Từ lâu tôi đã biết Hyeon-byeol nghi ngờ về thân phận thật sự của mình.
Ngay từ đầu, đã có lần cô ấy trực tiếp hỏi Lee Baek-ho khi tôi không có mặt.
[Chị ấy cứ hỏi em liệu anh có phải là Bjorn Yandel không?]
Có ba lý do chính trong lập luận của Hyeonbyeol mà sau này tôi nghe lại.
[…Em biết chính xác khi nào anh tới đây.]
кyhuyenⓒomThời điểm.
[Trong số những nhà thám hiểm đến vào giai đoạn ấy, không ai nổi bật hơn Bjorn Yandel.]
Tốc độ trưởng thành.
[…Anh thường nói chuyện với em về game như Shield Barbarian là tốt nhất, đại loại vậy.]
Shield Barbarian.
Rất nhiều tình tiết đều chỉ ra thân phận thật sự của tôi là Bjorn Yandel.
кyhuyenⓒom
Nhưng tôi vẫn không hiểu được.
кyhuyenⓒom“Sao anh không trả lời, oppa?”
Để có thể quyết định gặp trực tiếp ‘Bjorn Yandel’ và trực tiếp chiếu tướng, cô ấy không thể chỉ có một sự tự tin bình thường.
Làm thế nào mà Hyeon-byeol lại có thể chắc chắn đến thế?
“Gì đây, trông cách anh đảo mắt, không phải anh lại đang nghĩ đến chuyện chạy trốn đó chứ?”
Hay là cô ấy chỉ đang thăm dò thôi?
Tôi nghĩ vậy, nhưng xét đến tính cách của Hyeon-byeol, khả năng ấy gần như bằng không.
‘À, nhưng ác linh thì đâu thể nào xông vào và bảo phải đập vỡ đầu ra…’
Lúc này, tôi đang ở trong một tình huống khó xử, tiến cũng không được mà lùi cũng không xong.
“Em đã cho anh đủ gợi ý rồi, không lẽ đến giờ anh vẫn chưa biết em là ai sao…? Chẳng lẽ việc gỡ bỏ mặt nạ trước mặt em khó đến vậy ư?”
кyhuyenⓒom
Rồi tôi đưa ra quyết định.
Nói thật thì, người biết Bjorn Yandel là Ác linh đâu chỉ có một, hai kẻ.
Thẳng thắn mà nói, Hyeon-byeol cũng không phải một người không thể tin tưởng được.
Bịch.
Tôi bước lại gần Hyeon-byeol, cố tránh để âm thanh vang xa.
“Rốt cuộc là làm sao mà em phát hiện ra?”
Khi tôi hỏi với vẻ tò mò, đồng thời gỡ lớp mặt nạ vô hình trên gương mặt mình, Hyeon-byeol mỉm cười nhún vai.
“Thật ra, em cũng không thể chắc chắn, cho đến cuối cùng.”
“…Gì cơ?”
Vậy mà cô ấy vẫn dám liều lĩnh như thế sao?
Nếu đã điều tra tôi, lẽ ra cô cũng phải biết về tên cảnh sát mật của Spirit Hunters đã bị bắt khi theo dõi tôi chứ?
“Đừng nhìn em như kẻ ngốc thế. Dù sao em cũng đã đeo mặt nạ và chuẩn bị ít nhiều.”
“À, phải rồi. Cái mặt nạ đó rốt cuộc là gì vậy?”
“Anh chưa nhận ra à?”
“Chẳng lẽ… là Black?”
“Đúng thế.”
Quả thực, đây là một sự thật khiến tôi chấn động.
Bỏ qua chuyện làm sao cô ấy vào được Hội Bàn Tròn, tại sao đến tận bây giờ tôi mới nhận ra chứ?
“Dù sao thì, em nghĩ nếu đeo mặt nạ này thì anh sẽ có phản ứng nào đó. Và đúng là anh đã làm vậy thật.”
