giấu trong đó.
Ngay khi tôi định trả lời—
“Vâng. Nhờ cô mà bọn tôi đã nói chuyện rất tốt.”
Hyun-byeol, người đi theo tôi, lại lên tiếng trước.
“Cảm ơn cô, Emily.”
“…Tôi đâu có hỏi cô.”
“Ồ vậy à? Xin lỗi nhé.”
Trước lời xin lỗi ngây thơ của Hyun-byeol, Amelia không nói gì, nhưng bầu không khí rõ ràng lạnh hẳn đi.
Nhận ra sự căng thẳng đó, tôi vội vàng chuyển chủ đề.
“Emily, bên ngoài thế nào rồi?”
“Khá yên tĩnh. Có vẻ như Lee Baek-ho đang làm rất tốt việc thu hút sự chú ý của bọn họ. Hiện tại họ chưa có thời gian để lo đến chúng ta. Và trong lúc hai người nói chuyện, tôi đã kiểm tra toàn bộ tòa nhà nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt—”
“Thấy chưa? Không có tôi thì cô định làm gì?”
“…Ý cô là sao?”
“Trong biệt thự này có một không gian bí mật, người bình thường dù tìm thế nào cũng không thể phát hiện ra.”
Chắc Hyun-byeol đang nói đến nơi Ragna đang ngủ.
Tôi hiểu là cô ấy muốn nhấn mạnh sự hữu dụng của mình, nhưng tôi thật sự mong cô ấy có thể dừng lại, nhất là khi Amelia đã mỉm cười được một lúc rồi…
Chỉ có khoé miệng là cười, còn ánh mắt thì không.
“Cô đúng là… một người thú vị.”
Từ góc nhìn của Amelia, chuyện này hẳn rất bức bối.
Một kẻ yếu đến mức không né nổi một nhát đâm lại đột nhiên xuất hiện rồi liên tục khiêu chiến giới hạn chịu đựng của cô ấy.
‘Làm sao cô ấy yếu như vậy mà lại thích trêu chọc người khác đến thế…’
Nghĩ rằng thật may khi Hyun-byeol không phải là nhân viên chiến đấu, tôi nhanh chóng kết thúc câu chuyện.
“Dù Noark hiện tại không để ý đến chúng ta, nhưng sau này thì chưa chắc. Vì vậy Harin Savy, xin hãy dẫn chúng tôi đến phòng của Nữ Bá tước Phefroc đi.”
“…Được.”
Chỉ mới nói chuyện vài phút mà đã cảm thấy kiệt sức một cách kỳ lạ, tôi lắc đầu cảm thán rồi đi theo Hyun-byeol.
Cô ấy dừng lại trước bức tường ngoài của tòa nhà.
“Không gian bí mật ở đây sao?”
Amelia, người vẫn lặng lẽ theo sau, nhíu mày.
Thành thật mà nói, tôi cũng có cảm giác giống cô ấy. Không gian bí mật thường phải ở sau tủ quần áo hay dưới thảm chứ.
“…Nhưng sau bức tường này chỉ là một khu vườn thôi mà?”
Đúng như lời con trai Hầu tước nói, phía sau bức tường này không hề có khoảng trống nào.
Nhưng tôi không phủ định nó.
Đây là một thế giới nơi huyền huyễn, nơi thần linh và ma pháp thực sự tồn tại.
Vù—
Hyun-byeol đưa bàn tay thon dài chạm vào bức tường.
Chiếc vòng tay cô đeo bắt đầu phát sáng và cộng hưởng với bức tường.
Shaaah—!
Một luồng ánh sáng xanh bùng lên từ bức tường, khác hẳn những ma pháp trận mà tôi từng thấy.
Không hề xa lạ, nhưng chắc chắn là khác biệt.
“…Cổng dịch chuyển?”
Một cánh cổng lấp lánh xuất hiện trước bức tường, như thể đang chào đón những vị khách.
