Tóc che kín mặt như thể đang đội một bộ tóc giả.
Và giữa đám tóc rối đó chỉ lộ ra một con mắt duy nhất.
Đùng-!
Chiều cao khoảng 6 mét.
Dù đã vượt xa tiêu chuẩn của một con quái khổng lồ, cơ thể nó lại trông càng to hơn nhờ cánh tay dài một cách phi lý.
ḳyhuyenⓒomDù kích thước này vẫn nhỏ hơn Hipramagent,
Đùng-!
Nhưng áp lực mà nó mang lại lại ở một đẳng cấp khác so với con quái vật cấp 3 đó.
Vì tôi biết rõ sinh vật này hơn bất kỳ ai khác.
Siliot — Chúa tể của Sự tĩnh lặng.
Layer Lord tầng 5, một sinh vật được trang bị cho một cơ chế cực kỳ khó chịu.
ḳyhuyenⓒom
Với tôi, một nhà thám hiểm dựa vào kỹ năng để kiếm cơm, thì sinh vật đó chẳng khác gì một thảm họa.
ḳyhuyenⓒomTất nhiên, vì nó không phải một con người, tôi không thể dùng phép [Binding] để khắc chế như khi đối phó với Ricardo Lüchenprague — “Kẻ phản bội”, kẻ mang trong mình Tinh chất của thứ này…
‘Sao con boss này lại ở đây?’
Bỏ qua bước tự mình hoài nghi vô dụng, cơ thể tôi lập tức hành động.
Tap.
Ngay khi ánh mắt tôi và nó chạm nhau, tôi lùi về phía sau và ôm lấy Erwin.
Rồi…
“…!”
Ra hiệu ngắn gọn bằng tay thay vì dùng giọng nói, tôi giao tiếp với pháp sư Garvin — người đã bắt gặp ánh mắt tôi lúc đó.
‘Tấn công.’
ḳyhuyenⓒom
‘Toàn lực.’
Nếu là thành viên của Clan Anavada, tôi đã có thể dùng ký hiệu tay phức tạp hơn, nhưng giờ không có thời gian để kén cá chọn canh.
May mắn thay, Garvin lập tức thực hiện mệnh lệnh của tôi.
「Garvin Vesilus đã thi triển cổ ma pháp [Katuka’s Thunderstorms].」
[Katuka’s Thunderstorms] - Bão sấm của Katuka, một trong những ma pháp cổ đại mà Garvin, với vai trò pháp sư, có thể sử dụng.
Đây là loại phép thuật có hiệu lực tức thời, không cần niệm chú.
Và tất nhiên, sức mạnh của nó không hề thua kém bất kỳ phép thuật nào.
Flash-!
Những tia chớp rực sáng bao phủ toàn bộ hẻm núi như thể bầu trời sắp sập xuống.
Kuuuuuung-!
Một rung chấn khổng lồ mà thậm chí tôi có thể cảm nhận được dù xung quanh không có bất kỳ âm thanh nào thông qua da thịt.
Cùng lúc đó…
「Nhân vật đã ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của [Silence Command].」
Siliot - Chúa tể Tĩnh lặng bị đánh rơi khỏi vách đá và âm thanh lập tức trở lại với chúng tôi.
“Uh oh…”
Garvin, sau khi tung phép, nhìn xuống dưới vách núi một cách đờ đẫn.
“Hmm… Một con quái vật thật kỳ lạ.”
Trưởng làng thì vẫn rất bình thản.
À, tôi nhớ ra rồi. Thời ông ta còn sống, Mê cung vẫn chưa xuất hiện Layer Lord.
Theo ghi chép khắc trên Bia Đá Vinh Quang, Layer Lord bắt đầu xuất hiện trong Mê cung sau khi Kẻ tìm kiếm vực sâu Limenin lần đầu đặt chân đến tầng 10.
“Ngài Vesilus, ngài biết con quái đó là gì không?”
“Nếu tôi nhìn không nhầm… thì đó là Layer Lord của Đại Ma Giới…”
“Layer Lord…?”
Trưởng làng nghiêng đầu như thể chưa từng nghe qua khái niệm này.
Nhưng không có thời gian để giải thích.
“Còn đứng đó làm gì! Mau theo tôi!”
Trước hết phải rời khỏi đây.