“…Phản ứng của tôi?”
“Đúng. Đến giờ anh vẫn vậy sao? Mỗi lần anh giật mình, anh sẽ nhắm mắt lại trong chốc lát.”
“Ờ…”
Tôi có thói quen như vậy sao?
Không rõ nữa, nhưng có lẽ từ nay tôi phải cẩn thận hơn.
“Dù sao thì, phản ứng đó đã cho em thêm chút dũng khí. Nếu không, chắc em đã quay lưng bỏ chạy rồi.”
“…Không, nhưng tại sao em lại làm liều như vậy?”
“Thế còn tại sao anh lại làm thế?”
“Tôi á?”
“Hôm đó, anh đã hỏi em với một giọng điệu rất đáng sợ. Em làm việc cho ai? Cứ như thể anh định sẽ giết ai đó vậy.”
Ờ…
Thì ra là vậy.
Nhưng lúc đó là vì tôi sợ cô ấy sẽ vướng vào một kẻ nguy hiểm nào đó thôi mà…
“Thật ra, không phải là em thấy khó chịu về hành động đó…”
Ngay sau đó, Hyeon-byeol ngẩng lên nhìn tôi, kiên định nói.
“Nhưng chính anh mới là người đã vượt quá giới hạn trước.”
“….”
Nghe vậy, tôi chẳng còn gì để nói.
Dù lý do là gì, chẳng phải rất buồn cười sao, khi tôi tức giận vì người khác muốn biết thân phận thật của mình, trong khi chính tôi đã ép họ phải lộ mặt?
“Haa…”
Vậy nên thay vì trách cứ Hyeon-byeol, tôi quyết định làm điều có ích hơn.
Ừ, ví dụ như—
“Vậy làm sao mà em vào được Hội Bàn Tròn? Có phải nhờ GM giúp không?”
“Đúng vậy. Ông ấy nghĩ rằng em sẽ giúp ông ta tìm ra anh, nên đã tìm cách để em vào.”
“Vậy mấy thông tin mà em nói trong Hội Bàn Tròn… đều là từ GM à?”
“Không. Những cái đó em đều tự tìm ra.”
Ngay lập tức, tôi nhớ lại những thông tin mà Black đã nói ra tại Hội Bàn Tròn, từng điều một.
Có hai thứ gây ấn tượng nhất.
[Trừ việc mở Cổng Vực thẳm, còn có một cách khác để trở về Trái Đất, đó là Ma pháp Không Gian.]
[Chính vì Auril Garvis đã dùng phương pháp này mà ông ta mới có thể đến được Trái Đất.]
À, giờ nhớ lại, còn có thêm một điều nữa…
[Bjorn Yandel… và Misha Karlstein… thật sự có mối quan hệ như lời đồn sao?]
Cái này thì không hẳn là thông tin, mà chỉ là câu hỏi cô ấy ném ra cuối cùng thôi, tạm bỏ qua vậy.
‘…Đến đoạn đó là tôi đã gần như chắc chắn rồi.’
Dù sao thì, Hyeon-byeol — vốn không phải nhà thám hiểm — rốt cuộc làm thế nào mà cô ấy lại có thể lấy được những tin tức cao cấp đến thế?
“Em đã nói rồi mà. Nữ Bá tước Phefroc rất tin tưởng em. Cô ấy giao cho em nhiều việc quan trọng và tạo không ít cơ hội để thu thập thông tin.”
“…Ra vậy.”
Chỉ nhờ có được niềm tin thôi mà đủ sao? Nhưng nghĩ đến sự thông minh của Hyeon-byeol, tôi lại thấy chuyện đó cũng hợp lý.
Thế nên tôi chỉ khẽ gật đầu tỏ ý hiểu rõ.
“Oppa.”
Bỗng Hyeon-byeol cất giọng nghiêm túc, như đang tuyên bố.