“Hầu tước hẳn đã bỏ ra rất nhiều công sức cho thứ này. Trước khi cánh cổng xuất hiện, chúng ta thậm chí không cảm nhận được chút ma lực nào.”
Amelia bình thản nói, còn Hyun-byeol thì khúc khích cười, khiến bầu không khí lại trở nên căng thẳng, nhưng lần này nó không leo thang.
“Vào trong trước đi.”
Không gian bên trong cánh cổng hoàn toàn bình thường.
Tôi cứ nghĩ nó sẽ là thứ gì đó huyền bí, nhưng—
‘Chỉ là một căn phòng bình thường.’
Một căn phòng ấm cúng với giường, bàn và tủ quần áo.
Tôi liếc nhìn xung quanh một lượt rồi dừng ánh mắt lại trên chiếc giường.
Nhìn Ragna ngủ say, hoàn toàn không hay biết gì về thế giới bên ngoài, trong lòng tôi dâng lên những cảm xúc kỳ lạ.
Tôi chưa bao giờ nghĩ cô ấy thật sự là một công chúa. Điều đó khiến tôi không khỏi thán phục sự huyền bí của số phận.
Dù sao thì, xác suất để một thủ thư tôi gặp khi còn là một Nhà thám hiểm cấp chín lại mang dòng máu hoàng tộc là bao nhiêu chứ?
“Không có cách nào đánh thức cô ấy dậy sao?”
Tôi hỏi Hyun-byeol, người vừa bước vào theo, và cô ấy trả lời rất dứt khoát.
“Có chứ. Hoặc là Hầu tước tự tay đánh thức cô ấy, hoặc là Hầu tước chết.”
“…Vậy hiện tại chúng ta không có cách nào?”
“Đúng vậy.”
Phù… ra là thế.
Khi tôi đang đứng đó nhìn Ragna, Amelia lên tiếng.
“Tôi hiểu là chúng ta đã tìm thấy được Nữ Bá tước Phefroc, nhưng tiếp theo thì sao? Dùng cô ta để ép Hầu tước ra mặt à?”
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi gật đầu.
“Ừ, đại khái là vậy.”
“Đại khái là sao? Tôi muốn nghe kế hoạch cụ thể.”
Hmm… nên nói thế nào nhỉ?
Sau khi đọc cuốn nhật ký, tôi đã hiểu Hầu tước yêu con gái mình đến mức nào.
“Cứ chờ xem. Khi cô ấy tỉnh lại, ông ta nhất định sẽ tự tìm đến.”
Dĩ nhiên là phải có một chút sự chuẩn bị.
*****
Kế hoạch của tôi rất đơn giản, nhất là khi người thực hiện nó là một Barbarian.
KWAANG—!
Trong trạng thái [Gigantification], tôi vung búa, đập nát “hộp ký ức” của Hầu tước.
Mái nhà, tường ngoài, hàng rào khu vườn được chăm chút tỉ mỉ… căn biệt thự bí mật trông như được một kiến trúc sư danh tiếng dồn hết tâm huyết xây dựng ấy đã bị san phẳng chỉ trong chưa đầy mười phút.
“Wow… nhanh thật đấy…”
“Haha, đương nhiên rồi! Người Barbarian là những chuyên gia về xây dựng mà!”
“Xây dựng à… ừm, phá dỡ cũng coi như một phần của xây dựng nhỉ.”
Trong khi Hyun-byeol trầm trồ còn Aynar thì ưỡn ngực đầy tự hào, công cuộc phá hủy đã hoàn tất.
Nếu Hầu tước nhìn thấy “hộp ký ức” bị đập tan của mình, chắc chắn hắn sẽ suy sụp.
Nhưng chuyện đó không nằm trong mối quan tâm của tôi.
Tôi tiến đến “bức tường ngoài” đang bị vùi trong đống đổ nát.
Nơi duy nhất tôi cố tình không làm hư hại trong lúc phá dỡ—bức tường có lối vào cổng dịch chuyển.
“Harin Savy, mở cổng đi.”
“Vâng.”