Cho dù chúng tôi có dự định đánh bại nó, thì lưng chừng của một hẻm núi hẹp hoàn toàn không phải nơi thích hợp để giao chiến.
Với lại tôi cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ.
“Bám chắc nhé, Erwin.”
“Ah, vâng!”
Ngay lập tức, tôi ôm Erwin và lao về phía trước.
Tadat.
Bắt đầu chạy hết tốc lực, tôi nhận ra một thay đổi mới — sau khi con boss xuất hiện, những con quái vật chắn đường không còn xuất hiện nữa.
‘Trong cái rủi có cái may…’
Có lẽ do sự xuất hiện của Chúa tể Tĩnh lặng nên toàn bộ quái vật chắn đường đều biến mất.
“Nam tước! Ngài định đi đâu vậy!?”
“Đi xuống.”
“Xuống…? Dưới đó sẽ có Layer Lord chờ sẵn đấy!”
“Chính vì thế tôi mới đi. Đánh trên đất bằng sẽ lợi thế hơn trên vách núi núi.”
“Anh chắc là mình muốn đánh với nó chứ?”
Garvin hét lên, như thể đó là lời nhóc với nhất ông ta từng nghe, nhưng tôi chỉ có một câu để đáp lại.
“Vậy ông có còn cách nào khác không?”
“Đó là Layer Lord đấy! Một loại sinh vật mà dù có chuẩn bị cho hàng trăm người để săn thì vẫn sẽ có thương vong! Và giờ anh muốn năm người chúng ta liên thủ cùng bắt nó? Thậm chí cô ả tộc Fairy của anh còn chẳng thể tính là một người?”
Thực ra, phản ứng đó cũng không khó hiểu. Không ai ở Raphdonia không biết về tiếng tăm tàn bạo của Layer Lord.
Nhưng nếu chỉ như vậy thì ông ta sẽ không nóng lên đến vậy. Điều đó có nghĩa là hiệu ứng của bản đồ đang ảnh hưởng đến ông ta. Tôi cần phải tìm cách làm ông ta bình tĩnh lại.
Nhưng may mắn thay, người có thẩm quyền nhất vẫn im lặng từ nãy đến giờ đã lên tiếng
“Garvin Vesillus!”
Tiếng hét của trưởng làng vang vọng trong hẻm núi. Những lời ông ta nói được nói ra bằng một thái độ cực kỳ cứng rắn mà tôi chưa từng nghe trước đây.
“Vâng…?”
Nhìn Garvin hoàn toàn bối rối, trưởng làng nói với giọng nghiêm nghị.
“Bớt than vãn và nghe theo lời Nam tước. Đây là mệnh lệnh.”
“Tôi hiểu rồi. Nhưng mà…”
“Anh định chống lại mệnh lệnh của tôi à?”
“Tôi không… nhưng tôi cảm thấy chắc chắn phải có cách nào khác ngoài việc đối đầu trực diện với nó.”
“Chỉ cần trả lời có hoặc không. Tôi hy vọng anh sẽ cẩn trọng. Câu trả lời hôm nay sẽ quyết định tương lai của anh.”
“…Tôi sẽ nghe theo.”
Nhờ sự can thiệp kịp thời của Trưởng làng, tình hình nhanh chóng lắng xuống.
Bình thường trong những lúc thế này, nếu quyền chỉ huy bị lung lay thì hậu quả sẽ rất tệ, nhưng may là Trưởng làng cũng hiểu rõ điều đó.
Tap.
Chẳng mấy chốc, trưởng làng tăng tốc, chạy song song với tôi ở vị trí dẫn đầu.
“Nhìn phản ứng của anh ta, chắc hẳn thứ đó là một kẻ địch rất mạnh. Anh đã có kế hoạch rồi đúng không?”
“…Dĩ nhiên.”
Chính xác hơn là tôi vẫn đang suy nghĩ.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tình hình đã hoàn toàn tuyệt vọng, bởi vì chúng tôi đã có các yếu tố thiết yếu cho một cuộc đột kích vào con boss này .
“Linh mục – Pháp sư – Hiệp sĩ.”
Không phụ thuộc vào Tinh chất, những người thuộc những lớp này đóng vai trò quan trọng nhất khi đối đầu với Chúa tể Tĩnh lặng.