“Em khác với một tên vô lại như Lee Baek-ho.”
Lời tuyên bố hơi bất ngờ, nhưng lời giải thích sau đó giúp tôi hiểu ngay.
“Em không có ý định để anh tự mình lo liệu mọi chuyện như hắn. Từ giờ, anh cứ yên tĩnh, đừng gây rắc rối gì nữa.”
Ngay sau đó, Hyeon-byeol nhìn thẳng vào tôi, dõng dạc nói.
“Bởi vì em sẽ bằng mọi cách tìm ra con đường đưa chúng ta trở về.”
Những lời của cô ấy khiến tôi thấy rất vui.
Nhưng mà…
‘Tôi thật sự đâu có muốn quay về…?’
Biết phải nói thế nào đây…?
*****
Tôi cắt ngang chủ đề ở đó vì không thể tự mình nói ra những lời đó.
Mọi chuyện sẽ khác vào những ngày đầu đến thế giới này, nhưng hiện tại, tôi không hề có ý muốn quay trở lại thế giới thực.
Và tôi có cảm giác nếu mình nói ra điều đó bây giờ, chắc chắn sẽ kéo theo rắc rối.
‘…Để sau này hãy nói vậy.’
Dù có trì hoãn một chút thì cũng không có vấn đề gì.
Dù sao thì, cho dù tôi có quay về hay không, Hyeon-byeol vẫn đang ở trong vị thế buộc phải tìm ra con đường để trở về.
“Nhưng chuyện nghị hôn đó thì sao rồi? Em vẫn chưa biết rốt cuộc mọi chuyện đã kết thúc như thế nào, vì em còn đang chờ để gặp anh.”
“À… em nói cái đó hả…?”
Làm sao để giải thích đây…
Đầu tôi đau nhói, nên tôi chỉ nói thẳng kết quả.
“Nếu là chuyện nghị hôn, thì tôi từ chối rồi.”
“Oh… thật sao?”
“Về chi tiết thì sau này em nghe ngóng từ Ragna đi. Có vẻ cô ấy sẽ chẳng giấu em chuyện gì đâu.”
“Quả thật… Dạo này vị trí của em chắc là giống với bạn hơn là tâm phúc đấy nhỉ?”
Sợ nói chuyện ở đây lâu sẽ bị người ta để ý, Hyeon-byeol tăng tốc câu chuyện.
“Cầm cái này trước đi.”
“…Gì đây?”
“Nếu hai chúng ta bị nhìn thấy đang bí mật gặp riêng thì chẳng có lợi cho ai cả, đúng không?”
“…Thế rốt cuộc là cái gì?”
“Nhìn vào là biết ngay thôi.”
Hyeon-byeol xé tờ giấy làm đôi, đưa tôi một nửa, rồi dùng bút ghi gì đó lên nửa còn lại.
Được rồi…
[Anh hiểu rồi nhỉ?]
Những gì được viết ở mảnh giấy cô ấy cầm xuất hiện trên tờ giấy của tôi.
“Thứ này giống mấy thứ từng xuất hiện trong phim giả tưởng ngày xưa…”
“Con người ở thế giới nào thì cũng nghĩ theo cùng một hướng thôi. Dù sao thì, một khi viết ra rồi thì chữ sẽ tự biến mất sau một ngày, vậy nên sẽ hơi bất tiện nếu muốn liên lạc lâu dài.”
“Vậy chúng ta dùng nó để báo thời gian và địa điểm gặp nhau khi có chuyện cần nói cũng được.”
“Đúng thế.”
Cảm thấy hứng thú với món dụng cụ ma pháp này, tôi tò mò hỏi tên. Hyeon-byeol ngượng ngùng gãi má và đáp.
“Giấy Tình yêu.”
“…Cái gì cơ?”
“Không, đó thật sự là của nó đấy. Biết làm sao được? Em nghe nói nó được một pháp sư tạo ra để dùng cho khi hẹn hò.”