Cổng được mở lại, chúng tôi quay trở vào bên trong. Và như thế, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.
Hầu tước, kẻ đã bị Auyen hạ gục, sẽ tỉnh lại vào khoảng tối mai.
Và một khi hắn kiểm tra tình hình xung quanh, chắc chắn hắn sẽ đến đây.
Và…
‘Nếu hắn phát hiện nơi này bị phá hủy thì sao?’
Là người yêu con gái mình đến mức đó, hắn nhất định sẽ đích thân đến kiểm tra.
Bởi ngay cả những cận thần thân tín nhất cũng không biết sự tồn tại của nơi này, vì lý do an toàn, hắn không thể không tự mình đến.
‘Dù hắn có cử người khác đến cũng không sao.’
Nếu là thuộc hạ, tôi chỉ cần đánh cho đến khi moi được thông tin về Hầu tước.
‘Mục tiêu ưu tiên hàng đầu và duy nhất của tôi là Hầu tước.’
Tất nhiên là tôi hiểu. Việc Bắt, hay giết, một mình Hầu tước thì cũng chẳng thể kết thúc được cuộc chiến này.
Nhưng thì sao chứ?
Một khi Hầu tước chết, thỏa thuận giữa tôi và nhà vua coi như hoàn thành, và tôi không còn lý do gì để dính dáng đến cuộc chiến này nữa.
‘Mọi chuyện còn lại… tự nó sẽ ổn thôi.’
Sau đó, chúng tôi che giấu mình một cách yên tĩnh trong căn phòng nhỏ nơi Ragna đang ngủ.
À mà… có lẽ không hẳn là yên tĩnh.
“Cũng lâu rồi chúng ta mới cùng ở chung một phòng thế này nhỉ, ngài Nam tước?”
Sao cô ấy cứ tiếp tục thế này?
Cô ấy thích trêu chọc tôi đến vậy sao?
Snor—! Snor—!
Biết rằng càng để ý thì cô ấy càng được đà lấn tới, tôi giả vờ ngủ.
Hyun-byeol khúc khích cười rồi bỏ qua.
Nhưng rồi bất ngờ, Aynar lên tiếng.
“Đừng có làm loạn nữa, nữ nhân loài người.”
“Nữ nhân… loài người?”
“Tôi biết cô đang đến kỳ động dục, nhưng cô không chịu nổi một chiến binh như vậy đâu.”
“Cô đang nói cái quái gì vậy…?”
“Tôi không biết giữa cô và Bjorn có quan hệ gì, nhưng bọn tôi không coi thường cô. Cũng không có ý thiết lập hệ thống thứ bậc. Cho nên, im lặng đi.”
Hyun-byeol choáng váng trước những lời thẳng như búa bổ của Man tộc.
Ngay khi cô ấy định phản bác—
“Đủ rồi.”
Amelia bước ra giảng hòa.
“Aynar, cô cũng vậy. Im lặng lại và ăn cái này đi.”
“Hả? Tôi có gây rắc rối gì đâu—ơ! Cái này, cái này là thịt khô Retaspa sao!! Cô lại cho tôi thứ quý giá như vậy…!!”
Retaspa sao?
Ngay cả tôi cũng hiếm khi được ăn thứ đó…
Chụp.
Mùi thịt khô thượng hạng lan khắp căn phòng, làm tôi nuốt nước bọt, nhưng tôi vẫn tiếp tục giả vờ ngủ… cho đến khi thật sự ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy vì đói, tôi giết thời gian bằng cách trêu chọc con trai của Hầu tước.
Và cứ thế, thời gian trôi qua vô tận…
Nửa ngày… một ngày tròn…
Hầu tước lẽ ra đã tỉnh rồi.
Hai ngày… ba ngày…
Khi thời gian trôi qua quá lâu đến mức tôi bắt đầu nghĩ rằng kế hoạch của mình có vấn đề,
Shaaah—!
Cổng dịch chuyển mở ra, và một vị khách xuất hiện.