Tất nhiên, 5 người thì vẫn quá ít để hạ hắn, nhưng chúng tôi sỡ hữu một pháp sư biết ma pháp cổ đại và một linh mục có năng lượng thần thánh vô hạn.
Đồng thời, Trưởng làng cũng đang thể hiện sức mạnh áp đảo trong chương này, có lẽ vì chỉ số đã tăng vọt.
Với đội hình này, điều kiện tối thiểu nhất đã đạt.
‘Vấn đề là tôi và Erwin…’
Nghĩ theo hướng tích cực, dù không thể làm tốt vai trò của mình, nhưng tôi vẫn có thể đóng góp trong trận chiến cuối cùng với boss.
[Dungeon & Stone] mà tôi biết chính là kiểu trò chơi như vậy, nó không phải trò chơi mà bạn có thể vượt qua chỉ đơn thuần bằng vũ lực.
‘Khi trận đánh trùm bắt đầu, tôi sẽ phải chạy đội hình chung với ba người kia và đảm bảo đội hình của họ không có vấn đề.’
Quan trọng nhất ở đây là linh mục. Miễn là chúng tôi không để linh mục bị hạ gục đầu tiên, chúng tôi sẽ có thể kéo chết con boss bằng nguồn năng lượng vô hạn đó—
“Chạy nhanh lên!! Đừng dừng lại!!”
Lúc đó, phía sau vang lên tiếng la hét hỗn loạn.
Khi tôi dừng lại và quay đầu, thấy Garvin và Tổng giám mục đã dừng bước từ lúc nào.
Không, chính xác hơn là—
“Tổng giám mục đột nhiên dừng lại, không di chuyển nữa!”
Garvin lo lắng nhìn vị Tổng giám mục, người đang đứng như bị thôi miên.
“Tránh ra một chút.”
Tôi đặt Erwin xuống, bước đến kiểm tra, nhưng Tổng giám mục chỉ trừng mắt nhìn vào khoảng không.
Rõ ràng là ông ta có vấn đề gì đó.
‘Có thể là gì đây?’
Chúa tể Tĩnh lặng vốn không có dạng kỹ năng có hiệu ứng thế này. Chẳng lẽ do chúng tôi đang ở trong Khe nứt nên sức mạnh của boss cũng thay đổi?
Nếu vậy thì biến số quá nhiều—
“Nam tước.”
Tổng giám mục bỗng mở miệng.
‘Trời, hết hồn…’
Tôi cố trấn tĩnh, tay khẽ xoa ngực đang đập loạn.
“Anh có ổn không? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”
Nếu ông ta có vấn đề gì đó thì tôi cần phải tìm cách xử lý ngay. Dù sao thì ông ta cũng là nhân tố quan trọng nhất trong trận chiến sắp tới.
“Đừng lo. Tôi vẫn ổn. Thực ra, tôi đang cảm thấy tuyệt vời hơn bao giờ hết.”
Cái gì nữa đây…?
“…Ý anh là sao?”
“Đúng như những gì tôi nói. Ân huệ của thần đang tràn đầy trong cơ thể tôi. Chưa bao giờ tôi cảm thấy được ban phước trọn vẹn như thế này…”
Nhìn vào mắt ông ta, tôi nhận ra ánh nhìn của một kẻ cuồng tín ở trong đó.
Ha, bây giờ đâu có thời gian cho chuyện này.
“Nam tước.”
Tổng giám mục, sau khi ngẫm nghĩ, chuyển ánh mắt nhìn thẳng vào tôi.
“Ngài có muốn phụng sự một ai đó khác ngoài linh hồn tổ tiên của mình không?”
Đó chính xác là câu mà ông ta đã nói với tôi trước khi Chúa tể Tĩnh lặng xuất hiện. Nhưng lần này, vừa nghe, tôi đã thấy có gì đó bất thường.
Chưa chắc chắn, nhưng…
“Tôi hỏi để xác nhận.”
Tôi cần kiểm tra.
“Ai đó ‘khác’ mà anh nói… có phải là nữ thần Leatlas không?”
Tổng giám mục im lặng.
Nhưng như thể để trả lời câu hỏi của tôi…
Ssaaaaaa—
Hàng ngàn hạt đen bay lên từ bóng tối của mê cung, tụ lại bên cạnh Tổng giám mục như đang ban phước.