“…Ra là vậy?”
Dù sao thì, Giấy Tình yêu…
Nếu dịch sang ngôn ngữ thế kỷ 21… chắc sẽ thành kiểu “thư tự động” chăng?
“Vậy là em tới chỉ để đưa tôi mỗi thứ này thôi sao?”
“Ừ, hết rồi. Nhưng em còn một điều cuối muốn nói.”
“Nói nhanh đi. Tôi sợ sẽ có người tới đây.”
Khi tôi nhìn quanh với vẻ lo lắng, Hyeon-byeol tiếp lời một cách nhanh chóng.
“Đừng dính dáng quá sâu đến Nữ Bá tước Phefroc.”
“…Hả?”
“Cô ta có một bí mật rất lớn. Không chỉ đơn giản là con hoang của Hầu tước đâu. Có thể cô ta sẽ rơi vào một tình huống cực kỳ nguy hiểm.”
Tình huống nguy hiểm sao…
“…Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ để mắt tới việc này.”
“Vậy thì việc hôm nay xong rồi. Em sẽ liên lạc lại sau.”
Sau đó, Hyeon-byeol quay người rời khỏi con hẻm trước, còn tôi cũng nhanh chóng rời đi, hướng thẳng đến ngôi đền.
Và rồi vài ngày sau.
“Tù trưởng! Có thứ gì đó gửi đến cho ngài!”
Một bưu kiện được gửi đến dưới tên tôi.
Đó là một gói hàng đáng ngờ không ghi tên người gửi. Tuy nhiên, chỉ nhìn nội dung bên trong hộp là tôi biết thứ này được gửi đến từ đâu.
Mái tóc đen và đôi mắt đen.
Một con búp bê rẻ tiền chẳng có điểm gì đặc biệt, nhưng đôi chân thì bị sơn phủ đen kịt.
“Ha…”
Trong sự tức giận, tôi lấy mảnh giấy mà Hyeonbyeol đưa ra, định viết gì đó.
Và cùng lúc ấy.
Sssaaaaa-!
Những ký tự tượng hình mà chẳng cư dân nào của Lapdonia có thể hiểu nổi hiện ra trên trang giấy trắng.
[ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]
(Dịch giả-kun : đại loại là hahahahaha, xem stream nhiều là thấy.)
…Tôi muốn chết quá.
*****
Đã mấy ngày trôi qua kể từ khi Hội nghị Hoàng gia kết thúc, vậy mà thật ngạc nhiên, vẫn chưa có tin đồn lớn nào xuất hiện.
Là vì nơi đó vốn đã đặc biệt như vậy sao?
Cả câu chuyện về cuộc hôn nhân giữa tôi và Ragna.
Cả lời thú nhận gây sốc của tôi đã xảy ra ở đó.
Không hề lan ra thành phố hay rò rỉ đến tai dân thường.
Ừ thì, chẳng có bí mật nào vĩnh viễn, tin tức rồi sẽ từ từ lan đi, cuối cùng thì hầu hết mọi người cũng sẽ biết.
‘Nhưng mà lần này, có lẽ tin tức về tôi không có cơ hội trở thành tâm điểm rồi….’
Ngay sau Hội nghị Hoàng gia, chính sách phong ấn mê cung được thi hành và công bố khắp thành phố.
Dĩ nhiên, dư luận của giới thám hiểm không hề tích cực, và những kẻ quá khích đã bị bắt giam khi biểu tình ở quảng trường.
Hơn nữa, chỉ cần đi bộ trên đường cũng đủ thấy nỗi sợ hãi của cư dân Lavigion, nơi tập trung của tầng lớp lao động, đã trở nên trầm trọng đến thế nào.
‘Well, sau khi chịu thiệt hại từ cuộc xâm lược của Noark, họ lại phải gánh chịu khủng hoảng kinh tế đến từ việc phong tỏa Mê cung, tất nhiên là họ phải lo lắng về thuế của năm nay rồi.’