Đáng tiếc là đó không phải một thứ thần thánh như vậy.
Tôi biết quá rõ hiệu ứng này. Đây chính là hiệu ứng khi linh mục chuyển chức thành Tư tế của Karui.
Soooooo!
Tổng giám mục mỉm cười rạng rỡ, đưa tay ra đón những hạt đen.
Giờ thì không thể chối cãi được nữa.
Dù đột ngột và khó tin đến đâu—
“Thấy chưa? Đây chính là ân huệ của thần.”
Linh mục của chúng tôi đã chuyển chức thành Tư tế của Karui.
*****
「Eden Hesteia đã đầu hàng trước sự cám dỗ.」
「Từ bây giờ, nhân vật có thể sử dụng một phần quyền hành của Karui.」
*****
Đầu tôi cứng lại. Đột nhiên, vị linh mục trong đội lại chuyển chức, trở thành linh mục của Karui. Giờ thì phải làm sao đây?
‘Giết ông ta ngay bây giờ?’
Nhìn dáng vẻ hoàn toàn không phòng bị kia, tôi cảm thấy chuyện này hoàn toàn khả thi. Không, tôi còn có cảm giác đây chính là cơ hội duy nhất.
Phải nhanh chóng đưa ra quyết định.
Rõ ràng sẽ rất rắc rối nếu tổng giám mục với nguồn thần lực vô hạn trở thành kẻ địch sau khi đổi nghề sang linh mục của Karui.
‘Nhưng… nếu giết thì sau đó có lối ra không?’
Bỏ qua câu hỏi về mặt đạo đức — rằng có nên dễ dàng giết bạn đồng hành vủa mình hay không — thì nếu không có linh mục, việc đánh bại quân chủ thứ bậc là điều không thể.
Nhưng đầu óc tôi vẫn rối bời.
‘Có thể là không nên giết.’
Tôi vẫn chưa biết chiến thuật để vượt qua Khe nứt này. Lỡ đâu Tổng giám mục sau khi chuyển chức lại đóng vai trò then chốt thì sao?
Một quyết định bốc đồng có thể dẫn đến hậu quả không thể đảo ngược.
"Nhân vật đã dùng [Swing]."
Khi nhận ra thì cây búa trong tay tôi đã vung thẳng vào đầu tổng giám mục.
Đây là một phán đoán trong tích tắc, không hề được cân nhắc kỹ càng.
Kwasik!
Một cú bổ búa mạnh mẽ thổi bay nửa đầu của ông ta, nhưng tổng giám mục vẫn đứng vững.
Tôi không bất ngờ, vì tôi đã từng thấy linh mục của Karui vẫn có thể sống ở chế độ nửa đầu.
"Anh… đang làm cái gì thế!!"
Gahyun đứng bên chứng kiến thì khác.
"Sao anh dám tấn công Tổng giám mục?! Anh hoàn toàn mất trí rồi sao!!"
À… ông ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Không có thời gian để giải thích.
‘Thêm một lần nữa.’
Tôi vung búa tiếp, nhưng lần này, Demon Crusher bị chặn lại bởi những xúc tu mọc ra từ cơ thể Tổng giám mục.
Khung cảnh này quá ghê tởm và khó chịu để có thể gọi là phép thuật thần thánh.
"…Chuyện quái gì đây?"
Tôi thử vài cú bổ nữa nhưng những xúc tu tự động phản kích luôn có thể chặn tôi lại, buộc tôi phải dừng lại và giải thích ngắn gọn:
"Tổng giám mục đã trở thành linh mục của Karui."
"Cái gì?"
"Tự mình nhìn đi, dù nửa cái đầu đã nát nhưng ông ta vẫn sống."
"Vậy thì phải xử lý anh ta nhanh lên chứ?"
Tôi nhớ lúc nãy chính ông còn hỏi tôi đang làm gì kia mà.
"Bá tước St. Red, anh có muốn thử một lần không?"
Nhận lệnh, Trưởng làng lập tức rút kiếm và bổ xuống mà không chút do dự.
Nhưng—
Kwang!
Ngay cả aura cũng bị lớp vỏ xúc tu kia chặn đứng.
Dù vậy, Trưởng làng không hề tỏ ra thất vọng.
"Tôi nghĩ nếu mình dốc toàn lực thì có thể chém thủng… nhưng từ lúc đó trở đi, hãy coi như tôi không còn tồn tại. Vì đó là tuyệt chiêu. Anh có muốn tôi làm vậy không?"
Ông ta nhìn tôi và những người còn lại, như để trao quyền quyết định.
Điều này khiến tôi càng khó xử hơn.
Nếu Trưởng làng cũng biến mất, thì chúng tôi chỉ còn lại một pháp sư…
Tôi phải tính đến chuyện sau đó nữa.
"Các ngươi…"
Miệng Tổng giám mục mở ra.
"Các ngươi chẳng biết gì về sức mạnh của thần linh cả."
Giọng nói vô cảm, giống như cách Trưởng làng từng nói.
"Đừng lo. Rồi các ngươi sẽ hiểu thôi."
Ngay khi lời tuyên bố bất tường kết thúc, lồng ngực ông ta mở rộng, xương sống cong ngược ra phía sau, như thể đang đón nhận một phép màu gì đó từ trên cao.
Ga-ga-ga-ga-ga-
Nhìn động tác mở đầu này, tôi lập tức nhận ra kỹ năng đó là gì.
「Eden Hesteia đã niệm [Unstable Vessel]."」
Unstable Vessel — kỹ năng mạnh nhất của linh mục Karui.
Hiệu quả rất đơn giản: bất tử tạm thời trong lúc niệm chú…
‘Và sau đó sẽ phát nổ.’
Về phạm vị ảnh hưởng và sức sát thương, không kỹ năng nào trong [Dungeon & Stone] có thể so sánh được với nó.
‘Giờ thì đã quá muộn để tránh.’
Tôi đưa ra quyết định.
Dù phải từ bỏ Trưởng làng, tôi cũng phải ngăn kỹ năng đó thực hiện thành công.
Nhưng đúng lúc tôi định mở miệng—
Kuung!
Mặt đất rung chuyển, âm thanh biến mất.
「Nhân vật đã bước vào phạm vi của [Silence Command]."」
「Toàn bộ kỹ năng từ Tinh chất bị phong ấn."」
Như thể cảm thấy tình hình chưa đủ tệ, Layer Lord vừa bị đánh rơi trước đó lại xuất hiện.
Tôi lập tức gửi tín hiệu tay mà tôi từng dùng với Garvin cho Trưởng làng:
‘Tấn công.’
‘Toàn lực.’
Nhưng ông ta chỉ lắc đầu, ra vẻ khó xử.
…Đúng rồi, Tinh chất của ông ta cũng bị phong ấn.
‘Mẹ kiếp…’
Tôi đổi tín hiệu tay ngay lập tức:
‘Chạy hết sức.’
‘Đi đâu cũng được.’
‘Miễn là sống.’
Trong suốt cuộc đời thám hiểm của mình, đây là lần đầu tôi tự dùng tín hiệu này.
Khi xác nhận mọi người đã hiểu, tôi bế Erwin, chạy về phía đáy vách núi.
Tôi cũng không thể chắc, nếu ngã xuống đây thì liệu tôi có sống nổi không. Nhưng dù sao, tỉ lệ sống sót vẫn cao hơn nhiều so với việc ăn trọn kỹ năng kia.
Vừa nghĩ vậy, tôi chuẩn bị bật nhảy—
Kuung!
Một bàn tay khổng lồ xuất hiện từ dưới vách.
Tôi định né tránh nó, nhưng động tác của bàn tay lại dường như không nhắm vào chúng tôi…
‘…Hả?’
Con quái với nửa thân nhô ra từ phía dưới bỗng bất ngờ tóm chặt lấy Tổng giám mục.
Và… tôi có cảm giác nó đã nhìn thẳng vào mắt mình trong thoáng chốc.
Giữ chặt.
Rồi vừa ôm tổng giám mục, hắn buông tay, rơi xuống vực.
「Nhân vật đã ra khỏi phạm vi của [Silence Command].」
Khoảng ba giây sau, hiệu ứng [Silence Command] biến mất.
Và không lâu sau đó—
Kwahhhhhhhhhh!
Một vụ nổ như bom hạt nhân vang lên từ bên dưới.
"Mọi người! Bám chặt vào!!"
Đại Ma giới cũng bắt đầu sụp đổ.