Cho dù không có cuộc chiến xâm lược đó, nếu Mê cung bị phong ấn thì nền kinh tế của Raphdonia cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.
Giá trị hàng hóa sẽ tăng vọt, còn mức tiêu thụ của người dân sẽ giảm sút nghiêm trọng.
Tất nhiên, dựa vào những thông tin từ báo chí thì, Gia đình Hoàng gia đang tung ra hàng loạt những chính sách giảm thuế và những luật lệ mới để trấn an lòng dân, những ai mà biết hiệu quả sẽ ra sao?
‘…Tốt hơn hết là tự lo việc của mình.’
Nghĩ vậy, hôm nay tôi rời khỏi Thánh địa và đến gặp Hội trưởng Tak Melbes. Chúng tôi gặp riêng, và tôi kể cho ông ấy mọi chuyện đã xảy ra trong cuộc họp hoàng gia.
Những chính sách trong tương lai tại Hội nghị Hoàng gia gần như vô giá trị với tôi, nhưng với các gia tộc quý tộc khác ở Melbes thì lại khác.
“…Cảm ơn anh. Thông tin mà Nam tước cung cấp hôm nay chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều để vượt qua giai đoạn hỗn loạn sắp tới. Tôi sẽ không bao giờ quên ân huệ này.”
Một vị trí trong Hội nghị Hoàng gia.
Có lẽ đây chính là lý do tại sao mọi quý tộc đều xem trọng chiếc ghế ấy đến thế.
Chỉ cần tham dự và lặng lẽ lắng nghe, họ đã có thể dễ dàng tạo ra khoảng cách với những quý tộc bình thường và nâng cao quyền lực của bản thân.
Giống như thế này đây.
“À, và như tôi đã nói trước đó, tôi sẽ không kết hôn.”
“Vậy thì anh cứ yên tâm. Thành thật mà nói, chúng tôi còn phải cảm ơn anh vì đã từ chối lời cầu hôn của hầu tước nữa.”
“Vậy…?”
“Có thể chưa phải là ngay lập tức, nhưng tôi sẽ đảm bảo toàn bộ Melbes đều sẽ dốc toàn lực.”
“Hừm…”
“Anh cứ yên tâm. Dù tình hình có hỗn loạn thế nào, chúng tôi sẽ đảm bảo gia tộc Yandel sẽ nhận được hợp đồng lần này.”
Ngạc nhiên thật.
Tôi chỉ cần nói rằng tôi đã đi dự Hội nghị Hoàng gia.
Chỉ với điều đó thôi, tôi đã có thể ngay lập tức gạt bỏ gia tộc bá tước Người lùn vốn làm nghề xây dựng hơn nghìn năm và chiếm lấy vị trí của họ.
Hơn nữa, vị trí này cũng giúp tôi dễ đưa ra lời đề nghị của mình hơn.
“Dù sao thì, Hầu tước Welbeart.”
“Xin cứ nói.”
“Ý tôi là, bởi vì gia đình Nam tước Yandel chúng tôi sẽ phụ trách công việc kiến thiết lại Quận 7… Chẳng phải tình hình hiện giờ quá hỗn loạn chỉ để miêu tả nó bằng từ ‘hỗn loạn’ thôi sao?”
“Ý của anh là gì?”
Thấy phản ứng của Hội trưởng như thúc giục tôi nói nhanh, tôi nói tiếp.
“Dù sao cũng chẳng thể vào mê cung nữa, nên hiện giờ tôi có rất nhiều thời gian rảnh.”
Đó là quy luật của thế giới mà tôi đã học được khi nghiên cứu biểu đồ chứng khoán lúc còn làm ở công ty.
“Ông có muốn cùng tôi kiếm thật nhiều tiền không?”
Khủng hoảng đôi khi cũng có thể trở thành cơ hội.